「在不久以前，」古爾丹說，「我們還是鬆散的民族。我們每年才聚首兩次，而且只是歌舞、敲鼓和打獵。」他的聲音裡充滿輕蔑。杜隆坦看著地面。數百年來，各個氏族在科什哈格節的時候聚在一起。這不是什麼愚蠢的事，不像古爾丹的音調裡暗示的那樣，這是神聖而有力的事，長久以來避免了氏族之間的爭鬥。他周圍的獸人的反應卻讓他覺得這是上輩子的事。他們同樣地，不滿地咕隆著，粗暴地揮著武器，看起來似乎對他們以前的愚蠢很不齒。即使那些曾經是薩滿的獸人也這樣。
「看看現在的我們！我們肩並肩站著，一個氏族挨著一個氏族。嘲顱氏族旁邊是龍喉氏族，雷王氏族旁邊是戰歌氏族，所有人都在布萊克漢強有力的、英明的領導之下。你們選舉了他來統一你們，向布萊克漢致意！」
一陣歡呼，杜隆坦和德拉卡並沒有參與。
「在他英明的指導下，還有我們的盟友的祝福下，我們變得強大。我們為此而自豪。過去兩年裡我們技能和技術的進益比過去兩個世紀都要大。籠罩在我們頭頂的威脅打破了，而現在只需最後一擊就能讓它永遠毀滅。但首先…首先，我們要把我們自己交付其中，從而換取祝福。」
他彎身拿起一個奇怪的高腳杯，看起來是由某種動物的角雕鏤而來，杜隆坦從未見過裂蹄牛長過這麼大的角。它也是棕黃色彎曲的，上面刻著奇異的雕文，隨著夜幕降臨，那些雕文似乎微弱地閃著光。杯子裡裝的東西，同樣也閃著光。古爾丹把杯子舉在面前，陰森可怕的黃綠色光從下往上照著他的臉，投射出奇異的影子。
「這一杯是統一，」古爾丹用虔誠的聲音說，「這一杯是重生。我請每個氏族的領袖喝下這一杯，然後他們將請氏族中每一個希望得到祝福的人喝下。誰願意前來，展示他的忠誠，接受這個祝福？」
古爾丹稍稍向右側身，向著布萊克漢。布萊克漢咧開嘴笑笑，張口正要說話，這時一聲野蠻的，熟悉的聲音響徹夜空。
不，杜隆坦想。不…不要是他…
德拉卡的手緊緊地捏著杜隆坦的手臂。「你要警告他嗎？」
杜隆坦的喉嚨動了動，他不能說。他搖搖頭：不行。曾經，他把這個瘦削但威武的獸人，這個正大步走向前的獸人當作朋友。但他不能冒這個險讓人知道他清楚地瞭解眼前發生的一切。
即使是為了格羅姆.地獄咆哮也不行。
戰歌氏族的酋長從人群中擠上前來，站在古爾丹面前。布萊克漢有點窘迫地看著地獄咆哮。很明顯，古爾丹和布萊克漢都計劃著讓大酋長第一個喝。
古爾丹忽而一笑。「只有你一個抓住了這個機會，親愛的格羅姆。」他說著，微微鞠躬，把翻滾著綠色液體的杯子遞給格羅姆。熱氣和光芒從杯裡冒出，讓格羅姆的臉——已經塗上油彩來驚嚇敵人和鼓勵盟友——看起來更加可怕。
格羅姆沒有猶豫。他把杯子舉到唇邊，深深地飲了一口。杜隆坦看著，準備著看接下來的反應。也許，為他著想的人最終也沒有把信送出。也許這只是個圈套——
古爾丹幾乎沒有趕在格羅姆變得僵硬並開始顫抖之前取回杯子。格羅姆彎下腰，人群中竊竊私語，充滿擔憂。杜隆坦驚恐地看著，格羅姆俯下的身軀一下一下地顫動著。就在他眼前，格羅姆那對獸人而言相對單薄的肩膀變寬了。他的護甲被這變得強有力的身軀撐得吱吱作響。慢慢地，格羅姆站直了，比以前都高大，被那綠色的液體重新塑造得強壯而有力，他看了一眼人群。
杜隆坦從他臉上看到的是均勻而健康而且——除了刺青的下頷——完全的綠色。
格羅姆仰起頭大喝一聲。聲音比杜隆坦以前聽到過的都大。而且像刀子把身體切開的聲音。杜隆坦捂住耳朵，像每個人所做的那樣，但他卻無法把視線從格羅姆臉上移開。
格羅姆的眼睛現在閃著紅光。
