老將軍奧特雷克男爵住在昂利——馬丹大街134號。第二帝國時期他做過駐柏林大使。他哥哥於六個月前將這幢小樓遺贈給他。3月27日晚上，老男爵躺在一張安樂椅上舒舒服服的打瞌睡，陪伴小姐為他讀著書，奧居斯特嬤嬤則為他暖床，併為他準備好床前的小燈。
十一點，嬤嬤因為有特殊情況走了。
不一會兒，男僕夏爾來聽指示，男爵已經醒了，親自吩咐道：
「夏爾，還是那幾句話，檢查一下你房間的電鈴是不是好用，一聽見鈴聲馬上就到醫生家去。」
20分鐘後，老人又打起瞌睡來。安託瓦內特踮著腳尖走開了。
這時，夏爾象往常一樣，仔細地關好了一樓所有百葉窗，鎖上了廚房通向花園的門，在前廳門上掛好防盜鏈。然後，回到他在四層頂樓的小房間，躺下睡覺了。
過了大約一個小時，他猛地從床上跳下來：電鈴響了，平穩、不間斷的鈴聲大約響了六、七秒鐘。
鈴聲停了，夏爾才完全醒過來，一邊穿衣服，一邊自言自語道：「男爵不知又有什麼新花樣。」
他跑下樓，在門口停下腳步，按習慣敲了敲門，沒人回答，他推門走進房間，嘴裡還嘀咕著：「該死，為什麼把燈都關了？」
他壓低嗓子喊著小姐，卻沒人回答。
周圍是一片沉寂，終於，他感到了某種不祥。他又向前走了兩步，一腳踢到一張椅子上。這椅子是被打翻了的。在扶椅子時，他的手又碰上了別的東西，他忐忑不安地開啟電燈。
房子中間，在桌子和帶穿衣鏡的衣櫃之間，躺著他的主人、奧特雷克男爵的屍體。
滿屋狼籍：椅子都翻倒了，一個水晶燭臺被打得粉碎，壁爐上的座鐘也倒了，在屍體不遠的地方，一把小鋼刀閃著寒光，刀刃上血跡斑斑，床墊上扔著一塊沾滿血跡的手絹。
「有人殺了他！有人殺了他！」他喊了起來。
他突然想起還可能發生另一樁罪行，他推開小姐的房門，沒有人。他想，安託瓦內特小姐可能綁架了，再不然，在出事前出去了。
他又回到男爵房裡，掃了書桌一眼：這裡傢俱倒安然無損。在男爵每晚都放在桌上的鑰匙串和錢旁邊，放著一大把金路易。夏爾拿起錢夾，開啟一看，裡邊放著些鈔票，一百法郎面值的票子一共13張。
他身不由已，本能地、機械地、不加思索地伸手抓住這錢，揣進衣兜，飛身衝下樓梯，開啟門鎖，摘下防盜鏈，關上門，逃進花園。
夏爾是個誠實的漢子。剛關好花園的柵欄門，撲面的雨水就使他清醒過來了。他停下來，對自己乾的事感到突如其來的恐怖。
一輛出租馬車正巧經過他面前，他叫車伕趕緊去警察局報告這這裡發生了一起兇殺案。
可是，夏爾剛才一不小心將柵欄門關上了，他沒有鑰匙，而且，他按門鈴也沒有用，小樓裡一個活人也沒有了。
大約等了一小時，他才終於把那十三張鈔票還到警察手裡，把罪行現場的情況告訴了他們。
人們又找來鎖匠，費了好大勁弄開了花園的柵欄門和前廳大門。
進去，夏爾好象被釘在門檻上了，眼前的情景令他困惑不解：所有被打翻的傢俱什物都回到了原來的位置上：
他目瞪口呆，說出話來。
他走到床邊，揭開大床罩，將軍、法國前任駐柏林大使奧特雷克男爵躺在那裡，身上蓋著將軍禮服，禮服上掛著榮譽勳章，他微閉雙目，臉上的表情非常安詳。
夏爾低聲斷定：「肯定有人來過，一個小時前，那邊地上有把特別細的匕首……鋼的……床墊上有塊血手絹……都沒了……有人把它們都弄走了……把一切都收拾好了。」
「您看見最後一個留在男爵身邊的人是誰？」警察問他。
「安託瓦內特小姐，陪伴女郎。」
但夏爾卻認為她可能因有什麼事提前走了與此案無關。
