「他三分之一的財產，可能事情不會太順利。他第二位太太肯定要提出異議……因為她只得了三分之一……其餘三分之一要給另外一個人，庫歇最後一個情婦，一個叫尼娜的姑娘……」
為什麼馬丁似乎很失望呢？豈止失望，簡直是嚇呆了！就象是他的四肢都被斬斷了一樣！他的眼睛緊盯著地板，難以恢復鎮靜。
「還有一個訊息不太好……是有關您妻子的兒子的……」
「羅熱？」
「今天早晨他從他的畢卡爾街的房間裡跳窗自殺了……」
這時候，探長看到這位小個子的馬丁先生突然挺直了身子，怒衝衝地盯著他大叫道：「您在對我講些什麼東西？……您是想把我逼瘋是嗎？……您還是爽爽快快告訴我說，您講的都是鬼話，目的是引我開口……」
「講話別這麼響……您太太……」
「我才不在乎呢……您說謊……這是不可能的……」
簡直不認識他了。他一下子失去了他靦腆的性格和他始終如一的良好教養。看到他的臉變了形，嘴膺斜抖，雙手在空中揮舞，真是夠奇怪的。
「我向您保證，」梅格雷堅持說，「這兩個訊息都是確鑿無疑的……」
「可是他為什麼要這樣做？……我，我對您說，這真要使人發瘋！……再說，這樣也好……我的妻子快要發瘋了！您己經看到她了！……如果這樣的事再繼續下去，我也要發瘋了……我們兩個都要變成瘋子了……」
他的目光游移不定，他已經不能控制自已了。
「他的兒子跳窗了！……還有遺囑……」
他臉部的肌肉都在抽摘，突然又淚如泉湧，既可悲可笑，又可憎可恨。
「我請您安靜一些……」
「整整一生……三十二年……一天又一天……九點鐘上班……從來沒有受到過申斥……這一切都是為了……」
「我求您了……想想看，您的妻子會聽到的，她的病很重……」
「那麼我呢？……您以為我沒有病嗎？……您以為我還能長期這樣生活下去嗎？……」他不象是一個喜歡哭的人，所以他的淚水是相當感人的。
「您和這一切沒有關係，對嗎？是您妻子的兒子……您是沒有責任的……」
馬丁瞅著探長，他突然安靜下來了，但時間不長。
「我是沒有責任的……」他又發火了，「不管怎麼樣，這些煩人的事怎麼會讓我碰上了！您到這兒來告訴我這些事情……在樓梯上，房客們都斜著眼睛看著我……我打賭，他們懷疑是我殺了庫歇……當然啦！……而且，誰又能向我證明，您不和他們一樣，也在懷疑我？……您到這兒來幹什麼？……您不回答……您甚至不敢回答……總是揀軟的吃……一個不能自衛的男人……我的妻子又在生病……還有……」
他在揮舞胳膊做手勢的時候，把收音機碰翻，掉到地上，收音機裡的燈泡摔得粉碎。
這時候，小公務員的形象又出現了。
「這架收音機要一千二百法郎，我等了三年才買下了它……」
隔壁房間傳來一陣呻吟聲。他側耳傾聽，但身子沒有動。
「您妻子需要什麼嗎？」
梅格雷向臥室裡望望。馬丁太太一直躺著。探長看到了她的目光，很難說清她的目光是尖銳異常呢，還是因高燒而混濁了。
她不想講話，光聽他們說。
飯廳裡，馬丁把兩個肘子支在一隻櫃子上，雙手捧頭，注視著在他面前幾釐米遠的桌毯。
「為什麼他要自殺呢？」
「如果是他……」
大家不再說話了。探長聽到有僻啪聲，聞到有強烈的糊味，可是馬丁沒有覺察。
「爐子上有東西嗎？’梅格雷問。
他走進冒著青煙的廚房。看到煤氣灶上有一隻牛奶鍋，裡面的牛奶全溢了出來，鍋子快爆裂了。他關上煤氣，開啟窗子，看到這幢大樓的院子，裡維埃爾大夫的血清實驗室和停在臺階前的經理的汽車，還可以聽到從辦公室裡傳出來的打字聲。
