夏爾-羅塞特結結巴巴地說，副領事搞錯了，他敢賭咒，不是他讓安娜一瑪麗-斯特雷泰爾流淚的。副領事看了看他，露出一個會心的微笑，他顯得很幸福。
「如果你再見到她，請你務必跟她說說我，」他笑了笑，「我人就要崩潰，羅塞特，你要幫幫我，我知道，你沒有任何理由來幫我，可是，我的力量就要完了。」
「他真會哄我。」夏爾-羅塞特暗想。
「你到孟買去吧。」
這時，約翰一馬克-h終於說道：
「我不去孟買了……是的，我這麼說，你一定很吃驚……」他笑了笑。「我對她太動感情了，所以，我不去孟買了。我之所以跟你一味地談論這件事，就是因為，對我來說，平生頭一回，一個女人觸發了我的愛情。」
副領事說時，聲音裡帶著異常輕快的情調。夏爾-羅塞特再也聽不下去，他再也聽不下去。
「我不知道我是怎麼搞的……每天早晨，看見她穿過花園的時候，還有昨天晚上，她對我說話的時候……但願我沒有太讓你厭倦。」‘-不用客氣’-「」’
「這件事，我應該跟你談的，是吧，因為我想，你很快就會再見到她，我可不行，我呢……目前，我什麼也不能做。我並沒有什麼奢望，就想再見見她，像別人一樣，待在她周圍，即便要我保持沉默，我也認了。」
畸！外面已經這麼熱，霧就像蒸汽一樣，夏爾-羅塞特回到臥室裡，他想逃走。
「請你說說吧。」副領事說。
「沒什麼可說的，你不需要別人代你求情。」他開始發火，他敢發火了。「另外，你剛才說的這番話，我不相信。」
副領事站在臥室的中央，望著恆河。夏爾-羅塞特看不見他的眼睛，但卻看見他的嘴角癟在那裡，彷彿在笑。夏爾-羅塞特等著。
「那麼，依你看，為什麼我要說這番話？」
「也許，為了對這番話信以為真吧。不過，老實說，我不知道，剛才，可能我說話嗆了一點，我太累了。」
「你看，愛惜這東西，是不是人的一種胡思亂想呢？」
夏爾-羅塞特叫喊起來，說他就要走啦，然而卻沒有離開。他又說到孟買。五個星期以來，副領事那麼等呀盼呀，現在他突然又…值好像不可能吧。副領事說，今天晚上，他倆可以再談這個問題，他非常希望今天晚上，在俱樂部，能和他共進晚餐。夏爾-羅塞特說，這不可能，他要去尼泊爾兩天。副領事轉過頭來，看著他，說他在撒謊。夏爾-羅塞特不得木發誓說，他真是去尼泊爾，他發了誓。
他倆突然之間，都失去話茬兒，不再出任何動靜。很長時間的沉默，間或，被一兩句生拉硬扯出來的話打破，說的是那個在恆河裡游泳的瘋姑娘，她不同於一般的瘋姑娘，他見過嗎？夏爾-羅塞特問。這期間，他的手始終括在房門的把手上。
沒見過。
夜裡就是她唱歌的，他知道嗎？
不知道。
還有，她大部分時間都在恆河岸邊，就在附近一帶，不會走太遠，哪裡有白人，她便會跟到哪裡，總是那樣，彷彿是出自她本能的一種行止，但說來也奇怪……她從來不貼近白人…
「一個還在搏動的已經死亡的生命，」副領事最後說，「不過，她從來不會貼近你，是嗎？」
是的，可能是的，是這樣的。
黃昏一樣的天，車子在筆直的馬路上面行駛，彷彿在三角洲的稻田裡面行駛。
安娜一瑪麗-斯特雷泰爾依靠在米歇爾-理查遜的肩頭睡著，米歇爾-理查遜的一隻胳膊伸在她腰間，攬著她。兩人的手一隻放在另一隻上。夏爾-羅塞特在她的另一邊。彼得-摩根和喬治境萊恩倆人乘坐喬治-克萊恩的那輛黑色的郎西雅，兩車出了加爾各答城關／分頭各自駛去。
