夏日炎炎，無情的烈日抽打著阿爾薩斯，王子殿下正騎馬走在暴風城的街道上。他狀態不佳，儘管這應該是他有生以來就一直盼望的日子。日光在他的全套鎧甲上反射出光芒，他覺得自己還沒到大教堂就會被烤熟。他騎著新的戰馬，儘管這匹馬飼養得很強壯，而且訓練有素，可它唯一起到的作用就是，讓阿爾薩斯想起它不是不敗。不敗逝去只有幾個月，給他留下了苦澀的哀思。他突然腦子一片空白，完全想不起典禮開始後要做什麼。
他的父親並轡走在旁邊，完全沒有覺察到兒子的苦惱。「這是盼望已久的日子啊，兒子，」泰瑞納斯說，一邊轉朝阿爾薩斯微笑。
儘管頭盔又重又熱，阿爾薩斯還是很慶幸戴著它。他不知道這時是否應該裝出一個真誠的微笑，還好頭盔遮住了他的臉孔。「確實是，父王，」他答道，儘量使聲音顯得沉著。
這是暴風城有史以來最大的慶典之一。除了泰瑞納斯，還有其他眾多國王宮貴族和名流出席，他們如同一支浩浩蕩蕩的遊行隊伍，騎馬沿著白卵石街道走向莊嚴的聖光大教堂，這座教堂曾毀於第一次戰爭，而今已得以修復，甚至比以前更為輝煌。
阿爾薩斯幼時的朋友瓦里安，暴風城的國王，現在已經成婚，並且剛做了父親。他開放了王宮，任由人們參觀華麗的宮殿以及昔日留下的廢墟。對阿爾薩斯來說，昨晚是此行目前為止最大的亮點，他坐在瓦里安旁邊，喝著蜜酒聊著天。十幾年前那個傷痕累累的痛苦少年，已經長成為一位自信而英俊，受到萬眾擁戴的國王。從午夜到黎明，到清晨，他們呆在軍械庫裡，拿著木頭訓練劍切磋良久，一邊大笑著回憶過去，他們的武藝並沒有被酒精影響多少。自幼便接受訓練的瓦里安一向技藝高超，現在變得更強。而阿爾薩斯進步更大，可以和瓦里安打個平手。
可是現在，只有繁文縟節和酷熱難耐的盔甲，以及某種惱人的感覺——他覺得自己不夠格享有將要被授予的榮譽。
某個難得的機會，阿爾薩斯把自己的感受說給了烏瑟爾聽。自阿爾薩斯記事起，這位聖騎士在他眼中就是一個虔敬的典型，他對聖光的信仰堅如磐石。烏瑟爾有點窘，他的回答使阿爾薩斯大為吃驚。
「年輕人，沒有人覺得自己準備好了。沒有人覺得自己理所應得。你知道為什麼？因為沒有任何人理所應得。它是純粹的恩賜。我們生而卑賤，因為我們是人，所有的人類——嗯，還有精靈、矮人，所有的種族——都是有瑕疵的。但聖光愛我們。祂愛我們在關鍵時刻振奮精神而引發的奇蹟，祂愛我們互相關愛的善行，祂愛我們，因為我們可以努力的使每一天都活得有價值，以此來協助祂散佈福音，祂愛我們，即使我們知道自己未必能真正符合祂的期望。」
他拍拍阿爾薩斯的肩，給了阿爾薩斯一個少見的，率真的微笑。「今天你要站在那裡，像我當年那樣，受寵若驚甚至覺得自己不夠格，並且你要知道你所站的位置，是每一個聖騎士都站過的地方。」
這些給了阿爾薩斯少許安慰。
他昂首挺胸，揭起面甲，向頂著酷暑歡呼喝彩的人群微笑招手，玫瑰花瓣沐浴著他。某處號聲響起，一行人抵達了大教堂。阿爾薩斯翻身下馬，一個馬童牽走了他的戰騎。另一個僕人上前來取走他脫下的頭盔。他的頭髮業已汗溼，於是他戴著手甲迅速捋了一下。