「你感覺怎麼樣，戰歌氏族的格羅姆.地獄咆哮？」古爾丹用出奇溫和的聲音問。
格羅姆狂喜的表情看起來這麼強烈，幾乎像是一種痛苦，他似乎在組織言辭。「我感覺…異常地強健！我感覺…」他停下來發出第三次咆哮，彷彿是最原始的吼叫。「我要撕扯德萊尼的肉！德萊尼的鮮血灑在我臉上…我會喝下去直到我喝不下為止！給我他們的鮮血！」
他的胸腔隨著他的激情一起一伏，他的拳頭一張一合。他看起來準備好就用赤裸的雙手去攻擊整個城市…而且杜隆坦覺得他會贏得那樣的戰鬥。地獄咆哮走回自己的氏族。
「戰歌的聲音！來吧！你們沒有誰會拒絕這種狂喜！」
戰歌氏族的戰士們蜂擁上前，迫不及待地要感受他們酋長所感受到的感覺。杯子傳遞著，他們一個接一個地喝了。每一個都因深深的痛苦而顫抖了一陣，然後每一個經歷完那種痛苦以後都顯得興奮而且明顯地更為強大。每一個的眼睛都閃著紅光。布萊克漢看著這些，眉頭皺得更緊了。當最後一個戰歌獸人喝完，他就發出隆隆的聲音。「我喝！」他要求道，抓過杯子深深地喝了一口。布萊克漢緊緊地抓住自己的喉嚨，杯中的黑暗魔法履行自己可怕的職責時他沒有發出任何聲音。他脫掉自己的護甲，明顯地可以看到他繃緊的綠色皮膚下肌肉起伏著增長著。終於他抬起頭，紅色的眼睛閃著光芒。他走向他的兩個兒子，麥姆和雷德也把其他獸人推搡開向前擠去。杜隆坦看見格麗澤爾達，布萊克漢唯一的女兒，往前走之前猶豫了一下。布萊克漢嘲笑地看著她。
「你別來，」他厲聲道。格麗澤爾達嚇得退了回去。杜隆坦一直都比較喜歡這個小女孩，這時鬆了一口氣。布萊克漢是想羞辱一下她，但實際上他不經意地送給她一份大禮。布萊克漢走向奧格瑞姆。
「來，朋友，奧格瑞姆！來和我一起喝！」
即使現在，即使是他最要好的朋友要被叫去喝那黑暗的液體，杜隆坦都不能說話。值得慶幸的是，他並不需要說話。奧格瑞姆低下頭。
「酋長。我不會從您那奪取這個榮耀。我是您的副手，而不是酋長，而且我也並不對那個位置有所企圖。」
杜隆坦鬆了口氣，低下頭。奧格瑞姆看到了杜隆坦看到的東西，即使他沒有收到杜隆坦收到的資訊。他不是傻子，他擁有自己的靈魂，不會向使身體備受煎熬，使眼睛燃燒著凶煞的力量妥協。
現在其他氏族的酋長排起隊伍，急切地要獲得令這兩個最知名和最受尊敬的酋長如此興奮的祝福。杜隆坦沒有動。德雷克塔爾靠過來耳語道，「酋長——你不想要祝福嗎？」
杜隆坦搖搖頭。「不，我也不會讓我氏族的任何人喝的。」
德雷克塔爾眨眨眼，驚呆了。「但是…杜隆坦，很明顯這飲料帶來了強大的力量和激情！你不喝它就是愚蠢！」
杜隆坦搖頭，回想起信件的內容。他起先也很懷疑，但現在他確定無疑了。「我喝了才是愚蠢，」他快速地說，當德雷克塔爾想要反駁的時候，他用眼神讓這個以前的薩滿安靜下來。
突如其來地，德萊尼先知維綸的話又浮現在杜隆坦腦海：我們選擇了不把我們的人民賣作奴隸，為此我們被迫流亡。杜隆坦從心底知道一旦獸人喝了那杯子裡的東西，他們就不再是他們了。古爾丹正在重蹈德萊尼的領袖在他們逝去的世界上的覆轍。他把他的人民賣作奴隸，歷史在重演。現在是杜隆坦為了他的人民而反抗他的領袖。或者他和他的氏族，就像德萊尼一樣，很快將成為「流亡者」。這都無所謂，他做得沒錯。他意識到所有氏族的酋長除了他都喝了，他所懼怕的時刻就在他眼前。
古爾丹招手叫他上前。「強大的杜隆坦！泰摩爾的英雄！」杜隆坦迫使自己不漏聲色。「上來和其他酋長一起，來喝個痛快！」
