「見鬼，這還差不多。」多尼格說道，「公司現在面臨三個大問題。特勞布的事是其中最小的。另外兩件才是大事，特別特別大。」
多尼格是個深謀遠慮的人。早在一九八四年，他就把技術門公司給賣了，因為他預見到電腦晶片將會「碰壁」。這個想法在當時似乎是無稽之談，因為電腦晶片的功能每十八個月就翻上一番，而生產成本卻能降低一半。可是多尼格意識到，這是由於晶片上的元件做得越來越密集的結果。這種情況不是可以無限繼續的，晶片最終會因線路上的元件過於密集而發熱燒燬。這就是說，電腦的功能是有上限的。他知道社會對電腦速度的要求會越來越高，可是他知道無法做到這一點。
他覺得前途渺茫，於是重操舊業，幹起超導磁體來。他創立了「高階磁體公司」，擁有幾項涉及最新核磁共振成像儀重要部件的專利，它們正在使醫療發生革命性的變化。每生產一臺核磁共振成像儀，他的公司就能獲得二十五萬美元的專利金。多尼格曾經說：「這是一頭能擠出鈔票的牛，就跟擠牛奶一樣有意思。」一九八八年，他又把這家公司賣了，因為他覺得膩了，又在尋找新的挑戰。當年他才二十八歲，就擁有了十億美元資產，可是他卻認為自己還沒有幹出什麼業績來。
第二年，也就是一九八九年，他辦起了國際技術公司。
物理學家理查德·費因曼是多尼格心目中的一位英雄。八十年代初，費因曼就預言說，利用原子的量子特效能製造出「量子電腦」。從理論上來說，量子電腦的功能將比現在所生產的電腦要高出億萬倍。費因曼的思想中包含了一項真正全新的技術——一項前所未有，挑戰所有現行物理學原理的新技術。但是，由於找不到生產量子電腦的可行辦法，他的思想很快就被人們所淡忘。
可是多尼格沒有忘。
一九八九年，多尼格著手建造第一臺量子電腦。他的想法極為大膽，極富冒險精神，但他從來沒有公開過自己的意圖。他為自己的公司取了個平淡無奇的名字：國際技術公司。他把公司總部設在日內瓦，從為歐洲原子研究委員會工作的濟濟人才中吸納了不少物理學家。
此後幾年，外界一直沒有多尼格及其公司的訊息。如果有人想到他，也會以為他已經悄然隱退，因為高技術領域的知名企業家在發了一筆大財之後就銷聲匿跡的事畢竟屢見不鮮。
一九九四年，多尼格沒有人選《時代》雜誌所列的二十五位將改變世界的四十歲以下的人。誰也沒有因此而大驚小怪；誰也沒有再想到他。
也就是這一年，他把國際技術公司遷回美國，在新墨西哥州建起一個實驗室，地址選在離阿爾伯克基僅僅一小時路程的布萊克羅克。善於觀察的人也許會注意到，這一次他選擇的又是一個物理學家雲集的地方。可是當時誰也沒有注意這一點，更談不上什麼善不善於觀察了。
二十世紀九十年代，國際技術公司穩步發展，但卻沒有引起人們的注意。在新墨西哥州的這個地方，他建立的實驗室多起來，錄用的物理學家也多起來。他的董事會成員從六名增至十二名。這些董事全都在他的公司投了資，他們是一些公司的總經理或者是做風險投資的。他們都跟他簽訂了有很大約束力的秘密協議，而且必須提供一筆交第三方保管的、數目可觀的個人保證金，必須在接到通知後就接受測謊檢查，必須允許國際技術公司對他們的電話進行秘密竊聽。此外，多尼格還要求最低限度的投資額為三億美元。他傲氣地解釋說，這是在董事會取得一席之地的代價。「你想了解我想幹什麼，想參與到我們正在進行的事業中來，那就要出三億。接受不接受，我都不在乎。」
