電信、密碼、收報機閒置了兩年，這一趟，孟察上將一個電話便立即自動操作起來。
當他撥完最後一個號碼，耳機裡響起了一連串的「的得得」聲，他知道電話已接上
了。一會兒，傳來聲音說：「閣下的講話將會錄音，請留下姓名，工作地點和要報告的
事項。講完請接上電話。」
「我是凡登堡空軍基地‘北斗’計劃控制中心的孟察上將。我們基地有肯定的資料
認為必須馬上實行‘野火’計劃。資料已經全部保密。」
孟察上將一邊說，一邊腦子裡亂鬨鬨的，眼前的事情猶如在夢中。他明知道對方只
是部錄音機，卻一直拿著聽筒，期望對方會有個答覆。
只聽得「咔」的一聲對方收了線。他嘆一口氣，心中充滿著失望。
孟察以為華盛頓在幾分鐘內會給他覆電，而在以後的幾個鐘頭內會接到無數個詢問
電話。於是，他留在電話間。他不知道「野火」計劃從他一接通線路開始便是自動化的，
許多事情用不著他去操心。
孟察打電話後不到十分鐘，全國最機密的熱線通訊機都收到下面的電信：
最高機密
密碼cbw9／9234／435／6778／90
電文內容：「野火」計劃戒備開始，
重複。「野火」計劃戒備開始。
指令時間：即日ll—59—07
其他注意事項：按指示7—l2對報界保密。
警報有效至另行通知為止。
電文終結
又五分鐘後，自動發報機發出呼喚「野火」計劃成員的第二個密電：
最高機密
密碼cbw9／9／234／435／6778／900
電文內容：下列人等歸入zedkappa編制。
保安調查證實無誤
姓名如下：
史東·謝利81
李維·彼得04
波頓·查理士151
卻加·奇利士142
荷路·馬克177
上列人等歸入zedkappa編制
直到另行通知為止。
電文終結
史東太太累得要命。
這個晚上，家裡請客，十五對客人象是不明白她送客的暗示似的，賴著不願走。一
個鐘頭之前，她已經為客人送上第二杯咖啡了。
凌晨一點鐘剛過，門鈴突然響起，史東太太心想：說不定又是那些迷途的醉漢！剛
開啟門，來人把她嚇了一大跳。
「對不起，打擾你了。請問這裡是史東博士的寓所嗎？」兩位穿著軍裝的憲兵低聲
問。
「嗯，……什麼事？」她看到來人後面不遠處停了一輛藍色軍用轎車，還有一個人
站在車旁，手裡拿著一根長傢伙。
「他身上是否有槍？」史東太太心裡一驚。啊！草地上也有人。那人手上的步槍在
月色下閃著光，沒有看錯。「你們要什麼？」
「太太，我們能不能立刻跟史東博士見面？」
「究竟——好吧。你們在這裡等著。」她後退了一步，隨即想關上門。一個憲兵伸
腳擋住，並閃身進了房。但是，他頂有禮貌的脫下帽站在門邊，任由史東太太自己去找
博士。「史東，外面……嗯……有幾個士兵；究竟發生了什麼事？」
史東愣了一下，然後點點頭；「唔，讓我打發他們走吧，一會兒再給你解釋。」怎
麼？史東好象早知道了似的，史東太太更加不是滋味了。
史東走出客廳對憲兵說：「哪位找我？」
「我是摩頓隊長。‘火警’已經發生，請立即跟我們走。」
「我可以換件襯衣嗎？」
「對不起，恐怕來不及了。」
「那末，我們走吧。」他轉過身來，對擔心得要命的太太說：「我有些緊急事情要
辦，可能要一兩個星期後才能回來。你替我向客人們道歉吧。」
「他們逮捕你嗎？那些槍——」
「不。」史東笑了笑，「我現在成了大人物呢。」
旁邊的憲兵也答訕著說：「太太，我們的任務是保護史東博士。從現在起，不讓他
損傷一根毫毛。」
在車內，史東望著幾張毫無表情的臉孔問：「有什麼要給我嗎？」
「什麼？」
「別廢話，他們一定有東西交給你們！」
「噢——是這個。」摩頓隊長遞過薄薄的一個資料夾。面上印著：「北斗」計劃撮
要。
「再沒有了嗎？」史東問。
「沒有了。」
史東噓一口氣。他根本不知道「北斗」計劃是什麼撈什子。偏偏車內很黑，無法立
即開始閱讀。他不禁回想起五年前的事，那時是在長島的討論會上——
所謂「野火」計劃，是由英國權威生物物理學家麥歷克在一九六二年的長島會議上
觸發起的。他當時說：「與外太空生命接觸的可能性，限這種生命的類別完全有關。地
球上高等生命不多，但大家看，低等生命則如同恆河沙數；單就細菌便有千百萬種了。
「從進化學的觀點看，生命必然是從簡單到複雜，這點大概在宇宙間也是一樣的。
我計算過人類與各類外太空生命接觸的可能性：
外太空生命類別機遇率（%）
一、單細胞有機體78．40