「那把鑰匙。」
她沒聽清：「鑰匙？」
「對。」
她裝糊塗：「什麼鑰匙？」
「一把重要的鑰匙，他不肯交給我。」他伸手過來拍了拍她的肩，「或許看見了你，他會鬆口。」
「我不明白你的意思。」
「你一定是那個女人。」他不動聲色地說，「他絕對不想看到你受折磨。」
她怔怔地看著他，原來他什麼都知道。
「我知道那把鑰匙的下落。」她說，「不過，你得拿賀蘭靜霆來交換。」
「賀蘭靜霆的確在我的手中。不過，他太危險，我不能把他交給你。把鑰匙交給我，我讓你活著走出這個大門。」
皮皮一動不動地看著他：「放了賀蘭靜霆，我交給你鑰匙。」
「這樣吧，」他淡淡地說，「我讓你看他一眼。」
他從地上拾起那根盲杖，往天花板上捅了捅。
忽然間嘩啦啦一聲巨響，天花板開了一個大洞，從裡面掉出一個人，雙手拴在鐵鏈上，就這麼懸空地吊在客廳的中央。
「賀蘭！」她不顧一切地向前衝，想抱住他。卻被趙松一把拉住，隨手將她一拖，甩到牆根。她的頭重重地撞在牆上，一時間金星亂冒，半天坐不起來。
賀蘭的頭一直垂著，渾身是血，雪白的睡衣散了開來，腰上的那個洞似乎更深了。
他無知無覺地吊在空中，像一個受過酷刑的囚徒。
「賀蘭！」她叫道，「賀蘭你醒醒！」
空中的人勉強地動了一下，雙眼睜開，茫然地望著她。
他現在什麼也看不見。
「我回來了！」她哭道，「我會救你出來！」
來不及擦乾眼淚，她迅速從口袋裡掏出一根浸著龍膏的木片，另一隻手點燃了打火機。
是的，這是她的秘密武器。她在心裡慶幸，到目前為止，她所做的一切都沒有錯。
看著那片木頭，趙松顏色盡失，接著又突然笑了起來：「千年華表？姑娘你真有趣。你應該知道賀蘭靜霆和我一樣都怕它吧？」
雖是這麼說，他不自覺地退後一步，站到賀蘭靜霆的身邊。
「皮皮，點燃它！」賀蘭靜霆嘶聲吼道。
「你一點燃，我和你心愛的男人就會同時消失，立即變成兩隻狐狸……」
「不！」她的手哆嗦著，舉著那塊木片，遲遲不肯下手。
「皮皮，他的身上有我父親的真元。」賀蘭靜霆努力讓自己的聲音保持鎮定，「點上火，你身上的一切詛咒都會消失！」
「不！」她大叫，「變回狐狸你最多隻能再活一年！我不要你死！我……我還沒嫁給你呢！」
「別擔心，我們還有來世……」他急切地說，「你要當機立斷！」
「他在騙你。」趙松道，「狐族沒有來世。你若點燃了這塊木頭，你們永世也不會再見了。」
他一面說一面解開了賀蘭靜霆身上的鐵鏈，受傷之人像一塊石頭那樣墜落在地。趙松將他的手臂一拉，拉到自己身邊，保護傘一般地擋住了自己。
「皮皮，點火！你若不點火，他也一樣要褫奪我的真元。結局沒什麼兩樣！」賀蘭靜霆整個人都被趙松拖著強行站了起來，他的臉上已是青灰之色，渾身是傷，皮開肉綻。但他的臉還是那麼好看，那麼漂亮。
「不！」她放聲大哭，「不！我不能看著你死！我不能殺死你！」
淚水模糊了她的眼睛。
「皮皮，點火！一切都會很快！我不會有痛苦！」
「不！我不！」她發狂地吼道。
她始終不肯點燃手裡的木片，只是神情緊張地看著面前的兩個人。
那一刻，她的弦繃得太緊，幾近崩潰。
猶豫不決中，人影一閃，兩個人同時都消失了。
到底還是晚了一步。
從小到大，皮皮都不是一個果斷的孩子。她常把這事兒怪到她媽媽的頭上。比如說中學的時候買衣服，只要是皮皮挑的，皮皮媽就不肯付錢，除非那式樣她也喜歡。如果是皮皮媽看中的，她寧肯在女兒面前遊說三個小時，也要說服她買下來。又比如說小時候出門，皮皮說「好熱」，皮皮媽偏說外面冷，一定要給她穿件厚大衣。或者有時候皮皮覺得冷，皮皮媽倒不覺得，就會說：「這麼大太陽，一點兒也不冷，誰讓你平時不鍛鍊呢，這點風都經不住。」最後弄得皮皮對溫度的感覺產生了障礙。她不知道什麼是冷什麼是熱，一切以媽媽的感覺為主。她也不知道哪件衣服適合自己，一切要等媽媽同意。
工作之後的第一天，她用自己的工資去買了一件毛衣。這回是花自己的錢，理直氣壯地沒請教媽媽的意見。從拿回家的第一秒起媽媽就數落開了：顏色不正，尺碼太小，式樣古怪，穿著老氣，織得這麼松，一洗準縮水。價錢這麼貴還不是純羊毛的。最後一句話，發票儲存了沒？我替你去退了。新華路商場二樓新開了一個羊毛衫專櫃，我帶你去挑一件，閉著眼睛找也比這個好。皮皮一怒之下偏偏不退。穿了一個月，越穿越覺得媽媽說得不錯，縮水縮得露出了半截手臂，洗起來還褪色，懊惱地把它塞進衣櫃裡再也不穿了。
