由季的胸中頓生疑雲。
假定克司是殺害老太婆的兇手，為什麼沒有訊息呢？最可能發生的事情是，作案後同夥之間在分贓問題上發生爭執，被同夥殺死了。
暗地裡被人殺害，將屍體埋在山裡邊或拋入海底，是不會被發現的。連汽車一起沉入海底或湖底，就萬事大吉了。
不祥的想像，越來越膨脹。
2
第二天上班之前，由季和中尾約會好了傍晚在密紐伊小吃店見面。中尾現在當送貨上門汽車的司機，傍晚以後就是自由時間了。
中尾是一個性格爽朗的好青年。他穿著短上衣、工作褲、運動鞋，服裝和他的工作很相稱。通過勞動鍛煉出一副非常健壯的體格，微黑的皮膚像是沁透了陽光。
克司還有形象如此健美的朋友，使由季心中感到意外。在電話裡對中尾的第一印象不好，可能是因為中尾對克司沒歸還皇冠車生氣了的原故。
二人一見面，馬上就認出來了。
「對不起，借你的車一直沒歸還你。」
由季首先向對方道歉。
「沒事兒，那是輛破車，倒是對克司擔心。」
初次見面寒暄過後，提出了對克司的去向表示擔心。
密紐伊是歌舞伎街的小衚衕裡的一家通宵營業的小吃店。現在時間還早，客人很少，比較清閒。
櫃檯裡邊，有個鼻子下邊留著小鬍子的小個子男人，他是小吃店的老闆。他只是向進來的二人瞥了一眼，也沒有打招呼。
「這位是宮下克司君的姐姐，她想向你瞭解一下克司君的情況。」
中尾向老闆介紹由季，老闆這才以感興趣的目光看著由季說道：
「什麼事呀？有一段時間他常來這裡，但我和他沒怎麼交談，他的情況我不大清楚。」
老闆的眼睛裡顯出警惕的神色。
那種眼神，暗示著克司是一個臭名昭著的人。
「說實在的，弟弟二月十三日夜裡從家裡出去以後，就一直沒有回來過。我已經向警方提出了搜尋申請。我想，說不定你們也許知道一些關於弟弟去向的線索。」
「可是，我們也不能一一去問客人的去向。」
很明顯，老闆採取迴避的態度。一定是常來該店的顧客當中有被警察跟蹤的人，因而儘量避免扯上關係。
「什麼情況都好，決不會給貴店造成麻煩的。」
「無論你怎麼說……」
老闆顯露出困惑的表情。
「將和克司君一起來貴店的人告訴我們好嗎？」
中尾從旁幫腔說。
「有幾個人，但不知道他們的姓名。」
「怎麼樣？常和克司一起來這裡的人中，有沒有在同一時期也沒露面兒的人呢？」
由季改變了問話的方式。
「這麼說來……」
老闆的表情有了反應。
「有這樣的人嗎？」
由季抓住不放地注視著對方的表情。
「不知是不是克司先生集團裡的人，有一個人在同一時期突然不露面兒了。」
「是誰呀？」
「一個叫諸橋的人。據說是某公司的自由勤務者。」
「自由勤務？」
「自由勤務，據說是每天悠閒自得地在街上轉游，觀察社會的時尚和風俗向公司做報告。」
「嘿，還有這樣的工作？真令人羨慕。」
中尾表情吃驚地說。
「那位諸橋先生的住處和聯絡地點你知道嗎？」
「不知道。」
「公司的名字呢？」
「也不知道。」
老闆的口氣有點遺憾的樣子。好容易抓住了一點線索，一下子又斷線了。
3
鶴間光子勃然大怒。
「發現了又不見了，這是怎麼回事呀？你們算什麼專業公司呀，這責任你們怎麼負呀？」
走失到的那家主人拒絕交還期間遭人殺害，寵物又去向不明，實在沒有辦法。對鶴間光子辯駁說對方拒絕交還也不能強行奪回，她也聽不進去。
「這樣一來，只好實行長期戰進行搜尋了。」
無量小路下了這樣的決心。他覺得那隻貓準是跟強盜兇手在一起。要是將強盜兇手抓住了，貓可能就找到了，至少可以得到一些線索。
牛腸刑警認為通過被害人的線索，遲早可以將犯人抓到。
然而，作案後一個星期過去了，搜查工作沒有多大進展。案件發生的二十天稱作「第一期」，第一期過後搜查工作仍然停滯不前的話，就將長期拖延下去。
寵物的搜尋，最長一個星期。過了一個星期還找不到的話，就看做是走出了它的活動範圍，就不再搜尋了。
但對這次的搜尋物件，如果無量小路的推理不錯的話，警方將代為搜尋。在這方面，尚存一線希望。
過去有過這樣一個例子：在高田馬場（地名）去向不明的西伯利亞愛斯基摩種狗，一個月以後在荒川堤防被發現保護起來了。原來是和它的「情人」私奔了。這種純種寵物，飼養主希望它以純潔之身回到身邊來，但這種願望落空了，它回來的時候已有身孕了。
有時配合寵物搜尋印製招貼貼在電線杆子上。招貼上印有動物的照片、愛稱、性別、種類、年齡、走失地點、身體特徵、習性、聯絡人、贈送薄禮等。
搜查一天的貼三十張，三天的貼九十五張，五天的貼一百五十張，七天的貼二百張。
喜歡動物的人的注目率很高，效果意外突出。貼招貼雖屬違法，但寵物為動物愛好者所發現，卻很有意思。
僥倖找到了寵物或者搜尋期過後仍未找到的時候，立即將招貼撕下。招貼印製、張貼和撕下的費用，都包括在搜尋費之內。
發現了寵物當然很好，沒發現就撕下來，就白費了。只好懷著敗北感默默地撕掉。貼上去的都要撕下來，但一般有一成不見了。
不見了的那一成，要麼是被別人撕掉了，要麼是被風雨自然剝落了，要麼是被別的招貼蓋在下面了。
新貼的招貼，大多是徵求情人或招募色情女招待的違法廣告。因為知道搜尋寵物的招貼是違法的，就毫無顧忌地給蓋上了。
搜尋米琪兒的招貼，也有幾張不見了沒能收回。
無量小路對被強盜帶走的（？）米琪兒的下落甚為不安。強盜也喜歡貓，愛護米琪兒當然很好，但那種可能性很小。最好的可能是，米琪兒沒有被殺害而成了一隻野貓。即使是被很好的家庭飼養的貓，成了野貓也是悲慘的。不，越是被好的家庭飼養的貓，成了野貓就越是悲慘。
在豪華的宅邸被嬌生慣養的貓，一旦成了野貓，能活下去嗎？但不斷和動物管理中心和清掃科取得聯絡，他們都說沒有發現這樣的貓。