後果
諾曼呆呆地望著一排燈。他感到一陣劇烈的疼痛，便坐起身來望望四周。他正坐在d號筒體的地板上。空氣中飄蕩著薄薄的霧。裝有襯墊的牆壁已發黑，有幾處被燒焦了。
他吃驚地盯著那些破損處，心想，這裡剛才準是著了火。那是什麼時候發生的？當時他在哪裡？
他先跪起一條腿，然後整個身子站了起來。他轉向e號筒體。然而由於某種原因，通向e號筒體的艙門關著。他試圖轉動輪子把它開啟，但那扇門關得死死的。
他看不到其餘的人。他們在哪兒？接著他想起了特德的事兒。特德死了。那條魷魚在密封艙內纏住了特德的身子。然後弗萊徹要他們後退，後來她關了電源……
往事開始回到他的腦海。火災。e號筒體內曾發生一場火災。他和蒂娜一起去那兒滅火的。他記得自己進了那屋子，看到火焰在吞噬艙壁……後來呢？他記不清了。
別的人在哪兒呢？
在一瞬間，他以為他成了唯一的倖存者，心裡十分恐慌，但接著他便聽到c號筒體中有咳嗽聲。他朝著聲音的方向走去，但沒有看到任何人，於是又去b號筒體。
弗萊徹不在那兒。金屬管子上有一大灘血跡，地毯上有她的一隻鞋。這就是他看到的一切。
又是一聲咳嗽，從管子之間傳來。
「是弗萊徹嗎？」
「稍等一分鐘……」
貝思從管道之間走了出來，身上沾著一道道油汙。「你起來啦，我想我已經使這個系統的大部分裝置轉動起來了。感謝上帝，海軍把他們的操作指令都標示出來。不管怎麼說，煙霧正在消散，從儀表上看，空氣的成分還過得去——不算很乾淨，但還過得去——而且所有的關鍵裝置似乎都沒受破壞。我們有能夠呼吸的空氣，有純淨的水，有暖氣，有動力。我想知道還剩下多少動力和能夠呼吸的空氣。」
「弗萊徹在哪兒？」
「我也找不到她。」貝思指指地毯上的鞋和那一灘血。
「蒂娜呢？」諾曼又問道。他一想到他們被困在海底，而周圍又沒有海軍專業人員，便感到恐懼。
「蒂娜原先和你在一起的嘛。」貝思說著皺起了眉。
「我似乎記不起來了。」諾曼說道。
「你也許受到了電流的猛烈衝擊，」貝思說道，「這會造成嚴重的記憶喪失，使你無法想起受衝擊前幾分鐘發生的事情。我也找不到蒂娜，不過根據狀態感測器的情況來看，e號筒體全給海水淹了，已經關閉。剛才是你和她在e號筒體，我不知道那兒淹水的原因。」
「哈里怎麼樣？」
「我想，他也受到了電流衝擊。你算是幸運的，那電流強度不算太高，要不然，你們倆都完蛋啦。他現在還躺在c號筒體的地板上呢，不是睡著了，就是還沒從昏迷中甦醒過來。你也許想去瞧瞧他。我剛才不想冒險去搬動他，所以就隨他躺著。」
「他有沒有醒來？有沒有和你說話？」
「沒有，不過他的呼吸很平順，臉色也很好。不管怎麼說，我認為最好使維生系統運轉。」她擦去臉頰上的油汙。「我的意思是，現在只有我們三人了，諾曼。」
「我，你，還有哈里嗎？」
「是的。你，我，還有哈里。」
哈里平靜地睡在兩個床鋪間的地板上。諾曼彎下身子，翻起他的眼皮，用燈光照著瞳孔。瞳孔收縮了。
「這兒不可能是天堂。」哈里說道。
「為什麼不可能？」諾曼問道。他用燈照他的另一個瞳孔。瞳孔也收縮了。
「因為你在這兒。他們不讓心理學家進天堂。」他勉強地笑了一下。
「你的腳趾能動嗎？你的手呢？」
