「當然，」他答道，為她而微笑。她來到這兒就像沙漠的魚兒迴歸大海，但他覺得自己……多餘。他明顯不像吉安娜那樣有著魔法親和力。
「他們告訴我這裡一般不歡迎外人，我覺得這真不幸。」她說。「如果能再見到你就好了。」
她臉頰緋紅，有那麼一會兒，阿爾薩斯忘了這座城市的排外，打心裡同意，如果能在見到吉安娜·普羅德摩爾小姐就太好了。」
真的會非常好。
「重來，裡這個侏儒小姑娘！小心我揪住裡的小辮子，裡——噢唷！」
盾牌砸到正在嘲弄不已的矮子的頭盔上，正中面門，把他震得倒退兩步。阿爾薩斯自以為得計，揮起練習劍猛砍，誰知突然背後重重吃了一記，翻倒在地，視野完全被逼近的長鬍子腦袋佔滿。他已經不太可能有機會舉劍格擋。他咕噥了一聲，雙腿向上一蹬，正踢中穆拉丁的肚子。這次輪到矮人被打倒。阿爾薩斯輕巧的縮腿躍起，向還沒來得及爬起來的老師衝鋒，跟著一拳又一拳，直到穆拉丁說出他寧願沒聽到的一句話：
「我投降！」
阿爾薩斯用盡了渾身解數讓自己停手，站起身晃了兩下又絆倒在地。穆拉丁躺在原地不動，胸口上下起伏。
恐懼突然攫住了阿爾薩斯的心，「穆拉丁？穆拉丁！」
一陣樂不可支的咯咯笑聲從厚厚的「銅」須裡冒出來。「幹得好，小子，灰常好！」他掙扎著坐起，阿爾薩斯伸出手。穆拉丁快活的拉住他的手站起來。「嗯，裡總算用心學我的獨門招素了。」
阿爾薩斯鬆了口氣，露齒而笑，表揚使他心情愉快。穆拉丁教的東西，有些會在聖騎士訓練中重複和加強。但其他一些——阿爾薩斯敢肯定，光明使者烏瑟爾肯定沒想過剛才那招，也不知道如何巧妙發揮破酒瓶的功用。所謂的「戰鬥」，離不開「打架」，穆拉丁銅須一心讓阿爾薩斯瞭解各種「打架」的情形。
現在阿爾薩斯十四歲了，除了穆拉丁有時出外處理大使的事務，他們一週要訓練好幾次。一開始的十幾節課和他們預想的一樣——糟糕。下課時阿爾薩斯總是一瘸一拐的，滿身淤青和血痕。他固執的不接受任何治療，堅持疼痛是訓練的一部分。穆拉丁很贊成，不過是通過更大的訓練強度來表達他的讚許。穆拉丁時常大聲責罵，有時他累得盾牌都拿不起來，穆拉丁還不停進攻，但阿爾薩斯從不抱怨，就算心裡想，也不會說出來。
由於頑強的堅持，他得到了兩樣回報：不僅學得出色，還贏得了穆拉丁·銅須的尊重。
「噢，是的大人，我學的很認真，」阿爾薩斯朗朗笑著說。
「好小子，好小子。」穆拉丁站起來，拍拍他的肩膀。「現在下課，裡今天也挨夠了，休息一會。」他眨眨眼。阿爾薩斯點頭表示同意。實際上今天應該是穆拉丁捱打多一些，但他似乎和阿爾薩斯一樣對此感到高興。王子心中突然湧起對這個矮人的濃厚感情，儘管穆拉丁只是他的教頭，可阿爾薩斯卻越來越無可救藥的喜歡上他。
阿爾薩斯吹著口哨走回自己房間，卻被一聲突如其來的喊叫定住。
「不，父王！我不同意！」
「卡莉婭，我不想再談了。這事不是你說了算。」
「爸爸，求求你，不要！」
阿爾薩斯伸頭靠近卡莉婭的房間，門半掩著，他有點擔心的側耳傾聽。泰瑞納斯一向溺愛卡莉婭，到底什麼事會令到她苦苦哀求，還會以他們幼時才用的親暱稱謂稱呼父親呢？
卡莉婭斷斷續續的抽泣。阿爾薩斯忍無可忍的推門進去。「對不起，我只是碰巧聽到，但——出什麼事了？」
泰瑞納斯最近的行為似乎有點反常，現在他看上去對十六歲的女兒暴跳如雷。「不關你的事，阿爾薩斯，」他咆哮道。「我告訴卡莉婭我要她做什麼，她會服從我。」
卡莉婭無力的嗚咽著倒在床上。阿爾薩斯驚訝的看看父王，又看看姐姐。泰瑞納斯咕噥了幾句，擲門而出。阿爾薩斯回頭瞥了眼姐姐，然後追上父親。
「父王，求您，出什麼事了？」
「別問我，服從父王是卡利婭的義務。」泰瑞納斯大步走進一間接待室。阿爾薩斯認出了達維爾·普瑞斯托爵士，一位泰瑞納斯似乎非常賞識的年輕貴族。另外還有兩位從達拉然來訪的陌生法師。
「快回去陪你姐姐，讓她平靜下來。我會盡快過去找你，我保證。」
阿爾薩斯最後看了眼三位訪客，點點頭，回到卡莉婭的房間。姐姐還躺在那兒，只是哭泣略微平息了一點，他完全一頭霧水，只好尷尬的坐在姐姐身邊。
