孟察上將吃過晚餐，剛拿起兩天以來沒有看過的報紙——這兩天為著比蒙鎮事件忙
個不亦樂乎，直到現在才有時間在家裡休息一下。然而，電話響起來了。
「上將嗎？我是第八單位的畢仕上校。我要通知你一件事：四十二分鐘前，猶他州
大頭鎮上空一架飛機失事墜毀了。」
第八單位是空軍基地的保密單位，畢仕上校用的是街線電話，說話隱晦一點是意料
中事；不過，飛機失事跟我有什麼關係？孟察上將滿腹狐疑。「唔——究竟怎樣？」
「是幽靈式軍機，航線由三藩市飛託柏加。」
「噢。明白了。」事實上，孟察上將一點也不明白。
「哥達想讓你參加事後調查小組。」
什麼哥這？嗅，一定是「哥達太空飛行中心」。它處理休斯敦和華盛頓間的一些特
殊計劃。畢仕上校進一步介紹情況說：「那架幽靈機有四十分鐘飛離航線，經越‘野火
區域’上空。」
「哦——又是‘野火區域’！」
「不錯。它進入後二十分鐘便墜毀了，當時飛行高度是二萬三千英尺。」
「調查隊什麼時候從基地出發？」
「半個鐘頭之後。」
孟察放下聽筒。所謂「野火區域」，就是比蒙鎮周圍的地方。他想：為什麼兩天前
不放核彈呢？不放就是錯誤嘛。唉！當時說暫緩執行「七—一二指示」我就有意見，不
過上頭的命令不好反對便是了。我以為「野火小組」會提抗議的，可是——他一邊想一
邊搖頭，最後拖著疲乏的身軀進入廚房，跟妻子說又得出門工作了。
孟察上將到達現場時，有關工作人員交給他一份檔案，上面紀錄著幽靈機墜毀前與
猶他州「託柏加中心」的對話。紀錄如通常那樣，是沉悶的，但最後的幾句話卻頗引人
深思。