一個壁爐穀人迷惑的看著他。「只是一些從安多哈爾運過來的穀子。不用擔心，老爺。已經分給村民了。我們麵包夠吃了。」
就是那個氣味——不是一般的烤麵包香味，有點變味，有點太甜——阿爾薩斯明白了。他一陣眩暈，現實的殘酷和無邊的恐懼幾乎把他擊倒。穀物已經分出去了……並且突然出現了一支喪屍大軍……
「噢，不，」他的聲音幾乎輕不可聞。在眾人的瞪視下，他再次努力想要說話，可嗓子仍在顫抖。這次卻不是因為恐懼，而是因為狂怒。
這場瘟疫目的不僅僅是殺死他的子民。不，不，比那更陰毒，比那更扭曲。它要把他們變成——
還沒等他想完，剛才回答箱子問題的那個人便低低的弓下腰，其他一些人也紛紛如此。詭異的綠光映亮了他們的身軀，並且脈動著變得越來越強。他們抓著肚子倒在地上，血從口裡噴湧而出，浸透了襯衫。其中一人朝他伸出手懇求救助。驚恐之中，阿爾薩斯向後退縮，眼睜睜看著那人在痛苦中凋零，沒幾秒就死去了。
他做了什麼？那個人乞求治療，而他連隻手都沒有抬。但這可以治療嗎，阿爾薩斯懷疑的看著屍體。聖光——
「仁慈的聖光！」法裡克叫道。「麵包——」
阿爾薩斯一驚，從恍惚的負罪感中醒來。麵包——原本用來活命的東西——富含營養，有益健康——現在卻變得比致命更可怕。阿爾薩斯張嘴想要大喊，警告他的手下，但舌頭卻僵硬了。
沒等震驚的王子說出話來，潛藏在穀物中的疫病已經開始表演它們的好戲。
死人的眼睛睜開了。阿爾薩斯跌坐在地。
這就是為什麼克爾蘇加德能夠在這麼短時間內製造出一支軍隊。
瘋癲的狂笑在他耳邊迴響——克爾蘇加德，就算是死了，也還在狂笑，還在耀武揚威。阿爾薩斯懷疑自己是不是正在被他所見證的一切避瘋。這時喪屍們開始爬起來，它們的動靜像閃電般打醒了他，他的舌頭也活了過來。
「自衛！」阿爾薩斯吼道，在那隻喪屍站起來之前揮出戰錘。但其他的動作更快，它們站了起來，將生前用來保衛他的武器對準了他。而他唯一的優勢是，喪屍並不擅用武器，大部分攻擊都偏離了目標。與此同時，阿爾薩斯的隨從們神情冷酷的發起攻擊，他們砸爛頭骨，削掉腦袋，把剛剛才加入的盟友砍成肉渣。
「阿爾薩斯王子，喪屍軍隊殺來了！」
阿爾薩斯旋轉身，盔甲濺滿了血漬，他略微睜大了眼。
那麼多。它們那麼多，死了很久的骷髏、剛剛轉化的新鮮屍體，不止一個蛆色的憎惡驅趕著它們。他可以感覺到自己隊伍裡的恐慌。他們戰勝過許多敵人，但它們不是這個——不是這支活死人的軍隊。
阿爾薩斯將戰錘高舉空中，它放射出熾烈的生命之光。「堅守陣地！」他吶喊道，聲音不再虛弱，不再顫抖，不再刺耳也不再憤怒。「我們是聖光的選民！我們不會失敗！」
聖光沐浴著他堅定的臉龐，他發起了衝鋒。
***
吉安娜比自己以為的還要疲憊。連日的戰鬥耗盡了體力，卻幾乎沒有得到任何休息。傳送法術剛用完她便癱倒在地。她猜自己一定是昏迷了一會兒，因為接下來她所知道的事便是她的導師彎下腰把她從地板上扶起來。
「吉安娜——孩子，怎麼回事？」
「烏瑟爾，」吉安娜竭力說道，「阿爾薩斯——壁爐谷——」她伸手抓住了安東尼達斯的袍子。「死靈法師——克爾蘇加德——召喚死人戰鬥——」
安東尼達斯瞪大了眼睛。吉安娜嚥了嚥唾液，接著說：「阿爾薩斯一個人帶隊在壁爐谷戰鬥，要馬上支援他！」
「我想烏瑟爾應該在宮裡，」安東尼達斯說。「我這就派幾個法師去給他開啟傳送門，他要帶多少人去都行。你做得很好，孩子。我為你驕傲。現在，好好休息吧。」
「不！」吉安娜叫道。她掙扎著起身，卻幾乎無法站立。她全憑意志壓抑住疲勞感，伸出顫抖的手拉住安東尼達斯。「我得和他在一起。我不要緊，讓我去吧！」
