大門緩緩開啟，皮皮向前走了幾步，站住，馳目而望。
眼底是一望無際的籠舍，一排排伸向遠方。籠舍之間約有兩米的行距，每隔四排建有綠化帶，綠樹成蔭，當中還有一道一米多寬的水泥道。
籠子裡面養的當然就是狐狸。
皮皮在報社時曾經跟著農村部的記者採訪過養雞場，規模也很大，但她覺得遠不如這裡乾淨和安靜。
覺察到她的好奇，鄭紹東問道：「賀蘭太太，您這是第一次來養殖場嗎？」
皮皮點點頭。
「那我請餘小姐帶您參觀一下如何？就在附近逛逛，十五分鐘就可以了。」
「好啊。」
「賀蘭先生，您也想一起去嗎？」
賀蘭靜霆搖頭：「不必了。」
「那我們倆先到餐廳坐一會兒？」他建議，「我們特地從城裡請了位廣東師傅給你們做粵式早茶，全素的羅漢宴。這邊請。」
「稍等一下。」賀蘭靜霆從包裡取出盲杖。他走路的姿勢很優雅，盲杖輕點，從容尾隨著鄭紹東而去。
「我第一次看見他就愛上了他。」看著賀蘭靜霆的背影，餘曼寧忽然說，「那時我還是個實習生，後來就留在了農場。只為每年的這個時候能夠見到賀蘭先生。」
皮皮聽得直起雞皮疙瘩：「不會吧？」
「當然是玩笑。」餘曼寧似笑非笑地看了她一眼，一臉捉弄的神情。
她們沿著水泥道走入一排籠舍。籠舍距地面有一米之高，地上打掃得很乾淨。每個鐵絲編成的籠子裡都有一隻雪白的狐狸。她只聽見狐狸在籠中走動的聲音，沒怎麼聽見它們的叫聲。
「哇，這裡比養雞場安靜多了。」皮皮說。
「是啊。狐狸是非常安靜的動物，雖是犬科，卻不像狗那樣愛叫。而且，雌狐狸也不像小說裡寫的那樣好色。它們相當冷淡，一年只有三天的發情期。此外，狐類一般是一夫一妻制，單獨狩獵，很少群居。」餘曼寧一面說一面將籠子開啟一條縫，用一根細長的鉤子將裡面的狐狸鉤出來，抱在手中，「這是白狐，摸摸看這針毛的長度和光澤，再看底絨的彈性和密度。這一隻有十五斤多，個頭超過一米，一張這樣的狐皮，在市場上至少賣五百塊錢。」
那白狐溫順地抬起頭，凝視著她的臉，一副若有所思的樣子。它的瞳孔是黝黑的，默默地閃著烏光，彷彿有道光線從腦子裡照出來。
皮皮微微一怔，這雙眼似曾相識。
「我們這裡是西部最大的芬蘭原種狐養殖基地，主要養殖的是白狐和藍狐，目前一共存欄六千隻。狐皮的年均產量為四千張。賀蘭先生是我們的主要買家，最近三年他壟斷了我們所有的產品。」餘曼寧熟練地介紹著。隨手將那隻狐狸放回籠內，帶著皮皮走到另一個籠子跟前，「這只是種狐。」
皮皮的腦海中立即閃出修鷳的樣子，低頭仔細一看，裡面的白狐個頭更大，皮毛光亮，肌肉豐滿，行動活潑。餘曼寧將它抓出來給皮皮摸：「擁有良好的種狐是農場致富的關鍵。我們每年都要挑選三次。選出那些出生早、生長快、換毛早、針毛質量好的狐狸做種狐。你看這隻，腹部圓平，毛絨豐厚。你再摸它的脊背，一點也不擋手，是不是？輕輕一壓，就可以觸到脊骨和肋骨。這隻狐狸出來的皮草，肯定是世家皇冠級的。」
「世家皇冠級？」
「也就是最高等級的狐皮。」
皮皮覺得「狐皮」這兩個字，今天聽來特別刺耳。那隻狐狸在她的掌中嗚咽了兩聲，令她一陣心寒。她不知不覺抬起手，看了看手錶，想找個理由離開這裡。卻聽見餘曼寧說道：「賀蘭太太覺得這隻狐狸的毛色如何？」
她應付道：「挺好的，看上去不錯。」
餘曼寧自豪地笑了，將狐狸往旁邊一位工人的手中一送，說：「老謝，將它剝了，給賀蘭太太做個披肩吧。」
「哎——」皮皮連忙攔住，皺了皺眉，「我不喜歡披肩。種狐得之不易，你們還是留著吧。」
越這麼說誤會越大，餘曼寧以為她嫌少。
「別客氣！老謝，多弄幾隻，冬天快到了，給賀蘭太太做件狐皮大衣吧。記住，要最好的成色。」
