「那麼，我們就在這兒，」比利斯吼叫道，「你想找我談一次，那就來吧。」他脫下了他的夾克衫，捲起了袖子，拉鬆了領帶。
瑪戈特已經想出了幾個使這次談話能平緩進行的辦法。但比利斯的氣勢卻很兇。
「先生，我心中有許多需要解答的疑問。」
他的臉色很難看，「說吧，」他說，「我正聽著呢。」
「我昨天差點兒被殺死。」
「我已經知道了。我讀了報紙，看了電視。你處理得很好，避免了一場災難。」
「是的。」她停了停，「我認為我的直升機被人做了手腳。」
「這是個很嚴重的指控。你要指控誰？」
「現在確定不了，很多人都知道我昨天有飛行的打算。」
「包括我。」
「很對，先生。我不知道搗鬼的那個人是誰，但肯定有幕後指使人讓他去幹的。」
「證據？」
「很多。」
「我洗耳恭聽。」他說完就把身子向椅子後面靠去，把腳放到了桌子上。她對這種坐姿很厭惡。
「喬伊斯林博士被害的前幾個月，在中央情報局有一名叫韋恩-萊許的少校就得知科鮑上尉是個同性戀者。你知道，根據部隊的1332條例，科鮑要被開除的。但萊許卻對科鮑破了一次例。他告訴科鮑他要保留一個好軍官。」
比利斯沒有任何反應。
「科鮑在紐約被送到一位心理醫生那裡做了心理測試實驗，這個醫生名叫馬庫斯-哈佛。他是中央情報局的人。據我所知，哈佛多年來一直參與著中央情報局的腦控實驗，他研究的課題叫催眠誘導表象。它把實驗物件劃分為5個等級。如果你是實驗物件，你的等級是5，那麼就意味著你已經完全處於被催眠狀態，你將會嚴格按照指令行事的。」
「繼續。」
「有人在科鮑的檔案中加了‘hp-5’這個符號，我想這就意味著科鮑已是哈佛催眠實驗的第5級的物件了。」
「你是不是打算重寫《滿洲的候選人》這本書？」
他顯然是在嘲諷她，但她並沒有理睬，「蒙羅尼上校的助理——安東尼-穆西改動了喬伊斯林被害的那天早晨的值班表。在最後時刻他把科鮑安排進去。很合適，是不是？」
「也許是工作需要的緣故吧。」
「我不這麼認為。穆西受命於中央情報局。」
比利斯笑道：「在五角大樓，中央情報局的人有上百個。」
瑪戈特說：「我的結論是：科鮑上尉已被當作喬伊斯林謀殺案的替罪羊，還會有人會被安排為這次直升機事件背黑鍋。」
「是萊許少校？」
「很有可能。」她說起了萊許帶著他的技工去了安德魯斯機場的事。
「為什麼你會想萊許或者是其他人想殺你？」
「因為我知道得太多了。」
比利斯深深地吸了一口氣，朝她頭上已成為古董的一隻掛鐘看去，同時把腳從桌子上挪了下來，坐直了身體，「為什麼？」他問。
「為什麼指的是什麼內容，先生？」
「為什麼你要對喬伊斯林和科鮑的事追究到底？」
她剛想對這個指責進行反駁，但他沒有讓她說出來，「少校，你的話如芒刺一樣紮在我的背上。你已經成了焦點人物，我今天開了半天的會，內容就是關於你的。」
「對不起，先生。關於我的會？」
「對，我已被命令要解除對你的委任，使科鮑和喬伊斯林的事永不被人提起。」
「我現在被跟蹤，」瑪戈特說，「你知道這件事嗎？」
「從剛開始我就知道。」他說。
「先生，我感到很失望。」
「這不是我的決定，但我參與了此事。」
「是誰的決定？」瑪戈特問。
「說真話嗎？我不知道，但肯定是上面的意思。」
她說：「先生，你問過我為什麼要為科鮑洗刷不白之冤。我知道這不是我的工作職責，但我已答應了科鮑的家人要還他們的尊嚴和安寧。我不能違揹我的諾言。隨便說一句，上校，我也不相信科鮑是自己上吊自殺的。」
比利斯站了起來，伸了伸懶腰，打了個哈欠。他走到牆角的一個貯藏櫥，開啟一個小冰箱，取出了一瓶蘇打水，「要嗎，少校？」他扭頭問。
「不，謝謝。」
他回到椅子上，「你講完了嗎？」他問。
「沒有。我認為之所以選擇我作為科鮑的辯護律師，是因為我是個女人，可以作為一個犧牲品，而不會興風作浪。」
「如果我是出於這些考慮才委派你擔任科鮑的律師的話，那我一定是想錯了。」他又看了一次掛鐘，「現在是6點半，」他說，「9點之前我有時間，還有什麼要說的嗎？」
瑪戈特皺了皺眉，「9點之前？」
「今天同我見面的人讓我在天黑之前解決你的問題。我告訴他們這不可能，因為我認為瑪戈特-弗克少校非常固執。」
她聳了聳肩膀，避開了他的目光，「即使我是這樣，但我卻從未違抗過命令。」
「我告訴了我的同事，我在6點鐘同你會面，命令你停止現在所做的工作。如果你不遵守這項命令，你就會被認為是公然犯上。」
這些話很刺耳，但絲毫不令人感到驚訝。她點點頭。
「我告訴了他們，你可能拒絕執行我的命令，即使這意味著你的軍事生涯從此結束，我也告訴了他們，如果發生了上述情況，你就會變成一個憤怒的平民女士，在公共場合大聲地宣佈你的控訴，那麼這裡的每個人都必須花時間來駁斥你的指控。我向他們建議說，如果我的推測是正確的話，他們應該在今晚同你見上一面。時間是9點。我建議你去。」
「這是‘建議’還是‘命令’？」瑪戈特問。
「由你定。」
「我會去的。」瑪戈特說。
「差一刻鐘9點，就在這兒。在你離開這間辦公室之前，還有要控訴的事情嗎？」
瑪戈特猶豫了，但時間不長。
「喬伊斯林博士被謀殺是因為他向威斯戈特參議員的委員會洩了密。他把安全防禦工程的資訊賣給了他們。」
「這些我知道，付錢了？」
「是的，先生。但是我還被告知了一件更重要的事情。」
「什麼？」
「我真想把它爛在肚裡，我被告知中東試驗的那顆原子彈是由我們提供的。」
比利斯的臉並沒變色。他平淡地說：「要有根據。」
瑪戈特沒有理會他，「我被告知喬伊斯林博士已向威斯戈特委員會提供了這項指控。」
比利斯繞過桌子，站到了她面前，說：「我想9點鐘的會面更加至關重要了。」他走到屋子中間，背對著她站住了，雙手叉著腰，很顯然在深深思考著，當他轉過身時，他說：「以我受過的訓練，我應該軟禁你。但另外一個我卻說沒必要。」
「軟禁」這個詞令她很震驚。這事怎麼會發生在她身上？比利斯在等待著回答。「我不需要被軟禁，」她說，「差一刻9點我一定會在這兒。」