「沒有人進來吧？’
「沒有人進來。’
「是德爾維諾爾先生反對尋找吧？’
馬克西姆氣惱地說道：
「是我反對。’
德內里斯男爵開始在客廳裡前後左右走來走去。他邁著富有彈性的小步子，步態無比靈巧輕鬆。他在我面前停下，對我說道：
「請您把其它的戒指拿來給我看看。’
我向他伸出雙手。他檢查了那些戒指，立刻發出輕輕的笑聲。他似乎是在消遣，與其說是在進行調查，倒不如說是在玩遊戲，使自己開開心。
「不見了的戒指顯然很貴重，不是嗎？’
「是的。’
「您可以講得詳細些嗎？’
「我的珠寶商估計它值八萬法郎。’
「值八萬法郎。好極了！’
他非常高興。他把我的左手掌翻過來，長時間地觀察手心，好像在專心志致地辨認掌紋。
馬克西姆緊皺眉頭，顯然這個人使他惱火。至於我，我本想把手抽出來，中止那個令人不快的舉動。但是，那如此溫柔的輕握，不容許我作出最輕微的反抗。如果這個男人吻我的手，我也不知道自己是否有力氣推開他；我就這樣順從了他的權威與作風的影響。
實際上，我相信他已經猜出了謎底，至少從事實本身來看是這樣的。他不再向我提直接有關的問題。但是，我不懷疑，他向我講述的跟我的遭遇相類似事件的兩三個插曲，對於他弄清楚我們這案件有用。他不時對馬克西姆和我迅速地看上一眼，我覺得他在窺伺他所講的故事引起的反應。
我內心裡很不滿。那是真的。我感覺到他就是這樣不向我們提問，卻在漸漸地發現我倆之間的關係的現狀，馬克西姆的愛情和我自己的感情。我徒勞無益地心情緊張起來，馬克西姆無疑也一樣，可以說德內里斯揭開了我們雙方的全部秘密，就像展開一封信的信紙一樣。真是惹人生氣！
最後，馬克西姆氣憤地說道：
「我真的看不出這一切跟什麼有關……’
「使我們聚在一起的案件，跟什麼有關呢？’德內里斯男爵打斷馬克西姆的話，說道，‘我們完全明白。這謎語本身，意義不大。但是我向你們提出的解謎方法，只有當它以發生小事故時你們的精神狀態為依據，才是正確的方法。’
「但是，先生，’馬克西姆再也按捺不住了，大聲說道，‘您根本連找也沒有找過！您沒有移動任何傢俱，什麼也沒有仔細看過，甚至什麼都沒有看一眼。您不能通過無用的演講讓我們找到不見了的首飾。’
德內里斯男爵微微一笑，說道：
「先生，您是那種對慣常的調查程式有印象的人，希望從具體事實中得出真相，而真相幾乎總是掩藏在完全不同的地方。今天困擾我們的問題，不是屬於技術或者治安的範圍，而是屬於心理學範圍……只屬於這個範圍。我的證據不在於枯燥乏味的調查的成果，而在於對心理現象無可辯駁的觀察評價，這些心理現象完全是特殊的，在我們身上，尤其是在那些生性易受感動與易衝動的人身上，引起不受我們意識控制的行為。’
「那就是說，’馬克西姆勃然大怒，發音清晰地說道，‘我有那種行為-？’
「不，先生，這不涉及您！’
「那麼，涉及誰呢？’
「涉及夫人！’
「涉及我？’我大聲說道。
「涉及您，夫人，正是您跟所有的女人一樣，是我所暗示的那些生性易受感動與易衝動的人。正是為了您，我冒昧地提醒，我們不總能保持絕對的自制力與人格的完全一致。我們的人格，不僅在我們命運的重大悲劇時刻，而且在日常生活中最簡單最微不足道的時刻，都會具有兩重性。當我們生活，聊天，思想時，我們的下意識指揮著我們的本能，暗中叫我們行事，連我們自己都不知道：我們常常以非正常、荒謬與不聰明的方式行事。’
儘管他愉快地侃侃而談，絲毫沒有學究氣，我也開始不耐煩了，對他說道：
「請您下結論吧，先生。’
