「這怎麼行！」星眼從口袋裡取出一小撮粉，用一個鼻孔吸進去，「科塔勒斯，我們浪費了最好的機會！」
「也許是吧，代斯戴爾。過去的就讓它過去吧。」
兩位精靈貴族與其他貴族軍官在拉芬克雷斯特的營帳裡依次而立，正討論著止住大潰退後的行動方針。星眼認為克拉蘇斯的決定是錯誤的，在敵人已經無力抵抗全線敗走的時候，精靈軍不應該停止追擊。星眼相信如果聽從他的建議的話——從克拉蘇斯和其他外族人加入本方以來，他提出過不止一次了——暗夜精靈的部隊早就一鼓作氣殺到蘇拉瑪城下了。
「士兵們都在奮力死戰，」魔法師有禮有節地回應道，「但他們畢竟都是血肉之軀，而且已經非常疲憊了，這樣休整一下是必須的。」
「至少也要吃點東西吧。」獸人布洛克斯咕噥著，他一直在法師們左右。暗夜精靈們顯然都不太喜歡和獸人在一起，不過拉芬克雷斯特並沒有下令驅逐他，所以任何精靈，即使是星眼也無法將他掃地出門。
「的確是這樣，」黑鴉堡主說，他非常同意法師的觀點，「士兵們和難民們就先停下來吃點東西好好睡一覺，這個問題不必再爭了。接下來我們討論下一步棋該怎麼走。」
「當然是殺向艾薩琳啦！」星眼尖聲說，「一定要去救艾薩拉女皇！」
其餘的精靈貴族也應聲附和著，克拉蘇斯皺了皺眉頭，什麼也沒說。他和他們在來之前就已經討論過這個問題了，所有精靈都相信他們的女皇是被惡魔囚禁起來的。再者，艾薩琳城也是燃燒軍團進入卡利姆多大陸的入口，因此討論改變行軍路線的事純粹是在多費口舌。無論如何，都城總是要奪回來的。
然而，克拉蘇斯卻認為，單靠瑪法里奧的同胞們是不行的。
於是他全然不顧禮節，站出來提議道：「拉芬克雷斯特大人！恕我再說些不中聽的話，請別再迴避了！」
星眼倒了一杯酒給拉芬克雷斯特，黑鴉堡主接過酒杯。即使在多災多難的年代裡，暗夜精靈仍然擁有強烈的等級觀念。
「你是指向矮人及其他種族求救的事吧。」星眼在一旁譏笑著。大多數其他貴族的臉上也寫著同樣的表情。
魔法師明知自己的意見還是會像先前那樣被駁回，但還是堅持說：「在當前這樣的一個時刻，矮人、牛頭人和其他種族一定都在和燃燒軍團浴血奮戰。分開行動雖然也有一絲贏的希望，但如果聯合起所有種族的話，攻下艾薩琳自然是指日可待，而且還能挽救無數生靈。」
「讓牛頭人進入艾薩琳？」一位貴族脫口而出，「這多野蠻啊！」
「他們寧可讓惡魔在那裡？」羅寧向瑪法里奧嘀咕著。
「你是不會明白的。」德魯伊悶悶不樂地答道。
「的確不明白。」
大鬍子司令官喝了口酒，把杯子交還給星眼。他看著魔法師，就好像是看著一個值得尊敬的、卻已經老糊塗的長者一樣。「克拉蘇斯大師，感謝你為我們獻計獻策。你的法術勝過了我手下的任何一位法師。討論如何施法的話，我一定聽從你的建議。」拉芬克雷斯特眉頭一緊，又道，「但如果是其他問題，我必須提醒你，你並不是我們的人，所以你並不瞭解那些最基本的事實。即使我頭腦發熱，做出了向矮人和牛頭人請求援助的決定，你難道真的相信他們會前來支援嗎？他們不相信我們，就像我們不信任他們一樣！因此，即使他們加入了我們的隊伍，難道你認為我們能夠並肩作戰嗎？」
「矮人很可能對我們反戈一擊，」星眼插了一句，「他們的貪婪前車可鑑。他們只會來搶我們的東西，然後一溜煙逃回自己的洞裡。」
