「我明天就回辦公室。你需要我記下來嗎，史蒂夫？」
他微微一笑。「我想你會記住的，首先，你記不記得我告訴過你我在弗蒙特寫的那本現在放在保險櫃裡的書？」
「記得。」
「我放在一個紙盒子裡，紙盒子上面標有‘第二次復活’。」
「我知道，老闆。那個標籤是我寫的。」
「好，你有那個保險櫃的密碼，明天，把那個盒子取出來，我要扔掉它。」
「什麼意思？」
「走過的橋要燒掉，萬達。我不再需要它們了。我不會往回走，直想往前邁——」
「但是你在那手稿上花費那麼多精力呀，老闆？」
「先儲存著它，萬達。我還沒告訴你怎麼扔掉它，一會兒你就會知道。現在，我需要你給薩德-克勞福德打個電話。他知道布勒和全球集團企業在新年前等我的回話。讓薩德-克勞福德告訴他，我已經做出了決定。這個決定是，我的公司不賣給全球集團企業了。我有了更好的主意。」
「哇，老闆！」萬達高興地叫著，同時緊緊地擁抱他。
「好，還有一件事。你現在就可以在這兒辦。你知不知道麥克洛克林在哪兒住？」
「我上週給他打了個電話，他想知道你什麼時候回來？」
「好，和他聯絡上。」他指著桌上的電話說，「告訴他，我回來了，我想現在就和他講話。」
立刻，他就和華盛頓特區的麥克洛克林用長途電話聯絡上了。
那個年輕人說：「蘭德爾先生，大概是時候了，我還以為我們老是沒機會會談，以致把機會給錯過了呢。事情正朝好的方向發展，我現在正把那些強盜、偽君子等人的證據收集得差不多了。我們現在就可以轟轟烈烈地大幹一場了。下一步就看你的了，你現在是否準備將‘永珍曝光社’的情況向社會宣傳了？都準備好了嗎？」
「只要求有兩個條件，吉姆。另外我的名字叫史蒂夫。」
「史蒂夫，當然。」但是那頭的聲音有點緊張。「條件是什麼，史蒂夫？」
「第一，前段時間我在歐洲時我也做了點像你做的那樣的工作。我牽涉到一件事，從事這項工作的人都似正人君子。也許他們正確，但我總對此懷疑，認為他們所幹的是騙人的勾當，於是，我想弄個水落石出。但是由於種種原因，我沒有抓到足夠的證據。我已經將這件事情的詳細經過寫了下來，等明天，我就派我的秘書萬達將它們送給你。你會收到一個上面標有‘第二次復活’標籤的紙盒子——」
「‘第二次復活’？」麥克洛克林插問道，「你和它有什麼關係，能告訴我嗎？」
「現在不行。手稿將把你要知道的一切都告訴你。我們以後再就不清楚的地方詳談。無論如何，如果你願意從我扔下的地方接著乾的話，是最好的了。我只希望你對這件事考慮一下，至於你有無興趣，由你自己決定。」
「第一個條件我完全接受，毫無問題。」麥克洛克林遲疑了一下接著說道，「第二個條件，史蒂夫——你的第二個條件是……」
「如果你接受我的挑戰，我也接受你的挑戰。」蘭德爾簡單地說。
「什麼意思？」
「我的意思是，我也想幹一干你所幹的事。你可以從事真相的調查但卻無法將它公佈於世，我無法從事真相的調查，但我卻有宣傳渠道。你看，我們能否聯手，共同為人類謀點兒福利？就從現在開始，如何？」
麥克洛克林大叫一聲：「你說的是真的嗎？史蒂夫，你不會是說著玩吧？」
「我完全是談正事。要麼一起幹，要麼什麼也不幹。你當主席，我給你當副主席——主管發言的副主席！聽清楚了嗎？」
「我聽清楚了，小子，咱們說定了，多美的聖誕禮物。」
「我也一樣！」蘭德爾靜靜地說，「咱們明年再談。」
當他轉向萬達並從她肩上取下包時，他能看見她的臉頰溼溼的，臉紅紅的。「哦，史蒂夫，史蒂夫——」她說著又泣不成聲了。
「你回去打你的字，小姐，」他率直地說，「把這傻事留給我辦好了。」
他看著她下樓上了計程車。車開時，她搖下後車窗玻璃。
她把頭探出來。「我只想說我喜歡你的兩個姑娘，老闆，我非常喜歡她們。你肯定會贏的。好好玩吧，她們正在後院堆雪人。新年快樂，老闆！」
計程車很快走了。
他轉向房子，想到客廳去看看，但一想反正還有許多時間做這些。
還有一件沒有完成的事，最後的一件，就在後院。
他沿著房側邊慢慢地走去，用手抹掉飄落腮上的雪花。
他知道自己終於對彼得羅納斯古老的問題找到答案。這個問題已經困擾了他整個夏季和後來的日子。
彼得羅納斯的問題是：什麼是真理？
他原以為這是個沒有答案的問題。現在他知道他錯了。它有答案。
細細地感受著雪在臉上融化的美妙，他對自己說：真理是愛。
如果要愛，一個人必須相信自己，相信別人，相信萬物生存的潛在目的，相信存在之後的一個規劃。
這就是真理，他告訴自己。
他來到了屋後大空場的雪地上，第一次感到了父親曾讓他感受到的安靜、無畏，而且也不再感到孤單寂寞。
前面，隱隱顯出那個滑稽可笑的大雪人。女兒正在把一個雪球安在雪人臉上當鼻子。
「嗨，朱迪。」他喊道。
她稍側一下身子，高興地揮了揮手，答道，「嗨！爸爸。」然後接著玩。
然後他看見了另一個姑娘，黑黑的頭髮上戴著滑雪帽，顯得洋洋自得。她從那個大雪人後面閃出來，正在忙著把雪人制成男人。
「喂，安傑拉，」他向她喊著，「我愛你，我知道嗎？」
她-著雪飛奔過來。「親愛的，」她向他喊叫，「我親愛的！」然後她終於投入他的懷抱裡去。他知道，他知道自己將永遠不會讓她再離開——