克拉蘇斯似乎想回答這個問題,但隨後卻又牢牢地閉緊了嘴,顯然,他內心有過幾秒鐘激烈的思想鬥爭。終於他沉著臉回答道:「這無關緊要。關鍵是我無法跟他們取得聯絡,為了確保這場戰爭的勝利,我想出了這個辦法,不想卻落空了。」
魔法師依舊還有許多事情沒說出來,德魯伊也知道這一點,而他尊重他的選擇,不想追究下去了。眼下瑪法里奧非常想幫助他處理好當前的難題。如果克拉蘇斯能讓龍族加入他們一方,那燃燒軍團的末日就不遠了。
他們的法力不能打破這道牆,兩人的身體也無法像幽靈一樣穿過它,或者像——
德魯伊使勁地嚥了咽口水,說道:「我知道一個至少對我來說或許能夠穿過它的方法。」
「你的意思是?」
「我……我可以利用翡翠夢境……」
魔法師沉著臉,陷入了沉思。瑪法里奧此刻倒希望他能斷然否決這個提議,但他卻點了點頭:「嗯……嗯,這也不失為一種辦法。」
「這會有用嗎?我甚至不知道他們能否聽到或是看到我……就算他們可以,他們會耐心聽我說話嗎?」
「也許有一個人能辦到這一切,你必須專程去拜訪她,她的名字叫伊瑟拉。」
伊瑟拉。塞納留斯曾經在教導他的學生如何進入翡翠夢境時說過她的名字。伊瑟拉是五頭守護巨龍之一,是翡翠夢境的統治者,因此她肯定能聽到並看見德魯伊的靈魂形態,但是她會費神來聽他說話嗎?
克拉蘇斯看出瑪法里奧顯然是不太情願,於是他補充道:「如果你能使她讓紅龍阿萊克斯塔薩留意到你,阿萊克斯塔薩就會去詢問了解我們的克萊奧斯特拉茲,他的話紅龍女王最聽得進了。」
每當克拉蘇斯提到阿萊克斯塔薩,他的口氣都會發生變化。瑪法里奧知道這頭龍對克拉蘇斯個人來說,一定十分重要。他知道阿萊克斯塔薩也是守護巨龍之一,他感到很奇怪,克拉蘇斯為何老是談論她呢?克拉蘇斯並不僅僅是一頭用來偵察其他各個年輕種族的龍,他在龍族中應該很有地位。
想到這些,瑪法里奧信心倍增:「我會盡我所能的。」
「要是伊瑟拉表示不情願的話,」克拉蘇斯進一步提議道,「在她面前提起塞納留斯應該會比較有利。如果必要的話,多提兩次他的名字。」
瑪法里奧不知道這樣做會有什麼不同,但出於對克拉蘇斯的信任,他點了點頭,然後席地而坐。克拉蘇斯默默地看著他,瑪法里奧則保持著某個姿勢,覺得萬事俱備後,就閉上雙眼,集中起精神。
起初,他冥思著,努力使自己保持平靜。慢慢地他全身都放鬆了下來,他感到了一絲睡意襲來。他培養著睡意,使它越來越濃。德魯伊漸漸地脫離了凡間,睡眠像一張毯子一樣覆蓋著他。他知道克拉蘇斯正注視著他,不必擔心有什麼差池,因為他會保護自己那不設防的肉體的。
剛想到這一點,瑪法里奧就睡著了。但與此同時,他變得比之前更為清醒。他正集中精神,使自己的意識完全與凡間分離。他按照塞納留斯吩咐的做,努力使靈魂與肉體分開。
事實證明瑪法里奧很容易就做到了這一點,而進入翡翠夢境也不是什麼難事,他為自己先前的猶豫而感到慚愧。只要他堅持下去,那麼跨越到其他世界是絕對安全的。
一絲綠意瞬間覆蓋了一切事物。克拉蘇斯的形象消失了,瑪法里奧周圍的環境已改天換地。翡翠夢境裡的這片山區與凡間的極其相似,不過前者的山峰更加尖銳,也較少受過風雨的打擊。造物主曾在這裡用原始的土壤捏成了各個族類的形狀,之後他們便誕生了。儘管瑪法里奧重任在身,時間緊迫,但他也不得不感嘆自然的巧奪天工,所有這些莊嚴的景象深深打動著他。