他答道：
「好吧！但是，請原諒，夫人，如果我不得不以您認為不謹慎的方式下結論，就無法顧及上流社會的謹慎與禮貌的幼稚考慮。因此，我就來講講事實。一小時以前，您到達這裡，由德爾維諾爾先生陪同。如果我假設德爾維諾爾先生愛您，我無意說任何傷害您的話；如果我猜想您憑直覺感到他就要向您求婚，我認為這是確實的，女人們在這點上是不會弄錯的，這時對於她們來說永遠會極度心緒不寧。因此，您準備去彈鋼琴的時候，您取下所戴的戒指，——好好理解我這話的分量！——您二位處在這種精神狀態中，夫人更甚於先生，待會兒我還要談到，您對您所做的事沒有確切的概念，完全是下意識的。’
「不對！’我抗議道，‘我的頭腦十分清醒。’
「表面上是這樣的。但是，實際上，當人情緒激動，哪怕是輕微的激動時，人絕對不是完全清醒的。然而，您當時就是這樣，也就是說，隨時都會犯錯誤，作出錯誤的判斷與不由自主的動作。’
「總之？……’
「總之，夫人，您做了，而且確實做了非您所願甚至連您自己都不知道的不信任的動作。這絕對違背您的性格，更加違背當時形勢和邏輯本身。因為，的確，不管德爾維諾爾先生怎麼樣，事先，先驗地認為他會偷走您的純綠寶石，那都是不可思議的。’
我感到氣憤，激動地說道：
「我！我曾經這樣認為過嗎？我會相信要發生這樣的無恥行為？’
「當然不相信，’德內里斯男爵反駁道，‘但是您的下意識暗中起了作用，使您相信會出那件事，就像是真的一樣。超出您的目光，超出您的思想，您的下意識在您那些不值錢的假寶石戒指，像許多人們通常戴的首飾，與您那不是假的，價值八萬法郎的純綠寶石戒指之間作出抉擇。這個抉擇作出之後，您並不知道，在您放下了戒指，顯然是放到獨腳桌上時，您不知不覺地把那顆珍貴華麗的純綠寶石藏了起來，以免被盜。’
這指控使我氣得不得了。
「但是，這不可能！’我用力喊叫道，‘我該覺察出來的！’
「事實證明您正是沒有覺察出來呀！’
「那麼，這顆純綠寶石應該是戴在我手上的！’
「完全不對，它仍在您原來放過的地方。’
「這就是說？’
「在那獨腳桌上。’
「它不在那裡。您明明看見它不在那裡！’
「它在那裡。’
「怎麼？那裡只有我的手袋呀！’
「它就在您的手袋裡，夫人。’
我聳了聳肩膀。
「在我的手袋裡！您在說些什麼呀？’
他堅持自己的看法。
「我很遺憾，夫人，我的樣子像個耍魔術的，或者江湖騙子。但是，您請我來是為了找那隻丟失的戒指！因此，我應該告訴您它在什麼地方。’
「它不可能在那裡！’
「它不可能在別處！’
我有種奇特的感覺。毫無疑問，我希望它在那裡。但是，要是它不在那裡，這個男人就要為他的幻覺與預言失敗而蒙羞受辱，而我也會為此感到高興的。
他向我示意，我不由自主地服從了。我拿起手袋，開啟它，發狂地在裝滿瑣碎物品的手袋裡搜尋。純綠寶石果然就在袋裡。
我目瞪口呆了，簡直不能相信自己的眼睛。我自問，我拿在手裡的這顆純綠寶石是否真的是我的。是的，的確是我的，完全不會錯……那麼……那麼……我那時究竟是怎麼搞的，竟然會做出這不尋常的事來呢？這對馬克西姆-德爾維諾爾來說，是不公平的。
看見我的那副狼狽相，德內里斯男爵不掩飾他的喜悅，我甚至應該說，他要是更含蓄點表達他的喜悅，那會好些。從這時起，他那上流社會人物應有的禮貌的態度，讓位給職業偵探出色破案後的激情奔放。
