兩個人在那裡琢磨，對約翰一馬克-h，他們該如何安排，派往哪裡，把他安置在什麼樣的天氣下，什麼樣的氣候裡，怎樣安排，才能讓他不會過分受自己的影響。
「有人問過他去哪裡，好像他脫口說出了孟買。不過，去孟買，他們肯定不同意。如果留在加爾各答，我可以看著他……但是，在加爾各答，讓他長久待下去，恐怕也夠他痛苦的。」
「我沒有這種感覺，」夏爾-羅塞特說，「他好像並非我們想的那樣，認為留在加爾各答有什麼不妥。加爾各答看似與他格格不久，但是他好像已經習慣了。」
一陣暴雨突然來臨。僅下了一會兒工夫。大使走到窗前，拉起窗簾。暴雨已驟然停止，太陽從雲層中露出來，幾分鐘後又不見了，留下一個深深的洞，陷在厚厚的雲層裡，但很快又自己填上。一陣風吹來，於悄然無聲之中，帶走花園裡的陰影。
兩人又談起副領事參加次目招待會的事。斯特雷泰爾夫人是不是在讀了他姨媽從巴黎寫來的信後，才決定邀請他的？為何到最後她才做出這個決定呢？決定之前她猶豫了嗎？
「的確到最後她才寫了個條，」大使說，「這樣做，恐怕是想把他與眾人區別開，為了讓他……一定來參加吧。跟你說，我和妻子在外交禮節允許的範圍內，做了最大限度的考慮，我們反對把誰排斥在外，即便理由充足，也應該讓人出席。」
大使對夏爾-羅塞特凝視片刻，道：
「你還不習慣。」
夏爾-羅塞特笑了笑。
「比我預料的還要糟。」
應當去島上走走，斯特雷泰爾先生建議他，如果要想在加爾各答堅持下去，應當養成習慣，去島上走走。他自己也要離開加爾各答，吉尼泊爾打獵去。他的妻子去島上，他的女兒們下星期功課一結束，也去那裡。不就是在那個有名的威爾士親王大酒店住兩天嘛，應該去那裡。從加爾各答到三角洲，一路更是饒有趣味，乘車穿過三角洲一望無垠的水田，你會感覺很好，那是北方印度的糧倉，你會看到印度古老的農業風貌，看到一個從前的印度，既然我們在這個國家裡，就應當把它看一看，不要整天就待在加爾各答。為什麼夏爾-羅塞特不從這個週末就出去？這可是季風期裡的第一個週末。從後天星期六起，加爾各答的白人，那些英國人和法國人，將要傾城出動。
大使停住話頭，讓夏爾-羅塞特朝窗外望去。
窗外，副領事正穿過花園，朝那冷冷清清的網球場走去，他的目光落在網球場上，一會兒走回來，一會兒又踱過去，從窗下走過時，好像並沒有注意到窗子正開在那裡。
這時，又有一些人走出來，並穿過花園。已是中午時分。沒有人搭理他。
「五個星期過去了，可能他一直在等我召見他，」大使說，「我打算近日就叫他來見我。」
可是，他真的期待這次召見嗎？也許正相反呢？他希望這次召見再推遲下去，永遠推遲下去呢？誰也不知。
「現在，我們家裡來了一位年輕可愛的英國朋友，」大使說時，臉上露出一點勉強的微笑，「他就不敢正視拉合爾副領事的目光……確切地說，倒不是一種害怕的感覺，而是一種讓人不舒服的感覺……誰都想趕緊躲開，的確，我承認……
我也有點兒這種感覺。」
夏爾-羅塞特起身向大使告辭。這回他也穿過使館的花園。那些源自尼泊爾的無影無蹤，一動不動地樹立在那裡。
夏爾-羅塞特剛剛上了那條沿恆河伸展的馬路，便看見了副領事。只見他停在那些麻風病人的前面，恰似剛才停在網球場前那樣，他好像在望著什麼。
夏爾-羅塞特猶豫在那裡，感覺一陣特別的熱，最後還是掉轉頭去。他重新穿過花園，從另一個門出去，返回他的官鄰，他的官鄰和副領事的官哪一樣，都坐落在這條馬路上，但是離辦公室更遠，它們實際是一對相同的建築，就是帶回廊的那種般加廬，外表用黃石膏抹成了鱗片狀，作為裝飾，兩座官邸都沉浸在歐洲夾竹桃的環抱中。
