根據這一想法，我調查了10月1日全日本航空公司272航班的預約情況和市內的出租汽車公司。因為我認為兇手肯定搭乘火車或汽車從福岡去北九州機場的。
但是，火車中兇手最有可能乘坐的「隼號」在小倉不停，到門司的時間是18點38分，從那裡無論將汽車開得怎樣快，也趕不上北九州機場18點55分起飛的飛機。
倘若從開始就搭乘汽車，5點左右離開機場，到北九州機場需要一個半小時左右，所以能夠趕上272航班訂機票。
調查結果查明一個事實，市內筑紫出租汽車公司的司機，在10月1日下午5點左右，在渡邊大道的每日廣播局門前，將一名三十歲左右戴著太陽鏡的男子送到北九州機場。據司機說，那人一副很急的樣子，說倘若能趕在18點30分以前到達，早一分鐘就多給一千元小費，所以司機不好意思地搔著頭承認，他開得很快，賺了差不多有一萬元。但關於那名男子的長相，司機稱，他戴著太陽眼鏡，而且始終低著頭不在反射鏡裡露出臉來，所以沒有看清楚，但無論他的個子還是體魄，或是司機片言隻語聽到的口齒靈俐的東京口音，都與涉嫌物件非常相似。
而且，這名男子攔車的廣播局門前，正好在案發旅館的斜對面。雖然離案發現場太近，但我認為這對時間緊迫的兇手來說是迫不得已的舉動。
估計男子會乘坐全日本航空公司的272航班。我對這名男子非常懷疑，因此調查了272航班上的訂票乘客，除了本次調查查明身份的乘客之外，有下列十三名乘客身份不明。其中在機票預訂本上留下東京近郊住址和聯絡地點的乘客如下，所以希望你進行調查。
我總覺得兇手必然在這十三人、再縮小的話就是中告聯絡地點在東京和東京近郊的那些乘客當中。因為兇手在從東京出發前就作過周密計算，肯定會全部預約。
轉機乘客的訂票優先確保，但那被限定在同一人（同一人名）連續預訂的情況下。兇手轉機，目的是為了消除形蹤，所以理所當然會以別人的名義進行預訂的。
那樣的話，航空公司自然就不會給予轉機乘客優先訂座的優待，當場訂座又害怕得不到座位。倘若兇手是住在東京的人，預約時的聯絡地點倘若是遠離東京的偏僻地方，反而容易招致嫌疑留下形蹤。
根據你的來信，日本航空公司128航班和330航班有三名身份不明的乘客，因此我覺得其中一人與272航班中還沒有調查的十三名乘客中的一人，會不會是同一個人。我對此頗感懷疑。
我首先調查了兇手回東京的行蹤，兇手倘若採取同樣的方法，來福岡時的時間不就能大大縮短了嗎？
在東京近郊，除了軍事基地之外，沒有發現像福岡的北九州那樣鄰近的機場。但倘若與名古屋或新瀉等機場聯結起來，也許會有我們還沒有發現的縮短時間的盲點。
倘若能夠證明兇手依靠不同交通工具的組合，將來福岡時的時間也能縮短到五六小時之內，兇手的現場不在證明就能打破。遺憾的是，我根據手頭上的飛機時刻表和列車時刻表，沒有能發現那樣的組合。你對東京的情況很熟悉，在你們來看，我想也許會發現這個盲點。我的調查很不徹底，愚見倘若多少能給你們的調查作參考，我將感到非常榮幸。
這起案件的兇手也是我們在追查的人。希望今後加緊聯絡，儘早將這個冷酷兇殘的兇手繩之以法。希望你們不要鬆勁。
敬具——
上松在信的後面還附著寫有全日本航空公司272航班十三名乘客的名單和聯絡地點，並將住在東京以及東京近郊的六個人標上了「0」的記號。
0細川信一世田谷區東玉町183
0永井幫夫武藏野市中町3-3一4
0小源喜太郎小田原市國府津2489
0野坂敏子豐島區西巢鴨2-2234
0黑崎文彥北多摩郡泊江町和泉530-2
0小野彥太郎橫濱市戶家區公田町公住18——311
平賀看完這封信和名單，感到一種直抒胸膺的激動。平賀是在給他投信的六天後就得到了上松的回信。即便雙方的投信都是快遞，除去信件往返所需的三四天，上松僅在兩三天內就進行了如此大量的調查並形成了這樣的思路。
他帶著當地刑警的體面解開了福岡的魅力。正因為有了這——北九州機場，兇手才將福岡選為作案地點。
因東京-大阪-福岡這個「王道」機場，除福岡之外，再沒有如此鄰近機場的地方了。而且，兇手用汽車聯結這些地方，躲過了警方只關注終端站的目光。
上松刑警的思路不僅識破了兇手的老謀深算，而且指出兇手在去福岡時也可能使用同樣的手法。
這種方法眼下雖然還沒被發現，但給了正處一籌莫展之時的警方很大的啟示。