阿爾薩斯不知道自己戰鬥了多久，他一刻不停的揮舞戰錘，手臂因過度疲勞而顫抖。聖光在他體內湧流，帶來了平靜的力量和堅定信念。全靠如此，他和他計程車兵們才能夠屹立不倒。喪屍似乎被聖光削弱了，但這也是他們唯一的弱點。只有一擊致命——阿爾薩斯腦海裡飛快的閃過一個念頭，既然他們已經是死人了，還談得上「致命」嗎？——才能立竿見影的使它們停止攻擊。
它們源源不絕，一波接著一波。他曾經的部署們——他的子民——變成了這些東西。阿爾薩斯舉起疲累不堪的雙臂，準備再次一擊，這時一個熟悉的聲音穿透戰場的嘈雜：
「為了洛丹倫！為了國王！」
人們在光明使者烏瑟爾激昂的戰吼下重新集結，重振旗鼓。烏瑟爾帶來了騎士團的中堅力量，他們精力充足、久經沙場。他們沒有畏懼天災大軍——吉安娜，儘管筋疲力盡，也與烏瑟爾的騎兵團一起傳送到此，並且似乎已經對烏瑟爾事先講明瞭情況，使他們不至於在初次見到喪屍時因震驚而貽誤戰機。現在喪屍倒下得更快了，每一波攻擊都在戰錘、刀劍和火焰的激昂狂烈中瓦解。
最後一隻活屍全身冒火，無頭蒼蠅般的蹣跚了幾步便跌倒下去，真正的死了，吉安娜不由兩腿一軟，癱倒在地。她顫抖著摸到水袋，開懷痛飲，然後啃著剛剛找出來的肉乾。戰鬥結束了——只是暫時的。阿爾薩斯和烏瑟爾脫下頭盔。汗水把他們的頭髮粘成一片。她一邊咀嚼著食物，一邊看著他們。烏瑟爾放眼如海的喪屍殘骸，滿意的點點頭。阿爾薩斯卻帶著受創的表情瞪著某處。吉安娜順著他的視線望去，不解的皺起了眉。到處都是死屍——但阿爾薩斯恍惚間卻只看到一具佈滿蒼蠅的腫脹屍體，不是他計程車兵，甚至不是人，而是馬的屍體。
烏瑟爾走近他的學生，拍拍他的肩膀。
「我很驚訝你能鎮定的堅持這麼久，小夥子。」他的聲音熱誠而驕傲，嘴上掛著微笑。「要不是我剛才趕到——」
阿爾薩斯驟然轉身，「看吧，我盡力了，烏瑟爾！」他冷冷的語氣使得烏瑟爾和吉安娜都眨了眨眼。他反應過度了——烏瑟爾不是指責他，他是在讚揚他。「如果能帶領騎兵團，我就——」
烏瑟爾眯起眼。「現在不是驕傲自滿的時候！從吉安娜告訴我的情況看，這只是開始。」
阿爾薩斯用海綠色的眼睛怒視吉安娜，仍在為自以為受到的羞辱而憋屈，而這也是他們見面以來第一次，吉安娜在他銳利的瞪視下感到害怕。
「還是你沒注意到我們每死一個戰士，喪屍的隊伍就會更加壯大？」烏瑟爾不依不饒的追問。
「那麼我們就該先消滅它們的首領！」阿爾薩斯厲聲說。「克爾蘇加德告訴過我它是誰，在哪兒能找到它。它是——某種叫做‘恐懼魔王’的東西，名字叫瑪爾甘尼斯。它在斯坦索姆。斯坦索姆，烏瑟爾，你受洗為聖騎士的地方。你難道不在乎嗎？」
烏瑟爾疲憊的嘆口氣。「當然在乎，可是——」
「必要的話我自己去那裡親手殺了瑪爾甘尼斯！」阿爾薩斯吼道。吉安娜停止了咀嚼，瞪視著他。她從沒見過他這樣。
「冷靜點，小夥子。你再勇敢也不可能一個人打敗喪屍軍團的指揮官。」
「那就跟我來，烏瑟爾。我這就出發，來不來隨你。」沒等烏瑟爾和吉安娜開口反對，他便跳上坐騎，勒馬轉身奔向南方。
吉安娜站起來，驚呆了。他一個人走了，沒有烏瑟爾的協助——沒有帶上他計程車兵……沒有帶上她。烏瑟爾無言的走到她身邊。她搖搖頭。
「他覺得所有人的死都是他的錯，」她靜靜的對老聖騎士說。「他覺得自己應該及時阻止這一切。」她抬眼看著烏瑟爾。「可就連達拉然的法師——曾經警告過克爾蘇加德的那幾位——也沒有察覺到發生了什麼事。阿爾薩斯更不可能知道。」