阿爾薩斯從沒來過暴風城，大教堂散發出來的安詳和偉力使他印象深刻。雕花的臺階鋪著地毯，阿爾薩斯緩緩拾級而上，從炎熱的戶外步入沁涼的石制建築內部，讓他頓感舒爽。薰香的氣息和洛丹倫王家禮拜堂燃點的一樣，讓人感到平靜而親切。
教堂裡沒有了喧鬧的人群，只有幾排安靜恭謹的傑出人士和神職人員。阿爾薩斯認得出一些面孔：蓋恩·格雷曼，索拉斯·托爾貝恩，海軍上將戴林·普羅德摩爾——
阿爾薩斯睜大眼睛，不由得嘴角上翹，露出微笑。吉安娜！上次告別以後，這些年她當然也長大了。她不是那種驚豔的美人，卻也漂亮，在孩提時就吸引了他的那種活潑和智慧，現在仍然像燈塔的光輝般，從她身上散發出來。吉安娜發覺了阿爾薩斯的目光，她朝他淺淺一笑，虔敬的低下頭。
阿爾薩斯把注意力轉回前方的神壇，卻感覺心裡有一絲惴惴不安。他希望儀式結束後有機會能和她說話。
大主教阿隆索斯·法奧在神壇上等候。法奧的樣貌很難讓阿爾薩斯聯想到迄今所見過的統治者們，倒更像冬天爺爺。他身材粗短，眼睛明亮，雪白的長鬍須在下巴飄飛。即使在嚴肅的儀式中，老人也是那麼溫暖慈祥。法奧等阿爾薩斯走近並恭敬的在他面前跪下，便開啟一本巨大的書，開始宣講。
「在聖光感召之下，我們齊聚在此，將聖光之力賦予我們的兄弟。
「他將在祂的恩惠中重生。
「倚仗聖光之威，他將歸化民眾。
「藉助聖光之力，他將戰勝黑暗。
「憑藉聖光之智，他將引領同胞進入永恆的樂土。」
總主教的左邊有幾位男性——阿爾薩斯注意到也有少數幾位女性——身著飄逸的白色長袍，泰然肅立。有的拿著催眠般不停擺動的香薰，有的舉著巨大的蠟燭，還有一位手捧刺繡的藍色聖衣。之前阿爾薩斯曾被引見給他們，可現在他一個名字也想不起來。這對他來說不正常——他真誠的關心服侍他或為他效力的人，總是努力瞭解每個人的姓名。
法奧主教請牧師把他們的祝福給予阿爾薩斯。於是捧藍聖衣的一位走上前來，將聖袍披在他身上，並在他額頭塗上聖油。
「聖光慈悲在上，願汝同胞免受傷痛，」這位牧師說。
法奧轉向阿爾薩斯右手邊的人群。「白銀之手的騎士們，如果你們相信這個人值得接納，請給予他祝福。」
和牧師們相反，這群身著光亮的鎧甲，站立筆挺的人們，阿爾薩斯非常熟悉。他們是最早的白銀之手聖騎士。這是他們加入以後多年來第一次齊聚一堂：老當益壯的提里奧·佛丁現在管理著壁爐谷；身高六尺半的塞丹·達索漢,以及虔誠的加文拉德。只缺少了一位——圖拉揚，他在第二次戰爭中是安度因·洛薩的左右手，在阿爾薩斯十二歲的時候，他率部遠征，進入了黑暗之門，從此杳無音訊。
加文拉德上前一步，託著一把看上去非常沉重的巨大戰錘，戰錘的鑲銀錘頭蝕刻著神聖的符文，結實的錘柄則以藍色皮革包裹。他將這柄戰錘放在阿爾薩斯面前，然後回到他的佇列。接著上前來的正是阿爾薩斯的導師光明使者烏瑟爾，他手捧一對儀式肩鎧。儘管烏瑟爾是阿爾薩斯所知最能自控的人，當他將肩鎧覆上學生寬闊的肩膀時，也禁不住熱淚盈眶。他用有力而充滿情感的聲音說道：