「可以跟他說說話，當然，如果你覺得有勇氣的話。」大使這麼說。
夏爾-羅塞特在淋浴，這是今天的第二次。加爾各答的地下水永遠是那麼涼爽。
他的餐具已經擺放在那裡。夏爾-羅塞特開啟餐巾，開始吃起印度咖哩，咖哩的味道太嗆，這裡就是這樣，夏爾-羅塞特吃時就像是被強制在那裡吃一樣。
離開了餐桌，夏爾-羅塞特便一頭鑽進那百葉窗緊閉的臥室裡，睡著了。
已是下午一點鐘。
夏爾-羅塞特努力去睡，他要從加爾各答的大白天裡，爭回幾個小時。五個星期以來，他都是這樣睡著。
午睡的時間，正是酷熱當頭，這時，誰要是打馬路上走過，都會看見副領事，幾乎赤著身子，正在他的臥室裡來回踱步，神色顯得十分清醒。
已是下午三點鐘。
一個印度僕人叫醒夏爾-羅塞特。從微開的門縫處，那機靈的腦袋謹慎地探了進來。先生該醒了。於是人家睜開眼睛，人家忘了，就像每天下午一樣，忘了自己在加爾各答。臥室光線很暗。先生需要茶嗎？我們剛才夢見了一位玫瑰色面龐的女人，一位喜愛玫瑰小說的女人，她有著玫瑰色的面龐，手裡正捧著普魯斯特的小說，在那風中，是從遙遠的英吉利海峽吹來的酸澀的風。先生需要茶嗎？先生病了嗎？剛才在夢中，在這位喜愛玫瑰小說的女人身邊，在這位有著玫瑰色面龐的女人身邊，我們恍惚感到某種其他的煩惱，那種煩惱就在我們周圍，在光線很暗的地方，宛如一個女人的形象，一個穿著白色運動短褲的女人，在夏季風期間，每天早上，邁著平靜的步子，穿過那個已經變得冷冷清清的網球場。
人家要喝茶了。還要把百葉窗開啟。
於是，百葉窗吱吱格格響起來，因為他們永遠都那麼笨手笨腳的。哦！叫人的眼睛簡直睜不開！
室內流光反射，令人眼花。看見這種光，胃裡就不舒服，每天都想給大使打電話：大使先生，我要向您請求調動，我不能夠，實在不能夠習慣加爾各答。
真希望愛情前來搭救，可愛情在哪裡呢？
僕人開啟電扇，便到廚房準備條去了。一路走過，氣味留了下來，那是身上的棉布和灰土的氣味。我們一起被關在夏爾-羅塞特的官邸，一關就將是三年。
夏爾-羅塞特又睡著了。
僕人端著茶回來，再次將他叫醒，人家要過來看看，他是不是死了。
把白襯衣和晚禮服準備一下，明天要穿，明天晚上，法國使館有招待會。明白，先生。
拉合爾副領事的那個印度僕人，夏爾-羅塞特想，為了不做對不起主人的證明，他跑了。後來人家抓到他，但他說了謊。
夏爾-羅塞特下床，衝了澡，來到陽臺上，不想正看見一輛黑色的郎西雅從使館的花園駛出來，上了馬路，安娜一瑪麗-斯特雷泰爾和一個英國人在車裡，那個英國人，他遇到過幾次，是在網球場上。
黑色的郎西雅一加速，絕塵而去。如此看來，有關她的種種傳聞，莫非都是真的。
夏爾-羅塞特是不是很想弄個確實無疑呢？大概很想吧。
他去配膳室，喝了一點冰鎮白蘭地，這期間，僕人正按他的吩咐，在那裡熨燙他的白襯衣。
夏爾-羅塞特又一次穿過使館花園，室外高溫始終不減。他想到明天的招待會，他將會遇到哪些人。應當邀請那些有地位的女人。邀請安娜一瑪麗-斯特雷泰爾跳舞。這個時辰，她正在通往尚德納戈爾的路上飛速行駛，一路穿越高溫。
忽然，副領事出現在他的前頭。他看見到領事離開夾竹桃樹下的小徑，朝網球場那裡走了幾步。這時只有夏爾-羅塞特和約翰一馬克-h兩人，在花園的這一邊。
約翰一馬克-h不知道自己正在夏爾今塞特的注視之下。他自以為獨個人在那裡。夏爾-羅塞持停住腳步。他努力地想窺見到副領事的面孔，可到領事偏偏不轉過身來。有一輛女式的腳踏車，停靠在網球場邊的網機上。