另一位軍官也說：「那些牛頭人除了對付外族，還喜歡互相爭鬥。他們頭腦簡單，完全是一群野獸！而且他們的這種混亂狀態還可能影響到我方部隊。這樣亂上添亂的話，面對惡魔軍，我們就真的毫無勝機了。」
拉芬克雷斯特表示贊同：「克拉蘇斯大師，現在你明白了吧？這樣做不但是自找麻煩，而且最終會自取滅亡的。」
「如果您執意要孤軍作戰，那才是自取滅亡。」
「不必再爭論下去了，好心的大師！我鄭重地命令你別再提這個問題了。」
兩人對視了片刻………拉芬克雷斯特首先移開了目光。貴族已經有些鬆口了，不過克拉蘇斯還是接受了這樣的命令。
「恕我多管閒事了。」他說。
「我們接下來要開始討論供給問題和後勤問題，克拉蘇斯大師。除了我的直屬部下伊利丹以外，法師們可以退場了。我建議你和其他法師適當休息一下以利再戰，我們需要你們的法力。」
克拉蘇斯有禮貌地鞠了個躬，什麼也沒說，平靜地走出了營帳，其他法師則緊隨其後。
但當他們走到帳內諸人聽力所不及的地方時，面色蒼白的魔法師卻忿忿地說：「他們會因目光短淺而輸掉這場戰爭，落得個悽慘的下場。和其他種族聯手，是取勝的關鍵啊……」
「他們絕容不下那些種族，」瑪法里奧肯定地說，「我的同胞決不會與那些人並肩作戰的。」
「但他們卻很快接納了克萊奧斯特拉茲。」羅寧反駁道。
「沒有人會拒絕和龍聯手的，羅寧大師。」
「完全正確。」克拉蘇斯咕噥道，目光中若有所思，「羅寧，我必須去找他們。」
「找誰？」
「我的——當然是龍族啊。」
布洛克斯呼哧著，瑪法里奧則有些驚訝。德魯伊知道克拉蘇斯和克萊奧斯特拉茲之間有點關係，但是直到現在他也不清楚究竟是怎樣的情況。
「龍族嗎，克拉蘇斯大師？他們可是一向自掃門前雪的！你怎麼會想到去找他們？」
「我有我的辦法……但達到目的需要行動迅速的坐騎幫忙。夜刃豹已經不堪此任，我需要會飛的動物。」
「像龍那樣的嗎？」羅寧有點挖苦地說。
瑪法里奧卻突然出人意料地想到了個主意：「離這裡不遠有一處森林。也許……也許我可以聯絡到塞納留斯。他可能有辦法。」
從克拉蘇斯的表情來看，他似乎對這個建議不甚滿意，但沒有人能想出更好的辦法來了。於是他點了點頭，說：「我們必須儘快出發。動作慢的話就會受到影歌隊長的極力阻撓，如果他帶著手下跟著我們的話，事情就更糟了。因為這樣一來，在我們的計劃實施過程中，恐怕燃燒軍團和暗夜精靈都要被捲進來了。」
加洛德和那些衛兵已被准許休息一段時間。沒有人覺得法師們會在自己人的部隊裡遇到危險，而且士兵們現在無論面對魔法攻擊還是物理攻擊都無力抵抗。當然，一旦部隊繼續行軍，這些衛兵也會馬上回歸職守的。
而在這之前，克拉蘇斯希望自己已經上路了。
「你真覺得有必要這麼做嗎？」羅寧問道。
「我去有兩個理由，羅寧。第一個我們已經討論過了，龍族是有能力力挽狂瀾的；第二個理由是我有件私事要辦：我想去搞清楚為什麼自己感覺不到其他龍的回應。你知道的，這種沉默不合常理。我要去查個究竟。」
大家都不再有異議了。拉芬克雷斯特打算天一黑就命令精靈軍出發，克拉蘇斯必須在被發現之前遠離這裡。
羅寧點著頭說：「那我和布洛克斯呢？」
