八月的北極並沒有皮皮想象的那樣嚴寒。
冰原一帶長著茸茸的綠草，低窪地區還積著水，幾隻長嘴鳥在樹上快活地鳴叫。
她穿著厚厚的羽絨服，但外面的空氣並不冷，她甚至可以不用戴帽子。
冰原的盡頭是一望無際的北冰洋。太陽很低，在地平線上方緩緩滑行，終日不落。
「夏季是我們一年之中最珍貴的時刻，」在一旁開車的千花說，「八月是我們的秋季，冬季即將來臨。」
「嗯，夏季並不是很冷。」皮皮脫掉手套。
一隻白色的矛隼在空中滑翔。遠處一道灰色的海灣，巨石上爬滿了橘紅色的藻菌。幾個白影在遠處奔跑。
她的脊背微微一硬，眼中驀然一溼，指著白影問道：「那就是——」
「那是北極狼。」
她訕訕地縮回手，有點慚愧。她居然分不清狼和狐狸。
「我們的皮毛在夏季是灰色的，到了冬季才變成純白。」
千花說，賀蘭是幸運的。北極的夏季旅鼠成群，極易捕食。如果他到這裡的時候是冬季，估計連一個星期也過不下去。
「你知道這裡的冬天有多冷嗎？」她停下車，幫皮皮背上一個巨大的旅行包，向著荒原的深處行走，「一杯開水潑到半空，還沒落地就變成了冰碴子。」
說到開水，皮皮發現自己的口很渴，從包裡掏出一瓶水，仰頭咕咚咕咚地灌下了半瓶。
「你的右手怎麼了？」千花問。一路上她做任何事都只用一隻左手。出於禮貌，千花一直沒有問，到了這裡，終於忍不住。
「受了點傷。」她淡淡地說。
她的右臂傷勢嚴重，手腕被趙松擰碎，傷了神經，至今手臂不能抬起。無力伸展，無力抓物，更無法握筆寫字。
為了以最快的速度趕到北極，她沒有去醫院，只是在藥店裡買了些繃帶請人粗粗地包紮了一下，就和千花坐飛機離開了c城。
手臂很痛，開始的時候是劇痛，一路上她不得不依賴強效止疼藥。後來就麻木了，反而感覺不到痛了。
她們在荒涼而貧瘠的山麓上行走。越過平原，越過淺灣，越過草坡，越過山谷。
一路上皮皮都不敢說話，因為千花正在專心地追蹤賀蘭靜霆的氣息。
經過三個多小時的跋涉，千花忽然止步，指著一處僻靜的山坡說：「他應當就在這附近。」
皮皮的心跳得很快，踮起腳四處眺望，什麼也沒發現。眼前只有一望無際的灰色丘陵。
她回過頭，看了看千花。
千花閉上眼，在空氣中靜立片刻，忽然轉身向東走去。
皮皮趕緊跟上。
山坡上堆滿了巨石，上面爬著斑駁燦爛的石藻。
撥開亂草，從石中露出一處洞穴。這一帶洞穴很多，這個洞口非常隱蔽。
皮皮卻知道賀蘭就在裡面。因為她聞到了一股濃郁的深山木蕨的氣息。
她彎下腰往裡看，洞穴很深，裡面是黝黑的。黝黑的深處傳來某種微弱急促的呼吸聲。
他還受著傷吧，也許一動也不能動。
她站起來，焦急地問千花：「他會出來嗎？」
千花搖搖頭：「不會。我聽說趙松將他送到這裡之後，他就一直藏在洞穴裡，從沒有出來過。他受了很重的傷，大家都相信這裡便是他選擇的墓穴。每隔一天會有一位狐狸給他送食。賀蘭靜霆仍然是狐界的頭人，到死他都享有特權。」
皮皮忍不住說：「那我應當怎麼辦？」
「你把水晶瓶的蓋子揭開，放到洞中，他的真元會自動尋找本尊。」
她開啟背包，將視若性命的水晶瓶拿了出來。
這還是千花第一次看見這隻透明的瓶子，她怔了怔，問道：「怎麼會有兩顆珠子？」
「這是趙松死時從他身上跳出來的，一共有三顆，當時破了一顆。我想，淡紫色的那顆肯定是賀蘭的。天藍色的我不知道是誰的。據賀蘭說，趙松殺了青木，那麼這顆珠子如果不是趙松的就是青木的了。」
千花凝視著那兩顆在瓶中浮動的元珠，深深吸了一口氣，點點頭：「天藍色的應當是青木先生的，萬年的狐仙才會有這種顏色的珠子。賀蘭若是吞下它，會增長很多功力。」
皮皮笑了笑。