夏爾-羅塞特從自己停下的地方，也已看見那輛腳踏車。這當即引起他的注意。
副領事這時離開小徑，走到那輛腳踏車跟前。
他不知在做什麼。夏爾-羅塞特相隔一段距離，很難看得清楚。他好像在盯著那輛腳踏車，好像在伸手觸著車子，他探下身，好一刻工夫後，才直起腰來，卻還那樣盯著。
最後，他返回那條小徑上，走了，他的上身微微傾斜，但步子卻很平穩。他朝他的辦公室走去，很快就不見了。
直至這時，夏爾-羅塞特方才挪動腳步，走上小徑。
不知何時，從小徑上揚起的纖塵，已將那輛腳踏車悄然覆蓋。
網棚上的腳踏車已經被人遺棄，不再有用途，讓人不知怎麼回事。
夏爾-羅塞特加快腳步，正要離開小徑，一個人突然走過來。他倆相互瞅了一眼。這個人會不會知道呢？不知道。全加爾各答的人都知道嗎？全加爾各答的人都緘口不談。或者根本不知道。
副領事是在做什麼呢？每天一早一晚，他都要去那個冷冷清清的網球場。他究竟是在做什麼呢？他會把這對誰說呢？說給誰去聽呢？說給誰去聽一個不太好說的事呢？
來人出了花園。小徑又歸空寂。眼前空氣在顫抖。夏爾-羅塞特試圖去想象副領事那張平靜的面孔，但心力卻再也不能集中起來。
遠處飄來「印度之歌」的口哨聲。看不見誰在吹。
孩子出生在烏棟附近的地方，在田邊的一個草棚裡，那周圍都是屬於一個佃農的，之前，她已在那兒轉了兩天，因為看見佃農有個女人，她人很瘦，也上了年齡。那女人幫了她。頭兩天，她端來米飯、魚湯，到第三天，她拿來一個麻布口袋，打發她上路了。彼得-摩根寫道。
這個曾與她連體的女孩，她沒有將她扔進循公河，也沒有將她丟在同塔梅平原上的某條路邊。在這個女孩以後，她還生下其他孩子，可都被她丟棄，每一次，不管她在什麼地方，都是在同樣的時候，正午的當兒，當太陽曬得人頭腦嗡嗡作響，曬得人兩眼發花的時候。到了晚上，她便又成了一個人，想到小東西的模樣，她就會尋思起來，他被丟在那裡，究不知是兇是吉，那個小東西，她已養了一段時間——她不該丟下她的——，但休息一會兒後，她又獨自上了路。她沒有什麼奶，她操了操胸，只流出一點兒來，便又回去了，大概第一次她忘了什麼，她責怪自己。隨後幾次，情形有所改觀。她走著，累了便躺下睡去。家鄉馬德望，童年時的小夥伴們，他們在牛背上顛來搖去，喜笑顏開，他們尖亮的嗓子唱著那首歌謠，每每人睡前，她也唱著那首歌謠，在簧火旁，那是森林邊的村子，在黑暗的森林裡，老虎時常出沒。
過了烏棟，就是洞裡薩湖，順著它走沒什麼困難了。孩子直著身子，睡在背上的口袋裡，口袋用一根帶子，纏過兩個肩膀，從背後回到腰間繫住。她繼續沿洞裡薩湖南下，到金邊，她停留幾天。接著開始沿循公河南下。河中運糧船不斷，鼓著風帆，迎面駛過。
有個女人曾告訴她一個情況，那是在過了菩薩城之後，但還不到磅湛，那時還沒有生下孩子，記得剛過金邊，大約在朱篤。她還沒有忘記。有這個孩子，她找不到活兒，沒有人會要她的；沒有孩子的時候，她已經找不到活兒，十七歲就帶著肚子，到處遭人轟攆。走開。
她將永遠不會做什麼活兒的。那是她不可能有的經歷。
那個女人很正經地告訴她一個情況：有些白人在收養孩子，聽說有這麼回事。她又上了路。她不再打聽什麼。這裡沒有人講柬埔寨語，極少才能聽到。第一個白人居住地，情況怎樣呢？走開。應當沿循公河走，她知道，這是個辦法。她這樣做了。孩子在背上，幾乎無時不在睡。幾個星期來，尤其這幾天來，她老是在睡，應當叫醒她，讓她吃東西。吃什麼呢？這孩子，應當馬上給人，立刻給人得了；而後，就可以輕輕鬆鬆地走在水田邊。孩子微藍的眼皮總是閉著。她張望過什麼東西嗎？到了龍川，她看到街上有白人來來往往。這裡也是白人的一個居住地。她來到集市上，將孩子放在一張市上，等在那裡。有一個柬埔寨女人，那是她飄泊流離中遇到的最後一個柬埔寨女人，她打跟前經過，對她說，孩子死了。於是她的兩手在孩子身上一掐，孩子哇地一聲咧開了嘴，根本沒死嘛。那個柬埔寨女人說，孩子快死了，得趕緊想辦法，不然的話……你現在想怎麼做呢？