「父親要你做什麼？」
「他要包辦我的婚事。」
阿爾薩斯驚訝的眨眨眼，「卡莉，你才十六歲，還不夠年齡結婚吶。」
她伸手拿過一條手帕，輕拍紅腫的眼睛。「我也這麼說。但是父王說那沒關係；我們要在我的生日上正式訂婚，我得嫁給普瑞斯托爵士。」
阿爾薩斯海綠色的眼睛迷惑的睜大了。難怪普瑞斯托在這兒……
「呃，」他尷尬的開口，「他血統純正，而且——我想他還挺英俊。每個人都這麼說。至少他不是個老頭。」
「你不明白，阿爾薩斯。我才不在乎他血統好又帥或者人好。問題是我在這件事上沒有選擇權。我——我簡直跟你的馬沒什麼兩樣，不是人，是個物品，父王看上誰就給誰——作為交易的砝碼。」
「你——你不愛普瑞斯托？」
「愛？」她生氣的眯起充血的藍眼睛。「我都不認識他！父王一點都聽不進去……噢，有什麼用呢，我知道這在王公貴族裡很平常，我們都是棋子。可沒想到父親他——」
阿爾薩斯也沒想到。老實說他從來沒怎麼想到過他自己或姐姐的婚事。倒是和穆拉丁訓練、騎不敗散步更讓他興趣。但卡莉婭是對的，貴族們總是用婚姻來鞏固自己的政治地位。
他只是沒有想到父王就這麼把姐姐賣了——就像賣一匹傳種的母馬。
「卡莉，我真的很難過，」他認真的說。「你有喜歡的人嗎？說不定你可以說服父親有更合適的人選——而且你也樂意。」
卡莉婭苦澀的搖搖頭。「沒用的。你聽到他說的了，他不是問我，不是推薦普瑞斯托——他命令我。」
她祈望的看著弟弟，「阿爾薩斯，等你當了國王，答應我——答應我別這樣對你的孩子。」
孩子？阿爾薩斯那有可能考慮到這個。他都沒有喜歡的——好吧，確實有，可他從沒想到過和她——
「等你準備結婚——爸爸不能像命令我一樣命令你。你要保證你喜歡那個女孩，而且——而且她也喜歡你。或者至少問問她想和誰同床共枕，共度一生。」
她又開始抽泣，而突如其來的現實也震動了阿爾薩斯。他現在還只有十四歲，但短短四年後，他就到適婚年齡了。他過去時不時聽到關於米奈希爾血脈的隻言片語，現在都回憶起來。他的妻子將是下一位國王的母親，他必須謹慎選擇，而且，像卡莉婭要求的那樣，要用心選擇。他的父母感情很好，從他們的笑容和舉止能看出來，即使他們已經結合多年。阿爾薩斯也想這樣。他想有個伴，一個朋友，一個——
他皺起眉頭。如果他不能擁有呢，「對不起，卡莉，說不定你還算幸運的。當你明知得不到自己想要的，自由選擇反而讓你更痛苦。」
「與其被當成獅子口裡的食物，我寧可和你換。」
「我們都有自己的義務，我猜，」阿爾薩斯陰沉的靜靜說。「你按父親的意旨嫁人，我為了王國的利益娶妻。」他唐突的站起身，「對不起，卡莉。」
「阿爾薩斯，你去哪裡？」
他沒有回答，而是幾乎狂奔著穿過王宮來到馬廄，不等馬伕過來便給不敗裝上鞍具，他知道這只是短暫的逃避，可他只有十四歲，短暫的逃避也是個不是辦法的辦法。
他低伏在不敗背上，雄馬飛馳著，肌腱光滑，身姿優雅，白色的馬鬃抽打著阿爾薩斯的面頰。笑容在他臉上舒展開來。沒有什麼比這樣飛馳更能讓他快樂，他們兩個合二為一，成為耀眼的一個整體。他曾經苦悶的忍受著對耐心的考驗，等了那麼久才能騎上這匹他親眼見證了誕生的駿馬，但那值得。他們真是完美的組合。不敗不會想從他那裡得到任何東西，也不會要求他什麼，它似乎只希望能被放出馬廄，正如阿爾薩斯盼望擺脫王家的藩籬。現在他們正在這樣做。
這時他們開始阿爾薩斯最喜歡的環節，跳躍。都城東邊，靠近巴尼爾農場有一片小丘。不敗奔騰著，重蹄激起塵土飛揚。它風馳電掣，如履平地般飛身躍上山崖，然後在狹徑上旋身，激起碎石無數。人和馬的心臟都因興奮而狂跳。阿爾薩斯把韁繩帶向左邊，走上一座堤壩——這是去巴尼爾家的捷徑。不敗沒有猶疑，阿爾薩斯第一次叫它跳躍時，它也沒有。它抖擻全力，向前飛射而出，在那榮耀的，心跳停止的一瞬間，駿馬和騎手騰入空中，接著他們穩穩的著陸在柔軟而春意盎然的草地上，隨即又再次離地而起。
決不言敗。