「當然嘍，這是個很小的地方，我們有很多時間都在叢林裡。恐怕習慣了巴黎的繁華之後，你會覺得這裡枯燥透頂。不過說真的，這種小地方對於你這樣的年輕女孩兒也有好處。你會發現，自己在當地的圈子裡簡直就是公主。未婚男士們都很孤單，他們會非常高興同女孩子交往的……」
伊麗莎白花了三十磅買了身夏裝，隨即啟程上路。在翻滾的海豚的歡呼中，輪船破浪穿過地中海，沿著蘇伊士運河開進一片惹眼的、琺琅般的海域，而後又進入了碧波浩瀚的印度洋，看到船體靠近，一群群飛魚嚇得掠過海面。到了夜間，海水泛著磷光，船首的航跡有如一支帶綠火的箭頭飛出。伊麗莎白「熱愛」海上生活，她喜歡夜裡在甲板上跳舞，船上的每個男人都爭著給自己買雞尾酒，還有那些甲板遊戲，不過，一等到其他年輕女孩參加進來的時候，她便厭煩了。母親兩個月前剛剛去世，這對她無關緊要，她從未怎麼在乎過自己的母親，而且這兒的人對她的情況也一無所知。經過兩年的粗俗生活之後，能重新呼吸到財富的氣息，真是太棒了。倒不是說這兒的大多數人多有錢，但在船上，人人都表現得很有錢。她知道，自己會愛上印度的。從其他乘客的交談中，她已勾勒出一幅印度的畫面。她甚至還學了幾個必要的印度斯坦語片語，像「idherao」、「jaldi」、「sahiblog」分別是「過來」、「快」和「白人老爺」的意思。——譯者注什麼的。她還提前體驗到了俱樂部那愜意的氛圍，吊扇吹著，光著腳丫、纏著白色頭巾的男孩恭恭敬敬地行額手禮；皮膚曬成古銅色、留著修剪小鬍子的英國人在操場上來回奔跑著擊打馬球。人們在印度的這種生活，簡直跟真正變成有錢人一樣美妙了。
他們穿過碧綠而閃耀的海面駛進了科倫坡，這兒的海龜和黑蛇都爬上來曬太陽。一隊舢板爭搶著迎面而來，驅船的人臉色黝黑，嘴唇讓檳榔汁染得比血還要紅。伊麗莎白跟朋友剛一下船，兩個船伕便連忙喊著哀求，他們的船頭正對著舷門。
「您可千萬別跟他走啊，小姐！別跟他！他是個壞人，不適合拉小姐您的！」
「您千萬別聽他胡說，小姐！骯髒下賤的傢伙！他在耍鬼把戲呢！下流的土著把戲！」
「哈哈！他自己就不是土著了？哦，對呀！他是歐洲人呢，也是白皮膚，小姐，哈哈！」
「你們兩個別扯淡了，否則我就每人踹上一腳。」伊麗莎白朋友的丈夫說道。他們上了其中一艘舢板，划向陽光照耀的碼頭。得手的那個船伕回過頭，衝著自己的對手啐了一口唾沫，這口唾沫，他肯定攢了好長一段時間。
這便是東方了。空氣熱得令人眩暈，水面上浮起椰子油和檀木、肉桂和薑黃的氣味兒。伊麗莎白的朋友們載著她去了拉維尼亞山，他們在溫度適合的海水裡游泳，海面泛著泡沫，很像可口可樂。她在晚上回到船上，一週後到達仰光。
曼德勒以北，燒木料的火車以十二英里的時速爬過一片廣闊而焦乾的平原，平原那遙遠的邊際被青山所環繞。白鷺泰然自若、一動不動地站著，很像蒼鷺，而一堆堆曬乾的紅辣椒在日光下閃著深紅的顏色。有時候，一座白色的佛塔立於平原之上，仿似一個仰臥的女巨人的乳房。起初的熱帶之夜已經平靜下來，火車顛簸前行，速度很慢，但凡在小站一停，便聽得黑暗中傳來野蠻的喊叫聲。半裸的男人打著火把走來走去，腦袋後面長長的頭髮都編在了一起，在伊麗莎白眼中，他們簡直如同魔鬼一般醜陋。火車開進了樹林，看不見的樹枝颳著車窗。大約在九點鐘，他們到了凱奧克他達，伊麗莎白的叔叔和嬸嬸帶著麥克格雷格先生的車正在那裡等著呢，還有幾個僕人打著火把。她的嬸嬸走上前去，用纖細得像蜥蜴的手把住了伊麗莎白的雙肩。