那工人將狐狸一拎，便要往屠宰場裡去，皮皮擋住他的去路：「老師傅您等一下，我打個電話問問我先生。」
手機一通，賀蘭靜霆在那邊問：「皮皮，有事嗎？」
「餘小姐一定要……用幾隻狐狸……給我做件大衣。」她結結巴巴地報告。
「告訴她，如果堅持要送，就送活的。我們送回農場再處理。」他簡潔地道。
掛了機，皮皮道：「我先生說既然成色這麼好，他更喜歡要活的，回農場可以自己處理。」
可是那工人早在餘曼寧的示意下執意進了不遠處的屠宰間。皮皮搶步跟上去。只見那工人熟練地將一隻很細的銅棒插入狐狸的尾部，另一隻手正待按電源開關。皮皮不客氣地衝過去大喝：「住手！」
餘曼寧拍拍她的肩，柔聲地說：「賀蘭太太，你們的農場裡，難道不是這樣處死狐狸的嗎？老謝，將它先放回去，別在賀蘭太太面前收拾啊。當心嚇著她了。」
「我們剛剛結婚，賀蘭生意上的事，我……知道得不多。」
「賀蘭先生不願意他買來的毛皮有任何汙染，寧肯全部運回自己的農場請專業屠宰師屠宰。」餘曼寧寬容地一笑，表示理解，「其實他真是過慮了。司可林太貴，心臟注射太麻煩，實踐證明，電擊法是目前最快最節省也是最有效的辦法，絕不會損傷和汙染皮毛。」
「司可林？」皮皮沒聽明白。
「也就是氯化琥珀膽鹼，是一種肌肉鬆弛劑。」
「也就是毒藥，對嗎？」
「這種藥會導致呼吸麻痺。注射三到五分鐘後狐狸就會安靜地死去，不掙扎不尖叫，也就不會損傷毛皮。體內無殘毒，屍體還可以利用。你們農場大約都是用這種方法取皮，用賀蘭先生的話來說，比較人道。不過這藥比較貴，用的時候劑量也大，絕大多數農場是不喜歡在這方面多花錢的。」
說話時，皮皮的眼睛一直沒有離開那隻飽受驚嚇的狐狸。只覺它黝黑的瞳孔中似有一團自己無法識透的東西。那一刻它的樣子很茫然，不知道會發生什麼事，又知道自己的末日已來臨。
「嗯，賀蘭這麼做也是有他的理由。」皮皮很外交地附和著。
「這是當然。賀蘭先生是我們的金主，這一帶的專業戶們想巴結他還巴結不上呢。他想怎麼幹自然是聽他的。」餘曼寧帶著她到了另一個房間，用酒精擦了擦手。皮皮看見桌子上堆著一個大紙袋子，上面寫著「維生素e」四個字，便問：「怎麼？狐狸也吃維生素嗎？」
餘曼寧點頭：「維生素a、d、e都是常年供給的。特別是維生素e，一進入繁殖期就要加倍供給。目的是促進狐狸的性器官發育，增加產崽數量。」
「嗯，看來這些狐狸真不是養出來的，是生產出來的。」
「當然是生產的。從配種、飼料一直到繁殖、取皮，每一道工序都要精心。我們有專門的飼料加工部門，目的就是為了把飼料轉化成產品。現在養狐業成了這個縣的主導農業，我們農場就成了致富成功的典型，每年都有各地的專業戶到我們這裡參觀、學習。我們場主也經常上報紙。這不，上週市裡的電視臺還到這裡來做他的專訪呢。」
看著她一臉的自豪，皮皮忍不住說：「那你有沒有想過，如果這些狐狸有意識，會不會恨你們？」
「恨？」餘曼寧愕然，「恨什麼？既然來到了這個農場，這就是它們生活的目的。除了接受，別無選擇。你說呢？」
皮皮一時間失語了。這種邏輯她似曾耳聞，仔細一想又沒了線索。可不是嗎？人有人的邏輯，狐狸有狐狸的邏輯。買主有買主的邏輯，賣家有賣家的邏輯。不管從哪一方看另一方都是罪惡滔天。
「賀蘭太太也吃素嗎？」餘曼寧忽然問。
「不吃。」
回到餐廳，早茶琳琅地擺了一桌。皮皮面前擺的是煎釀三寶、玫瑰腐乳、雪菜紅椒燜豆腐、蒜蓉蘆筍炒雜菌之類，還有各色點心。賀蘭靜霆的手裡只拿著杯純淨水，筷子都沒有摸一下。最後上了一盤拔絲蘋果，礙不過餘曼寧的強勸，他夾了一塊，略嘗一下，也就放下了。大約他一向如此，鄭紹東也不介意。倒是皮皮在美食麵前很不淡定，每一樣都不錯過，吃得有滋有味。