遼闊的沼澤，數不清的坡面縱橫其間。坡面上，到處可見，雙手裸露的人，他們一個接著一個，組成許多長長的佇列。天際成了一條直線，彷彿是在創世之初，草木生長之前；又彷彿是在諾亞時代的洪水氾濫過後；有時，也如同在別處，當你經過一場暴風雨．當雨後復斜陽的時候，所見到的那樣，那時，藍色的棕桐樹，一排排，矗立在水面之上。路上有行人，帶著包裹，帶著水壺，帶著孩子，或者什麼也沒有帶。安娜一瑪麗-斯特雷泰爾睡著，嘴巴露出一絲縫扎，薄薄的眼皮不時地抬起，她看見夏爾-羅塞特坐在旁邊，朝他微微一笑，又睡著了，米歇爾-理查遜也朝他微微一笑。和諧融洽。
她剛剛醒來。他抓住她的手，緊握著很長時間。她將頭靠在夏爾-羅塞特的肩上。
「還好吧。」
坡上是無數的人，他們運送，他們放下，他們迴轉時空著兩手，四周是稻田，田埂筆直，水面空空，到處是人，上千的人，上萬的人，身負滿滿的稻穀，走在坡上，長長的佇列，連續不斷，不見後尾兒。他們的勞動工具——兩隻裸露的胳膊，垂擺在肩膀兩側。
勞累。
他倆沒有說話，為了不吵醒她，此外，看著黑色的帆船，也沒有什麼好說，那些黑色的帆船，在航道上行駛，彷彿在灌滿黑水的稻田裡面行駛。每隔一段距離，就有一塊秧苗田，一塊鮮豔的、柔軟的綠地，恰似一塊綠綢。坡面上，人們往返的腳步，隨著白日將盡，漸漸地加緊。人們正在一個多水的地區，一個除了水還是水的邊境地區，淡水，鹹水，黑水，在恆河口，都與那綠色的、冰冷的海洋水混合到一起。
他們約好，在一家白人俱樂部會合。那兩個人已經在那裡。再過一個小時就到了，有誰說。他們口乾舌燥，渴得要命。彼得-摩根問起拉合爾副領事的訊息。夏爾-羅塞特說，今早兒他又見到副領事，對副領事是這麼說的，他要去尼泊爾兩天。對於這個謊言，彼得-摩根沒有說什麼，其他人也都點了點頭。
他們重又上路。夏爾-羅塞特這回坐上喬治-克萊恩的車子。彼得-摩根坐在後排，對夏爾-羅塞特說，他看到三角洲的一派風光後，才發覺，他對印度的迷愛，實際上，比他想象的還要強烈。夏爾-羅塞特也睡了。
路上經過一陣暴風雨，最後，他們到達三角洲的棕桐林，在斜陽的照射下，棕桐林晶瑩閃耀，這裡也剛剛下過雨。透過棕櫚林看，天際還是那樣水平。
海上有風浪。他們將車停在一個大車庫裡面，離著碼頭不遠。他們上了小艇，小艇乘風破浪，向前駛去。紫色的霧障向著群島伸展。在其中的一座島嶼上面——你瞧，就是那一座，安娜一瑪麗-斯特雷泰爾說——那個白色的高樓大廈，面前有一個碼頭，停泊了木少的船，那就是威爾士親王大酒店c島嶼很大，在另一頭，有一個村子，地勢很低，接近海面。村子與酒店之間，有一排高大的柵欄，嚴然把二者分開。海邊，海里，到處都有防鯊網。
他們一來到旅館沙灘上，便立即跳入海里。海里沒有一個人，天色已晚，海浪很大，這種情形不可能游泳，只能洗一個微溫的海浪浴，之後，安娜一瑪麗-斯特雷泰爾返回別墅，他們四人返回旅館。換過衣服已是七點。大家在旅館的大廳裡面集中。她來了，穿著一件白色的長裙，微笑著款款走來。他們已經在等她。大家開始喝起來。大廳有四十米長海藍色的窗慢，又長又寬，已經拉上，遮住了窗扉。大廳那一邊有一個舞池，這一邊和那一邊，被觀葉植物和吧檯巧妙地隔開。遊客多半是英國人。