梅格雷之所圳遲遲不走，不是沒有原因的。他想給馬丁平靜下來的時間，研究研究他的神態舉止。他慢慢地裝著他的菸斗，在煤氣灶的一個點火器上點燃了它。
他又回到飯廳，馬丁還是沒有動，可是他比較平靜了，他嘆一口氣，又挺起身子，找一塊手帕，大聲地擤鼻涕。
「這一切都不會有好結果，是嗎？」他開始說。
「已經死了兩個人了！」梅格雷回答說。
「死了兩個……？」馬丁又作了一次努力，這次努力一定很艱苦，因為馬丁差點兒又要激動起來了，他總算又控制了自己。
「這樣的話，我相信最好還是……」
「最好還是怎麼樣？」
探長几乎不敢講話。他摒住呼吸，收緊胸脯，因為他感到快要真相大白了。
「是的，」馬丁象自言自語地咕噥著說，「算了！……這是不可避免的……不－可－避－免－的……」※棒槌學堂の精校e書※
這時候，他不由自主地走到開著的臥室的門口，向房間裡望望。
梅格雷一直默不作聲地一動不動地等待著。
馬丁什麼也不說，也沒有聽到他妻子的聲音，不過也不排除發生了什麼事情。
等了很長時間，探長開始不耐煩了。
「怎麼樣？」
馬丁慢慢地向他回過頭來，臉色變了。
「什麼？」
「您剛才說……」
馬丁先生想露出笑容。
「什麼？」
「為了避免新的悲劇，最好還是……」
「最好還是什麼了」他把手伸到額頭上，就象一個在竭力回憶的人，「我請您原諒，我太激動了……」
「以致忘記了您想說的話？」
「是的，我記不起了……瞧……她睡著了……」
他指指已經合上眼睛的馬丁太太，她的臉紅起來了，大概是使用了冰袋的緣故。
「您知道些什麼？」梅格雷問道，他的語氣象在問一個狡猾的被告一樣。
「我嗎？」
以後的回答都和這個差不多，也就是說他在裝模作樣，他總是故作驚奇地重複問話。
「您準備告訴我實話……」
「實話？」
「喂！別裝傻。您知道是誰殺了庫歇……」
「我嗎？……我知道嗎？……」
如果他從來沒有捱過耳光的話，這一次他幾乎被梅格雷狠狠地摑一下子。
探長牙齒咬得緊緊地，瞧瞧這個一動不動的女人，她在睡覺或者是在裝睡，隨後又礁瞧那個眼皮還腫著的老好人，由於剛才的發作，他的面部肌肉還很緊張，鬍子搭拉下來了。
「您準備對可能發生的事情負責嗎？」
「會發生什麼事情呢？」
「您錯了，馬丁！」
「什麼錯？」
發生了什麼事？這個快要吐露真情的人在兩個房間之間呆了大約一分鐘時間，眼睛盯著他妻子的床。梅格雷什麼也沒有聽到。馬丁也沒有動彈。
現在她睡著了；他則假裝清白！
「我請您原諒……我相信有一會兒我的頭腦糊塗了……您也知道，為了再小的原因也會使人發瘋的……」
不過他還是憂心忡忡，甚至有點兒淒涼。他就象一個罪孽深重的人一樣。他不敢面對梅格雷，眼睛掃視著室內他所熟悉的東西，最後停留在摔壞的收音機上，他向地板彎下身去，把背對著探長，把它撿起。
「醫生什麼時候來？」
「我不知道……他說，「今天晚上……」
梅格雷走出口去，把身後的門重重地碰上了。
他迎面碰到了老瑪蒂爾特，她一下子嚇得目瞪口呆，愣住了。
「您還是沒有什麼可以對我說的，是嗎？……嗯？……您大概還要說，您什麼也不知道吧？」
她在盡力恢復常態。她的兩隻手放在圍裙裡面，就象一個老年女傭的常有的姿勢一樣。
「到您家裡去……」
她穿著軟底拖鞋在地板上走去，猶猶豫豫地推開了半開著的門。
「那麼，請進……」
梅格雷走進去，一腳把門踢上；他對坐在窗子前面的女瘋子甚至連看也沒有看一眼。
「現在，請講吧！……懂我的意思嗎？」說著，他重重地跌坐在一把椅子上。