「天有不測風雲，誰能說得準呢？她可能一時疏忽大意，也許被水裡的什麼東西纏住了腳……我急忙趕到城堡，看見她的姐姐好像瘋了似的。她的姐夫和僕人阿洛爾焦灼不安。據他們說，卡特林娜酷愛游泳，她穿著泳裝下水的地方，經常是在花園盡頭的兩座崖石之間。」
「這不能證明什麼嘛。」
「多少可以說明一點問題。而且，我似乎跟你講過，在過去的幾個星期中，她一直神色恍惚，心情沉重……這就使咱們不得不想到……」
「不得不懷疑她是自殺，對嗎？」
「這起碼是她姐姐的擔心。」
「照你說來，她有自殺的動機？」
「是的。她已訂了婚，但在結婚問題上……」
「怎麼，訂了婚……她的未婚夫是誰呀？」
「一個名叫皮艾爾的年輕的小夥子，是她今年冬天在巴黎結識的。這也是兩姐妹回到小城堡居住的原因之一。皮艾爾的父親是帕斯邁伯爵。這個年輕人和她的母親，都住在帕斯邁的莊園裡。從前小城堡是帕斯邁莊園的一部分。帕斯邁莊園位於一片高地上面……從這裡望去，那座莊園清晰可見。」
「怎麼，結婚遭到了挫折嗎？」
「皮艾爾的母親不同意兒子娶這個姑娘，因為她的門第不高，財產微薄。昨天早晨，皮艾爾給卡特林娜捎來一封信。這封信，我已經弄到了手。他在信中說，他的母親要他到外地去旅遊半年，他很快就要動身了……他還說他感到難過，懇求卡特林娜不要忘記他，務必等他回來。過了1個鐘頭，大約10點鐘，卡特林娜就不見了，沒有人再看見過她。」
「她興許悄悄出走了。」
「不一定」
「那你懷疑她是自殺嗎？」
珀蘇開門見山地說：
「我認為這是他殺。」
「他媽的！這是為什麼呢？」
「在搜查的時候，我們發現了一些異常情況：在大花園的圍牆裡面，也許埋伏著一個強盜，說不定此刻還在那兒，居心叵測地晃來晃去，並且時而放冷槍。」
「你看見了那個傢伙？」拉烏爾問。
「沒有，他出現過兩次。」
「他殺人了？」
「是的，他殺人了。昨天我給你打電話時說過，他殺了人。昨天下午3點多鐘，我瞧見蓋爾森先生沿著河邊走去，然後越過一座腐朽的木橋……」
「等一等！」拉烏爾說。
「怎麼回事，我的話才開頭哩！」
「別羅嗦了。」
「真的豈有此理！我向你說的是一場悲劇。關於這場悲劇，我有明確的態度，也掌握了一些情況。假如你不願瞭解這些情況，那你打算如何辦呢？……」
「我並非不願瞭解情況，只是不願連聽兩遍。你自己也知道，過一會兒，檢察院的先生們就要來到這裡，你將向他們報告情況；去察看現場時，你又要講解一番，並且還要說出你的看法。所以，此刻，你就不必太費唇去了。」
「但是……」珀蘇無可奈何。
「不，夥計，你羅哩羅哩地講來講去，實在叫人聽得厭煩。你就讓我的神經鬆弛一下吧！」
「那咋辦呢？」
「你領我到大花園裡去瞧瞧吧。務必請你留心，察看的時候，你得閉緊嘴巴，什麼也別說。你知道不知道，珀蘇，你有一個很大的毛病，就是話多，你不妨向老朋友羅平學習學習。他向來是言簡意賅，嚴守機密，絕對不像喜鵲那樣嘰嘰喳喳。因此，要想取得成功，那就必須聚精會神地思考，方方面面都要想到，不能受到冒失寵淺薄見解的干擾。冒失鬼總是口若懸河、張冠李戴。」
珀蘇心裡明白，這大段話是針對他的，他的確是個地地道道的冒失鬼，喜歡像喜鵲那樣亂叫亂嚷。不過，他倆曾多次合作破案，彼此是親密無間、相互尊重的。
接著，他要求羅平允許他提出一個問題。
「說吧。」羅平說。
「你能認真回答嗎？」珀蘇問道。
「能」
「那就好。整個說來，這裡有雙重秘密，你的看法如何呢？」
「不是什麼雙重秘密。」
「可以說是雙重的。就是有兩個秘密：一是卡特林娜失蹤；二是蓋爾森先生被殺。」
「蓋爾森先生被殺了嗎？」羅平反問道。
「是的。」
「好，就算是一個秘密吧。那第二個秘密呢？」
「我重說一遍，那就是卡特林娜失蹤。」
「卡特林娜並沒有失蹤。」
「她在什麼地方呢？」
「在她的臥室裡，此刻正在睡覺呢！」
珀蘇從旁瞟了瞟他的老搭檔，慨嘆了一聲。他想，這個老夥伴
一向都是玩世不恭的。
他倆朝柵欄的方向走去，望見柵欄裡面有一個棕色頭髮的高個子女人。一個警察守衛在柵欄門口，她走不出來。她只好向他倆打了個手勢，要他倆加快腳步。
拍蘇馬上又心焦了。
「這是珀特朗德的女傭人，」珀蘇壓低聲音說，「她的這副神情，同她昨天向我報告小姐失蹤的事時完全一樣。又發生什麼怪事了？」
珀蘇往前奔去，拉烏爾尾隨在後。
「呃，薩洛特，又有什麼事嗎？」他拉她到旁邊去，問道，「但願沒有什麼不妙的情況。」
「卡特林娜小姐，」女僕結結巴巴地說，「不，是夫人，叫我通知你。」
「又發生了什麼事？說吧。」
「沒有發生什麼事。昨天晚上小姐回來了。」珀蘇驚歎道。
「昨天晚上，小姐回來了！？」
「是的，夫人正在先生的床前祈禱，突然看見小姐哭喪著臉回來了。小姐已經疲憊不堪，大家不得不把她抬到床上躺下。」
「此刻，小姐狀況如何？」
「她在臥室裡睡著了。」
「活見鬼！」珀蘇瞅了拉烏爾一眼，「他媽的！……見鬼！……她在臥室裡睡著了！怪！」
拉烏爾揚了揚手，表示：
「我說的沒錯吧？你啥時候才承認我這個‘一貫正確’呢？」
「他媽的，活見鬼！怪！」珀蘇一再這麼叫喊。他對自己的驚訝和欽佩之情，實在找不到其它的詞兒來表達了。