高考那年，皮皮填志願本想填夢寐以求的新聞系，被爸爸大喝一聲，學什麼新聞？新聞單位那麼熱，沒背景你進得去嗎？還是填行政管理，幹這一行可大可小，大了能當主管行政的廠長，小了也能當個打字員。
皮皮沒有點燃神木，眼睜睜地看著趙松帶走了賀蘭。
她想也沒想就追了上去，趕到院門口卻發現門已被人從外面鎖住。她轉身去爬院牆，牆外的汽車已然發動。等她終於從牆上跳下來，汽車已經消失了，只留下一道捲起的煙塵。
她獨自跑回院子，大汗淋漓地立在當中。
腦子像個巨大的螺旋槳那樣憑空旋轉，她想了很多的主意，沒一樣可行。
因為她不知道趙松是誰，怎樣能找到他。賀蘭極少提起趙松，看樣子他應當也像賀蘭那樣在人間有一個職業，一個身份。但有一點可以肯定：趙松的管轄地在北緯三十度以北，所以他肯定不住在這個城市。
她只得給蘇湄打電話。
電話從天明一直打到黃昏，沒人接。留言，無迴音。
直到晚上八點，電話那頭才傳來一個慵懶的聲音：「是誰？」
「是我，關皮皮！」
那邊沉默了。
過了一會兒，蘇湄說：「皮皮，你惹大禍了。」
皮皮心頭一酸：「……趙松把賀蘭帶走了。」
「我聽說了。」
「你聽說了？這麼快？」
「這是電子時代。」
「那你有沒有賀蘭的訊息？」
那邊停頓了一下，似乎在猶豫該不該說：「皮皮，你別難過。趙松已經褫奪了他的真元。」
「什麼？」雖然猜到事情多半如此，她還是不願相信這是真的，對著話筒叫道，「你說什麼？」
「我從收音機裡聽到的。趙松向狐族宣佈右祭司賀蘭靜霆的真元已被褫奪，凡是他簽署的修仙申請全部作廢。從今往後，他將不再批准任何申請。換句話說，我們將是地球上最後一批狐仙。」蘇湄的話音裡透著一腔憤怒。
皮皮怔在那裡，半天沒說話。
往事一幕一幕地閃過來。
——那個深雪的冬日，她幫了一個怕狗的男人。
——井底的月光。
——慢慢地吃花。
——拍賣會上他神色自若地摸著盲文手冊。
——幽深的湖水裡他向她伸出一隻手。
——他寫的歌。
——桑林中的第一個吻。
——高速公路上他說：慧顏，我怎麼可能傷害你。
——屋頂上的黃漆大字：關皮皮，我愛你。
——古城箭樓上的放肆。
——永遠在流血的洞。
他們之間一直是反反覆覆的悲劇。就好像西緒福斯不停地將一塊巨石推向山頂，又眼睜睜地看著它滾下去。日復一日，同樣的故事上演，然後重複著同樣的結局。
他們之中，註定沒有長遠的幸福，註定有一個人會突然死亡。
皮皮覺得自己受到了命運的捉弄，一種由衷的荒謬感產生了。
幸福是虛妄的，在她到手之際悄悄溜走。
而她在一兩年內也將接受自己的厄運。
這一世，她和賀蘭靜霆是最後一次相遇。
「他會去哪裡？」皮皮顫聲問，「賀蘭會去哪裡？」
「聽說趙松遵從了他的心願，將他送往北極。」
「北極？」
「北極是他的家鄉，」生怕她傷心，蘇湄聲音很輕，「聽著，皮皮。一切都結束了。他受了傷，眼睛看不見，變回原形後不可能生存太久。長眠於北極是他最後的心願。」
她放聲痛哭。
「皮皮，繼續你的生活，像所有普通人一樣。畢竟，你我原非同類。」
「不！」她突然大吼一聲，「不是這樣！我不可以讓這一切發生在我身上！」
原來傷心是這樣刺骨，一切都是她的錯。是她親手葬送了賀蘭，是她毀了他們已經到手的幸福。
「皮皮，別犯傻了。聽我的話，回家睡一覺，醒來之後，將這一切都忘掉吧。」
「不！我不會忘！我永遠也不會忘！」她不停地哭，哭了半個多小時，蘇湄一直沒放下電話。
最後她吸了吸鼻子：「湄湄姐，還有什麼辦法可以救賀蘭嗎？」
「……除非你能抓住趙松，逼他吐出賀蘭的元珠。」
那顆淡紫色氣泡模樣的珠子是賀蘭的全部精氣和生命力。
「有什麼辦法可以抓住趙松嗎？」她急切地問。
那邊是一陣更長的沉默。
「沒有辦法。這個世界上除了青木先生和賀蘭靜霆，沒有第三個人能夠要挾他。倘若青木先生真的如傳說的那樣已被他消滅，他現在就是狐界的王。」蘇湄深深地嘆了一口氣，「我們可就進入了專制時代。趙松的目的無非是要消滅所有的狐仙，由他一人統率狐界。」
想了一會兒，皮皮忽然鎮定下來：「湄湄姐，你能幫我一個忙嗎？」
「說吧，我一定盡力幫你。」
「能替我帶個口信給趙松嗎？」
「……帶什麼口信？」
「告訴他我有一把鑰匙，如果他想要的話，就打我的手機。」
「一把鑰匙？什麼鑰匙？他會感興趣嗎？」
「會的。」她的嘴角不自覺地浮出一絲冷笑，「那是賀蘭靜霆歷年為狐族積累下來的財富：古玩、鑽石、黃金、瑞士銀行的賬號。」