「賀蘭太太，餘小姐說您不吃素。這一碟是這桌上唯一的葷菜，您嘗一下，味道如何？」鄭紹東指著一碗類似紅燒肉的東西，臉上有得意之色。
她夾了一塊，細細品嚐，又夾了一大塊塞入口中：「好吃。又香又辣，又嫩又滑。」
「這是狐狸肉。」
「噗——」她差點吐出來，又怕壞了賀蘭靜霆的大計，三口兩口強嚥了下去：「原來狐狸肉也能吃，這我還是第一次聽說。」她用餐巾擦了擦嘴，掃了賀蘭靜霆一眼，發現他面無表情地看著前方。外人不知，皮皮卻知道每當他反感一個人的時候，就是這種表情。
「是啊，賀蘭先生。每次您到我們這裡來都是買活獸，這次能不能直接拿皮子回去？給我兩個月的時間，我一次性屠宰，四千只狐狸的皮板很快就能風乾打包，您用兩輛卡車拖運就可以了。價錢我還可以給您便宜一點。」
「鄭先生，」賀蘭靜霆不為所動，「我要的是上等狐皮，不想在剝製過程中出現任何事故損傷皮質，因此特意請了有經驗的工人來操作。這樣也省了你們屠宰的麻煩，您何樂而不為呢？」頓了頓，他不緊不慢地道，「聽說你們這一帶盛產松木，養殖場喜歡用松木的鋸末洗皮。您知道，松木油對皮毛的汙染是災難性的。此外，我做過調查，有商家購買你們的皮張，出售時卻發現了黴點。聽說你們為了早日上市，有些皮張的含水量高於百分之十五就下了楦板。我做的是出口生意，面對的是挑剔的西歐和俄羅斯客戶，他們一貫信賴我的質量和信譽。所以這種事情是絕不能發生在我身上的。」
「哎呀，賀蘭先生。我們是長期合作的老朋友，這一點小事您還不能信任我嗎？技術我們早就改進了，特地聘請了老師傅當監工。賣給別家的皮呢，老實說，人手不夠的時候的確有點趕。可是賀蘭先生，您的貨，我們絕對是精心加工，保質保量，絕無紕漏。餘小姐，去拿幾件最新的樣品給賀蘭先生過目。我說個笑話哦，賀蘭太太。您先生與我們合作三年，每年從我們這裡拿走百分之九十甚至百分之百的貨，卻從沒看過一件皮板的樣品。好歹您也得給我們一個機會不是？賀蘭先生？我們農場是這一帶最大的，錢也是賺得最多的，同行不免眼紅。那些充滿惡意的小道訊息都是空穴來風，您不必太往心裡去。」
賀蘭靜霆的眉頭微微一皺：「鄭先生，我收購的價格並不低。您何必執意要親自屠宰呢？我實在看不出這對你們來說有什麼好處。」
鄭紹東指了指那碗狐狸肉，乾笑了兩聲：「好處就在這裡。我剛剛發現狐狸肉也很受歡迎，可以做成特色菜。這附近的餐館都來向我要。如果由我們農場取皮，每年光是肉類的銷量就可以掙個幾十萬。」
「二十萬夠不夠？」
「五十萬。」
「鄭先生，如果一隻狐狸有十五斤的話，四千只狐狸就有六萬斤肉。狐狸並不好聞，肉的味道也好不到哪裡去。您以為這些肉可以輕易地賣掉嗎？二十萬是最高價。我打包票，如果由您自己一家一家地去推銷，絕對賣不了這個數。」
「好吧，四十萬怎麼樣？」
「二十萬，鄭先生。不然，我另找別家，這四千只狐狸我一隻也不要了。」
「……好吧。二十萬就二十萬。賀蘭先生您太精明了。」
賀蘭靜霆拿出支票本，讓皮皮寫了張支票，自己簽了字遞給他。
鄭紹東看了一眼支票，將它遞給手下。早有工人進來，將兩件準備好的皮毛樣品遞給餘曼寧。
「賀蘭先生，您摸摸看，這是我們剛剛做好的樣品，代表我們的最高工藝。這一件是白狐，這一件是藍霜狐。如果您放心讓我們就地取皮，現在就可以拿著這些樣品和現貨直接去參加十二月份的芬蘭、莫斯科皮草拍賣會了。」鄭紹東鍥而不捨地說。
賀蘭靜霆笑了笑，推辭：「對不起，我需要去一下洗手間。也許我太太願意替我看一看樣品，她對我的生意一直很感興趣。」說罷，對眾人點點頭，很禮貌地退出了餐廳。
