劉易斯·道奇森推開標有「動物區」字樣的那扇門，頓時所有的狗全都叫起來。他沿著過道向前走。只見過道兩旁一排排的籠子擺放得有十英尺高。這是一個很大的建築，加利福尼亞州丘帕蒂諾生物合成公司需要有這樣一個很大的動物試驗設施。
和道奇森並肩而行的公司總裁羅西特臉色陰沉。公司總裁用手在自己那套義大利西服的翻領上撣了撣。「我討厭這個鬼地方，」他說道，「你為什麼帶我到這個地方來？」
「因為，」道奇森說道，「我們需要探討探討未來。」
「這地方臭氣熏天。」羅西特看了看錶，「說吧。劉。」
「我們可以到那兒談。」道奇森說著把他帶進一個四面有玻璃的小隔間裡。這個處於中心位置的小隔間是供監管人員使用的。由於玻璃的阻隔，狗叫的聲音小多了。他們隔著玻璃仍然可以看見那一排排籠子裡的狗。
「事情很簡單，」道奇森說著開始踱起步來，「可是我覺得很重要。」
劉易斯·道奇森今年四十五歲，一副冷冰冰的面孔，已經開始謝頂。他看上去朝氣勃勃、舉止文雅，但是人不可以貌相——這個長著娃娃臉的道奇森是他這一代遺傳學家中最冷酷無情、最咄咄逼人的。他的一生中幹了不少有爭議的事情：他畢業於霍普金斯大學，但由於未經食品與藥品管理處許可擅自籌備人類基因療法而被解聘；後來他到生物合成公司供職，到智利進行了一次引起很多人反感的狂犬病疫苗的試驗——那些目不識丁的農民成了他的試驗物件，可他卻根本沒有把真實情況告訴他們。
每到一個地方，道奇森都說自己是個科學家，有急事，所以不能因為那些無名之輩制定的清規戒律而耽擱時間。他自稱是「一切為了達到目的」，這實際上等於是說為了達到目的，他可以不擇手段。他還是一個不知疲倦的自我推銷者。在公司裡，道奇森以研究學者的面目出現，然而他卻並不具備進行有任何獨到見解的研究工作的能力，而且從來也沒有進行過什麼研究。他的聰明才智基本上是用在邪門歪道上了。他想到的東西。沒有一樣不是已經有人先想到過的。他非常善於「開發」研究，也就是說竊取別人的初期研究成果。在這一方面他是肆無忌憚的，也是別人所望塵莫及的。多年來，他在生物合成公司是逆序工程部的負責人。從理論上來說，這個部門是研究競爭對手的產品，弄清它們是如何製造的，可是實際上。「逆序工程」卻從事了大量的工業情報活動。
不過羅西特不僅對道奇森不抱多大希望-而且對他也沒有多步好感，總想盡量躲著他，道奇森總是想尋找機會冒險，企圖走捷徑，他的所作所為使羅西特感到不安，但是羅西特也知道，現代生物技術方面的競爭異常激烈。為了保持自身的競爭能力，任何一家公司都需要有像道奇森這樣的人，道奇森幹這種事堪稱行家裡手。
「我還是開門見山吧，」道奇森轉過身對羅西特說，「我認為如果我們行動迅速，我們就有機會獲取遺傳技術公司的技術。」
羅西特嘆了口氣：「又來了……」
「我知道，傑夫，我知道你的心情，我承認，在這件事上有過一段歷史。」
「歷史？只有一個歷史。那就是你失敗的歷史——一而再、再而三地失敗。我們試過，後門前門都走過。見鬼，在遺傳公司到了符合第十一章的規定準備破產時，我們曾動過腦筋，想把它買下來，因為你跟我們說有這種可能。可是後來實際根本不是那回事，日本人不願意賣。」
「我明白，傑夫。可是我們不能忘記——。
「我不能忘記的是。」羅西特說道，「我們支付了七十五萬美元給你的朋友尼德雷，可是卻好像肉包子打了狗。」
「可是傑夫——」「
「後來我們又支付了五十萬給那個叫代一的中介人。那筆錢也如石沉大海。我們想獲取遺傳公司技術的企圖全他媽的泡了湯，這是我所不能忘記的。」
「問題是。」道奇森說道，「我們作出這樣一而再、再而三的努力不是沒有理由的。這項技術對於公司的前途是至關重要的。」
「說得好聽。」