幽靈機的殘骸已經運到機庫，正在重新安置，準備復原後再進行深入的研究。
雙眼佈滿紅絲的孟察上將，拿著咖啡林站在一個角落。他靜靜地注視著工程師和技
工熟練的操作。突然，一個生化學家來到他面前，揚起手中一個透明塑膠袋。「這是我
剛從實驗室弄回來的。」
「是什麼？」
「任你怎樣猜也猜不著。」來人興奮地說。
孟察上將心中一沉，心裡很不是味兒：我猜不著？——哼！我才不猜呢！「究竟是
什麼？」他的聲調變得嚴峻。
「噢，是幽靈機的吸氣膠管。那是化學方法做的人造膠；但是，它已經分解了。」
生化學家挺得意的咬著嘴唇答。
孟察上將霎時呆住了。他望了望袋中那團黑色粉末。這是塑膠？來人好家明白他的
想法，點頭道：「分解了的塑科——不可能是震盪的結果。這完全需要一個有機的生化
過程！」
「你的意思是說有某種東西使它分解？」
「是的。可以那樣說。當然，那是最簡單的說法。但——」
「是什麼使它分解的呢？」
生化學家聳了聳肩膀。「某種化學反應吧——受到酸腐蝕或是高熱，還有……」
「還有什麼？——」
「我相信其種微生物也有這種能力，你明白我的意思嗎？」
孟察濃眉深鎖，也不答話。他匆匆趕去電信室，要給「野火小組」發一個電信。
為什麼「野火小組」一點訊息也沒有？
荷路跟傑巨老頭談話後，獨個兒坐了一陣，便轉到隔壁「解剖室」找波頓。波頓正
伏在顯微鏡上觀察昨日解剖挪威鼠和恆猴所制的玻片。「有什麼發現嗎？」荷路問。
「沒有。」波頓嘆了口氣。
荷路接著道：「我一直在想，很多人都發了神經，是什麼緣故呢？剛才跟傑目老頭
談過，他說鎮內許多人那晚上都瘋了，無緣無故地自殺起來，其中不少是老人家。」
波頓抬一抬頭，「老人家又怎樣？」
「老人家身體都不很好。會不會是因為這種菌株誘發了病情呢？對了，有什麼可以
使一個人在短時間內神經錯亂嗎？」
波頓慢慢地搖頭。
荷路繼續道：「傑臣老頭聽到一個人在死前大叫：‘天啊！我的頭很痛！’頭痛—
—會不會是腦充血的症狀？我相信這值得檢查一下，因為急劇的腦充血是可以造成神經
錯亂的。」