「她愛上了您嗎？」
夏託福爾繼續吹口哨。
「她對您說過嗎？」
「可是……我覺得，這是十分明顯的事。」
「怎麼？……就從這封信看出來？」
「毫無疑問。」
這回輪到佩蘭吹口哨了。他的口哨比我叔叔託比1的著名小歌《莉里布勒羅》更含有深意。
1託比是英國小說家斯泰思（1713—1768）的代表作《特利斯川·項秋》中的人物，主角項秋的叔叔，代表「愛情的智慧」，是18世紀傷感主義的化身。書裡的小歌用不同方式演唱有不同效果。
「怎麼！」夏託福爾嚷道，同時從佩蘭手裡搶下那封信，「您沒有看見裡面的……柔情……是的，裡面的柔情蜜意嗎？您對‘親愛的先生’這句話是什麼看法？請您注意，她寫給我的另一封信，只是簡單地寫著：‘先生’。‘我對您將加倍感謝’，這是非常肯定的。而且您看，這幾有一個字已經劃掉，就是‘千’字；她想寫‘千倍友情’，可是她不敢；‘千祈勿卻’，她覺得不夠……她沒有寫完這封信……啊！我的老友，您竟然以為一個像德·夏韋爾尼夫人那樣出身高貴的女人，會像一個輕浮小娘們那樣，主動獻身給鄙人嗎？……我告訴您，她的信很使人著迷，如果看不出裡面蘊藏著的熱情，那真是瞎了眼珠……還有信末那幾句責備我的話，我只不過有一個星期四不去而已，您認為怎樣？」
「可憐的小娘們！」佩蘭嚷道，「千萬別愛上這個人，您很快就會後悔的！」
夏託福爾根本沒有注意他的朋友所用的誇大口氣，他用暗示的口吻低聲說：
「親愛的，您知道嗎？您能夠幫我一個大忙？」
「怎麼講？」
「在這樁事情裡您得幫助我。我知道她的丈夫對她很不好，他是一個畜生，使她非常不幸……您是認識他的，您，佩蘭；您應該對他的老婆說他是一個粗暴的人，是一個聲名狼藉的人……」
「啊！……」
「一個行為放蕩的人……這一點您是知道的。他在團隊裡的時候就有情婦，而且是個什麼樣的情婦！把這一切全都告訴他老婆。」
「啊！怎麼說法呢？清官難斷家務事……」
「我的天！總有方法把一切都說出來的！……尤其要為我說好話。」
「這一點，倒是比較容易的。不過……」
「不那麼容易，您聽我說，因為，如果我隨您怎樣說，您就會把我捧到天上去，這樣對於我的事情反而沒有幫助……您只要對她說，最近一些日子以來，您注意到我有點憂鬱，說我不肯說話，說我吃不下飯……」
「這個嘛，」佩蘭哈哈大笑地高聲說，他一笑，使得他的菸斗十分可笑地晃動起來，「我永遠也不能夠在德·夏韋爾尼夫人面前說這件事。還僅僅就在昨天，同事們請我們吃晚飯，吃完以後不是差不多要把您抬走嗎？」
「就算是吧，可是用不著把這些事情告訴她。最好就是讓她知道我愛她；因為那些寫小說的人總是告訴女人說，一個人如果又吃又喝，就不會是在戀愛。」
「至於我，我不知道世界上有什麼事情能夠叫我不吃不喝。」
「好吧，親愛的佩蘭，」夏託福爾一邊說一邊戴上帽子，同時整理了一下他的髮捲，「我們說定了；下星期四我來和您一起去；一定要穿皮鞋，穿絲襪，著禮服！尤其不要忘記說她丈夫的壞話，多說我的好話。」
他一邊揮舞他的手杖，一邊走了出去，姿態十分優美，留下佩蘭少校一個人在那裡為他收到的邀請發愁。他想起了要穿絲襪和穿禮服，就更加不知所措。