扎著繃帶穿著浴衣的人是不可能跑遠的，就算穿著鞋也是如此。」他搖搖頭。「我得請求援助。」
「本森有沒有打過電話？」
「今晚？」
「難道還能是上個月？」
「聽著，女士，我現在不需要你來教訓。」
她這時才看清他原來很年輕，二十剛出頭。他感到非常害怕，他把事情搞糟了，不知道會發生什麼。「對不起，」她說，「是的，今晚。」
「他打過一次電話，」警察說，「十一點鐘左右。」
「你聽到了嗎？」
「沒有。」他聳聳肩。「我從來沒想……」他拖長聲音說，「這你清楚。」
「也就是說他十一點打了電話，十一點半就離開了。」她走到外面的大廳裡，目光沿著走廊一直望到護士值班室。那裡一直有人值班，他必須經過護士值班室才能走到電梯口。他絕對跑不出去。
他還能用什麼辦法呢？她朝大廳的另一頭看去，在遠處頂頭有個樓梯口，他可以從那邊下，可他能走七層的樓梯嗎？本森大虛弱了，不可能做到。再說他頭上纏著繃帶，身上穿著浴衣，走到底樓大廳時服務檯會攔住他的。
「我真不明白。」警察邊說邊走進大廳。「他能到哪兒去呢？」
「他是個絕頂聰明的人，」羅斯說。這是他們常常會忘記的一個事實。對警察來說，本森是被指控犯有襲擊他人罪的罪犯，是他們每天都要碰上的千百個亂髮牢騷者中的一個。對醫院的醫務人員來說，他是一個有病的人，不幸而又危險。尚難確定他是否算是精神病患者，但人人都會忘記本森是個絕頂聰明的人，在人才濟濟的領域裡他的計算機工作是出色的。在神經精神病研究室初次為他做的心理分析測試中，他的智商測試得了一百四十四分。他完全有能力為逃跑制訂計劃，然後到門口偷聽動靜，聽到警察和護士談論買香菸的事——然後在幾分鐘的時間內溜掉。但是怎麼溜走的呢？
本森一定知道他穿著浴衣決不可能走出醫院。他把外出穿的衣服留在房間——即使穿了這些衣服他也不一定能走出醫院。半夜出逃根本不可能，大廳服務檯肯定會攔住他，探病時間三個小時前就結束了。
他到底會想什麼辦法呢？
警察走到護士值班室，打電話向局裡報告。羅斯跟在他身後，朝走過的一間間病房裡張望，709病房是一個燒傷病人，她推開門朝裡看看，確認裡邊沒有別的人。708病房空著，一個腎臟移植病人下午已出院，這間病房她也檢視了一遍。
接下來一間的房門上寫著「庫房」，這是外科樓上的一間標準房間。繃帶、縫術箱及衣物床單等都貯存在那裡。她開門進去，走過一排又一排裝有靜脈注射液的藥瓶，經過一盤盤各種醫療用具，還有消過毒的口罩、工作服以及護士和護理員的備用制服。
她停下腳步，眼睛盯住了一件藍色浴衣。浴衣胡亂地塞在一個架子的角落裡，架子的其它地方整齊地放著摺好的一疊疊白色褲子、襯衫及醫院護理員穿的上衣。
她大聲喊護士。
「這是不可能的，」埃利斯說，一邊不停地在護士辦公室裡走來走去。「絕對不可能。他手術才兩天——一天半，他不可能離開。」
「他離開了，」珍妮特·羅斯說，「而且他用他能用的唯一辦法離開了。他換上了護理員的制服，然後他很可能是走到下面六樓，再乘電梯到大廳。不會有人注意他的，護理員進進出出沒有固定時間。」
埃利斯穿著禮服和一件有褶邊的白襯衫。他的寬領帶鬆散著，嘴裡叼著一支菸。她以前從沒看到他抽菸。「我還是不相信，」他說，「給他用了大劑量的氯丙嗪讓他鎮靜下來，並且——」
「根本沒服用，」羅斯說。不願相信本森已經走了，他這是抗拒事實，頑固不化。
「他給一個朋友打了電話，」羅斯說，「大約在十一點鐘的時候。」她看看莫里斯。「你記得是誰帶假髮來的嗎？」
「一位漂亮的姑娘，」莫里斯說。
「你記得她的名字嗎？」羅斯帶著一絲譏諷的口氣說。
「安吉拉·布萊克，」莫里斯脫口而出。
「看看你是否能在電話簿裡找到她，」羅斯說。莫里斯開始查詢。這時電話鈴響了，埃利斯拿起電話，聽了聽，接著一聲不響地把電話遞給羅斯。
「喂，」羅斯說。
「我作了計算機預測，」格哈得說，「結果剛出來。你是對的，本森移植的計算機正處在學習圈裡。他的刺激點與預測的曲線完全一致。」
「這大好了，」羅斯說。她一邊聽，一邊看著埃利斯、莫里斯和警察，他們用期待的目光注視著她。
「和你說的完全一樣，」格哈得說，「本森顯然喜歡這些電擊，他發作的頻率正越來越高，曲線陡然上升。」
「他什麼時候會垮下來？」
「很快的，」格哈得說，「假設他不打破迴圈圈——我懷疑他不會——那麼他將從早上六點零四分起受到幾乎是不斷的刺激。」
「你的預測確切嗎？」她皺著眉頭問。她看看手錶，已是十二點半。
「沒錯，」格哈得說，「連續刺激從今天早上六點零四分開始。」
「好吧，」羅斯說完掛上電話。她看看其他人。「本森和他的計算機已進入學習發展圈。預測他在今天早上六點崩潰。」
「天哪！」埃利斯說著看了一眼牆上的鐘。「六小時都不到了。」
房間那頭，莫里斯放下電話簿正在和問訊臺講話。「那麼試試洛杉磯西區，」他頓了一下說，「看看新名單上有沒有？」
警察停止記錄，露出一臉疑惑。「六點要發生什麼事嗎？」
「我們以為是的，」羅斯說。
埃利斯吸了一口煙。「兩年了，」他說，「我又回到這上面來了。」他小心地捻滅菸頭。「通知麥克弗森了嗎？」
「已給他打過電話。」
「查查沒列出來的號碼。」莫里斯說完聽了片刻。「我是大學醫院的莫里斯醫生，」他說，「是緊急情況。我們必須找到安吉拉·布萊克的去向。聽著，如果——」他惱怒地扔下電話。「婊子！」他罵了一聲。
「怎麼樣？」
他搖搖頭。
「我們甚至不知道本森是否給這位姑娘打過電話，」埃利斯說，「他很可能打電話給別的什麼人了？」
「不管他給誰打電話，那個人在幾小時後會遇上大麻煩的，」羅斯說。她開啟本森的病歷表。「這夜看起來真夠長的，我們還是開始幹吧。」