如果天藍色的珠子不消失，青木先生的詛咒也不會消失。那麼，她只有一兩年的生命。
只要她伸手進去輕輕一碰，那顆珠子就會像氣泡一樣破滅。
但她什麼也沒有碰：「這麼說，還原之後的祭司大人不僅是狐族最高的首領，而且白天也可以看見太陽？」
「不錯。他不再是盲人了。」
皮皮將水晶瓶放入洞中，揭開了瓶蓋。
她們一起退出，在洞外等候。
「恢復成人形，他需要多長時間？」
「一整年。本來不需要那麼長，但他的身上有傷。」
「那我在這裡守著他。」
「剛才那群狼你看見了吧？你想葬身狼腹嗎？冬天馬上就要到了，你想凍死嗎？」
「萬一在這段時間出了事——」
「你放心，我會在這裡守著他，保護他的安全。」
皮皮欣喜若狂，忍不住抓住她的手：「謝謝你！千花！」
不料千花將手一抽，冷笑：「你別高興得太早，我有條件。」
「條件？」皮皮愣住了，心裡開始打鼓，「什麼條件？」
「請你以後再也不要來找他了。」她看著皮皮的眼睛，「他等了你九百年，我等了他五百年。你的一生很短，來世什麼也不會記得。可是五百年來，我每一分鐘都記得，每一分鐘都在痛苦。你不覺得我也應當有一次機會嗎？」
不等皮皮答話，她又說：「何況，這對你有意義嗎？失去元珠，賀蘭對過去的記憶已完全消失，他不可能認識你。如果不認識你，我們就在同一條起跑線上。相信我，這一回，你絕不可能比我有更多的機會。人狐殊途，你還是快些回到自己的生活中去，把這裡發生的一切都忘掉吧。」
皮皮的心悄悄地刺痛了一下。
「你肯答應我嗎？」千花說。
她遲疑著，終於點點頭。然後她的眼睛忽然瞪大了：「你看——」
那顆天藍色的珠子不知為何從洞裡飄了出來，在洞口處輕輕地跳躍。
皮皮屏住呼吸，低聲問道：「怎麼啦？」
千花的樣子也很迷惑：「這是他父親的珠子，離開本體後，按理說是會自動尋找本體最近的血緣作為寄宿的本尊。除非賀蘭不要它。」
「那我們怎麼辦？就讓它在這裡飄著？」
千花的眼裡閃過一絲詭異的光芒。她忽然俯下身去，張開了嘴。
就在這一秒間，皮皮的手猛地一揮，指尖劃過藍珠，「噗」的一聲，那珠子破滅了，頓時消逝在空氣之中。
千花惱怒地站起來，喝道：「你幹什麼？」
「對不起，」皮皮說，「這珠子不是你的。」
她冷笑了起來：「你竟敢毀掉本族最高長老的元珠，真是膽大包天！」說罷，一手揮過去。
皮皮的耳際驀地一涼，再回頭時，一直陪伴著她的那顆魅珠已然到了千花的手中。她一仰頭，將魅珠吞了進去。
「請把魅珠還給我，」皮皮淡淡地說，「我已答應你不再去找他，這是賀蘭留給我的唯一紀念。」
「你說得不錯。如果魅珠在你手中，只要你們一靠近，他還是會找到你。所以，」她得意地笑了笑，「休想。」
「把它還給我！」皮皮的眼睛眯了起來。
「有種你過來，逼我吐出來。」千花勝利地謔笑。
皮皮緩緩地從口袋裡拿出了一片漆黑的木頭。
千花的臉色變了變，頭一昂，大聲道：「幾百年來，我千花只在祭司大人一人面前低聲下氣、委曲承歡過。關皮皮，你若想要這顆魅珠，就點燃那塊木頭。想讓我吐出來，做夢！」
說罷，將眼一閉，引頸受戮。
皮皮殺氣騰騰地盯著她。半晌，將木片擲到地上：「拜託你，好好愛他。」
千花詫異地睜開眼。發現皮皮神色冰冷，目光如電：「你點頭不？」
千花用力點點頭。
荒原上吹起了一道冷風，隨之而來的，是刺骨的寒氣。
皮皮向洞穴看了一眼，背上背包，頭也不回地向前走。
走了百十步，忽然停步回望。
遠處灰色的山脊上站著一道小小的白影，蒼白的陽光下，它顯得微弱而孤清。
她凝眸而視，霎時間，忘了呼吸。
她在心裡說：賀蘭，我終於看見了你。
這一刻，果然是生離死別。