「我想，你就是我們的侄女伊麗莎白嘍？見到你，我們實在太高興了，」她說道，並吻了她。
萊克斯蒂恩先生隔著自己太太的肩膀，藉著火光看去。他輕輕吹了聲口哨，高喊道，「哦，該死！」而後拉過伊麗莎白，也吻了她，不過感覺比正常情況還要熱情些。兩人她以前都未曾見過。
飯後，在客廳的吊扇下面，伊麗莎白跟嬸嬸一塊兒聊起了天。萊克斯蒂恩先生在花園裡閒逛，裝作在聞素馨花香，實則卻是偷偷喝傭人從屋子後頭偷拿過來的酒。
「親愛的，你長得可真可愛啊！讓我再看看你。」她扳住她的肩膀，「我確實覺得伊頓短髮很適合你。你是在巴黎剪的吧？」
「是的，人人都留伊頓短髮。假如您把頭髮剪短點兒的話，也會好看的。」
「太可愛了！還有這副龜紋眼鏡——多時尚啊！我聽說南美社交圈的女人都喜歡戴這種眼鏡。我還不知道自己居然有這樣一個漂亮迷人的侄女。你剛才說你多大了？」
「二十二歲。」
「二十二歲！等明天我們帶你一去俱樂部，所有的男士都該有多開心啊！他們孤單著呢，可憐的傢伙們，從來見不到一張新面孔。你在巴黎呆了整整兩年？難以想象那裡的男士居然沒有向你求婚。」
「恐怕我沒有接觸過多少男士，嬸嬸。只有些外國人。我們的生活很安靜。而且我還要上班，」她補充道，自認這番坦承有些丟面子。
「當然嘍，當然嘍，」萊克斯蒂恩太太嘆息道。「到處都會聽到這種事情。漂亮女孩子要工作才能養活自己。這太遺憾了！我覺得，有這麼多的可憐女孩在找丈夫，這些男人居然還一直獨身，實在太自私了，不是嗎？」伊麗莎白沒有答話。萊克斯蒂恩太太接著嘆氣說道，「我敢說假如我還是個年輕女孩兒的話，我誰都會嫁的，真的誰都嫁！」
兩個女人的目光相對。萊克斯蒂恩太太其實還有好多話想說，可她無意多言，只是間接暗示。她的話語有很多都是通過暗示來表達的，不過實際上，卻往往把自己的意思弄得非常明顯。她講話的口吻也是溫和而客觀，就好像正在談論一個籠統的話題似的。
「當然啦，這話我可得說。確實有這樣的例子，如果女孩子沒有嫁出去，那可是她們自己的錯兒。有時候，咱們這裡也有這種事兒。我記得不久之前——有個女孩兒跟著她哥哥過來呆了一整年，各種型別的人都向她求婚——有警察、林務員、前途相當好的木材公司職員。可她全都拒絕了，我聽說她想嫁個駐印政府公務員。這倒好，你猜怎麼著？她哥哥當然不能養她一輩子啦。如今呢，我聽說她回國了，可憐的小東西，當起了什麼女助工，其實就是個傭人。一個禮拜才十五先令！一想到這種事，你說難道不可怕嗎？」
「很可怕！」伊麗莎白應道。
這個話題到此即止。整個早上，從弗洛裡家回來之後，伊麗莎白都在向嬸嬸和叔叔講述自己的歷險。他們正在擺滿鮮花的桌上吃早飯，頭上轉著吊扇，高如鸛鳥、穿戴著白色外衣和頭巾的穆斯林管家手拿托盤，站在萊克斯蒂恩先生的椅子後面。
「噢，對了嬸嬸，有件事情好有趣！有個緬甸女孩兒來到陽臺上。我以前從來沒見過緬甸女孩兒，至少並不知道她們居然是女的。真是古怪的小東西啊——她那黃色的圓臉兒，還有頭上亂糟糟的黑髮，簡直就像個玩具娃娃。看起來她也就十七歲的樣子。弗洛裡先生說，那是她的洗衣女工。」
印度管家挺直了長長的身子。他朝下斜瞟了伊麗莎白一眼，眼珠子在黝黑的臉上顯得又白又大。他的英語講得很好。萊克斯蒂恩先生剛從盤子裡叉起一塊魚，他的手停在半空，大嘴還張著。
「洗衣女工？」他說。「洗衣女工！我說，真該死，這肯定不對啊！你知道嗎，在這個國家，根本就沒洗衣女工這回事。洗衣服這種活兒都是男人來幹。依我說——」
而後，他突然打住了，就好像有什麼人在桌子下面踩了一下他的腳趾頭似的。