「不，古爾丹，我不會那樣做的。」
火炬的照耀下，杜隆坦看見古爾丹右眼附近的肌肉抽搐了下，「你拒絕？你認為你比其他人強大？你認為你不需要祝福？」
其他酋長現在沉著臉，他們呼吸沉重彷彿剛跑了很長的路，眉頭滲滿汗水。
杜隆坦並沒有上鉤，「這是我的選擇。」
「也許你們氏族的其他人並不這麼想，」古爾丹說著，雙手掃一下像要掃過整個霜狼氏族。「那你會讓他們喝嗎？」
「不會，我是霜狼氏族的酋長，這是我的選擇。」
古爾丹從黑曜石塊上走下來大步走向杜隆坦。他靠近杜隆坦在他耳邊低聲說：「你知道什麼，怎麼知道的？」
這很明顯是一種恐嚇，但杜隆坦反而感到充滿希望。古爾丹感覺到了威脅，但他沒有派出殺手晚上去解決掉的麻煩，而是試圖威逼杜隆坦使之妥協。他剛幫杜隆坦確認了神秘信件上的內容，並且透露出他對誰寫這封信一無所知。杜隆坦意識到他能活下來並繼續保護他的氏族。
他同樣低聲地說，「我知道得足夠多。而你永遠也不會發現我是怎麼知道的。」
古爾丹退後幾步勉強擠出一個笑容。「這確實是你的選擇，杜隆坦，加拉德之子。既然你選擇拒絕這個祝福，那麼你必須承受結果。」
話中有話，但杜隆坦並不在意。其他時候，他也許會擔心古爾丹計劃著對他做什麼。
但今晚不會。
古爾丹回到自己的位置上，對著人群大喊，「想要偉大的基爾加丹的祝福的人，都收到了。這是塊神聖的土地，因為在這裡獸人踏出了重要的一步，變得比我們原來遠要強大。把這座偉大的山看作基爾加丹的王座吧，他在這裡看著祝福著我們完成對我們自己的淨化，讓我們遠離達不到自己極限的狀態。」
他退後幾步然後對布萊克漢點點頭。布萊克漢的眼睛閃著紅光，他的護甲也反射著火把那怵忽的光。布萊克漢舉起雙臂高喊，「今晚我們創造了歷史。今晚我們要進攻敵人最後的大本營。我們要撕下肢體，我們要沐浴在鮮血之中。我們就如他們最可怕的夢魘一般橫掃他們都城的街頭。勝利將屬於部落！」
杜隆坦呆住了。今晚？還沒有進行戰術討論，布萊克漢所說的不是什麼小村莊或者小城鎮，而是德萊尼的都城。這是他們最後的庇護所，他很確定他們會比以往都要更激烈地反抗，就像被逼進角落的動物。他想起了此前建造的巨大戰爭機械，也知道布萊克漢下令把它們挪走了——挪到杜隆坦和其他人都不知道的地方。
瘋狂，這是瘋狂。
他看著周圍狂吼的人們，他們的眼睛都發出深紅的光芒，他意識到「瘋狂」這個詞再適合不過了。
喝了那汙穢的杯子裡的東西的獸人確實都瘋了。格羅姆.地獄咆哮在火堆旁邊跳舞，揮動著他剛變得更為有力的雙臂，仰著頭，在曾經棕色的皮膚上跳躍的火光現在變成了綠色。杜隆坦對此恐懼而厭惡，看見那些閃光的紅色眼睛跟術士們奴役的生物很相像，而那綠色的皮膚，那已經在術士，像古恩，身上出現的綠色調，甚至開始染上了杜隆坦自己和他全心深愛的人的皮膚。
他想起了信件的內容，用一種古老的語言寫的，沒什麼人懂，但受過高等教育的——薩滿和氏族酋長——都懂的語言。
你會被要求喝些東西。要拒絕。那是扭曲靈魂的血，那同樣會使你和其他飲用了的人的靈魂扭曲。那會永遠地奴役你。出於我們對曾經珍視的人的摯愛，一定要拒絕。
古老的語言中有一個單獨的詞來表示「扭曲的靈魂」。那是術士的意志所控制的東西，只不過更純粹。那些流過杜隆坦的朋友和敵人的嘴唇的液體，就是其中一員的鮮血。杜隆坦看著那扭曲的靈魂與獸人束縛在一起，正在火光下瘋狂地舞蹈，準備著衝下山去，帶著不自然的狂怒和能量，奔跑著去進攻這世上最強的城市。
扭曲的靈魂。