「也許我能幫個忙，中尉。」我身後一個聲音說道。
我轉過身，看見約翰·康納笑容可掬地站在那兒。
我向旁邊挪了挪。
康納面對石倉微微欠了欠身，遞上自己的名片。他操著流利的日語說：「冒昧打擾了，很是對不起。我能自我介紹一下嗎？鄙人叫約翰·康納。這是我的名片。請多關照。」
「約翰·康納？」石倉說道，「那個約翰·康納？見到您十分榮幸。我叫石倉。請多關照。」
客套寒暄之後，他們飛快地用日語交談著，我只能聽懂隻言片語。我不得不裝出很感興趣的樣子，一邊看著他們，一邊不時點點頭，而實際上我根本不知道他們在談什麼。有一回，我聽康納用日語說我是「後輩」，我知道他說我是他的手下或門徒。有好幾次他以嚴厲的目光看著我，像做父親的那樣遺憾地搖搖頭。看來他似乎在為我進行道歉。我還聽見他說格雷厄姆令人討厭。
這些道歉起了作用。石倉平靜了下來，肩膀也放鬆了。他開始顯得從容起來，臉上甚至露出了笑意。最後他說道：「這麼說，你們就不檢查我們來賓的身份了？」
「絕對不檢查，」康納說，「你們的貴客可以來去自由。」
我剛準備提出異議，康納就瞪了我一眼。
「查驗身份是沒有必要的，」康納繼續一本正經地說，「因為我相信中本公司請來的貴賓中沒有人會捲入這個不幸的事件。」
「王八蛋。」格雷厄姆輕輕地說了一句。
石倉喜形於色。我卻很惱火。康納跟我在唱反調。他使我看上去就像個傻瓜。更有甚者，他竟不按警方的程式辦——這樣我們今後可能都得倒霉。我怒氣衝衝地把手往衣袋裡一插，扭頭望著別的地方。
「您對這件事處理得如此審慎，我深表感謝，康納上尉。」石倉說道。
「我並沒有做什麼，」康納說著正正經經地鞠了個躬，「不過我希望你現在能同意我們清理樓層，這樣警察就可以著手調查了。」
石倉眨了眨眼睛：「清理樓層？」
「是的，」康納說著掏出了筆記本，「請幫助我讓你身後這些人離開這兒，並請你把他們的名字告訴我。」
「你說什麼？」
「請把你身後這些人的名字告訴我。」
「我能問一下為什麼嗎？」
康納把臉一沉，用日語吼了一聲什麼。我沒聽懂，但卻看見石倉的臉頓時通紅。
「請原諒，上尉，不過我覺得你沒有理由說這——」
這時，康納勃然大怒。他走近石倉，一邊用手指指戳戳，一邊大聲吼道：「別太放肆了！快滾！聽見沒有！」
石倉被這訓斥鎮住了，他往後退避著，轉過身去。
康納俯身正對著他，聲音嚴厲而又充滿了譏諷：「滾開！滾！還不明白嗎？」他轉過身，橫眉豎目地指著站在電梯前面的那些日本人。那些日本人見康納火冒三丈，都把目光轉向了別處，有的人則在一個勁兒地抽菸。可是誰也沒有動。
「嘿，裡奇，」康納對著技偵處的攝影師裡奇·沃爾特斯喊道，「替我拍下這些人的照片，行嗎？」
「好的，上尉。」裡奇應聲答道。他舉起照相機，把快門按得咔嚓直響，開始逐個給這些人照起像來。
石倉突然變得非常激動。他走到照相機前面，把手舉起來：「等一下，等一下，這是幹什麼？」
可是那些日本人在頻頻閃亮的閃光燈面前像魚群一樣開始躲避，幾秒鐘之後便盡數退去。石倉煢煢孑立，極不自在。這層樓上剩下的都是我們的人了。
石倉用日語嘰咕了一句。顯然，他又說錯了話。
「哦？」康納說道，「這就要怪你了、這些麻煩都是你造成的。現在你必須負責向我的警探們提供必要的幫助。我要跟發現屍體的那個人談話，要找打電話報警的人。我需要在發現這具屍體之後來過這層樓上的所有人的名單。我還要田中那架照相機裡的那捲膠片。我是說話算數的。如果你再妨礙我們的調查，我就逮捕你。」
