諾森德。有種奇怪的回家的感覺。當海岸線映入眼簾,阿爾薩斯不禁想起初來的時候,那時他的內心還在因吉安娜和烏瑟爾的背叛而深感刺傷,還在因被迫在斯坦索姆做的事而痛苦不已。過去的林林總總恍如隔世。他最初來這裡,是懷著滿腔的復仇火焰,想要消滅那個把他的子民變成行屍走肉的惡魔領主。而現在,他卻成了殭屍軍團的首領,並且與克爾蘇加德為伍。
造化弄人。
他和過去一樣,感覺不到寒冷。忠誠的部下們也一樣,死亡麻木了感覺。只有那些人類死靈巫師們把自己包的嚴嚴實實,以抵禦哀嘆的寒風和冰雪,他們剛剛在海角登陸,大雪便懶懶的飄落而下。
阿爾薩斯僵硬的從划艇踏上海岸。儘管此地的寒冷對他沒有影響,但無論他的力量,還是本來的身體,都是那麼孱弱。一踏上這片土地,死亡騎士便感覺到了他——巫妖王。他不再僅僅存在於阿爾薩斯的腦海裡,也再不僅僅通過霜之哀傷對他說話,儘管符文劍的虛弱光芒略微增強了一點。不,阿爾薩斯能感覺到他就在這兒,他的主人,而以前從未有過這種感覺。於此同時,還有一種危機臨近的刺痛。
他轉身朝向隨後上岸計程車兵們——食屍鬼、鬼魂、幽靈、憎惡,還有死靈巫師。「趕快,」他喊道。「巫妖王大人有危險了。我們必須趕快到達寒冰皇冠。」
「國王陛下!」一個男巫指著某處喊道。阿爾薩斯聞聲立刻轉身,霜之哀傷已經拔出在手。
透過不斷降落的雪幕,他依稀辨出一些金紅色的形體懸浮在空中。當它們漸漸靠近,阿爾薩斯不由又驚又怒的眯起了眼,他認出了這些動物,而且意識到誰是它們的主人。
是龍鷹。他驚訝萬分。明明幾乎滅絕了整個高精靈種族,怎麼倖存者竟然多到可以重振旗鼓?更別提他們竟然知道他的行蹤,而且企圖在這裡阻撓他。一抹微笑在阿爾薩斯英俊的臉上化開,他不禁暗自讚歎。
龍鷹更近了。他舉起霜之哀傷致禮。
「我不得不承認,」他喊道,「在這兒看到奎多雷真意外。我還以為這裡的寒冷對那麼嬌弱的種族來說太嚴酷了。」
「阿爾薩斯王子!」一名龍鷹騎士在阿爾薩斯頭上盤旋,他的聲音清晰響亮,「你沒看到奎多雷。我們是辛多雷——血精靈!我們發誓為奎爾薩拉斯的亡魂們復仇。這片死亡之地……將被清洗乾淨!你造出來的那些噁心東西終於可以安息了。而你,劊子手,終將受到公正的懲罰。」
他覺得很有趣。血精靈的人數不算少。阿爾薩斯發現似乎這個瀕危種族的所有幸存者都在這裡了。他們都是衝著他來的?阿爾薩斯的矜持被惱怒取代。儘管體力不支,他仍然不禁大聲怒吼,「諾森德是天災軍團團的,精靈,很快你也要加入進來了!你們來這兒可真是大錯特錯!」
這時出現了更多的龍鷹,還有步行的弓手。箭雨劃破長空,彷彿和雪花一樣不計其數,撒向衝鋒的殭屍群。然而,大多數亡靈沒有倒下;只要沒有射穿致命點,它們就一點都不受影響。
阿爾薩斯連馬都不用上,直接衝鋒上前。霜之哀傷感到飢渴,它彷彿也和阿爾薩斯一樣,每吞噬一個閃亮的魂靈,就汲取多一份力量。在喧鬧酣戰中,上方的山丘上突然傳來一個和諾森德大地一樣陰寒而深沉的聲音。
「前進,為了天災軍團團!以耐奧祖的名義殺光他們!」
