「泥土一直灑到院子外邊去了。」
灑落在地上的泥上一直連到院子外邊，這就是犯人的蹤跡。兩個人順著這個蹤跡追了下去。
「到這兒沒有了。」
「那就是從這兒裝上了車。」
「哎呀！這兒有輪胎印兒。」
宇野指著地面，灑落在地下的鬆土上清清楚楚地印著輪胎壓過的痕跡。
「快叫鑑別員來照像！輪胎印既然這麼清楚，也許能查出是什麼型號的車。」
「長官！我們可以拉走嗎？」
剛才的那兩個廢鐵收購商話正圍著汽車殘骸打轉轉，不停追問著竹村。
「對不起，情況變了！這堆廢鐵還得在警察署放一段時間。」
竹村冷冰冰地回答了廢鐵商。
賣掉汽車殘骸一事姑且被放下了。竹村拿起電話，撥了一下號碼。衝著接電話的人說：
「喂！是井崎嗎？我是警察署的竹村。有點事想問問你。」
對方一聽說是警察，話音立刻緊張起來。
「就是掉進花魁潭的那輛汽車的事。你昨晚沒去擺弄它嗎？」
「什麼？擺弄汽車……那堆度鐵不是放在警察署裡嗎？」
井崎好像一時沒有理解竹村話裡的意思。
「如果想進警察署的院子的話，走出走進是很隨便的！」
「竹村先生，請您說清楚點兒．您到底想說什麼呀？」
「昨天晚上，有人擺弄你的汽車了！」
「您是說那是我乾的嗎？我早就不要啦！我哪裡還會去擺弄那堆廢鐵呢！」
「確切他說。是你車裡塞的那些湖泥。我們已把泥從車裡掏出來堆在車的旁邊，有人把它弄走了。這麼說來，不是你乾的了？」
「車裡的泥？我幹嘛去弄它呢！」
「我也這樣想。事故證明已經給你了，你不會幹那種有腥味的傻事。」
「弄走那些泥能幹什麼呢？」
「我們也搞不清。不過。肯定是一個對你那輛汽車感興趣的傢伙乾的。對你的汽車感興趣。就是說有人認為你那次交通事故很可疑。」
「真夠嗆！聽話音兒好像連竹村先生也懷疑我井崎了。」
「事故證明是給你開了，可是。我們並沒有見到你老婆的屍體呀！不管怎麼說。這次事故讓你賺了六千萬日元的錢哪！」
「什麼賺了錢！請您別說這些難聽的閒話啦！不說這些。還有很多人整天用白眼看我呢！」
「就是嘛！六千萬日元到手了嘛！一星半點的小麻煩就忍著吧！我們並不是賣人情，要是另一個警察署的話。就不會輕易給你開事故證明。」
「對這一點我感激不盡。所以，六千萬日元我決不想獨自吞掉。」
「好啦！這件事就說到達兒吧！那麼。真的不是你乾的了？」
「絕對不是我！」
「那麼，有人正在刺探車禍的情況。你還是提防點吧！」
「也許是那個傢伙！」
「你有什麼線索嗎？」
「可能是人壽保險公司的外勤員在調查我的事。」
「噢！要是保險公司的活，是得調查一番，因為沒有屍體嘛！」
「請不要再說屍體、屍體的啦！也並不是掩藏到什麼地方去了。」
「如果是這樣的話，保險公司人員只是調查調查，你也用不著那麼神經過敏！
「並不是我神經過敏，保險公司好像有些懷疑，我心裡不舒服。」
「噢！你還是暫時老實點吧！女人也要少搞些！」
竹村用叮囑的口氣說了一句，便掛上了電話。
巧妙地偷出來的泥土暫時放在朋子家的院子裡，因為味澤住的是公寓的單元房子，不好運到他那裡去。朋子家的院子比較寬敞，又不怎麼顯眼。突然運來一堆泥上，讓朋子母親吃了一驚。朋子解釋說是填院子用的，她也就信以為真了。自從丈夫和大女兒死了以後，她對什麼都不感興趣。
味澤和朋子分頭檢查了泥土，並沒有發現裡面摻著特別可疑的東西。