人們把這小樓從閣樓到地下室搜了個遍，哪裡有兇手的影子：兇於是怎麼跑的？什麼時候跑的？是他還是他的同謀決定回到犯罪現場、收走所有的能危及自身的證據這是個謎。
警方人員按夏爾的回憶研究屍體的位置。奧居斯特嬤嬤一到，又開始盤問她——她對安託瓦內特-佈雷小姐的失蹤很吃驚。12天前她才僱了那年輕姑娘，她不相信她會丟下交給她的病人獨自在夜裡離開。
「我們還是想想：她到底出了什麼事？」
「我認為，有可能是綁架。」保安局長髮話了。
「這不可能，這與事實和調查結果太不相符了。」
說這話的聲音相當強硬，所以，在人們看到這是加利拉爾插話時，誰也不吃驚。
「加利拉爾，是您呀？我一直沒有看見您呢！」
「我在這兒已經呆了兩個小時了。」
「除了23組514號彩票、克拉佩隆路事件、金髮女郎、亞瑟-羅平，您到底對別的事情也有點興趣了？」
「啊哈，」探長冷笑了一下，「我並不肯定羅平和我們現在處理的這個案子無關。不過，在找到新線索之前，可以先把彩票事件放一放。現在，讓我們看看，出什麼事啦？」
他不緊不慢地開始調查了：
「首先，我請夏爾先生澄清一個事實：他第一次進來看見的所有傢俱——被弄亂了的也好、被打翻了的也好，在第二次進來時，是不是都已經回到原來位置上了？」
「不錯。」
「顯然，只有對每一件傢俱的位置都相當熟悉的人才能把它們放回原位。」
這個結論使在場的所有人茅塞頓開。加利拉爾又問：
「第二個問題：夏爾先生，您是被鈴聲叫醒的，依您看，是誰按的鈴？」
「當然是男爵先生。」
「就算是吧，那麼，他是在什麼時候按的鈴？」
「在搏鬥之後……要死的時候。」
「不可能，因為您看見他是倒在離電鈴按紐四米多遠的地方。」
「那就是在搏鬥的時候。」
「不可能，因為您說電鈴平穩地、不間斷地響了七、八秒鐘，您認為對方會讓他用這種方式按鈴呼救嗎？」
「那就是在搏鬥之前了。」
「還是不可能。您告訴我們，從鈴響到您進入那房間之前，總共只有三分鐘，如果男爵先按的鈴，那就是說搏鬥、殺人、男爵嚥氣、兇手逃跑都要在這三分鐘裡完成，這不可能。」
「畢竟有人按了鈴，如「不是男爵，又是誰呢？」預審法官百思不得其解。
「是兇手。」
「什麼動機？」
「我不知道。但是，至少證明他知道這鈴通向男僕的房間，那麼，除了當時在這樓裡的另一個人，還有誰知道這個情況？」
懷疑範圍縮小了，加利拉爾用簡潔、乾脆、有邏輯的幾句話把問題提到了根上。老探長的思路很明確。預審法官自然而然地下了結論：
「您懷疑安託瓦內特-佈雷阿。」
「不是懷疑，我指控她。」
「證據呢？」
「我在死者手裡發現了這絡頭髮，還在他身上發現了被指甲抓破的地方。」
他拿出那幾根象金線一樣的閃著光了頭髮。夏爾低聲說：
「這是安託瓦內特小姐的頭髮，絕對沒錯。」
他又補充道：「……那麼……還有一件事……我想到那刀子，第二次我也沒看見……那是她的刀子……她用來裁書頁的。」
屋裡出現了一陣長時間的沉默。預審法官提出異議：
「我們應當再找到更充分的證據以確認男爵是被安託瓦內特-佈雷阿殺死的。您有什麼高見？」
「沒有。」
加利拉爾相當沮喪，半晌，才咬著牙、有點費勁地宣佈：
「我所能講的就是：我在這裡發現了與23組514號彩票事件的相同方式，相同的場面，也可以叫作相同的消失方式。安託瓦內特-佈雷阿在這所小樓中的出現和消失，與亞瑟-羅平在德蒂南先生家出現、又帶著金髮女郎離開，是用了同樣神秘的手段。」