然而如果不能擊敗燃燒軍團,那麼真實世界中的存在將無一倖免。想到這一點,德魯伊便繼續行動起來。他將手伸向那道屏障所在的方位,本以為會受到阻礙,但事實上卻什麼也沒有碰到。這足以說明在翡翠夢境裡那種魔法是不存在的,龍族所設的屏障只能用來防範現實世界中受到自然法則約束的入侵者。
瑪法里奧的身體飄過屏障所在的位置,然後向遠處那座最高的山峰前進。在受到那堵無形的牆阻擋之前,克拉蘇斯曾經提示過他哪裡才能找到他的同胞,直到德魯伊進入翡翠夢境時,前者也沒有收回過他所說的話,這使瑪法里奧對先前的提示深信不疑,繼續朝這個方向前進。
他飄浮在一片寧靜的大陸之上,面對著那些高大的山脈,他覺得自己只不過是滄海一粟。滿眼都是綠色,周圍卻也沒有任何生命存在,一切都是虛幻縹緲的。
瑪法里奧慢慢接近了他預計的目的地,他開始凝神聚氣。周圍的綠色不知怎地變得有些黯淡起來,他開始留意起身邊受到風化作用的事物。德魯伊的靈魂依然在翡翠夢境中「行走」,但此時他卻還在關注著現實世界。
他一眼就看到了一張氣勢逼人而又兇猛怪異的臉,是一頭紅龍。
瑪法里奧吃了一驚,直往後退。就在他以為這頭巨獸會突然伸出頭來,將他一口吞下時,這個龍族哨兵卻仍在往他身後看。德魯伊幾秒鐘後才反應過來,原來這傢伙是看不到他的。
哨兵在一座尖頂的高峰上站崗。他的存在證明了一點,即瑪法里奧已經接近了龍族的聚集地。然而,德魯伊覺得自己並沒有時間一座座山地去找他們,只好從他所知道的事情裡找線索。伊瑟拉是翡翠夢境的統治者,她應該就在附近,所以也一定聽得見他內心的呼喚。
至於她是否會回答,這又是另外一回事了。
德魯伊知道自己唯有一試了,便又回到翡翠夢境中,想象著綠龍伊瑟拉的模樣。他很清楚自己頭腦中杜撰的伊瑟拉與現實中的要差得很遠,但這至少也不失為一種思路。
伊瑟拉,夢幻大陸的女主人,守護巨龍之一,卑微的我想與您交流……我要替一個人傳話,他認識您的姐姐生命之王阿萊克斯塔薩……
瑪法里奧等待著。當他確定不會等到回答後,便又試了一次。
伊瑟拉,夢的主宰者,我以森林之王塞納留斯的名義請求您的賞光。我呼喚你——
瑪法里奧突然停了下來,因為他意識到有人出現了。德魯伊向右邊轉過頭去,看到一個似乎是他同類的瘦弱女子,儘管四周並沒有風,她身上的那件半透明長袍仍然在飄動著。袍子上的風帽將她頭部完全包裹,只露出臉來。那是一張美麗而又平靜的臉,唯一不太和諧的東西就是那雙眼睛——更確切地說,是遮住它們的眼皮。
她長相跟暗夜精靈差不多,但她那頭亮綠色的頭髮卻很特別——這種綠色比真正的精靈還要來得醒目——還有她的皮膚,衣服……所有的東西都是同一種綠色。
毫無疑問這就是伊瑟拉。
「我已經來了,」她緊閉著雙眼回答得安靜而堅定,「希望你別再叫喚了,你的意識就像連綿不斷的擊鼓聲,迴盪在我的腦海中。」
瑪法里奧想要下跪:「夫人——」
她揮了揮纖細的手說:「我不需要用這種姿勢來恭維。你呼喚我,我也來了,說完話然後就走吧。」
瑪法里奧依舊沉浸在成功的驚喜中:守護巨龍伊瑟拉用另一種形態站在這裡。德魯伊始終無法相信,她竟然願意屈尊做出回應:「請見諒,以後我再也不會打擾您了——」
「但你已經打擾我了。」
「我和一頭叫克拉蘇斯的龍一同來到這裡,他非常瞭解您。」
「雖然目前無法信任他,但他的名字我知道。他怎麼了?」