但是，——現在首要問題是查清六名乘客的身份。以前在調查中曾在大阪到東京的兩個航班裡發現過三名身份不明的乘客。此六人中必有一人與三人中的某人是同一個人。
以前的調查，因為他們三人在福岡-大阪之間的形蹤完全中斷，所以認定與案件無關，但據上松的調查，如今作案後與這兩個航班能夠銜接上，所以乘坐這兩個航班的三名不明身份的乘客自然就作為涉嫌人員而清楚地浮現在偵查線上。
平賀拿出筆記本，重新急切地尋找著那三名不明乘客的姓名和聯絡地址。
日本航空公司330航班——中村友之品川區中延7-1——18
日本航空公司330航班——雀部茂夫千葉縣習志野市谷津町4——519
日本航空公司128航班——赤江本一郎川崎市百合k丘108-115
他將此三人與上松送來的名單作了比較，焦點漸漸地集中到其中的兩個名字上。
即，赤江本一郎和黑崎文彥兩個名字。在警察學校讀書時學到過，化名這個東西無論怎樣偽造，必然有某個地方與真名有聯絡。這九名身份不明的乘客人中有著「橋本國男」中某個字的人只有赤江本一郎。
而且，與「赤江本一郎」有著明顯對比的名字就是黑崎文彥。赤與黑，本與文——好像火花突然碰上導火線那樣，冬子定為新居的橫濱市保土k谷區的公寓，橋本國男的住址川崎市生田，黑崎與赤江的假住址（黑崎的住址尚未確認），接連不斷地相互撞擊著浮現在他的頭腦裡。
橫濱市保土k谷區-川崎市生田-北多摩郡泊江町-川崎市百合k丘，其中就有三個在神奈川縣。平賀接著發現了貫通這些聯絡地點的大動脈，除橫濱外，三個住所全都在小田急沿線，說明兇手就居住在小田急沿線。因此，才將上班途中無意中看慣了的地名在訂機票時隨口報了出來。其中，百合k丘比生田更靠近小田原。留在兇手記憶裡的，也許是隻隔開一兩站的鄰近車站。
橋本國男、黑崎文彥、赤江本一郎肯定是同一個人。平賀感到心跳加快無法壓抑。
調查的焦點集中在查詢全日本航空公司272航班的乘客黑崎文彥的身份上。但是，警方傾注了極大的熱情卻事與願違，查明黑崎文彥就居住在機票預訂本上的住址裡。而且得知，「赤江本一郎」這個名字，就是黑崎使用的名字。
黑崎是一個電視影星，赤江本一郎是他的藝名。據說，百合k丘是他以前的住處，在訂機票時無意中脫口而出的。因為是不太有名的影星，警方和福岡的出租汽車司機都沒有注意。據說當時黑崎很難得地在福岡和東京兩地的廣播局兼職，尤其是東京的工作怎麼也無法脫身，而且為了兩方面兼顧，必須在全日本航空公司272航班和日本航空公司128航班轉機，所以多給司機超出常規的小費讓他趕路。還說那天日本航空公司直抵東京的370航班因客滿沒有訂到機票。
雖然頗感失望，但剩下的十二名不明乘客的調查和日本航空公司330航班兩人的重新調查還在進行著。
據調查得知，全日本航空公司272航班的十二名不明乘客全都的確住在他們的聯絡地址裡。而且，日本航空公司330航班中兩名不明乘客中的一人、中村友人住在新居里。
最後剩下的惟一一名不明乘客就是雀部茂夫，他在福岡一大阪之間沒有留下形跡。
不知開了幾十次的搜查會議依然在召開著。
「調查結果得知，在大阪乘上日本航空公司330航班的雀部茂夫，按登記的聯絡地址查詢沒有這個人。他是在9月28日向第二鋼鐵大廈裡的日本航空公司營業所打電話，預訂9月30日的機票。這個時間與有坂冬子通過交通公社向福岡的旅館預約的時間差不多。而且據該航班的女乘務員反映，乘客戴著太陽眼鏡，所以無法確定，但與橋本的照片非常相似，體格和年齡也大致一致。
「這個雀部也許就是橋本。但是，倘若真是，那麼他是怎麼來大阪的呢？」
村川警部以一副對這名罪犯身邊層層設防的壁壘頗感無奈的口吻說道。追查到這一步，不知道到底已經越過了幾重障礙。剛以為越過了一道壁壘，便有更高的壁壘擋住了去路。
真是層層疊疊的感覺。好一會兒沒有人主動發言，於是平賀便率先開口了，一副沉思的表情。他平時有些急躁，但關於這起事件卻非常穩重。
「按上松刑警的思路，是不同交通工具的組合，和兇手有可能利用羽田一板付之外的機場。雀部這個人無疑就是橋本吧。因為他要在十一個半小時內往返東京-福岡，無論如何必須在某一個地方乘坐飛機。
