變故發生在第三次去撞沙土土臺的時候，有葉流西鎮車也不管用了——
下午四五點的光景，擱這個時區應該是豔陽高照，周圍卻濃黑如墨，車子橫飈到一半，車身驀地側歪，像是被什麼頂起，一邊的車輪驟然騰空。
昌東沉聲說了句：「抓緊。」
葉流西一把抓住防撞杆，再看前方地面，頭皮一陣麻，車子側了40度角不止，她掌心出汗，滿心等著拿身體去承受車子倒翻的那一震——哪知道耳邊轟鳴聲不止，車子就這樣側著只憑邊輪開了出去，然後在空地處轟然旋身拗正。
葉流西耳邊嗡嗡的，有些口乾舌燥，遠處，肥唐和丁柳他們都呆呆的，她覺得自己也有點呆：「你剛用兩個輪子開的車？」
昌東嗯了一聲。
葉流西想問，能不能再來一次。
那一瞬間，失去重心，像是有電流從頭皮一路延過脖頸、脊柱，又像是魂被甩脫出去，覺得好刺激。
昌東指了下前方：「你看。」
車燈的盡頭處，是一米多高的沙堆，堆面上，越野車輪胎的側印清晰可見。
葉流西反應過來：「剛才是……」
「沙子突然堆頂，把車架空，跑得慢點，大概要翻車……我們還是別開棺了。」
一來，的確危險，他們已經很運氣了，灰八可是連棺蓋都沒開啟，就被削了喉。
二來，雖然這皮影棺跟傳統意義上的「棺材」相去甚遠，但那皮影人，的確曾經像常人一樣，穿衣戴帽、進關出關、做買賣睡覺，如今被沙土掩埋，逝者有尊嚴，他也不想擾人安寧。
葉流西嗯了一聲。
***
一行人趕在真正天黑之前回到營地。
收了灰八的屍，是件大事，丁柳想給柳七報備，但訊號全無，於是過來找昌東，問他：「明天能出去一趟嗎？到了外頭訊號好的地方，我打電話，讓人來收八叔的屍。」
肥唐也趕緊附和：「如果有訊號，我可以上網查一下篆字轉換器，就知道那棺材上寫的是什麼了。」
昌東默許，到了明天，這裡應該會再次恢復正常。
這一趟進來，多開了兩個棺，貌似有收穫，實則沒有太大進展。
***
大概是因為白天勞累，這一晚，兩邊都歇得早，昌東躺下了，卻睡不著，聽外頭風聲漸息。
這裡不颳風的時候，分外安靜，月色漸漸明上來，車裡都進了明澄澄的光。
隔簾也成了半透。
昌東看著簾子發呆，直到忽然意識到，簾身上正映著淡淡游移的綠色。
他動作極輕地坐起，慢慢將隔簾撥開些。
車窗外，不遠的地方，正有一抹幽碧色的鬼火，飄飄遊遊往遠處去。
奇怪的是，它不是鬼火樣的一簇，偶爾會拉長，忽然又像被稀釋，光散得很開、很弱。
葉流西的聲音忽然傳來：「你幹什麼？」
大概是把她弄醒了，昌東噓了一聲，指了指窗外。
葉流西坐起來，看了會之後，低聲問他：「看看去？」
怕吵醒肥唐，兩人從撳下的車窗裡鑽出來，穿上鞋子之後，沿著鬼火飄逝的方向一路跟過去。
跟著跟著，那叢鬼火忽然不見了。
葉流西猝然止步，好生失望：「怎麼會突然……」
話還沒落音，那叢鬼火又出現了，只是這次，頭大身子小，像是半空遊曳的蝌蚪。
葉流西奇怪：「鬼火還能變形？」
昌東點頭：「可以，但……不是這麼變的。」
他屏住呼吸，疾步跟過去，快近前時，忽然冒出個念頭，揚手拍了過去。
那一叢鬼火立時不見了。
葉流西嚇了一跳：「你拍它……燒到了嗎？」
怎麼說也帶個「火」字呢。
昌東低頭看自己的手：「不是鬼火。」
鬼火說白了就是磷火，質量非常輕，所以老一輩說，遇到鬼火，不要說話，也不要走動，因為最輕微的空氣流動都會把鬼火給「吸」過來。
「那是什麼？」
「有點像……小咬。」
那是羅布泊的一種蚊蟲，夏日常見，體量非常小，翅膀張開都不到一毫米，從前的科考隊最煩這玩意兒，一旦遭遇，成群的小咬圍著人的耳孔、鼻孔、臉亂叮亂咬，一團黑霧樣嗡嗡嗡，抹了防蚊油都無濟於事。
但現在都快冬天了，而且，從來沒聽說過小咬還會發出鬼火一樣的光的。
鬼火又出現了，越飄越遠，向著司馬道的方向，漸成消淡的煙。
昌東忽然冒出個念頭。
這些小咬，是玉門關內飛出來的嗎？按照時間推算，異象要消失了，它們是不是在……飛回去？