不過，他還是在乎的。國際技術公司的發展極快，過去九年就花掉了三十億美元。多尼格知道他還需要更多的資金。
「我們的頭號問題是資本問題。」多尼格說道，「我們還需要十億美元才能看見黎明的曙光。」他用頭朝董事會會議室點了點。「錢他們是不會再拿了。我得讓他們同意再吸納三名新董事會成員。」戈登說道：「在會議上，要說服他們可不容易。」
「我知道。」多尼格說道，「他們知道花費很大，想知道這種狀況何時才能結束。他們想看到具體成果。這正是我今天要告訴他們的。」
「什麼具體成果？」
「一次勝利。」多尼格說道，「有必要讓這些蠢貨聽到一些勝利的訊息。有關某個專案的令人振奮的訊息。」
克雷默吸了一口氣。戈登說：「鮑勃，這些專案多是長線的。」
「其中有個專案肯定快完成了。比方說多爾多涅河工程。」
「還沒有呢。我看還是不這樣好。」
「可是我需要一次勝利。」多尼格說道，「約翰斯頓教授帶著他耶魯大學的弟子到法國去了三年，花的都是我們的錢。我們應當拿出點東西給他們看看。」
「還拿不出來，鮑勃。不管怎麼說，那個地方不全是我們的地盤。」
「我們的地盤已經夠了。」
「鮑勃……」
「叫黛安娜去。她可以給他們施加一些壓力。」
「約翰斯頓教授對這種做法不會高興的。」
「黛安娜肯定能應付約翰斯頓。」
有個助理開啟了通向會議室的門，朝過道里看了看。多尼格說了一聲「再他媽的等一會兒」，可是已經朝那扇門走去。
他回過頭看著他們說：「就這麼辦了！」說罷他就走進會議室，隨後帶上了門。
戈登和克雷默沿著過道往前走。克雷默的高跟鞋在地上發出前南篤篤的響聲。戈登朝下看了看，發現她雖然按要求穿著公司的吉爾桑德牌黑色套裝，腳上穿的卻是一雙黑色帶補的高跟皮鞋。這是典型的克雷默形象：風韻迷人但卻可望而不可及。
「這你事先知道嗎？」戈登問道。
她點點頭：「剛知道不久。是他一個鐘頭之前告訴我的。」
戈登壓住心頭的怒氣，沒有吱聲。從高階磁體公司的時候起，他就在多尼格手下幹，至今已有十二個年頭。在國際技術公司，他主持過一個涉及兩個大洲的工業研究專案，手下錄用了幾十位物理、化學和電腦科學方面的專家。他也被迫自學了超導金屬、碎片壓縮、高流離子交換等知識。他陷入了理論物理學家的包圍之中，而且所學知識都是些很難啃的，不過他們取得了一些突破性進展；發展在按計劃進行；費用超支問題尚且能夠控制。儘管他取得了成功，多尼格還是沒有真正信任他。
克雷默跟多尼格的關係一直非同一般。她原先是為公司服務的一家法律事務所的律師。多尼格認為她聰明、漂亮，就聘用了她。她第二年就成了他的女友，儘管那已經是過去的事了，可是他還是聽她的。這些年當中，她成功地處理了幾次潛在的危機。
「十年了，」戈登說道，「我們對這項技術一直秘而不宣。你想想看，也真是奇蹟。特勞布是第一個洩露出去的事故。所幸的是，這件事落在一個傻瓜似的警察手上，事情也就因此而了結。如果多尼格在法國一意孤行，別人也許就會把這些事情聯絡在一起。在巴黎的那個記者已經對我們追蹤報道了。鮑勃可能把這件事整個都弄砸了。」
「我知道他已經通盤考慮過了。那是第二個大問題。」
「公開？」
「是的。把它和盤托出。」
「他就不擔心？」
「擔心是擔心，可是他似乎有對付的辦法。」
「但願如此。」戈登說道，「因為我們不能總是指望有個傻瓜似的警察來查我們的家醜。」