復到中性。「女修羅菌株」……他不敢再想下去。他一手抓起通話器。「波領，我
是荷路。你聽著——我已經找到答案了。‘女修羅’
只能在極窄的酸礆度範圍內繁殖。明白嗎？你要加快呼吸，使自己的血液變成礆性，快！加快呼吸！」
「但這是純氧啊！呼吸得快……我要暈倒。現在……已經開始模糊……」「波
頓！你要堅持下去。我們已經著手換回正常空氣。立即加快呼吸吧！」荷路向
史東道：「多輸入二氧化碳，對他會有幫助！」「但那菌株在二氧化碳的環境下正
好活躍——」「我知道，但關鍵在於血液中的酸鹼度。你看那嬰孩，他——」
哦！是的。史東也明白過來了。他也興奮地對波頓叫；「儘量加快呼吸！不要停！
把血液中的碳氣都撥出去！快——！你看一下週圍有沒有什麼可以使血液變礆的？」
「沒……沒有……」波頓焦躁地翻動實驗室內的物品。荷路默數他的呼吸次數
——，每分鐘三十五！目前這個成績大概還可保他無事，但
快速呼吸最容易使人疲倦，到時應該怎麼辦？他焦急地用眼光搜尋實驗室中每一個
角落，突然，他呆住了！
一隻挪威鼠安靜地伏在解剖室的籠中，兩隻小眼睛盯住波頓。它的呼吸緩慢自然，
為什麼——？史東也留意到那隻老鼠，「他媽的——！」
就在這時候，警報燈又亮了起來，電腦螢幕上現出「中心通氣系統膠壁v—112－68
86分解破裂」的字樣。
啊！——緊接著，a－009－5478，v－430－0o30，n-966—6656膠壁也相繼分解。史
東目瞪口呆。這樣說，豈不是整個第五層都已受到汙染？l
「一定是什麼地方出了差錯……我不明白……」警報燈越閃越急；越來越多的
膠墊分解破裂——
「噢！那個傢伙，還有那幽靈機——啊！」荷路突然狂叫起來。「你說什麼？」史東問。
「那個傢伙是正常的。不錯，他哭叫時會使血液變成礆性，但不哭時又怎樣呢？我
們一直忽視了這點！」史東看著荷路，啞口無聲。
「只要他一停止哭泣，‘女修羅菌株’便會乘虛而入！那小傢伙不能一直都哭著啊！不過——他沒有死！」「或許他有免疫能力——」
「不！不可能！我相信這個現象只能有兩種解釋。當他停止哭泣時，要不是菌株已
隨風飄逝，給吹到九霄雲外，便是——」
史東一拍大腿，接著道：「——變異了！它變成另一種對人體無害的東西！」
「它只能侵蝕塑膠，使它分解。幽靈機事件就是這樣發生的。你想：國民警衛軍一
直駐在地面，而一直都分毫無損。」「換句話說，波頓現在接觸到的是無害的菌株。他能夠生存下去，不是因為呼吸加速，而是因為菌株已經變了種！」
「鈴——」突然間，警報聲震天價響起來。電腦現出一行字；「通氣系統膠壁完全
分解。第五層已遭汙染而隔離封閉。」
史東大驚失色，使勁地推荷格低「快——快離開這裡！這層樓沒有制止核爆裝置！」啊！怎麼好？沒有制止核爆裝置，荷路就不能制止地底的核彈自動引爆！
核彈爆發後，他們白白犧牲不在話下，那股能量如果被「女修羅菌株」完全吸收，
不知道它會分裂、變異成什麼樣子，全世界的人又會……
悅耳、平靜的機械聲從播音器中傳出：「最後三分鐘。現在開始倒數。」