「但我必須請示我的上司——」
「你當心點！」康納向他逼近了一步。「別跟我要滑頭，石倉君。去吧。我們要開始工作了。」
「好的，上尉。」石倉迅速而機械地鞠了個躬，繃著臉怏怏不樂地離開了。
格雷厄姆開心地笑起來：「你訓他訓得真痛快。」
康納猛地轉過身。「你都幹了什麼？跟他說你要訊問每一個參加招待會的人？」
「唉呀，胡扯，我只不過是想讓他緊張緊張，」格雷厄姆說，「我根本不可能去訊問市長。既然這些蠢貨沒有幽默感，我有什麼辦法？」
「他們是有幽默感的，」康納說道，「這個玩笑開到了你自己的頭上。因為石倉有一個難題，而你幫了他的忙。」
「我幫了他的忙？」格雷厄姆皺起眉頭。「你在胡扯什麼呀？」
「日本人顯然是想拖延調查，」康納說道，「你挑釁性的策略正好給了他們一個絕好的理由——打電話找特勤處的聯絡官。」
「哦，得了吧，」格雷厄姆說道，「他們知道，聯絡官5分鐘內就能趕到。」
康納搖搖頭說：「別自欺欺人了，他們對於今晚誰值班的事清楚得很。他們知道史密斯住的地方有多遠，也知道他趕到現場要多長時間。他們成功地把調查時間向後拖延了一個半小時。幹得好，警探。」
格雷厄姆盯著康納看了好一會兒，然後才轉過身去。「見鬼，」他氣鼓鼓地說，「真是胡說八道，而且你心裡也知道。夥計們，我去幹活了。裡奇呢？開始吧。你現在有30秒鐘時間可以拍照，我的人馬上就要進來，到時候就會妨礙你了。走吧，夥計們。我要在她變得臭不可聞之前把該乾的都幹完。」
說完，他步履沉重地朝犯罪現場走去。
技偵處來的人帶著箱子和取證小車跟著格雷厄姆走向現場裡奇·沃爾特斯在最前面，邊走邊拍照，接著走進了那間會議室。會議室的四壁是茶色玻璃，所以照相機的閃光燈看上去暗了些。不過，我還是看見他在會議室裡，繞著屍體拍了許多照片。他知道這是一樁大案。
我和康納兩人沒有進去。我說道：「我記得你說過在日本人面前發火是最糟糕的事。」
「一點不錯。」康納說道。
「那你怎麼發起火來了？」
「遺憾的是，」他解釋道，「這是唯一能幫助石倉的做法。」
「幫助石倉？」
「是啊。我那樣做可全都是為了幫助石倉——因為他在自己的上司面前還是要面子的。當時石倉並不是在場的最重要的人物。真正的老闆是電梯前的那些日本人中的一個。」
「我沒有注意到。」我說道。
「把次要人物推到前臺，而主要人物處於幕後，這是一般的常規，因為這樣，真正的老闆就可以比較自由地觀看事態的發展。就像我剛才跟你一樣，後輩。」
「石倉的上司一直在觀察著事態？」
「是的。石倉顯然是受命阻止我們進行調查。而我必須立即進行調查。可是我不能使他顯得無能，所以我才扮演了那個勃然大怒的外國佬。現在他欠我一份情。這是件好事，因為今後我可能會需要他的幫助。」
「他欠你的情？」我說，心裡迷惑不已。剛才康納對石倉大發雷霆，在我看來使他威風掃地，大出其醜。
「哎……」康納嘆了口氣說，「即使你對剛才發生的事還不大理解，你要相信我的話！石倉是心領神會的。他的處境困難，是我給他解了圍。」
我依然不得其解，還想再問幾句，但康納卻做了個手勢，說：「好了，我想我們最好還是先看一下現場，過一會兒格雷厄姆和他手下那幫人就會把現場弄得走了樣。」