「這是他第一次感覺到王冠的分量，」烏瑟爾平靜的說。「他以前從來不用承擔這份責任。這是他必經的過程，我的女士——學習如何明智的統治國家的過程。我曾經看著年輕時的泰瑞納斯被同樣的問題困擾。他們都是好人，都想為他們的臣民做出正確的事情，確保他們安全幸福。」烏瑟爾看著阿爾薩斯的身影消失在遠方，眼裡若有所思。「但有些時候只能兩害相權取其輕，有時候不是所有事都能完美的處理好。阿爾薩斯正在學習這點。」
「我想我明白，但是——我不能讓他就這麼一個人衝過去。」
「不，不會，等我的人準備好長途行軍，我們就去追他。你也應該休息休息。」
吉安娜搖搖頭。「不行，不能讓他一個人。」
「普羅德摩爾女士，如果可以的話，」烏瑟爾緩緩的說道。「最好讓他自己想清楚。如果你一定要跟去，也請給他點時間思考。」
他的意思很明白。她不喜歡這樣，卻不得不贊同。阿爾薩斯正在心煩意亂中，他一定覺得又憤怒又無助，現在很難跟他講道理。但很明顯正因為如此，她不能讓他真的孤身一人。
「好的，」吉安娜說。她騎上馬，輕聲念出一句咒語。她看到烏瑟爾朝他露齒一笑，但他隨即便發現已經看不見她了。「我去跟著他。等您的人準備好了就儘快跟上來。」
她不能太近。雖然已經隱身，但還是會發出聲音。吉安娜用膝蓋夾緊馬肚子，尾隨著悶悶不樂但仍然警惕的洛丹倫王子。
阿爾薩斯用力踢著馬，惱恨它不能跑得快一點，惱恨它不是不敗，惱恨自己沒能及時發現情況並遏止事態發展。災難幾乎是壓倒性的。父王還在應付獸人——那些從另一個世界湧進來的生物，殘暴嗜血，熱衷於征服。而此時在阿爾薩斯看來，都不過是兒戲。
父王和整個聯盟會怎樣面對這場災難呢——發動這場瘟疫的瘋子，意圖不僅僅是殺人，還要操縱死者的屍體來攻擊他們的親人和朋友，並以此為樂。泰瑞納斯會處理得更好嗎？一開始阿爾薩斯認為他會的——泰瑞納斯應該能及時瞭解真相併及時加以遏止，拯救無辜百姓——但接著他便試圖使自己相信沒人能做到那樣。面對這恐怖情景，泰瑞納斯應該也和他一樣無助。
他沉浸在思慮中，以至於根本沒看見站在路中間的男子。他吃了一驚，慌忙猛力勒馬閃開，差點沒撞上那人。
阿爾薩斯又急又惱，厲聲說，「白痴！你在幹什麼？我差點撞傷你！」
這個人他從沒見過，卻有一種驚人的熟悉感。他身材高挑，寬肩膀，穿著一件似乎完全由光澤的黑羽織成的斗篷。他的面孔藏在兜帽的陰影中，但當他注視阿爾薩斯時，眼睛卻炯炯生光。他灰白的鬍子分向兩邊，露出純淨的微笑。
「你不會傷到我，我得引起你的注意，」他說，聲音低沉而和善。「我跟你父王談過，年輕人。但他不聽我說的，所以現在我來找你。」他鞠了一躬。阿爾薩斯皺起眉，這人看起來倒像是——在捉弄他。「我們必須談談。」
阿爾薩斯哼了一聲。現在他知道為什麼這個衣著古怪的神秘人物看起來眼熟了。照泰瑞納斯所說，他是個神秘的——自封的預言者，可以變身成烏鴉。他竟然能厚著臉皮跑到泰瑞納斯的王座廳，發表了一通關於世界末日的胡言亂語。
「我沒時間胡鬧，」阿爾薩斯吼道，一邊收緊韁繩。
「聽我說，小子。」陌生人聽起來不像是在開玩笑。他的聲音如同皮鞭抽打般粗啞而銳利，阿爾薩斯勉強的聽下去。「這片大地已經淪陷！陰影已然降臨，不管你做什麼都不能阻擋。如果你真的希望拯救你的子民，就帶他們越過大海……去西方。」
阿爾薩斯差點大笑起來。他的父王說的沒錯——這是個瘋子。「逃跑？這是我的領土，我唯一的事業就是保衛我的臣民！我才不會把他們丟給那些可怕的怪物。我要找到幕後黑手，消滅他。傻子才不這麼想。」
「傻子，我嗎？我想我是，因為我竟然以為兒子會比父親更明智。」他明亮的眼睛看起來十分不安。「你已經作出了選擇。比你更有遠見的人也無法動搖你。」
「我只聽到你自己說你有遠見。我相信我看到的和我看過的東西，它們就是為什麼我的人民需要我留在這裡的原因！」