「他有話跟阿萊克斯塔薩說,卻不能通過籠罩這塊區域的那道屏障。」
瑪法里奧說話時,不得不打起十分的精神緊盯著這頭守護巨龍。伊瑟拉身上總是閃著光,不斷地忽隱忽現,對瑪法里奧來說,她就像是虛幻的人物一樣。她的表情沒有任何變化,但可以看到眼皮之下的眼球在不停地移動。瑪法里奧肯定她能看見東西,而對她如何能看見也非常好奇。
「我們之所以設定這道屏障是因為我們正在實施一個需要繁複工作的計劃。」伊瑟拉說道,「等到時機成熟後,我們會說出我們做了什麼的……大地守衛是這麼說的。」
「但是克拉蘇斯必須進去——」
「他不能進去,我不想再談這件事了,就這些嗎?」
瑪法里奧反覆思考著克拉蘇斯的話,說:「那麼,如果他能通過您與阿萊克斯塔薩交談的話……」
伊瑟拉放聲大笑,這個突如其來的轉變使瑪法里奧吃驚不小。「你這個大膽的凡人!竟然想讓我在這個緊要關頭變成你們的傳話筒打斷我姐姐的思路!不會還有什麼其他的要求吧?」
「我以我的沙恩杜塞納留斯的名義發誓,我只要求這些了。不到萬不得已的時候,我是不會提出這種要求的。」
當他提到半神的名字時,奇怪的事情發生了:伊瑟拉的形象突然變得特別模糊,而她眼皮之下的眼球似乎也在往下看。這雖然只是她一瞬間的反應,但卻十分明顯。
「別再惹我生氣了,回到你同伴那兒去吧,精靈。然後——」
「求您了,翡翠夢境的主人!塞納留斯會為我作擔保的,他——」
「沒有必要把他扯進來!」她突然呵斥道。在剛剛極短的時間裡,伊瑟拉幾乎睜開了眼睛。她的臉上呈現出了一種瑪法里奧兒時所熟知的表情,他一開始還以為塞納留斯與伊瑟拉是一對情侶,但從她此刻的表情來看卻不是那麼回事。
伊瑟拉——夢幻之王,守護巨龍之一——對半神名字的反應就像一位慈祥的母親。
瑪法里奧感到一種沒來由的羞愧,便從她身邊退開了。而伊瑟拉則陷入了回憶之中,全然不把他放在心上。瑪法里奧遇見克拉蘇斯以來,第一次對他感到不滿:魔法師這次判斷失誤了,這點他原該知道的。
他開始撤出翡翠夢境,但這時伊瑟拉卻用她空洞的眼神注視著他並突然喊道:「我可以為你搭橋聯絡阿萊克斯塔薩。」
「夫人……」
「不用多說了,精靈,否則我就把你永遠趕出我的領地。」
瑪法里奧順從地閉上了嘴,不管她與森林之王的關係如何,他們之間總是有著非常深的淵源的。
「我會引導你的靈魂到我們見面的地方。你就等著吧,直到我告訴你可以與我姐姐交談為止。只有在那個時候,我才會把你的話感應給她——你的話還有他的話。」
她說最後那個「他」時酸酸的口吻透出她對克拉蘇斯的憤怒。德魯伊默默地答應了,心中暗暗祈禱克拉蘇斯魯莽的提議不會葬送他們倆的性命。
她伸出了手,說道:「握著我。」
懷著無上的敬意,瑪法里奧照做了。在翡翠夢境中,他從未碰到過另一個生物的靈魂,也對可能發生的事一無所知。然而出乎他意料的是,伊瑟拉的手的感覺和凡人沒什麼兩樣,並不是虛無飄渺的,他覺得就像是握著母親的手一樣。
「記住我警告過你什麼。」守護巨龍說。
他還沒來得及反應,他們便已進入了凡間。這一過程來得太快也太容易,瑪法里奧必須努力適應周遭的變化。隨後伊瑟拉突然消失了,他又不得不做出一些調整。
不,她並沒有消失。她站在離他幾碼遠的地方,而他則飄浮著。此刻,翡翠夢境的女主人完全顯出了自己的風采。她已變身為一頭體形龐大的龍,綠色的鱗片閃著光,相較之下,克萊奧斯特拉茲,德魯伊唯一見過的龍,就顯得要小很多了。