這時候，無論哪張桌上，客人都開始喝起來。幾個兜售紀念品的小販，來回穿梭。玻璃櫥窗裡面，擺放著香水。幾個白色的餐廳，很大，朝向海。領餐桌上，擺有葡萄。侍者太多了，一個個帶著白手套，赤著腳，來去匆忙。天花板有兩層樓高。枝形吊燈的金黃色又假又空，然而，金黃色的光線十分柔和，在安娜一瑪麗-斯特雷泰爾的眼睛裡面閃爍，此刻，她正半躺在一張低矮的扶手椅上。這裡，天氣涼爽。這裡，豪華的場面非同一般，讓人明顯地感受著，不過，今晚，由於惡劣的天氣，窗扉都已關閉，新來的人不能坐觀滄海，都感到太遺憾。
一個領班來到大廳，他是英國人。他說，暴風雨晚飯以後就會停止，明天，海上就會風平浪靜。
夏爾-羅塞特在聽他們說話。他們在談加爾各答以外的人，但是不久，那些人就要來加爾各答，他很快會認識那些人的。他們一會兒說話，一會兒沉默，都漠然坐著，好像沒有了煩惱，也沒有了勁頭，由於昨天夜裡的事，他們都累了。
大廳那一邊，有人在跳舞。一些遊客來自錫蘭。
他們在談威尼斯的冬天。
他們又喝起來，又在談要來的朋友。
而後，她要去看看大海的情況。
他們離開餐廳，去看看大海的情況。海上仍有風浪，但風變小了。紫色的霧到處瀰漫，均勻地散佈著，在棕櫚林裡面，在大海上面。他們聽到，遊艇都在鳴笛三聲，遊艇是在通知自己的乘客，今天的服務到十點將停止。島上鳥很多，已不知道返回海岸。上島以後，他們便看見，棕柏林間的芒果樹上，灑滿了鳥，芒果已被鳥兒啄得百孔千瘡。
他們又回去喝了起來，他們願意這樣，吃到很晚，吃到所有人的後面。彼得-摩根談起他正在寫的那本書。
「她走著，我特別強調這一點。」他說，「她人本身，可以說，就是一次漫長的旅程，這個旅程被我分成若干段，在每個階段，我都突出地去描寫同樣的一種永動——她的不息的腳步，她走著，那句話伴隨著她，沿著鐵路，沿著公路，從路邊的一座座界碑旁走過，把一座座的界碑遠遠地拋在身後，界碑上刻著這樣的地名：曼德勒，卑謬，勃生，她又轉而朝著太陽西下的方向走去，走過夕陽天，經過逞羅，柬埔寨，緬甸，經過多水的地區，多山的地區，她足足走了十年，才到達加爾各答，留在這裡。
安娜一瑪麗-斯特雷泰爾沒有說話。
「還有像她那樣的其他人呢？」米歇爾-理查遜問，「如果書裡單單寫了她，我看就沒趣了，不如……你在談她的時候，我就看見，她是出現在一群同齡女當中的，她和那群同齡女正在一起，我看見的她們，在逞羅一帶，在有森林的地方，顯得很蒼老，到了加爾各答後，又變得年輕了。這可能就像安娜一瑪麗講的一樣，但是，在沙灣拿吉，白天，我看見她們坐在那裡，用你的話說，坐在稻田的坡面上，她們敞胸露懷，那種放蕩的樣子，有幾個釣魚的孩子，把魚給了她們，可她們就那麼生吃起來，孩子們嚇呆了，她們卻格格地笑著。相反，後來呢，她們走近印度的時候，又變得年輕，變得穩重了，她們坐在集市上——瞧，一個小小的集市，有幾個白人去那裡——，她們坐在同樣的天光下，在那裡出賣親生骨肉。」他想了想，又說，「不過，你可以就按自己的決定，在小說裡寫她獨個人。」
安娜一瑪麗領特雷泰爾在睡嗎？
「是寫那個最年輕的嗎？」喬治-克萊思問，「是不是被媽媽趕出家門的那個姑娘？」
「豎寫那個最年輕的，你知道的那一個。」
安娜一瑪麗-斯特雷泰爾似乎沒有聽見。
