「起來，起來，皮埃爾。今天早上你怎麼那麼懶！快點！吃午飯了。」
布斯加爾妮埃夫人親自開啟百葉窗，晨曦很快照進房問。
在床旁邊，熱乎乎的巧克力散發著誘人的香味，一縷縷熱氣飄到天花板上，這裡好像是家庭工廠。另一邊，托盤上擺放著長長的兩片烤麵包，那樣子像煙囪工人擺放鞋底板一樣。皮埃爾舒展舒展身體，活動活動疼痛的四肢，睜了睜沉重的眼睛。
他太累了，昨天的事極大地震撼了他的神經。
布斯加爾妮埃夫人一點也沒意識到他臉色的蒼白。她自己第一天有這麼好的氣色。她臉頰生輝，動作也迅捷不少，聲音中沒了痛苦。不難看出，她從生命的某種源泉那裡獲得了未知的力量……
「昨天你與維奧萊特到哪兒去啦？」她問，「你還沒告訴我呢！」
「到森林裡去了。」
「你們做什麼啦？」
「什麼也沒做，只是看到些事情。」
皮埃爾又睡著了……巧克力冷下來，熱霧早已騰上天花板。布斯加爾妮埃夫人微笑著離開房問。直至下午，她才宣佈說：
「你最好與你的朋友驢皮公主玩兒去，因為過幾天她就沒有那麼自由了。」
「為什麼？」
「她父親今晚回來。他給我寫了封很不錯的公函。我感到他是個真正的紳士。」
皮埃爾沒等她再說第二句便跑了。只要涉及去找維奧萊特，他都很樂意跑腿。
當他跑到代-奧比埃的院子時，發現維奧萊特並非單人在那兒，弗朗索瓦在場。他帽子後推，手放在衣兜裡，神情有點兒嘲諷……
皮埃爾很不滿意。為什麼？他自己也不太清楚。
「你好，維奧萊特！你好，弗朗索瓦！」他說。
「你好，皮埃爾，」弗朗索瓦回答說，「我在等你，我從你母親那兒得知……」
「什麼！你認識我媽媽？她從來沒給我提起過。」
「對，」弗朗索瓦說，有點尷尬，「我見過她一、二次……有些事情，我父親託我去辦。」
「皮埃爾，你打斷了我們的談話，」維奧萊特插嘴說，「但是我很高興。你想想，當我給弗朗索瓦談起小矮人時，他還指著鼻子嘲笑我。」
「我根本不懂維奧萊特講的故事，」弗朗索瓦實實在在地說，「你給我講講，小皮埃爾。」
支援維奧萊特是必要的。皮埃爾根本勿需他人開口相求，便以詳細的細節與略為誇張的手法，對這位「高大的少年」講述起與小矮人的可怕經歷：彩色的火焰，吃人妖怪，被施過魔法的山洞。漸漸地，他亢奮起來，熱情洋溢，極具說服力。
弗朗索瓦挪揄的微笑讓人感到惱火。他簡直是個討厭的持懷疑論者。他竟以居高臨下的氣質，冷漠地說：
「可憐的小傢伙，我對你說，你們完全被幻覺愚弄了。」
皮埃爾為之氣窒。
「什麼？」
「幻……覺！這就是說你們認為見到的東西，你們實際上並沒有見到。除了在你們腦子裡外，這個世界不存在小矮人！」
「哦！這，這太過分了！」皮埃爾說，他臉色漲紅得像煮熟的蝦。
「對！是這樣，」弗朗索瓦堅持說，始終是保持著冷靜，「這屬於自我暗示的現象。」
這時輪到維奧萊特出面了。面對這人學究般的炫耀，她憤怒了。
「洞裡面絕沒有汽車，」她說，「我們聽到的聲音即不是汽車，也不是喇叭，是象牙號角，是小矮人的嘎嘎怪叫。是我，是我最先看見這些小矮人的！」
「一點也不重要，」這位小精英武斷地說，「這是集體暗示現象。幻覺！幻影！瞧，你們過去、乃至於現在還是這麼認為，我不得不想法兒讓你們重見那個場面……準確地說是昨天那個場面。這實際是一種科學現象。」
「說下去。」皮埃爾說，他完全糊塗了。
「荒謬。」維奧萊特接著說，她也懂得不多。
「一點也不，我再說一遍，集體幻覺！像在印度一樣，有人多次在那兒見過行乞者將一根繩索扔到空中，然而他再爬到繩索上。你們要不要我給你們一根‘幻覺’之繩？」
兩個孩子仍是驚愕不已。維奧萊特低著頭，腋下挾著草帽，心腸善良得有如路易十四時代的牧羊女。她一動不動，其神情與薩克森的陶器一樣。
「好！我也去過那兒，但我不相信你們的小矮人、巨人以及藍鬍子的故事，我負責讓你們看到多彩的火焰：藍火、紅火與黃火。你們想不想看到小矮人的出現？我這兒有個神奇袋，裡面應有盡有。兩個蘇，或者再少點兒，哪怕是免費，我也要強迫你們，聽見沒有，強迫你們在不可能有小矮人的地方看到小矮人……。隨意給我指個地方……什麼？你們說是堆放工具的房門？好，當我吹哨的時候，你們便會看到，會聽到什麼呢？你們會看到一個小矮人從那兒出來……另一個會出現在穀倉的窗戶上……第三個出現在鴿舍頂上。準備好了嗎？」
「準備好了。」兩個孩子堅信地說，這次受到了誘惑。
「來，把你們的眼睛睜得大大的。我要你們能看見三個小矮人，長著長鬍子的小矮人，我是這麼要求的。」
弗朗索瓦從褲袋裡拿出一隻哨子，吹出尖銳的哨聲。孩子們看著窗戶，並不太相信。
這時，非凡的事情出現了：
時間停滯了……
什麼也沒有……後來……但是不可能？……可能的！突然，三個窗戶上出現三張可怕的紅面孔。他們一動不動，長長的鬍鬚在天窗框上飄蕩。後來，這場景靈巧地出現，又魔鬼般地消失在朦朧之中。這好似一場可怕的夢……
「你們看見了吧！」弗朗索瓦勝利地說。
皮埃爾與維奧萊特驚呆了。
這是怎麼回事？在堆放工具的房間裡，皮埃爾聽到了些什麼……可能是壓低的笑聲，小孩嬉鬧的笑聲。這笑聲如此清脆，如此有人味兒，令皮埃爾驚愕不止。他二話沒說，便向前走去。他竭力地聽著，有人低聲講話，他相信甚至聽到有人在講他的名字。
懷疑屬於真正的折磨。它像毒品一樣朝我們逼來，並很快滲入我們的血液，揪住我們的心，再衝進大腦，狡黠地起著動搖我們信念的作用。
在一瞬間，皮埃爾受到接踵而來的感情衝擊。他感到被耍了，被愚弄了。他猜到有人導演了小矮人的場面：他身上的某些信念崩潰了，就似那座在堂吉訶德的故鄉西班牙耐心建起來的城堡一樣，倒塌了……
他已經意識不到自己的行為，他憤怒地撲向弗朗索瓦，扼住他的脖子。後者完全沒想到會遭到突然襲擊，他跌倒在地，驚飛了四下靜靜啄食的鴿子。
「卑鄙！騙子！撒謊！誰允許你這樣作弄維奧萊特！這樣做，是開玩笑嗎？」
皮埃爾打算接人。
很快，弗朗索瓦成功地制止住少年敵手。他站起身，抓住對方的手，用非常深沉的眼睛看著他。