鄭紹東看了一眼他的背影，拿出一把精緻的小尺，對皮皮說道：「賀蘭太太，這是剛剛做好的芬蘭原種狐樣品，您看這毛質、這彈性、這亮度。同樣的蓬鬆效果，本地的狐毛要拉五釐米，芬蘭狐只要拉一釐米就可以了。」
不得已，皮皮只好摸了摸，乾巴巴地評論：「手感不錯，做成大衣一定很暖和。」
「是啊！」他將一個巨大的衣袋遞給她，「這件大衣是一位朋友用我們的皮做的樣品，他一共做了三件，大中小三個號，打算參加今年的哈爾濱皮草展銷會。我看您適合中號的，沒請裁縫過來量身，也不知合不合適。眼看冬季快到了，先送給您擋擋寒。賀蘭先生也真是的，朋友一場，結婚也不通知我，弄得我措手不及。我正讓工人替您重新選料，按您的身材再定做一件，只怕得過兩個月才能拿到衣服。一點小意思，不成敬意。賀蘭太太若是不要，就是嫌我們是鄉巴佬，瞧不起我們了。」
皮皮無從拒絕，只得將袋子裡的大衣掏了出來，當著眾人的面一展，真是白晃晃、亮閃閃、又輕又暖的一件上等貨。
「那我就恭敬不如從命了。謝謝。」
大家繼續喝早茶，過了很久也不見賀蘭靜霆回來，其間鄭紹東問道：「賀蘭先生怎麼還不回？會不會迷路了？要不要派個人去看看？」
皮皮連忙說：「我去一下。」
她獨自去了洗手間，找到了坐在馬桶蓋上發呆的賀蘭靜霆。
他一動不動地坐在那裡，眼中浮出亙古以來孤寂的神色。
皮皮想起他曾經說過，小時候，一旦發生了什麼可怕的事，他的第一反應就是找個洞躲起來。無論外面有什麼誘惑他都不會出來。
「沒事了。」她拍了拍他的肩，輕聲說，「該談的生意談了，該送的禮也送了。」
他仍在發呆。過了半晌，他忽然嘆了一口氣：「我父親說得不錯。我不是個稱職的祭司，我不願意看見同胞的血和人類的暴行。」
「人類是可惡的！」皮皮頗有些同仇敵愾。
「每年都會有這樣的時候。這位鄭先生還算文明，從不逼我看樣品。他的農場也算整潔，可以說，狐狸們在死前還算是幸福的。其他的地方——呃——」他沒再說下去。
皮皮明白。所以這麼大的生意，他選擇白天來，白天他什麼也看不見。
「有時候我慶幸我是個瞎子。」他喃喃地說，「每年我都把上萬只狐狸從農場裡救出來，以為外面要比裡面好，以為是解放了他們。其實，外面何嘗是天堂？這些沒有野外生存經驗的狐狸絕大多數會在一年之內死去，葬身於天敵之腹。但我問其中的任何一位狐狸願不願留下來，沒有一位是願意的。他們畢竟是狐狸，知道自己不屬於這裡。每天我都問自己，我這麼做，對嗎？」
「當然對！」
他抬起頭：「為什麼？」
「因為幸福是由自己來定義的。如果它們覺得在野外比被圈養要幸福，那麼就算出去會死得很快，也是幸福無憾地死去。」
他站起來，忽然緊緊抱住她：「皮皮，我們要時時刻刻在一起，這樣才能幸福無憾地死去。」
她咯咯地笑，擰了擰他的臉：「我才二十幾歲，什麼生啊死啊的。原來祭司大人也有‘眸冷骨累’的時候！」
他愣了愣，沒聽懂：「眸冷骨累？」
「melancholy。讀過徐志摩的詩沒？有一首叫《青年雜詠》：在眸冷骨累的河水邊。河流流不盡骨累眸冷，還夾著些殘枝斷梗，一聲聲失群雁的悲鳴……無聊，宇宙，灰色的人生，你獨生在宮中，青年呀，黴朽了你冠上的黃金！」
看她怪腔怪調的樣子，他忍不住笑了。
簽完了合同，鄭紹東問：「賀蘭先生，您訂好了運貨的時間嗎？」
「我已經訂好了車皮。麻煩您派人幫我裝一下籠，從這裡先運到西安，再從西安運往哈爾濱。」
「老路線，哦？」鄭紹東呵呵一笑，「裝貨的事情您放心吧。從這裡到西安我親自負責，已經安排好了，請給我一天的時間。到了西安還是您自己押車嗎？」
「是的。」
「太太也陪著？這一路可是很辛苦呢。」
「我太太是陪我過來散心的，她還有別的事。」
「我有現成的飼料，給您準備一些路上用吧。從這裡到哈爾濱說什麼也要三十多個小時呢。」