「不要了。」
那女人嗤了一聲：這孩子瘦得皮包骨，實在讓人丟份兒，誰肯要？到了沙瀝，她又看到白人，她來到集市上，將孩子放在一張布上，等在那裡，沒有人過來與她搭話，孩子睡得更死了。就讓孩子那麼睡著，把她丟在那兒吧……可是，收市以後，要是野狗來呢？她又上了路。到了永隆，街上還有白人，還很不少哩！
她來到集市上，將孩子放在一張布上，擺在她面前。她就地蹲下來，等在那裡。這個集市使她露出了笑意，經過漫長的里程——一路上，她走得很快，為了與死亡搶速度——總有一些集市會讓人看到希望，讓人去開動腦筋的，比如永隆這個集市。這個漂亮的孩子，誰要就抱去吧，她喊道，不要花一文錢，因為她再也不能帶著孩子，看看我的腳吧，你們便會知道。然而沒有人聽得懂。她的腳受了傷，曾被一塊鋒利的石頭劃破，留下一個很大的傷口，一看傷口就很深，還有蛆在裡面動著，她不知道傷口已經發臭。孩子在睡著。那隻腳就伸在孩子旁邊，她不看孩子，也不看那隻腳，只是在那兒說個不停，如同在洞裡薩湖家鄉的集市前，遠望媽媽忙於採購時，她唸唸有詞那樣。因為她看到了食物放在那裡，聞到了烤肉和熱湯的香味。看一看！誰要這個孩子！她沒有奶了，今天一早兒，孩子就連殘留的那一點點也懶得再吮。從一艘船上，有人給了她一點兒熱飯，她嚼了又嚼，才嘴對嘴地餵給孩子，可孩子吐了。好呀。胡說八道。還說這孩子身體健康呢。但願那個要收養的人真會這麼看。她已在那裡足足等了兩個小時。她一直就不曾發覺，這地方，沒有人聽懂她在說什麼。昨天她是注意到的，可今天沒有。
直到早市將要結束，幾乎人人都在忙著收攤，才見一個體態過胖的白女人，走了過來，身邊跟著一個白女孩。
剎那之間，姑娘變得聰明起來，人也機靈了，計策也有了，她預感到機會來了。
在那軟木太陽帽下，一雙眼睛——已經不再年輕——終於朝她這邊看過來。
白女人看到了。
這是第一個白女人。姑娘臉上掛著微笑，看著她。她走過來，從錢夾裡取出一個皮阿斯特，給了姑娘。
白女人走開了。
姑娘喊起來，招手呼她過來。白女人又走回來。姑娘一面指著地上的孩子，一面要把皮阿斯特還給她。姑娘側過身，指指身後，大聲叫道：馬德望。白女人看了看，不，又走開了，她拒絕收回那個皮阿斯特。姑娘的叫喊招來一些人，聚在周圍。
白女人正在離去。
姑娘抱起孩子，追過去，她緊跑一陣，攆上白女人，隨後，說出一大串讓白女人聽不懂的話，一邊指來指去，一邊笑著面孔，將孩子遞過去。白女人朝一旁讓開身，口裡叫了幾句。那個白女孩，一直跟在白女人的身邊，她瞧著這個大姑娘，像是在瞧著什麼，瞧著什麼呢？她對白女人前咕了一句。白女人拒絕了，繼續走路。
姑娘也繼續走路，跟著白女人。白女人轉過身來，驅她離開，但是，除了想看管一下自己的孩子外，全無一點恐嚇的意思。
姑娘立在那兒，等白女人走了幾步，便又跟過去，那個皮阿斯特一直捏在手中。白女人轉過身來，又朝她喊了幾句，一面還跺著腳。姑娘笑著面孔看著她。接著又開始了，伸出那隻受傷的腳來，指了指北邊，將孩子送過去，嘴裡又說了一通。白女人沒有看，已經繼續走路。