在混沌邊緣，出現了意想不到的結果。生存的風險非常嚴峻。
——伊恩·馬爾科姆
第一章幼仔
在拖車裡，他們聚攏在工作臺四周，臺上的不鏽鋼平盤裡躺著一隻失去知覺的霸王龍幼仔，它那雙大眼睛緊閉著，長鼻子插在氧氣面罩上的橢圓形塑膠套口上。氧氣面罩恰好套住幼仔直直的長鼻。氧氣發出輕微的嘶嘶聲。
「我可不能見死不救。」埃迪解釋道，「我當時心想我們可以把它的腿治好……」
「可是埃迪。」馬爾科姆欲言又止，搖了搖頭。
「所以我從急救藥箱裡找來了嗎啡，給它注射了滿滿一針，就把它帶了回來，你們看，氧氣面罩對它正合適呢。」
「埃迪，」馬爾科姆繼續說，「你做了件錯事。」
「為什麼？它很好呀。我們只是給它治療一下，然後再放它回去。」
「可是你干擾了這個系統。」馬爾科姆回答說。
無線電對講機咔嗒響了一聲。「這件事幹得非常愚蠢。」萊文通過無線電說道，「愚蠢透頂！」
「謝謝，理查德。」索恩說道。
「我堅決反對把任何動物帶回拖車。」
「現在再擔心已經太遲了。」薩拉·啥了接過話頭，她已邁步走到幼仔身旁，動手將幾根測心臟的導線接到了幼仔的胸部。
在場的人都聽到了它的怦然心跳聲，心跳得非常快，每分鐘要超過一百五十次。
「你給它注射了多步嗎啡？」
「哎呀。」埃迪說道，「我只是……你知道的。滿滿一針管。」
「那有多少？有十毫升？」
「我想，說不定有二十毫升。」
馬爾科姆盯著哈丁：「需要多長時間才能失去藥效？」
「我不知道。」她坦言相告，「我以前做試驗時曾在獅子和豺狗身上打過鎮靜荊。在這些動物身上，劑量和體重之間有一個大致的聯絡。但是對於幼仔來說，這就很難預測了。有可能是幾分鐘，說不定是幾小時。而且我對霸王龍幼仔一點也不瞭解。說到底，這是一種新陳代謝的機能，這個小東西心跳得很快，像鳥類一樣。它的心跳非常快。我要說的就是。讓我們趁早把它從這裡弄走。」
哈丁拿起了小超聲波轉換器。按在幼仔的腿上。她扭頭去看監測器，凱利和阿比擋住了她的視線。「請讓開一點。」她說道。他們讓開了。「我們的時間不多了，對不起。」
他倆讓開後，薩拉看到了幼仔的腿部及其骨骼綠白相間的輪廓。簡直和一隻大鳥一模一樣，她暗自思忖。像一隻禿鷲或一隻鸛。她移動著轉換器。「看到了吧……有蹠骨……有脛骨和啡骨，是小腿上的兩塊骨頭……」
阿比問道：「為什麼骨頭上的顏色深淺不一樣呢？」在淡綠色的輪廓裡有一些地方很白。
「因為這是隻幼仔。」哈丁答道，「它的腿骨大部分還都是軟骨，只有很少的鈣化骨。我想這個幼仔現在大概還不會走路——至少是走得不很好。這兒，請看這塊髕骨……你們可以看到血液正流入關節囊裡……」
「你怎麼懂得解剖學的？」凱利不解地問。
「我必須會。我花了大量時問仔細研究過食肉動物的碎骨。」她回答道，「認真研究留在地上的碎骨片。推斷被吃掉的是什麼動物。要做到這一點，你必須要非常熟悉比較解剖學。」她邊說邊移動著轉換器，「我父親是個獸醫。」
馬爾科姆倏地抬頭問道：「你父親是個獸醫？」
「是的，在聖迭戈動物園。他是一位鳥類專家。可是我看不見……你能把它放大一些嗎？」
阿比接下了一個鍵，影像旋即增大了一倍。
「啊，好極了。就是它，看見了嗎？」
「沒有。」
「這是中腓骨，看見了嗎？一條細細的黑線。這是骨折，就在骺骨的上方。」
「是那條小黑線嗎？」阿比問道。
「那條小黑線對這個幼仔來說意味著死亡。」薩拉解釋道，「腓骨不會癒合得很直，所以當它靠後腿站立時，它的踝關節就無法轉動。這個幼仔將來不能跑，甚至連行走都不行。它將成為跛子，還不等它長到幾個星期大，就會成為食肉動物的美餐。」
埃迪開口道：「可是我們能給它治一下。」
「好的，」薩拉說，「你想過用什麼來做模子嗎？」
「用二酯酶。」埃迪回答，「我帶來了一公斤二酯酶，是用一百毫升的瓶子盛的。我裝了很多，是當膠水用的。這種材料是聚合體樹脂，凝固後堅硬如鋼。」
「好極了，」哈丁說道，「那就會把它殺死了。」
「會嗎？」
「它正在成長，埃迪。再過幾星期。它就長得很大了。我們需要一種結實的材料，但是又要能自行損壞。」她說道，「這種材料能在三到五個星期內磨損，或者斷裂，那時候它的腿傷就癒合了，你還有什麼材料？」
埃迪皺起了眉頭：「我不知道。」
「嗯，我們的時間可不多了。」哈丁提醒道，
埃迪接著說：「道克，這就類似你提出的著名的測試題，即如何只用q牌棉籤和超級膠來給恐龍打模子。」
「我知道，」索恩說道。這種尷尬事以前還沒有在他身上發生過。他曾向他的工程學學生提出類似的問題長達三十年之久。結果現在他自己卻碰到了一個。
埃迪又說：「或許我們可以降低樹脂的強度——比如說與食糖之類的東西調和一下。」
索恩搖頭表示反對。「蔗糖中的氫氧物質可以使樹脂變脆。它可以變得很硬，但只要幼仔一動彈，模子就會像玻璃一樣破得粉碎。」
「如果我們用浸過糖液的布來調呢？」
「你的意思是，讓細菌來損壞布？」
「正是。」
「然後模子就會破碎嗎？」
「是的。」
索恩聳了聳肩。「那可能管用。」他說道，「但是沒有經過試驗，我們還不能說那種模子能維持多長時間，可能是幾天，也可能是幾個月。」