「如果我們的德魯伊朋友能像他說的那樣幫我找到坐騎，那麼在天黑之前，他就可以回來。而在這期間，你和布洛克斯要儘量避開拉芬克雷斯特的視線，他可能會問起我們。如果他發現我擅自離開的話，一定會火冒三丈的。」
「也許會吧，不過也不一定，至少今後沒人會大聲質疑他的決定了。」
克拉蘇斯並沒把這句玩笑話放在心上，他轉身對瑪法里奧說：「我們必須出發了。我們騎著兩頭夜刃豹先佯裝去難民區，士兵們應該不太會找我們的麻煩，然後我們就乘機轉去森林。」克拉蘇斯發出一陣輕微的噓聲：「到了那裡再請求你的老師來幫助我們。」按魔法師說的方案，兩人很快地離開了。士兵們用有點懷疑又有點好奇的目光看著兩人，但因為不是去往前線方向的，所以過了一會兒就沒人理會他們了。
瑪法里奧對克拉蘇斯所要做的事情還是感到不安，不過也沒有去刨根問底，因為他信任魔法師的智慧，而且也清楚他比他認識的任何人都瞭解龍族。很多時候，他幾乎就像是龍族的一員。他以前一定跟這些古老的生物愉快地生活過一段時間，否則又怎麼解釋他與那些巨獸之間的關係呢？
將近三個小時之後，他們終於進入了那片森林。前一次來到這裡時，他感到由衷地愜意，而這一回，這種舒適感卻不知所蹤了。燃燒軍團曾經到過這裡，現在依舊能夠看到被其汙染的痕跡。如果不是精靈守軍突然將戰局逆轉，這片樹林很可能已經被破壞殆盡了。
雖然危險正在逼近，但樹林裡還是充滿著生命的活力。鳥兒在歌唱，德魯伊還能夠感受到樹木發出的表明有陌生人進入的訊號。克拉蘇斯一接近，聲音就越來越大，這片森林似乎能夠覺察出他的與眾不同。當然，樹木們也在歡迎著這個暗夜精靈的到來，它們應該已經非常清晰地感覺到了他的氣息，還有塞納留斯在他身上的祈福。
但瑪法里奧卻沒發現半神。塞納留斯正在忙許多事情，他的第一要義是敦促那些叢林守護者們組織起積極有效而又系統性的防禦，以保衛他們的家園不受侵犯。半神如此繁忙，對瑪法里奧來說，還有什麼希望讓他回應自己的呼喚呢？
「這片森林已經備受折磨，」克拉蘇斯說，「我能覺察出這裡的邪氣。」
「我也是，克拉蘇斯大師。不知道塞納留斯現在能不能聽到我的呼喚。」
「我只能說，你儘量試試，瑪法里奧。萬一他不來，我也不怪你。那樣我就只好坐夜刃豹去了，雖然會慢很多。」
他們來到了森林深處，德魯伊覺得周圍更加寂靜無聲了。他將這種感覺告訴了克拉蘇斯，於是兩人都下了坐騎。
「我是不是應該離開這裡呢？」魔法師問。
「如果塞納留斯想來，即使你跟我在一起也沒關係的，克拉蘇斯大師。」
瑪法里奧在一片柔軟的野草叢中坐了下來，克拉蘇斯小心地退到一邊，生怕打擾了德魯伊。
瑪法里奧閉上眼睛，凝神聚氣。他先將意識伸向樹木，然後是所有的植物，最後是其他一切有生命的東西，以確認半神最近有沒有來過。如果塞納留斯的確到過這裡，他立刻就會感覺到的。
然而這片森林裡並沒有半神留下的氣息，德魯伊難掩失望之情，不得不另尋他途。不幸的是，也只有翡翠夢境才能真正把他與他的沙恩杜立時聯絡起來了。
這正是瑪法里奧所不願看到的。他長吁了一口氣，集中精神把意識伸向那個虛空中的領域。他並不需要完全進入翡翠夢境中，只需稍稍觸及其邊緣即可。就算是這種若即若離的心靈交流，都讓他大為不安，然而眼前只有這一條道能走了。