「有時，她也到島上來，」米歇爾-理查遜說，「好像就是跟著她來的，就是跟著白人來的，多麼奇怪。看來，她已經完全習慣加爾各答，我不知道自己是不是在做夢，因為有的時候，我感覺好像看見了她，深夜，在恆河裡游泳……她唱的那支歌，那是什麼意思，安娜一瑪麗？」
安娜一瑪麗-斯特雷泰爾睡了，她不能回答。
「她唱歌，說話，在夜深人靜的時候，發表無用的演講。也許應該研究一番，那些演講是什麼意思，」喬治-克萊思說，「一件子虛烏有的事情，卻能讓她高興，一條狗打跟前跑過，也能把她逗笑；深夜裡，她到處散步；我呀，要是我說的話，我就讓她把行止顛倒過來，大白天裡，她卻在睡覺，在恆河邊上，這裡呀那裡呀，躺在某個樹陰下面。莫非最終…他就消逝在恆河裡吧，我看，她好像已經找到了歸宿，她已經忘掉了，已經不再記得，自己是x男人或y女人的女兒，她再也沒有了煩惱。」喬治-克萊恩笑了笑，「我們活在世上，可以說，就是為了煩惱。可是她，永遠，永遠不再有絲毫的煩惱……」
她睡了。
「的確，她就像你說的那樣，我還跟蹤過她呢，」彼得-摩根說，「她去樹下，嚼著什麼東西，樞著地上的泥巴，在那裡傻笑。她不懂一句興都斯坦語。」
彼得-摩根看著安娜一瑪麗-斯特雷泰爾在睡。
「她像大自然本身那樣骯髒，說來難以置信……啊，可我就不願意離開這一層，就想要描寫她身上的汙垢，那身汙垢裡面什麼都有，並且多年前就積存在身上，已經鑽到皮膚裡面——變成了皮膚；我還要分析一下，說一說那汙垢裡面都是什麼，有汗水，有泥土，有使館招待會上的肥鵝肝三明治的碎屑，你會倒胃口，還有肥鵝肝，灰塵，瀝青，芒果，還有魚鱗，還有血，什麼都有……」
為什麼對著這個睡著的女人說呢？
「夜深人靜的時候，無用的演講。」米歇爾-理查遜說。
「經過一個漫長的路線，經過一系列沒有什麼意義的事件，也許，她就在加爾各答給自己劃上了句號？也許她只剩下……睡眠、飢餓，各種情感喪失殆盡？原因和結果之間的關係也蕩然無存？」
「我看，他要說的意思，還沒有完，」米歇爾-理查遜說，「他是希望在注意到她的那些人心裡，賦予她生命。因為，她自己什麼也感覺不到了。」
「在加爾各答，她留下來什麼？」喬治-克萊恩問。
「留下來笑聲……一種子笑……還有那句話，馬德望，還有那首歌謠，其餘的全都化為烏有。」
「怎樣才能找回她的過去？甚至，怎樣才能蒐集她的瘋態？她的瘋態與一般人的瘋態；她的笑聲與一般人的笑聲；她說的馬德望與一般人說的馬德望，這些都有什麼不同？怎樣才能區分開？」
「她其他的孩子都死了，她一定有過其他的孩子，他們都死了。」
「那種交易，人家用了這個字眼，總之男人想要，她就答應，說到底，男人覺得，與她在一起和與別的女人在一起，沒什麼不同。然而，那種交易還是發生著的。」
「也許，她要做的事，別人不明白，你沒有這樣想過嗎？這樣說來，她在人世走一遭，可能還是有意義的。這一點你要抓住，即便很不明顯，也不要放過。」
安娜一瑪麗-斯特雷泰爾好像進入了夢鄉。
「我就寫她發瘋之前的事情，」彼得-摩根說，「這是肯定的，木過，她發瘋以後的事情，我還是很想知道的。」
「小說裡面只有她獨個人嗎？」夏爾-羅塞特問。
「木，還會有另一個女人，就是安娜一瑪麗-斯特雷泰爾。」
目光都移到了她身上。
「哦，我一直睡著呢。」她說