「我全身都能活動。我是走上來的，諾曼，從c號筒體。我沒事兒。」
諾曼往後坐下。「你沒事兒，我很高興，哈里。」他這話是當真的：他一想到哈里會受傷就恐懼萬分。從考察一開始，他們就全都依賴哈里。在每個緊急關頭，他總是能突破難關，化險為夷，使他們對環境有必要的理解。甚至是現在，諾曼又鬆了一口氣，因為他覺得，倘若貝思無法操縱維生系統，哈里一定行。
「是呀，我沒事兒。」他又閉上了眼睛，嘆了口氣。「還有誰活著？」
「貝思，你，我。」
「老天爺。」
「是啊。你想起來了嗎？」
「是啊。我要睡到床上去，我真的累了，諾曼，我可以整整睡上一年。」
諾曼扶著他站了起來。哈里一下子就倒在了離他最近的鋪位上。
「我睡一會兒，行嗎？」
「當然可以。」
「那太好了。我真的累了，諾曼，我能整整睡上一年呢。」
「是呀，你剛才說——」
他停住了。哈里已經鼾聲大作。諾曼伸過手去，把哈里枕頭下一件被壓皺的東西取出來。
這是特德·菲爾丁的記事本。
諾曼突然感到自已被搞垮了。他坐在自己的鋪位上，雙手拿著這本記事本。他看了幾頁，上面塗滿了特德潦草的字跡，粗大而有力。一張照片掉到他的大腿上，諾曼把它翻過來。這是一張紅色雪佛萊考維特小跑車的照片。強烈的感情使諾曼不能自己。諾曼不知道他是在為特德哭泣，還是在為自己哭泣，因為有一點十分明顯，那就是他們正在深海中一個個地死去。諾曼的心中充滿悲哀和恐懼。
貝思正在d號筒體內，坐在通訊控制板前，開啟所有的監視器。
「他們把這兒的一切安排得很出色，」她說道，「一切都做了標記，一切都有使用說明。這兒有電腦操作輔助資料，即使白痴也能理解。我能發現的就只有一個問題。」
「什麼問題？」
「廚房在e號筒體內，而e號筒體給淹了。我們沒有食品了，諾曼。」
「一點兒也沒有嗎？」
「我看是的。」
「水呢？」
「有，水倒挺充裕的，就是沒有食品。」
「唔，沒有食品我們也能挺過去。我們在水下還得待多久？」
「好像還要待上兩天多。」
「我們能挺過去的。」諾曼說道，一面思忖道，兩天，上帝，在這兒還要待兩天多呢。
「那是假設，風暴能按預計時間結束。」貝思補充道，「我一直在設法弄明白，如何放出海面氣球，看看海面上到底怎麼樣。蒂娜總是按下某個特殊程式碼來釋放氣球的。」
「我們能挺過去。」諾曼又說了一遍。
「哦，當然囉。即使情況再糟糕，我們也隨時能從太空船上拿到食品。那兒多著呢。」
「你認為我們能冒險外出嗎？」
「我們不得不這樣做，」她看了一眼螢幕，說道，「從現在起的三小時內。」
「為什麼？」
「那艘小型潛艇裡有自動上浮海面的定時器，除非有人去那兒按動健扭。」
「去他媽的潛艇，」諾曼罵道，「讓那艘潛艇走吧。」
「唔，彆氣急敗壞，」貝思說道，「那艘潛艇能乘載三個人。」
「你是說，我們可以乘那艘潛艇離開這兒？」
「是呀，我就是這個意思。」
「老天爺，」諾曼說道，「我們現在就去。」
「但有兩個問題。」貝思說道。她指著螢幕，「我剛才一直在考慮兩個細節問題。首先，潛艇在海面上很不平穩。要是海面上有大風浪，它會帶著我們四處顛簸，那就會比我們在這兒更危險。第二件事情就是我們得連線到海面的減壓艙上。別忘了，還有96小時的減壓過程在等待我們呢！」