瑪法里奧開始感覺到靈魂已經漸漸離開了自己的軀體，為了避免造成更嚴重的後果，他不再冒進，將意識停在中途。出乎他意料的是，這樣做居然更加耗費心力。他並不想長時間地處於這種狀態下，於是便在腦海中想象出他所熟悉的塞納留斯的樣子，試圖以此來與之建立聯絡……
突然，耳畔有個聲音打斷了他的冥想。
「瑪法里奧！有人！」
德魯伊被猛地拉回到了現實中，幾乎把持不住了。他的身體僵在那裡好一會兒，一動也不能動，只有眼睛還能張開——剛一睜眼，就發現一頭地獄獸正向他襲來。
隨著一些模模糊糊的咒語聲響起，這頭可怕的獵犬身體慢慢乾癟、變形、扭曲，很快便化成了一堆怪異的骨肉殘片。
克拉蘇斯一把抓住瑪法里奧的手臂，用一股驚人的力量把他提了起來。魔法師問他：「你現在能保護自己了嗎？」
德魯伊已經沒有時間去回答他的問題了，因為這時樹林裡突然竄出一群地獄獸，外加一些長著角的凶神惡煞般的惡魔守衛。粗略估計，兩人至少要以一對十。而被拴在一棵樹上的兩頭坐騎則一邊咆哮，一邊用力拉扯著繩索，終於還是沒能掙脫束縛。不過惡魔們對兩頭豹子根本不屑一顧，很明顯，他們的目標是魔法師和德魯伊。
克拉蘇斯先在他們周圍劃出一條無形的警戒線，然後與剛才一樣，又唸了幾句不長的咒語。一些尖頭的水晶石突然從地底下冒了出來，長到了一個暗夜精靈那麼高。
三個惡魔守衛被尖石刺穿了身體，一頭地獄獸也被撕裂了面部，發出一聲哀嚎。
多虧克拉蘇斯應變及時，瑪法里奧才有時間去考慮對敵良策。惡魔們正漸漸逼近，他向離他們最近的幾棵樹發出了求救訊號，一切都寄希望於這些樹木了。
滿是葉片的粗壯枝條往下方伸展開去，一下鉤住了四個惡魔士兵，接著又將他們慢慢舉向空中，直至高不見影。瑪法里奧不清楚這些倒霉蛋到底怎樣了，但有一點是肯定的：他們已經永遠消失了。
其餘的樹只是簡簡單單地伸出了枝丫，適時地向衝鋒著的燃燒軍團攻去。一頭地獄獸被一根枝條絆了個踉蹌，無助地摔在地上；還有一頭更倒霉，在毫無防備的情況下被狠狠撞了一下，折斷了脖子。
儘管如此，惡魔們，尤其是那些地獄獸，仍然不斷地向他們湧來。這些惡犬慢慢逼近，眼中充滿貪婪之色，很明顯，是這兩個被困的法師讓它們垂涎不已。
瑪法里奧的法術十分有效，但惡魔們似乎更怕克拉蘇斯，這一點倒也合情合理。後者擁有比前者更強大的法力，且施法如疾風，冷酷而無情。病懨懨的魔法師已經與他們第一次見到時大不相同了，是的，他現在仍舊疲憊不堪，但卻決不會因此而猶豫退縮。
一聲雷鳴般的巨響在林中迴盪，突然間一根發亮的細細的觸角纏在了克拉蘇斯的脖子上，像繩套一樣越來越緊，他只好用手狠命去抓，但卻無濟於事。觸角將法師提了起來，一點點往回拉，向他召出的那些水晶尖石移去。
瑪法里奧壯著膽子回頭望去，看到了一個如阿克蒙德般恐怖的傢伙——此人身軀龐大，騎著一架骷髏，頭上長角，眼中冒火，正用一條可怕的鞭子把克拉蘇斯往死裡拖。這個新出場的傢伙比其他惡魔都要高大，而且別人還會給他讓道，瑪法里奧覺得他應該就是這些惡魔的頭領了。
德魯伊抓起幾片草葉，向那條駭人的鞭子扔去。草葉飛快地在空中旋轉，好似一把把鋒利的小刀紮在那鞭上，終於將其割斷。