「資料表明，在過去三十年中，南太平洋的海平面並沒有上升。」
「什麼？」
科內爾轉向莎拉：「他總是這樣嗎？」
乘務員擺好盤子、餐巾和銀餐具。「我們準備了義大利雞絲麵條、蘆筍、曬乾的西紅柿，」她說，「和一個混合的綠色沙拉。有人要酒嗎？」
「白酒。」埃文斯說。
「有普利格尼特蒙特拉契特。我不知道是哪一年的，我想是1998年的吧。莫頓通常把1998年的放在飛機上。」
「把一瓶都給我，」埃文斯想開個玩笑，這樣說道。科內爾使他身心交癢。在那天晚上的早些時候，科內爾一直興奮不已，幾乎緊張得抽搐起來。可是現在，他坐在飛機上，一動不動。難以平息。他的言行舉止表明他說的都是顯而易見的事實，不過，對彼得來說，一點兒也不明顯。
「我完全搞錯了，」埃文斯最後說道。「如果你所說的是真的……」
科內爾只是緩緩地點了點頭。
埃文斯想：他是讓我自己整理出個頭緒來。他轉向莎拉，「你也知道這個嗎？」
「不，」她說。「但我知道出了事。上兩個星期喬治非常不安。」
「你覺得這就是他那番演講之後自殺的原因？」
「他想讓國家環境資源基金會感到難堪，」科內爾說，「他強烈希望媒體對該組織進行仔細審查。因為他想阻止即將發生的事情。」
酒端了進來，裝在刻花玻璃水晶杯裡。埃文斯一口就喝完了，伸出杯子還要。「即將發生什麼？」他說。
「按照那份清單，可能發生四件大事，」科內爾說，「在世界上的四個地方。大致相隔一天。」
「什麼大事？」
科內爾搖了搖頭：「現在我們有三條可靠的線索。」
三泳用手指撥弄著餐巾。「這是真正的亞麻布。」他以一種令人肅然起敬的口吻說道，「真正的水晶杯。」
「不錯，哈？」埃文斯說著，又把杯子裡的酒喝得一滴不剩。
莎拉說：「什麼線索？」
「第一個線索就是時間安排不確定。你想，一個恐怖事件會經過精心策劃，精確到分鐘。而這些事件不是。」
「也許這個組織不是那麼井井有條。」
「我對這個解釋表示懷疑。第二條線索我們今晚才搞到，非常重要，」科內爾說，「正如你在這份清單上所見，有幾個地點可供選擇。你認為恐怖組織會選中一個地點抓住不放。但這個組織沒有這麼做。」
「為什麼沒有這麼做？」
「我猜想這反映了這些事件的性質。這些事件本身一定存在著某種固有的不確定性，或者需要一些條件才能發生。」
「非常模糊。」
「比我們十二小時之前掌握的情況多多了。」
「第三條線索呢？」埃文斯一邊說著，一邊示意乘務員把他的杯子加滿。
「第三條線索我們已掌握了一段時間了。某些政府機構追蹤一切可以用於核武器生產的東西——離心機、某些金屬等等。他們追蹤常規烈性炸藥的銷售情況。他們追蹤某些關鍵的生物技術。他們追蹤可能用於干擾通訊網路的裝置——比如，這種裝置會產生電磁脈衝，或者高強度的無線電頻率。」
「然後呢……」
「他們用神經網路模式識別計算機，在大量的資料中尋找規律性的東西——在這種情況下，主要是大量的銷售發票。大約在八個月前，計算機探測出一個非常模糊的模式，似乎指出了某種廣泛銷售的野外電子裝置的共同來源。」
「這些計算機是怎麼確定的？」
「計算機不會告訴你這些的。它只把那種模式報告給你，然後代理人要到實地去調查。」
「然後呢？」
「這個模式得到了證實：環境解放陣線從溫哥華、倫敦、大阪、赫爾辛基和首爾的公司購買了非常尖端的高科技裝置。」
「什麼裝置？」埃文斯說。
科內爾用手指列舉著。「氨氮氧化菌發酵罐。中級微粒驅散裝置，軍用級。構造脈衝發生器。行動式磁流體力學裝置。極超音速氣穴發電機；共鳴效果處理器。」
「這些裝置我一樣都不知道。」埃文斯說。
「幾乎沒有人知道，」科內爾說，「有的是相當標準的環保技術，比如氨氮氧化菌發酵罐。他們主要用於工業汙水處理。有的是軍用品，但在市場上公開有售。還處於實驗階段旭都價值不菲。」
莎拉說：「他們會怎樣使用這些東西呢？」
科內爾搖了搖頭：「沒有人知道。這正是我們要搞清楚的。」
「你認為他們會怎樣使用這些東西？」
「我討厭胡亂猜想，」科內爾說。他拿起一籃子麵包卷，「有人要麵包嗎？」