他見她十分疲倦，就勸她獨個兒待著，竭力迴避預審法官的提問。
「您一定不要走出臥室，小姐，現在情況仍然不太明朗，還得預防不測。」
「您害怕嗎，先生？」
「一點兒也不害怕。但我時時刻刻都在提防暗中藏著的某種東西。」
拉烏爾要求她和蓋爾森夫人同意讓他檢查整座小城堡。獲得允許之後，他就由阿洛爾先生陪同，仔細地察看了地下室和第一層，接著登上第二層。這裡的各扇門都面向一條頎長的走廊。這些房間都很狹小、低矮，裡面擺著普通椅子和扶手椅，扶手椅上鋪著手工織的舊毯；房間四周則是18世紀的細木板壁，壁上掛著鏡子。整個房間凸凸凹凹，異常複雜，角落裡還有個小廁所。在卡特林娜和珀特朗德分別居住的房間之間，有一道樓梯。
這樓梯通到第三層。第三層是一個寬大的頂樓，頂樓居中的房間裡，塞滿了廢棄的器具；左右兩邊的小間卻沒有什麼傢俱和擺設。現在，右邊的小間供薩洛特居住，就在卡特林娜臥室的頂上；左邊的小間由阿洛爾先生居住，正好在珀特朗德臥室的頂上。二三層的窗戶都面向花園。
經過一陣檢查之後，拉烏爾回到了主樓外面。法官在珀蘇陪同下繼續檢查。拉烏爾望了望開著的小門的那道圍牆。今天早晨，卡特林娜就是通過那扇小門溜進莊園的。在靠近小門的一片土地上，長滿了灌木叢和長春藤，堆著坍塌的暖房留下的破磚碎瓦。拉烏爾掌握了小門的一把鑰匙，就悄悄地鑽了出去。
圍牆外面有一條和牆平行的小道，順著山丘斜坡蜿蜒地伸展上去。拉烏爾離開小城堡，登上了山，並從果園和樹林的邊兒插過去，到達了第一個高崗。這裡有一間茅屋和磚房，屬於帕斯邁城堡。
這座大城堡四角有四個小塔樓，形狀和小城堡一模一樣，後者好像是大城堡的縮影。帕斯邁伯爵夫人就住在大城堡裡，她反對自己的兒子皮艾爾和卡特林娜的婚姻，竭力拆散這對情人。
拉烏爾繞來繞去走了一陣，就到一家鄉村飯店去吃午飯，同店裡就餐的農民聊了聊天。老鄉們知道這兩個年輕人戀愛的挫折。他們本來常見這對情侶在附近的樹林裡幽會，手拉手地談情說愛，但是最近幾天看不見他倆在一起的身影了。
「顯然，」拉烏爾想，「伯爵夫人故意叫她的兒子到外地去旅遊，從而阻撓他倆接觸。昨天早晨，卡特林娜收到了情人的信，知道他被迫離鄉，就心如刀絞，惴惴不安，悄悄地溜出帕爾伊娃小城堡，奔到他倆經常幽會的地方，但沒見到皮艾爾的蹤影。
拉烏爾沿著上山時的路線，向坡下走去，鑽進一片密密麻麻的叢林，踏上灌木叢中的一條小路然後到了幾株大樹圍著的一塊空地邊上。空地另一邊，有一條粗陋的長凳。可以斷定，這對情人就是並肩坐在這條長凳上互訴衷腸、立下山盟海誓的。
拉烏爾在長凳上坐下，僅僅過了幾分鐘，他就吃驚地發現，和他相距十幾米的地方，林間小徑的盡頭，一簇樹葉下面，有什麼東西在怪異地響動。
拉烏爾靜悄悄地向那裡走過去。樹叢中的響動越來越大，同時傳來呻吟的聲音。
隨即，枯葉中露出一個老婦的腦袋，頭髮蓬亂，怪模怪樣，彷彿同樹枝和青苔混雜在一起。最後，從裹屍布似的樹葉底下鑽出一個骨瘦如柴、衣服破爛的女人。
這女人臉色死白，驚驚惶惶，渾身直打哆嗦。她佇立了片刻，又睏乏地倒在地上，一邊摸著腦袋，一邊哼哼，痛苦異常，好像捱了什麼悶棍似的。
拉烏爾向她提出問題，她都語無倫次地東扯西拉，叫苦連天。拉烏爾拿她沒有辦法，就回到帕斯邁村，去找小飯店老闆。老闆對他說：
「那肯定是沃什爾大媽，老糊塗了，說話顛三倒四。她的兒子死了以後，她就成了瘋子。她的兒子是個伐木工人，他自己砍倒的一棵橡樹，把他壓死了。蒙代修先生在世的時候，她經常去小城堡打零工，拔除雜草，清掃小道。」
老闆沒有說錯，那個女人確實是沃什爾大媽。老闆和拉烏爾一起，把這瘋癲的女人抬到一個小窗窩棚裡，讓她躺在一張床上。這窩棚距離樹林不遠，已經破爛了。
躺在床上，她還在結結巴巴地低聲絮語。最後，拉烏爾才抓住了一些反覆出現的詞兒：
「三棵流梳（柳樹）……聽我說呀，小姐……三棵流梳……聽我說呀，那個先生……他恨你…要害死你……小姐……你要當心啊……」
「她已經稀裡糊塗，老眼昏花了。」老闆冷笑一聲，就走開了，「再見吧，沃什爾大媽，你就躺著休息休息吧！」