「這就是，’他說道，‘這就是我們的本能在我們不注意的時候開的小小玩笑。這是一個壞小鬼搞的最壞的惡作劇。它在最隱蔽的地方活動，以致您沒有想到應檢查一下您的手袋。您到處尋找，指責所有的人，包括德爾維諾爾先生，而不懷疑您剛才放戒指的手袋，手袋是無可懷疑與無辜的！這不是使人不知所措嗎，夫人？這也許有點滑稽？是怎樣的光投射在我們本性看不見的深處呀！我們為自己的感情與尊嚴而感到自豪，我們屈從於內心力量的神秘命令。我們有對一貫尊敬的朋友，卻毫無顧慮地侮辱。的確，真是莫名其妙！’
他發表這段議論時，是多麼詼諧與辛辣！我覺得德內里斯男爵已經消失了，正是巴爾內特事務所的一個合作者在活動，以他真實的面孔、個人習慣在行動，沒戴面具，也沒有作假的動作。
馬克西姆往前走著緊握雙拳。自稱德內里斯男爵的那個人挺了挺胸，身體更加筆直，顯得比他本人更加高大。
那人後來突然走近我，吻了我的手，他在作為德內里斯男爵時都沒有這樣做，然後便死死地盯著我看。最後，他拿起帽子，有點像在演戲那樣，大幅度地揮動帽子敬禮，就像拿著一頂插著羽毛的氈帽敬禮一般，志滿意得地離開，還重複唸叨著：
「有趣的小案子……我很喜歡處理這樣的小案子……這是我的專長。我完全受您支配，夫人。’」
奧爾加親王夫人講完了她的故事。她懶散地點燃一支香菸，向女友們微笑了一下，她們立即叫嚷起來：
「後來呢？」
「後來？」
「是的，戒指的故事結束了。但是您的故事呢？……」
「我的故事也結束了。」
「講吧，別讓我們焦急地等待！講到底吧，奧爾加，既然你有講心裡話的興致。」
「天哪，你們多麼好奇呀！好吧！你們想知道什麼呢？」
「先講講馬克西姆-德爾維諾爾和他的戀情怎麼樣了。」
「確實沒什麼好講的。說到底，不是嗎？我懷疑過他，有意或者無意地藏起了那顆純綠寶石。他已被激怒，感到不安，非常痛苦，而不原諒我。隨後，他做了一件蠢事，傷了我的心。出於對德內里斯男爵的氣憤，他寄了一張一萬法郎的支票給巴爾內特偵探事務所。這張支票裝在一個信封裡又被送還給我，信封別在一個令人讚賞的花籃上，上面寫了幾行向我致意的話，簽了名……」
「是德內里斯男爵？」
「不是。」
「是吉姆-巴爾內特？」
「不是。」
「那麼是誰？」
「亞森-羅平！」
她又不說話了。一位女友指出：
「不管什麼人都可以這樣簽名。」
「當然-！」
「你沒有弄個明白嗎？……」
奧爾加親王夫人不回答，她的女友又說道：
「我非常明白，奧爾加，馬克西姆-德爾維諾爾不再使你感興趣了。那個事件從頭至尾，他都被那個謎一般的人物所壓倒，那個人非常機靈，善於讓你把全部注意力都集中到他身上，並且激起你的好奇心。你坦率地講吧，奧爾加，他的行為使你有點渴望再見到他。」
奧爾加親王夫人更不回答了。那位女友心直口快，跟她無話不說，有時還逗弄她。她繼續說道：
「總之，奧爾加，你還保留著你的戒指，德爾維諾爾也保留著他的錢。你什麼東西也沒有少。這跟巴爾內特的原則相反，你曾經說過，他總是從他服務的物件那裡得到一筆收入的。因為，他本來可以在親自搜查那隻手袋時，偷走那顆純綠寶石。如果他沒有偷，那是因為他也許希望得到比一隻戒指更珍貴的東西。喂，這使我回想起人家對我講過的一件事。有一次，由於一無所獲，他就把欠他人情的主顧的妻子拐走，跟她一起去旅行了。多麼美妙的自我報償的辦法，奧爾加，這多麼符合你剛才給我們展示的那個人的身手與性格啊！奧爾加，你對此有何看法？」
奧爾加仍然保持沉默。她躺在一張圈椅裡，裸露著雙肩，美麗的身體平臥著，注視著她吐出的菸圈冉冉上升。那隻華麗的沒刻面的純綠寶石戒指，在她的手上熠熠生輝。