「實際上，從19世紀以來，遠在全球變暖之前，乞力馬扎羅山一直都在迅速融化，一百多年來，這條冰川的消亡一直是學術界的一個話題。這一直是一件神秘的事情，因為，你知道，乞力馬扎羅山是赤道附近的一座火山，所以它處在溫暖的區域。衛星對那個區域的測量表明，在乞力馬紮羅冰山上沒有變暖的危勢。所以，它為什麼又在融化呢？」
「你告訴我！」
「因為森林的砍伐，特德。山底部的熱帶雨林已經被砍掉了，所以向上吹送的空氣就不再溫潤。專家說如果能重新種上林木，冰川又會增加。」
「你這是瞎扯。」
「我把報刊給你參考。現在——談談海平面上升吧，這是不是你提到的下一個威脅呢？」
「正是。」
「海平面確實在上升。」
「啊哈！」
「在過去六千年裡一直都在上升，從全新世就開始了。海平面一直在以每一百年十釐來至二十釐來的速度上升——也就是四到八英寸。」
「但是現在上升得更快了。」
「實際上並非如此。」
「衛星可以證明。」
「實際上不能證明。」
「計算機模擬可以證明。」
「計算機模擬什麼也證明不了，特德。推測不能發生。況且計算機模擬對最近十年或者十五年的情況並沒有作出準確的預測。但是如果你一定要相信的話，我說什麼也沒有用。接下來的一條是什麼？極端天氣——仍然不是事實。大量的研究表明，沒有增加什麼極端天氣。」
「你瞧，」特德說，「你可能總想羞辱我，但事實是，許多人認為將來極端天氣會越來越多，包括颶風、龍捲風和氣旋。」
「是的。的確有很多人這樣認為。但是都沒有科學根據。我們進行科學研究的目的，就是想知道我們的觀點是否會在現實世界中得到證實，或著是否僅僅是空想，特德。」
「所有這些颶風都不是空想。」
科內爾嘆了一口氣。他啪的一聲開啟手提電腦。
「你在幹什麼？」
「等一會兒，」科內爾說，「讓我把資料調出來。」
「這是真實的資料，特德，」科內爾說，「很清楚，在過去一百年裡，颶風襲擊美國的次數沒有增加。同樣，全球範圍內的極我天氣也沒有變得更加頻繁。這個資料明顯和你的觀點不相吻合。你還提到了厄爾尼諾現象。」
「是的……」
「你知道，厄爾尼諾現象是指南美西海岸的海洋溫度高於正常溫度好幾個月後開始的一個全球氣溫模式。厄爾尼諾現象一旦開始，就會持續大約一年半的時間，全世界範圍內的天氣都會受到影響。厄爾尼諾大約每四年發生一次——在過去的一個世紀裡一共發生了二十三次，數千年來一直在發生。因此在任何全球變暖的斷言之前就發生了。但是它對美國構成了什麼威脅呢，特德，最嚴重的一次發生在1998年。」
「洪水，莊稼被毀，諸如此類。」
「所有這些都發生過。但是，最近一次厄爾尼諾延長了播種季節，減少了冬天供暖用油。給美國帶來了一百五十億美元的經濟利益。那是在扣除加利福尼亞洪水和大量雨水造成十五億美元的損失後的數字。是純利潤。」
「我想看看那些材料。」布拉德利說。
「我保證你會看到的，當然，這也表明，如果真的發生全球變暖。世界上大多數國家將會從中獲益。」
「但並非所有的國家。」
「是的，特德，不是所有的國家。」
「那你到底持什麼觀點？」布拉德利說，「你是說我們不需要往意環境，順其自然，允許工業去汙染，一切都會好起來嗎？」
有那麼一會兒，莎拉覺得科內爾好像要生氣，但態是他最終還是沒有。他說：「如果你反對死刑，那是不是意味著你贊成對犯罪置之不理呢？」
「不。」特德說。
「你可以反對死刑，但是仍然支援對犯罪進行懲罰。」
「這還用說。」
「那麼，我可以說全球變暖不但不是威脅，反而對環境保護有利，難道不是這樣嗎，」
「但是聽起來好像你說的不一樣。」
科內爾嘆了口氣。
莎拉一直在聽他們爭論。她認為布拉德利沒有真正明白科內爾的意思。
好像為了證明她的想法似的，布拉德利繼續說道：「哦？你難道不認為環境不需要我們保護嗎，難道這不是你真正要說的嗎？」
科內爾說了聲「不」，用這種方式暗示這次談話結束了。
莎拉想：特德真的是個傻瓜。他對自己談論的事情知道得太少了。特德只是一個拿著劇本的演員。如果談話偏離了劇本里的內容，他就會變得不知所措。
她轉過身，向小木屋前面望去。她看見彼得在跟詹尼弗說話，他們的頭碰到了一起。一眼便可以看出他們的舉止中透出一種親呢。
當飛行員宣佈他們將在洛杉磯著陸時，她高興極了。