那個地方本來不是湖，而是一片山林田野，後來憑人工把水攔住，所以泥裡有樹林和田野的土，裡面還混著沙子、石頭、樹根等，使人一看就想起湖底的前身。
但是，泥裡並沒有水草和藻類，這說明那些泥是來自很深很深的湖底。裡面還有幾條沾滿了泥的死小魚。
「什麼可疑的東西也沒有呀！
朋子的聲音充滿了失望。好不容易辛辛苦苦地從警察署那裡「偷」出來，竟然一無所獲，她不禁大失所望。
「別急！失望還為時過早，比如說，這些泥上和小魚到底是不是花魁潭裡的還沒有斷定。
「你是說從別的地方運來的嗎？」
「也並不排除那種可能性。
「也許是那樣。不過，假定就是從別處運來的，看起來也都是一樣的呀！就說魚吧．這些可能都是鯽魚，羽代湖本來就有的是鯽魚。
「還有些泥沒檢查呢！我們來檢查到最後一粒吧！」
味澤極力控制越來越失望的情緒，像過篩子似地檢查著泥土。其實，他也不是滿有把握，只是目前別無良策，只好這樣堅持下去。
未經檢查的泥土堆越來越小了。
「咦！」
味澤自言自語道。他把從泥裡滾出來的小石頭捏了起來。剛才也有幾個沙粒狀的小石頭。
「這裡頭還有石頭子兒啊！」
朋子用懶洋洋的眼神看了看。
「不！這不是石頭子兒。」
味澤迎著亮光來觀察兩指捏起來的莫名其妙的東西。那是塊灰白色的東西，表面很粗糙。
「是什麼呀？」
朋子的眼神興奮起來。
「像是混凝上的碎渣！」
味澤歪著頭，一半像自言自語地嘟囔著。
「混凝土？花魁潭裡會有混凝土嗎？」
「所以我覺得奇怪呢！朋子，花魁潭在有水以前是個什麼樣子？」
「我記不太清了。好像是一處山林或田野。」
「潭附近沒有用混凝上修築的橋、道路或建築物嗎？」
「我記得沒有那類東西。那一帶是羽代最荒涼的地區。」
「那麼說，這塊像混凝土碎渣似的東西，肯定是從別的地方運來的。而且，你來看，這個碎渣的顏色是多麼新鮮！要是長期丟在水裡或上裡，顏色應該很陳舊才是。」
「對呀！」
倆人眼神漸漸地精神起來。
「不過，要是說井崎的汽車在行駛中這類碎渣飛進了車裡，也沒什麼奇怪的吧！」
朋子提出另一種可能性。
「是啊！那是沒什麼奇怪的。不過，一般來說，汽車行駛中崩起來的石頭子或碎渣，是要飛向車身外側的。」
「要是碰到什麼上又彈回來呢？」
「擋風玻璃是摔碎了，可是，警察公佈情況時說，車往下滾時關得嚴嚴實實的。」
「這麼說來，碎渣怎麼會跑到車裡去了呢？」
「東西很小，鑽進車裡的機會多得很。比如掛到衣服角上帶進去。或者隨著口袋、布塊一同上了車。」
「車裡並沒有口袋或布塊呀！」
「肯定是在汽車掉進花魁潭以前就收拾利索了。因為汽車是不小心掉下去的，所以要儘量不讓車裡留下‘莫名其妙’的東西。」
現在，他倆對那個「莫名其妙」的東西的用途有了一個共同的設想：一個漆黑的夜晚，一具用口袋或布裹著的屍體從車上卸到地上，把屍體扔掉後，生怕口袋或布日後成為罪證，便帶了回去。可是，犯人沒有注意到，有塊小小的碎渣粘在上邊，收拾完口袋或布以後，碎渣便留在了車裡。那麼，這個碎渣就是從扔掉屍體或掩藏屍體的那個地方帶來的。
這就是說，那是作案現場的碎渣。
「不管如何，我要調查一下這塊碎渣的來歷。我在東京有個朋友，是那方面的專家，費不了多大事。」
味澤滿懷信心他說。