事情來得很突然。一天晚上，大約十一點左右，g·7接到了一個緊急電話，決定立即帶我一起搭乘一小時之後的火車出發。
這天下午四點，一個地處盧瓦爾河邊名叫特拉西的小村子的居民，發現一個姑娘的屍體隨水漂流。
人們用一隻小船將屍體打撈上來。人看上去已無生還的希望。雖然如此，村裡的一位葡萄農還是開上自家汽車到普伊鎮請來了一名醫生。
醫生給她進行人工呼吸，整整做了兩個小時，結果徒勞。
全村人誰都不知道她是誰。她一直沒有甦醒過來。市長不在，也沒有警察。普伊的警長正在外邊執行任務，要等第二天才能回來。
鐵道道口看守員家的後院有一間久置不用的小屋，人們將屍體抬到那裡。天亮時，大家便分散各自回家去了。
晚上十點左右，道口看守員出來為一列貨車報道岔。在經過那間存放姑娘屍體的小屋時，他被驚呆了。他發現自己親手關好的小屋的門半開著。
他害伯了，回頭喚來自己的妻子。兩個人拿著一盞燈籠，通過半開著的門縫朝裡看。
死人不見了，屋裡什麼也沒有了！
早晨六點，我們到達現常在火車站上能看到那隻小船，小船的周圍擠滿了騷動不安的農民。
特拉西村位於盧瓦爾河右岸，這個地段的河面較寬，河中散佈著幾個相當大的由沙石構成的島嶼。
村子的對面是聖塞爾古堡，一眼就能看到。但是需繞一個很大的彎子才能到達通向減堡的吊橋。因此，特拉西村還是很偏僻的。
我們看到的人大部份都是葡萄農，其中幾位得知這個訊息後便在大路上守候了一夜，等著警察的到來。
警察先我們一步到達。他們進行了一般的詢間調查，結果是眾說紛紓有一點是肯定的：給姑娘做了兩個小時的人工呼吸也未能把她救活。醫生毫不遲疑地在死亡證書上籤了名。
可是，一名老船伕講了個故事在人們的思想中引起了混亂。他說，他曾親眼看到，一名船員的女兒在父親不在的時候掉進河裡，一個小時後才被救起。兩名醫生搶救無果，說她已經死亡。父親回來後不信，趴在女兒身上給她進行了十個小時有節奏的胳膊彎曲動作，最後姑娘竟然慢慢甦醒過來了……對船伕講的這個故事的反應真是難以形容。人們被驚得全身顫抖。就連鐵路道口看守員也不敢再朝小船的方向望一眼。
g·7認為不應降低自己的身價。我們混在好奇的人群中，聽著這一切，看著這一切。時值八月，天氣乾燥，已有半個月沒有下過一滴雨了。儘管如此，還是有人非常固執，非要在地上找出點蛛絲馬跡不可。
警長不知如何是好。他把人們向他講述的一切一筆一劃地記錄下來。他的字型粗大，密密麻麻地寫了好幾頁。
上午十點左右，戲劇性的場面出現了。這時來了一輛小汽車，是從一個和持拉西同樣大小的名叫洛日的村莊開來的。
洛日村地處盧瓦爾河上游，離特拉西四公里。從車裡匆匆跳下一個胖女人。
她大喊大叫，又哭又鬧，全身發抖。另有一個老農民，一言不發，緊隨在她身後。
「是我的女兒，對不對？」
人們將頭天晚上的溺水人，以及溺水人穿的衣服等等向她描述了一番。人們吵吵嚷嚷，對溺水人頭髮的顏色各說不一。但死者的身分已毋庸置疑。
溺水者不是別人，就是昂熱列克·布里奧，即剛從洛日村來的這對夫婦的女兒。
父親完全被這一事件打垮了。他說不出一句話，只是用遲鈍的眼神茫然地望著一切。母親代表兩個人說話。她連珠炮似地發出一聲聲刺耳的尖叫。
「是加斯東干的，一定是他……」
周圍的人都豎起耳朵聽她講，得知昂熱列克十九歲，痴戀上了一個在聖薩土爾市稅務局工作、身無分文、連兵役還未服過的小職員，毫無疑問，布里奧夫婦對這一婚事是堅決反對的，他們已經為女兒選中了一個物件，他是普伊村的一個相當富有的葡萄農，三十歲，很有錢。
婚禮原應在兩個月以後舉行。
g·7和我首先到達聖薩土爾市，將那些警察、溺水人的父母和那群自始至終圍觀的好奇人丟在小屋前。
我們於十一點到達了聖薩土爾市稅務局。加斯東本人，更確切地說是加斯東·韋爾蒂裡埃在稅務局辦公室的營業視窗接待了我們。
這是個二十歲的高高大大的年輕人，他的眼神焦躁不安，稍一激動嘴唇就哆嗦。
「請跟我們出來一下……」
「可是……」
韋爾蒂裡埃指了指牆上的掛鐘，指標還未到十二點。
「您願意我在這兒談？是關於昂熱列克……」他一下抓起自己的鴨舌帽，隨我們來到外邊。
「您昨天下午是幾點離開她的？」
「可是……您想說什麼？……我並沒有見她……」「您是愛她的，對不對？」
「對……」
「她也愛您……」
「是……」
「您不要她屬於另外一個人？……」
「這不是真的！」
「什麼？什麼不是真的？」
「我沒有殺她！」
「那您知道點什麼嗎？」
「不知道……知道……又找到她了，是嗎？」
「是，又找到她了。警察馬上就到……」「你們是誰？」