「好好回想一下，那個前臺有盯著湊過來的某個人看嗎？」
「好像……是往邊上看過幾眼。」
葉流西也說不清楚，整個過程，其實也只三五秒，前臺有沒有向人使眼色，有沒有接收別人的眼色，她一點都回憶不起來了。
昌東腦子飛快地轉著。
整件事，應該有一條線貫穿，如果想順暢地往下捋，他不妨做個假設。
旅館裡有蠍眼的人——雙生子昨晚逃脫，順利跟蠍眼接上了頭——蠍眼決定對付他們，計劃是在停車場一鍋端——葉流西衝到前臺——她的紋身意外被人看到——蓋門開啟，鐵鏈撤去。
對方得手在即，卻偃旗息鼓，思來想去，關鍵只可能在紋身。
昌東字斟句酌：「我猜測，動手的人是蠍眼，前臺是聽命的，不動手，就是因為紋身。」
***
葉流西獨自一個人，又下了旅館。
那個前臺看見她回來，明顯緊張，如果她沒看錯的話，那緊張中還帶點……畏縮。
葉流西走過去，雙手撐住桌面，目光往大堂裡一掃，選定角落裡的一張桌子。
她指給前臺看：「我就坐那，把人叫出來，我要聊兩句。」
前臺沒反應過來：「什麼？」
葉流西沒理他，徑直走過去坐下，翹著腿，一副不好惹也不耐煩的模樣。
沒過多久，有個四五十歲的男人匆匆過來，長相很不起眼，矮矮胖胖，留兩撮小鬍子，像個本分的生意人。
他一臉尷尬，沒敢坐，臉上陪著笑，額頭微微出汗。
葉流西說：「知道我是誰嗎？」
那人囁嚅：「是……是青芝小姐嗎？」
葉流西沒說是，昌東吩咐她：不管說你是誰，別回應，這樣萬一露餡，還有得彌補。
她冷笑一聲，聲音從口罩裡悶出去，聽起來分外怪異：「你們剛剛，這唱的是哪出啊？」
那人真是有苦說不出：「我們得了訊息，還以為是對頭，想著搶個先機儘早下手，誰知道礙了您的事，青芝小姐，斬爺面前，還請您賣個面子……」
葉流西答非所問：「我這一路，做事小心注意，就怕節外生枝，誰知道還是出了狀況，真耽誤事兒。」
那人訕笑，這一回，鼻尖都掛汗了。
葉流西話鋒一轉：「不過呢，你們也確實有兩下子，我自我感覺藏得挺好的，怎麼露的餡兒？說來聽聽，後一段路，我也好提防。」
那人稍稍鬆了口氣：「是真沒想到，一直以為您在黑石城陪著斬爺呢，要不是看到這紋身……」
「聽說只有青芝小姐跟斬爺紋了一樣的紋身，我一看到，心裡就咯噔了一聲……」
「再一想，這身高、身形、甚至脾性，都跟青芝小姐差不多，坐的還是鐵皮車，那還能有誰啊，我生怕礙事，趕緊叫停了……」
葉流西低頭看自己手腕：「不說我都沒留意呢，看來，是該遮一下了。」
那人趕緊點頭：「是，按說這事吧，外人不會知道，但保不住人多嘴雜，萬一叫羽林衛看到了，可就麻煩了。」
***
昌東等了好一會兒，才看到葉流西上來。
她手裡居然還提了一桶汽油。
他迎上去，問她：「怎麼樣？」
葉流西說：「也沒什麼，我也不敢問太多，怕出錯。你猜的都沒錯吧，這旅館，差不多算是蠍眼的一個據點了。」
「油怎麼回事？」
「他們當我自己人，不拿白不拿咯。」
「那……紋身呢？」
葉流西說：「這個……一時半會說不清楚。」
她回頭看旅館的入口：「趕緊走吧，等他們回過味兒來，我怕又出狀況。」
……
到黑石城預計還有兩天的路程，這一天幾乎都在路上，好在除了丁柳，每個人都能開車，輪流替開，倒也不是很累。
葉流西興致不高，一路都沉默，這情緒好像會傳染，一天下來，車裡幾乎沒熱鬧過幾次，鎮山河深度昏厥，倒掛在車窗外搖來晃去，高深顯然也發現「掛風口吹吹」是個挺蠢的主意，趁著某次停車休息，把它解下來放進後車廂去了。
不過好訊息是，戈壁漸漸換成了盆地，很遠的天幕上，可以看到雪嶺的輪廓線，地平線的盡頭處，大片的明光閃耀。
手頭的地圖太簡單，沒有標註地形，昌東直覺明光處應該是湖區：幾天下來，車子已經碾過了不少路，戈壁再大，也有走完的時候。
果然，太陽快落山的時候，車子漸漸駛近一片大湖。
湖面大概百十平方公里，在暮色下呈暗藍色，岸邊圍著大片發黃的蘆葦，有大片水域的地方，溫度就會比別處低，車子沿湖繞行，昌東甚至看到了一塊一塊的初冰。
按照這勢頭，至多還有半個月，大湖就會封凍了。
一路上都沒有見到紅花樹，但似乎有意外驚喜，遠處燈火憧憧，好像是一片村落。
肥唐說了句：「膽兒挺肥啊，東哥，我們這一路，真是難得能住地上呢。」
也是，荒村也好，紅花樹也好，都是在地下的，小揚州例外，那是因為人家是市集，配置不同，但最後還是被萋娘草一鍋端了——這麼一想，就覺得住在地上，還真是挺不踏實的。
車子在村口停下。
一下車，冷風迎面，肥唐打了個哆嗦，忽然意識到什麼，一股涼氣從腳心直衝而上。
這村子，家家戶戶亮燈，可怎麼……一點聲音都沒有呢？