老人戴著氧氣面罩，躺在醫院裡睡著了。由於貝弗利·佐西給他注射了少量鎮靜劑，他已平靜下來，情緒不那麼緊張，呼吸也舒緩了。
佐西站在他的床頭，與喬·涅託一起研究這個病例。涅託是梅斯卡萊羅阿帕奇人，是個有經驗的內科醫生，診斷方面的專家。
「白人男子，七十歲上下，來時神志不清，用了緩和劑，三次昏迷。心臟輕微充血性不適，肝臟轉氨酶略偏高，其他未見異常。」
「他們的車沒有撞著他？」
「顯然是沒有。不過很有意思，他們說是在科拉松峽谷北面發現他的。那裡方圓十英里荒無人煙。」
「你是說…·」
「喬，這個人沒有暴曬的跡象。沒有脫水，沒有酮病。連日曬的痕跡也沒有。」
「你認為是有人把他扔在那兒的？對抓住遙控器不放的老人感到討厭了？」
「是的，這是我的猜測。」
「那他的手指怎麼解釋呢？」
「我不知道。」她說道，「他血液迴圈方面有些問題。手指前端發冷，發紫，甚至可能是壞疽。不管是什麼吧，反正到醫院以後變得嚴重了。」
「他有糖尿病？」
「沒有。」
「雷諾氏病？」
「沒有。」
涅託走到床邊，看了看那些手指。「只有指尖上這樣。屬於末梢損傷。」
「是的。」她說道，「如果他不是在沙漠裡被發現的，我會認為他那是凍傷。」
「你檢查過他身上的重金屬含量沒有，貝弗？因為這可能是接觸有毒重金屬造成的。鎬，或者砷什麼的。他的手指、他的痴呆都可能是這種原因。」
「我取了樣。重金屬的檢查要到阿爾伯克基的州立大學醫院去做。七十二小時後才能拿到檢驗報告。」
「有身份證件、病歷或者其他什麼東西沒有？」
「沒有。我們發了尋人啟事，還把他的指紋電傳到華盛頓的資料庫去查詢，不過這可能要一個星期的時間。」
涅託點點頭：「他一受刺激就胡亂叨叨嗎？叨叨什麼呢？」
「都是些押韻的話，總是那幾句。是有關戈登或斯坦利什麼的。然後還說‘昆騰電話，讓我漫遊’。」
「昆騰？是拉丁語？」
她聳聳肩：「我已經很長時間不去教堂了。」
「我想這是個拉丁詞。」涅託說道。
這時候他們聽見一個聲音在說：「能打擾一下嗎？」
說話的是個戴眼鏡的男孩，就是剛才在走廊對面跟母親坐在一起的那個男孩。
「我們還在等外科醫生，凱文，」貝弗利對他說，「到時候我們就能替你做手臂手術了。」
「他當時說的不是‘昆騰電話’，」那男孩說道，「他說的是‘量子泡沫’。」
「什麼？」
「量子泡沫。他說的是‘量子泡沫’。」
他們走到那孩子面前。涅託似乎很感興趣：「那麼，量子泡沫究竟是什麼呢？」
那孩子眨了眨戴著眼鏡的小眼睛，一本正經地看著他們：「在非常微小的亞原子維度上，時空結構是無序的，不是平滑的，而是有點泡沫狀。因為它小到了量子的水平，所以就叫量子泡沫。」
「你多大了？」涅託問道。
「十一歲。
孩子的母親說：「他看過很多書。他爸爸在洛斯阿拉摩斯實驗室。」
涅託點點頭：「那麼這個量子泡沫是幹什麼的呢，凱文？」
「不幹什麼，’那孩子答道，「在亞原子水平上，宇宙就是這個樣子的。」
「這個老頭兒為什麼會說這些話呢？」