「那麼，倘若我們不經過減壓呢？」諾曼問道。他在想，讓我們坐著潛艇上升到海面，然後開啟艙門，就能見到雲彩、天空，就能呼吸到大自然的正常空氣啦。
「我們必須接受減壓，」貝思說道，「你的血管裡充滿了液化的氦氣。你現在處於壓力之下，因此一切正常。但是，如果你突然減壓，那就像你猛地開啟汽水瓶蓋兒一樣，氦氣就會在你的血液系統內沸騰，變成氣體往外衝，你就會立即死亡。」
「噢。」諾曼應道。
「96個小時，」貝思說道，「讓氦氣從你身上慢慢排出就需要那麼長的時間。」
「噢。」
諾曼走到舷窗前，望著dh-7號居留艙和那艘小型潛艇。潛艇離他們有100碼距離。「你認為魷魚會回來嗎？」
貝思聳聳肩。「你問傑裡吧。」
諾曼思忖道，再也不能相信那個叫傑拉爾丁的傢伙了。或者說，她傾向於認為這個用心狠毒的實體是男性嗎？
「用哪一臺監視器？」
「這一臺。」貝思輕輕把它開啟。螢幕上閃著熒光。
諾曼說道：「傑裡？你在那兒嗎？」
沒有回答。
他按動鍵鈕：傑裡？你在那兒嗎？
螢幕上沒有反應。
「我來對你講講傑裡吧，」貝思說道，「他並不能洞悉我們的想法。上次我們在和他談話的時候，我傳遞給他一個念頭，可是他沒有作出反應。」
「我也試了，」諾曼應道，「我傳遞給他兩個訊息和意象。他卻一直沒有任何反應。」
「我們如果說話，他就會回答，但是我們如果只是內心思考，他就不會回答。」貝思說道，「那麼他就不是萬能的。他的實際行為好像是能聽到我們。」
「對，」諾曼說道，「不過他現在似乎聽不到我們說話。」
「是的，我剛才也試了一下。」
「我想知道他為什麼不回答。」
「你說過，他具有感情嘛。也許他正在生氣呢。」
諾曼並不這麼想。孩子王是不會發脾氣的。他們報復心強、異想天開，但是他們不發脾氣。
「順便說一下，」貝思說道，「你也許想看看這些。」她遞給他一沓電腦報表紙。「這是我們和他之間全部交往的記錄。」
「這些記錄也許會給我們一個線索。」諾曼說道。他用手指翻看一張張電腦報表紙，顯得不太熱衷。他突然感到疲勞不堪。
「不管怎麼說，這會讓你的大腦別閒著。」
「沒錯。」
「就我個人而言，」貝思說道，「我倒想回到太空船上去。」
「去幹什麼？」
「我不相信我們已經發現了那兒的一切奧秘。」
「到太空船上去的路程可不近。」諾曼說道。
「我知道。但是，倘若我們能找到一段安全期，沒有魷魚來侵襲，我可以試一下。」
「就是為了使你的大腦別閒著。」
「我認為你可以這麼說。」她看了一眼手錶。「諾曼，我打算睡兩個小時，」她說道，「然後我們可以用抽籤來決定誰去潛艇。」
「好吧。」
「你似乎垂頭喪氣的，諾曼。」
「是的。」
「我也很沮喪，」貝思說道，「這個地方使人覺得像墳墓——我已經過早地被埋葬啦。」
貝思爬上梯子到她的實驗室，但她顯然不是去睡覺，因為過了一會兒，他聽到了錄影帶上蒂娜的聲音：「你認為他們最終能開啟這個大球嗎？」
隨後貝思回答道：「也許能的。我不知道。」
「這使我感到害怕。」
呼呼的倒帶聲，短暫的間歇，接著：
「你認為他們最終能開啟這個大球嗎？」
「也許能的，我不知道。」
「這使我感到害怕。」