她並不是唯一的龍。他四下張望,發現這裡並不只有他們倆。另外三頭巨龍站在這間巨大的密室中央。紅龍當然就是克拉蘇斯要找的阿萊克斯塔薩,她跟伊瑟拉一樣美麗而高貴,但更富活力與生氣;她身旁有一條跟她差不多大的雄龍,他身上的鱗片在不斷地變幻著——從由銀到藍,再從藍到銀藍相雜。他表情呆滯,體現出藍龍這一族群的普遍特徵。
儘管瑪法里奧目前只有靈魂沒有肉身,但他接下來看到的那頭巨大的黑色怪物卻讓他顫抖起來,黑龍與藍龍形成了鮮明的比照。這是一種原始的力量,大地的力量——好像還有些什麼。瑪法里奧不得不把視線從黑色巨獸身上移開,因為每當他試圖對那個大傢伙稍做研究時,就會感到一種不安與焦慮,這不僅僅是由於他和克拉蘇斯曾經受到過兩頭黑龍追擊的緣故。不,其中必有他故……還有另外一些可怕的東西在裡頭。
瑪法里奧想讓心情平靜下來,便將目光移向別處。然而他卻選錯了方向,因為他此刻正凝視著一個讓這些巨龍都感到好奇的東西。
那東西很小,小到可以放到他的手掌心裡。一隻龐大的黑爪正拿著它,使它看起來只是小小的一點。
「你看到了嗎?」是它的主人隆隆的嗓音,「一切都已就緒,就等那一刻了。」
「要等到什麼時候呢?」阿萊克斯塔薩問道,「每一天,惡魔們都在蹂躪著這片土地。如果不是因為他們的指揮官將更多的力量投入到了與暗夜精靈的戰鬥中,其他地方早就被他們攻佔了。」
「我能理解你的憂慮……但只有等時機成熟時,龍之靈魂才會發揮它的最大威力。必須這樣!」
紅色守護巨龍盯著那個金色的圓盤:「希望能夠使用它的時候,一切如你所說的那樣,耐薩里奧。希望它能拯救這個世界。」
黑龍只是點了點頭,而瑪法里奧還在等待伊瑟拉做出可以和阿萊克斯塔薩交流的手勢。他湊近前去看了看這件結構簡單的發明,頓時信心百倍。龍族正在行動,他們已經想出了一個辦法,造出了一塊可以把燃燒軍團趕出卡利姆多的神符。
瑪法里奧的好奇心讓他不能自已。他稍稍減弱了與伊瑟拉的精神聯絡,在表面一切正常的情況下不讓她看出他想要幹什麼。德魯伊用意識去探查那個閃閃發亮的圓盤——雖然它外表毫不起眼,卻顯然蘊涵著連龍族都敬畏的力量。的確,在這樣的東西面前,惡魔們毫無機會。
龍之靈魂周圍有一層保護性魔法,瑪法里奧對此並不感到特別奇怪。他仔細地研究著這種魔法,覺察出它的構成有些異樣:每頭守護巨龍都有一種特殊的氣息——就像所有生物一樣——而瑪法里奧也從圓盤中感覺到了這些氣息。首先是伊瑟拉的氣息——這是他最熟悉的——接下來是阿萊克斯塔薩和藍龍的,黑龍的氣息他也感覺到了,但它是以另一種方式存在的:它包裹著其他氣息,像在壓制它們。德魯伊覺得這層魔法就是用來阻止別人進一步探查圓盤之奧秘的。
瑪法里奧的好奇心越來越強烈,他用塞納留斯教他的辦法穿透了這層魔法。進入其中比他想象的要容易得多,也許是因為圓盤的創造者從未將他這樣的生靈列入考慮範圍之內吧。德魯伊慢慢深入,終於觸碰到了那股力量。
他被那東西狠狠地震了一下。他感到頭暈眼花,連忙逃了出來。他雖處於靈魂形態,卻仍顫抖不已,也想不起自己究竟感受到了什麼。他又朝黑龍那邊看了看,驚訝於他竟然造出了這樣一件東西。
龍之靈魂……可以用來拯救卡利姆多的武器……在它內部卻有著一股與燃燒軍團不相上下的巨大邪惡力量。