而且，在橋本的空白時間裡連結這兩端的路線只有日本航空公司和全日本航空公司。於是，他在這兩家公司航線上的某個地方必然會出現，而且他已經在大阪露面了。日本航空公司330航班是21點30分。當然，雀部在我們上次調查時就已經出現了。但是，他到大阪之前的形蹤，無論在日本航空公司還是全日本航空公司，都沒有發現。在大阪分別使用兩個化名轉乘兩家公司的線路，我們也已經考慮到了，所以清查了從大阪上機的乘客，倘若是同一個人轉機，在福岡-大阪的航班上也會出現身份不明的乘客，但經調查沒有那樣的乘客。這些大家都已經知道。雀部是從大阪起飛的，至少在記錄上是這樣——因此，我們既抓住了出現在偵查線上的雀部，卻沒有深一步追查。」
大家都是一副討厭平賀嘮叨的表情聽著。事到如今，那種事即便不用解說，大家也都明白。而且，沒有人阻攔他，是因為沒有人掌握比他的發言儘可能多的材料。
「但是，雀部是從福岡出發的。假設他是在17點左右離開作案現場的，到出現在大阪之前花了四個半小時。在這段時間內坐火車從福岡到大阪是絕對不可能的。但是，飛機上沒有他的行蹤。那麼他是用何種辦法在四個半小時內來到大阪的？
「在解開這個謎以前，我發現了一件奇怪的事。就是，我們提起過幾次，說兇手可能乘坐18點15分從福岡起飛的日本航空公司326航班。這個班次從大阪起飛是19點30分。但是，雀部在大阪乘坐的，卻是比這趟航班晚兩個小時於21點30分起飛的330航班。我想大家已經注意到，這兩小時的空白，與小林刑警已經引起注意的、兇手在福岡的兩小時‘空白中的空白’完全一致。也就是說，在福岡的兩小時空白原封不動地被大阪的雀部帶走了。我相信雀部就是橋本的最大理由就在於此。
「但是，應該爭分奪秒的，不會將兩個小時白白地浪費掉，他必須將兩個小時化在什麼事上。那是什麼事？他到大阪化了四個半小時，其中沒有包括兩個小時的空白時，但這不恰恰正是他奮力行動的時間的總和嗎？在兩點之間移動，與直接移動相比，更費時間的，那不用說就是繞道。兇手會不會是在繞道？」
「繞道？！」內田啞然失聲，已經沒有一個人露出膩味的表情。
「是的。我們光是從福岡望著東京的方向，所以我們調查的機票預訂全是北上航班，上松刑警也是從北九州機場目光望著東京的天空。但是，兇手也能轉道南下的。
「在這一設想之下，我檢視了各公司的飛機時刻表。東亞航空公司有一趟17點40分從福岡起飛去宮崎的365航班，到宮崎是18點25分，等一個小時後就有全日本航空公司19點25分從宮崎起飛直抵大阪的420航班，到大阪是20點55分，即便將機票預訂的時間考慮在內也完全來得及。其他從鹿兒島、熊本、大分、長崎起飛也有可能，但對飛機時刻表進行研究之後，證實這些飛機趕不上大阪的日本航空公司330航班，證明兇手即使不乘坐板付和北九州機場的北上航班也能用大約四個小時趕往大阪。而且得知，倘若轉乘日本航空公司或全日本航空公司的東京航班，不用五個小時就能在福岡-東京之間移動。」
東亞航空公司鹿八島線（10月28日之前）
全日本航空公司-大阪線（10月28日之前）
平賀一閉上嘴，警員們便一下子議論開了。用五個小時能夠回東京，暗示去福岡時也能用同樣的時間到達。這彷彿已經填平了設在城堡外的水溝，兇手自耀難以攻克的壁壘已經只剩下核心。警員們的臉上露出了久違了的飛揚神色。
警方立即清查10月1日的東亞航空公司365航班和全日本航空公司420航班的乘客。結果，在兩個航班裡各出現了一名在聯絡地點並不存在的乘客。他們的名字和地址如下：
東亞航空公司365航班——渡邊一郎世田谷區野澤1——15
全日本航空公司420航班——內川隆平大阪市北區中之島2-22
看來這兩人與橋本之間沒有什麼關聯，但據宮崎機場內餐廳的服務員反映，服務員那天下午6點半左右曾給一位酷似橋本的男子送食物，送去時那人正好突然摘下太陽眼鏡，所以看見了他的臉。當時男子慌張地重又將太陽眼鏡戴上，那副慌張的神情很反常，所以服務員才對此留下了印象。
「沒錯，就是這個人！」當宮崎署的刑警拿出橋本的照片時，服務員一口咬定。兩個航班的女乘務員也證實這個人戴著太陽眼鏡。
而且，警方得知，內川隆平在大阪的住址，恰恰是大阪具有代表性的旅館，即大阪大飯店的所在地。
「不會有錯了！」
連一貫慎重的內田刑警都點頭稱是。因為只要不是旅館的工作人員或與旅館關係頗深的人，一般不會知道一流賓館的所在地。
「以後就是查證去福岡時的路程。」
搜查本部裡充滿著活力。