「咦？
笠岡打算把書放回原處，無意中摸到了一本書，那書名映人了他的眼簾。
「怎麼啦？」
「你看這本書。
笠岡把那本突然摸到的書遞到了妻子的面前。
「這本書有什麼問題嗎？
那真是一本蒼老的書。封面已經變成了茶褐色，浮現出斑斑汙跡。書脊的裝訂線也已經斷了。它看上去給人的感覺並不像是一本書，倒像是一疊廢紙。
「老頭子看醫學書嗎？
「是《法醫學》吧？」
「不是。這上面寫著‘壞死’、‘壞疽’。」
「‘壞死’、‘壞疽’？
「我也不太懂，大概是一種身體某一部分腐爛、脫落的病吧？」
「哦？」
「他為什麼會對這種病感興趣呢？」
「這個麼，我可不知道。
「老頭子得過壞疽病嗎？」
「在我的記憶當中，他從來沒有得過那麼複雜的病。他的身體很結實，偶爾患次感冒什麼的，人們就會向他開玩笑說‘怎麼連你也會生病啊？’」
「哦。如此說來，老頭子為什麼要看這樣的書呢？」
笠岡歪著腦袋翻了一下那本書。突然，他那嘩啦嘩啦地翻動著書頁的手指在某個地方停了下來。那一頁上畫著紅色的旁線。
笠岡道太郎將目光定在了畫著紅色旁線的文字上，那上面寫道：
「血栓閉塞性脈管炎，亦稱特發性壞疽，別名叫做‘伯格氏病’。這種病所表現出來的四肢缺血癥狀，與動脈硬化閉塞症有相似症狀。但是，與動脈硬化閉塞症相比，這種病多發生於年輕人當中，故被稱為‘juvenilegangrene（未成年壞疽）’，這種病的確切病因不明，其發病率約為
在稍後一些的書頁上還有一段文字旁畫著紅線，其內容為！
「閉塞性脈管病變有時可發生在腦動脈以及全身各個內臟器官。出現在腦動脈的病變亦稱為‘腦型伯格氏病’。關於這種病的形成原因，與吸菸有根大的關係。有人認為，香菸中的尼古丁對血管的收縮作用是誘發達種病的重要因素。
在「與吸菸有根大的關係」和「尼古丁對血管的收縮作用」這兩個地方，還特別畫上了雙道紅色旁線。
笠岡的目光盯著劃線的地方，他的記憶在飛速地檢索。
「是不是我父親在書上注了些什麼呀？」
時子似乎被笠岡那專注的神情勾起了興趣，也把目光湊了過來。「看這個地方。」
笠岡用手指了指畫著紅色旁線的部分。估計時子差不多看完那段文字的時候，笠岡問道：
「老頭子沒得過這種‘伯格氏病’嗎？
「他怎麼可能患這種萬分之一的人得的怪病呢？他可是全身完整，什麼地方也沒發生過脫落的啊！
時子像是在提抗議似他說道。
「在親戚和熟人當中呢？」
「據我所知，大概沒有。」
「老頭子不抽菸吧？」
「既不抽菸也不喝酒。他尤其討厭抽菸，說它汙染空氣。在抽菸的來客走後，他總是嚷嚷著有臭味，哪怕是冬天也要開啟窗戶換換空氣才行。
「他嫌抽菸有臭味？」
「是的。他說，他一聞到尼古丁的味兒就會頭痛。」
「尼古丁？對了，那就是尼古丁！
他感到思緒豁然開朗，隔斷記憶的那層薄膜破裂了。
「怎麼啦？突然間這麼大呼小叫的！
時幹驚詫地望著帶有幾分興奮神態的笠岡。
「在此之前，我總覺得好像忘了什麼重要的事情，可是怎麼想也想不起來。原來是它，是尼古丁呀！
「尼古丁怎麼啦？」
「老頭子被刺的時候，我曾聞到了一股強烈的氣味。因為當時我有些驚慌失措，再加上自己不抽菸，因此從那以後，這個情況就被封閉在我的潛意識之中了。原來那是罪犯身上沾染著強烈的尼古丁氣味呀！這也就是說，那個叫做栗山的男人肯定是與這種‘伯格氏病’有關係的人。
笠岡的記憶在長時間的沉睡之後終於甦醒了。他為此興奮不已。
「可是，剛才我說過，在我父親的周圍並沒有患那種怪病的人哪！
時子的語氣始終很冷靜。
「不，在某個地方應該有那麼個人。就是那個傢伙刺死了老頭子的！
「在某個地方？在什麼地方？你該不是打算要查遍日本所有醫院吧？」
「既然是萬分之一的罕見病例、大概比較容易查詢吧？至少比起沒有任何線索的時候來，這是很大的進展哪！
「是嗎？
雖然是關係到自己父親的事情，可是時子卻顯得非常冷淡。笠岡心裡十分清楚，她並不是對自己的父親冷淡，而是對丈大的發現不抱希望。
笠岡的發現對於追蹤罪犯不起任何作用。搜查總部已經解散了，笠岡只是一名外勤巡警，他不可能拋開自己的本職工作，獨自去調查自己份外的案子。
而且、那種「伯格氏病」雖說發病率為萬分之一，但全日本人就多了。笠岡明白，要想在全國的醫院從有壞疽病歷的人當中找出特定的罪犯來，就算搜查總部沒解散，也是一件如同大海里撈針一樣的難享。
更何況要找的那名罪犯並不一定侷限在國內的醫院。隨著戰爭結束，從海外撤回來的人也相當多。如果將國外的醫院也列為調查物件，那就實在是束手無策了。