儘管阿爾薩斯見多識廣,也無所不為,但聽到這冰寒刺骨的聲音,也不由感到一陣寒意掃遍全身。他冒險抬頭觀望,眼前的東西讓他瞪大了眼。
尼魯布人!當然,這不奇怪——這裡本來就是他們的老家。他們像潮水一樣湧來,阿爾薩斯的心不禁提了起來。即使透過雪幕,他們的身形也容易辨識,這些這些蜘類生物以可怕的速度爬向他們的獵物。阿爾薩斯不得不讚揚這些所謂的辛多雷——他們戰鬥得非常英勇——可相比之下人數少得令人絕望,沒過多久阿爾薩斯便站在了金紅色的屍海中。他舉起手,於是一個接一個的,死去的精靈抽動著爬了起來,目光呆滯的瞪著他。
「我們的主人有更多士兵了,」阿爾薩斯說。他再次抬頭,目光落在了尼布魯人的首領身上。
他的身形比任何部下都更加巨大,顯得鶴立雞群,他輕鬆的從瀰漫的風雪中走向阿爾薩斯,舉止帶著國王特有的嚴謹。阿爾薩斯想從這個完全陌生的怪物身上找出點熟悉感,在人類的眼中,阿努巴拉克看起來像甲蟲和他麾下那些蜘蛛般的尼魯布人的混種。這個生物走來的時候,阿爾薩斯發現自己已經不由自主的倒退了一步,於是強迫自己硬著頭皮站在原地。
他徑直走來,直到逼近阿爾薩斯面前才停下,用複眼盯著他,真是個徹頭徹尾的恐怖怪物。這就是他的盟友。
阿爾薩斯強自鎮定,好不容易才說出話來:「感謝你的支援,強大的友人。」
怪物歪歪頭,顎部微微翕動著發出深沉空洞的聲音,聽得阿爾薩斯渾身不自在。「巫妖王大人派我來協助你,死亡騎士。我是阿努巴拉克,艾卓尼魯布的舊王。另一位在哪?」他用後腳立起來,環顧四周。
「另一位?」
「克爾蘇加德,」阿努巴拉克再次噝噝的發出低沉空調洞的話音。他低下身,幾隻眼睛盯著阿爾薩斯。「我認識他。當年他來投效巫妖王的時候就是我接待的,就和現在接待你一樣。」
阿爾薩斯不禁想,克爾蘇加德第一次見到這個古老的亡靈國王時會不會也一樣緊張。一定會的,他回答自己。任何人都會。
「有你的人加入我們對精靈的第一次進攻,真是錦上添花,」他瞟了眼辛多雷們的屍體,很高興阿努巴拉克的「人民」是他的同盟。「對你們的協助我歡迎之至。不過沒時間客套了。既然是巫妖王大人派你來的,那你一定知道他現在處境危險。我們必須馬上到寒冰皇冠去。」
「確實如此,」阿努巴拉克隆隆說道,一邊點點可怕的腦袋換了個姿勢,伸出兩隻前腿。「我會召集剩下的子民,和你一起出發去保護我們的主人。」
於是這個大傢伙便急切的走了,號召之下,他忠誠的部下們立刻飛快爬了過來。阿爾薩斯強忍住冷戰,踢踢一個精靈的屍體,它已經被撕扯得四分五裂,沒法再使用了。「這些精靈真沒用。難怪我們隨便就毀滅了他們的王國。」
「只恨我當時沒在那裡阻止你。久違了,阿爾薩斯。」
傳來的聲音斯文悅耳……而且透著憎恨。阿爾薩斯認出了這個聲音,轉過身去,在這裡見到聲音的主人,讓他又驚又樂,真是造化弄人。
「凱爾薩斯王子,」他笑著招呼道。精靈站在幾碼開外,傳送術的微光還未完全淡去。他似乎絲毫不受歲月的影響,還和阿爾薩斯記憶中一模一樣。不,也不完全是。那雙藍眼睛裡閃動著的是壓抑的怒火,而不像上次見面時那樣暴怒都寫在臉上,