預言者露出憂傷的微笑。「我們不僅僅是用眼睛去看，阿爾薩斯王子。還要用我們的智慧和心靈。我會給你最後一個預言。記住，你越是力圖殺死敵人，就越快把你的子民送入他們手中。」
阿爾薩斯憤怒的張口正要反駁，卻見陌生人的形體已經開始變化，斗篷像一層皮毛似的裹緊他的身軀，隨著身型逐漸縮為普通的烏鴉大小，一雙烏黑油亮的翅膀伸展而出。它發出一聲在阿爾薩斯聽來帶著沮喪的粗嘎鳴叫，騰空而起，盤旋了一週便飛走了。他看著它消失，心裡隱隱不安。那人看起來……那麼肯定……
「阿爾薩斯，對不起，我隱了身。」不知道從哪兒傳來吉安娜的聲音。阿爾薩斯一驚，慌忙轉頭四望，想要找到她。這時她在他面前顯出形來，愧疚的說：「我只是想——」
「別說了！」
可他一看到吉安娜吃驚的一愣，睜大藍色的眼睛，便立刻為自己的語氣感到後悔。但她也不該像這樣偷偷跟蹤他，監視他。
「他也找過安東尼達斯，」沉默了一會兒後，她說道。不顧阿爾薩斯是否接受，她繼續固執的講出自己想說的話：「我——不得不說，我感覺到他身上有很強大的力量，阿爾薩斯。」她催馬走近，注視著他。「這場喪屍的瘟疫——歷史上從來沒有發生過這樣的事。這不是一場平常的戰鬥或者戰爭——它是某種更可怕更邪惡的東西。一般的戰術恐怕沒有用。也許他是對的，可能他看到了我們所看不到的東西——說不定他真的知道會發生什麼。」
他咬著牙別過身去，「可能。還可能他是那個瑪爾甘尼斯的同夥。要不他就是個發了瘋的隱士。他說什麼都不可能讓我拋棄自己的故鄉，吉安娜。我不在乎那個瘋子是不是真的看到了未來。我們走吧。」
他們沉默的前行了一會兒。吉安娜平靜的說，「烏瑟爾會跟來，他只是需要點時間準備。」
阿爾薩斯直直的瞪著前方，仍然在生氣。吉安娜再次試著勸說。
「阿爾薩斯，你應該——」
「我聽夠了別人叫我應該做這不該做那！」這話迸了出來，連他自己也和吉安娜一樣吃驚不小。「這裡發生的事情實在太糟了，吉安娜。我簡直不知道怎麼形容。現在我在盡一切可能挽救。如果你不打算支援我的決定，那你就不需要在這兒。」他看向她，表情舒緩了下來：「你看上去太累了，吉安娜。也許……也許你應該回去。」
她搖搖頭，瞪著前方不去理會他的注視：「你需要我在身邊，我會幫你。」
怒氣瞬間消散，他伸手輕輕握住她的手。「我不該那樣對你說話，對不起。你在這兒我很高興，有你在我總是很高興。他彎下腰去，親吻了她的手。而她，眉頭舒展開來，朝他露出微笑，臉頰也泛起紅暈。
「親愛的阿爾薩斯，」她柔聲喚道。他輕輕捏了捏她的手才放開。
這天剩下的時間他們都寡言少語，拼命趕路，夕陽西下時才停下紮營。兩人都累的無力打獵，於是只簡單的吃了些肉乾、蘋果和麵包。阿爾薩斯盯著手中的麵包——它出自王宮御廚，是用提瑞斯法當地的穀物做的——不是來自安多哈爾的穀子。它看上去營養而美味，散發著酵母的香氣，而不是變味的甜香。這種起碼的糧食，每個人，任何人，都本應該能夠放心食用。
他覺得喉嚨突然一緊，放下了麵包，一點也吃不下去。他把頭埋進手裡，一時間直感覺瀕臨崩潰，絕望和無助像潮水般淹沒了他。吉安娜在這裡，當他正在掙扎著想要振作起來，她在他旁邊跪下，把頭靠在他的肩上。她什麼也沒說。也不需要說什麼，只要她留在身邊支援他，對他來說就足夠了。阿爾薩斯深深的嘆了一口氣，轉向吉安娜，把她抱入懷中。
她以深情的親吻回應他，和他一樣想要從對方那裡獲取安撫和寬慰。阿爾薩斯輕撫著她如絲的金髮，呼吸著她的芬芳。在這短暫的夜裡，他們拋開了一切關於死亡、恐懼、感染的穀物的念頭、拋開了預言和抉擇，任自己迷失在彼此之中。他們的世界狹小而溫馨，那裡只有他們兩人。