瘋女人雙手撫著腦袋，痛苦地哭出聲來。拉烏爾彎下身去瞧她，發現她那銀白色的頭髮中有凝固的血塊。他拿一塊手帕在水罐裡浸了浸，幫她止血。她稍微平靜下來，就睡著了。然後，拉烏爾又朝那片空地走去，到了一堆枯樹葉旁邊，他一彎腰竟發現一節砍下
的粗樹枝，像狼牙棒似的。
「找到線索啦！」拉烏爾自語地說，「有人擊倒了這個大媽，然後把她拖到這裡來，用一堆樹葉將她遮蓋起來，讓她慢慢地死去，然而，打她的是什麼人呢？幹嗎要打她呢？兩次謀殺，是不是同一個人呢？」
可是，拉烏爾最關注的是這個大媽支離破碎的話。「漂亮的小姐」是否是指卡特林娜小姐呢？24小時之前，卡特林娜小姐曾經來過這片樹林，轉來轉去，找她的情人，是不是碰上了這個瘋子？瘋子大概對她說：「漂亮的小姐，他要殺死你！」她一聽就膽戰心驚，所以立即跑到巴黎去找拉烏爾搭救。
按照這樣的推理，問題的解決似乎頗有把握。
關於瘋女人的那一番胡言亂語啦，叫人難解的三棵「流梳」啦，拉烏爾不想再去費腦筋了。在他看來，時間一到，這些謎都會水落石出。
薄暮時分，拉烏爾才回到小城堡。法官和醫生們早已走了。
「一名警察守衛不行。」拉烏爾向拍蘇說。
「為啥不行？」珀蘇連忙問道，「有啥新的情況嗎，你擔心啥呀？」
「難道你不擔心，珀蘇？」
「有啥擔心的？只消查清楚已經發生的事就行了。不必害怕還會出現別的什麼情況。」
「你真是麻痺大意到了極點，珀蘇！」
「究竟還會發生啥事呢？」
「好，讓我告訴你吧。卡特林娜受到了威脅，她的處境極端危險。」
「算啦，你又拿她的毛病做文章了！」
「隨你的便，珀蘇。想幹什麼就去幹什麼吧。去吃你的午飯，去旅館睡你的大覺。我可寸步不離這個地方。」
「那麼，我也不走。咱們就睡在這裡嗎？」警長聳聳肩膀，大聲問道。
「是的。就在這個客廳裡，睡在兩隻舒適的長沙發上。你如果怕冷，我幫你做1個暖腳袋；你如果飢餓，我就給你一塊抹上果醬的麵包；你如果打呼嚕，我就讓你嚐嚐我的腳巴丫；你如果……」
「別再嚼舌根了！」珀蘇大聲嚷嚷，「我睡覺僅用一隻眼睛。」
「那我就用另一隻眼睛。咱們合在一起，恰好一雙眼睛。」
吃了晚飯之後，他倆抽了抽菸，親密地聊了聊天，追憶各自的往事，講述各自的奇遇。隨後，他倆在小城堡周圍察看了兩次，斗膽地走到了鴿子樓跟前，而且叫醒了正在柵欄前打瞌睡的值勤警察。
到了半夜，他倆才躺上長沙發。
「你閉上哪一隻眼睛，珀蘇？」
「右眼。」
「那我就合上左眼。但我要豎著兩隻耳朵。」
小城堡內外，一片寂靜。珀蘇並不相信還會出什麼事，所以睡得很死，還不住地打呼嚕。拉烏爾朝他肚子踢了兩次。隨後，拉烏爾也沉沉地睡了。約莫過了1個鐘頭，他突然被什麼地方傳來的喊聲驚醒，骨碌一下跳了起來。
「不是人的喊聲吧？」珀蘇也醒了，結結巴巴地問，「是夜貓子的叫聲。」
緊接著，又是放聲的狂叫。
拉烏爾撲向樓梯，大聲說：
「在上面，卡特林娜的臥室裡……哼，他媽的，誰敢碰她！
「我到房子外面去，」琅蘇說，「這壞蛋要是跳出窗戶，我就捉住他。」
「假如這個惡棍此刻就殺了卡特林娜小姐呢？」
珀蘇返身回來。拉烏爾跑下樓梯的最後一級，隊地開了一槍，警告暴徒停止行兇，也算是向城堡裡的人報警。拉烏爾奔到卡特林哪臥室門前，用拳頭狠敲房門，然後砸破一塊門板，伸手拉開門閂，衝進房間。
房間裡點著一盞小燈，燈光忽明忽暗，窗戶是敞開的。屋裡只有卡特林娜一個人，她躺在床上，困難地呻吟，呼呼地喘氣。
「珀蘇，你快到花園去看看。我來照管卡特林娜。」拉烏爾向用蘇說。
姐姐用特朗德也聞聲趕來了。大家低頭觀察卡特林娜，很快發現情況不太嚴重。
她還在呼呼地呼吸，有氣無力地說：
「他掐我的脖子……但沒來得及掐死我。」
「他掐你的脖子！」拉烏爾感到震驚，重複了一遍。「哼，這個惡棍！他是從哪兒鑽進來的？」
「我不明白……窗子……我想是……」
「窗子原來是關上的嗎？」
「不……是敞開的」
「這兇犯是什麼人呢？」
「我只瞧見一個人影。」
她沒有繼續說下去。她恐懼、痛苦，精疲力竭地昏了過去。