「當然！我沒有權利保留嗎？」
然而，他改口道：
「在這整個案件中，我只尋求真相，只尋求解救梅拉馬爾兄妹，讓安託萬失敗，我要叫他遠離你。至於金剛鑽，它們將為你的事業服務，為你將給我指示的一切事業服務。」
她點了點頭，表示道：
「我不想要……我什麼也不想要……」
「那是為什麼？」
「因為現在我放棄了我的一切雄心勃勃的計劃。」
「這可能嗎？你洩氣了嗎？」
「沒有，但是我考慮過了。我發現自己以前操之過急。我被小小的成就衝昏了頭腦，我認為只能腳踏實地地幹以便爭取成功。」
「你為什麼改變了主意？」
「我太年輕。首先應該工作，為做善事多出力。在我這樣的年紀，還沒有權利……」
讓-德內里斯靠近她。
「如果你拒絕，阿爾萊特，也許是因為你不想要這筆錢……因為你責備我……你有道理……像你這樣真誠正直的人，應該對人家對我的某些議論感到不高興……我沒有闢謠。」
她迅速地喊道：
「不要闢謠，我懇求您。我什麼都不知道，也不想知道。」
很顯然，讓-德內里斯生活中的秘密使她感到困惑不安。她渴望瞭解真相，但是她更希望不揭穿這既吸引她又使她害怕的秘密。
「你不想知道我是誰？」他問道。
「我知道您是誰，讓。」
「我是誰？」
「您是一天晚上把我送回家，吻我臉頰的那個人……吻得那麼溫柔，吻的方式叫我永遠難忘。」
「你說什麼？阿爾萊特。」德內里斯激動地說道。
她的臉又漲紅了。但是，她沒有低下頭，說道：
「我說的是我不能隱瞞的。我說的是主宰我一生的，而且我不感到羞恥地承認，既然那是真話。這就是我對您的看法。其餘的不重要。您就是讓。」
他低聲說道：
「那麼，你愛我，阿爾萊特？」
「是的。」她說道。
「你愛我……你愛我……」他重複道，這愛情的吐露似乎使他張皇失措，他試圖明瞭這話語的含義。「你愛我……這也許就是你的秘密？」
「天哪，是的，」她微笑著回答，「從前有梅拉馬爾家族的秘密，……然後有被你稱為謎一樣的阿爾萊特的秘密，這是很簡單的愛情秘密。」
「但是，為什麼你從來沒有承認呢？……」
「我那時還不信任您……我看見您對雷吉娜那麼好！……對德-梅拉馬爾女士那麼好！……尤其是對雷吉娜好……我很忌妒雷吉娜，出於驕傲，出於痛苦，我就沉默不語。只有一次，我使她掃興……但是她不知道原因——您也不知道呢。」
「但是，我從來沒有愛過雷吉娜。」他大聲說道。
「我認為您愛過，我因此很不愉快，就接受了安託萬-法熱羅的求婚……出於怨恨……出於憤怒……此外，他對我講了關於您和關於雷吉娜的許多謊話。只是當我在梅拉馬爾公館裡再見到您的時候，我才漸漸明白真相。」
「你才明白我愛你。對吧，阿爾萊特？」
「是的，好幾次我都有所感覺。您當著他們的面講的話，我認為是真的，而您所吃的一切苦頭……您所冒的一切危險……都是由於我。使我擺脫安託萬，就是讓您征服我……但是，在這時候，已經太遲了……迫於形勢，我屈從了。」
聽著這親切感人的內心表白，德內里斯越來越激動。
「輪到我害怕了，阿爾萊特。」
「害怕什麼，讓？」
「害怕我的幸福……也害怕你不幸福，阿爾萊特。」
「為什麼我會不幸福呢？」
「因為我不能奉獻給你任何無愧於你的東西，我的小阿爾萊特。」
他很低聲地補充道：
「人家不嫁給德內里斯……人家不嫁給巴爾內特，也不……」
她把手放到他的嘴巴上。她不願意聽到亞森-羅平這個名字。巴爾內特這個名字也使她不舒服，德內里斯這個名字也許同樣使她不快。對於她來說，他名叫讓，不再新增什麼。
她清晰地說道：
「人家不娶阿爾萊特-馬佐爾。」
「不對，不對！你是最令人愛慕的女子，我沒有權利浪費你的生命。」
「您不會浪費我的生命，讓。將來發生在我身上的事並不重要。不。咱們別談將來。咱們別去展望以後的事……以及咱們身外之事……還有咱們友誼以外的事。」
「你想談的，是咱們的友誼？」
她堅持說道：
「也別談咱們的友誼。」
「那麼，咱們應該談些什麼呢？」他說道，帶著焦慮的微笑，因為阿爾萊特的隻言片語，會使他痛苦，也會使他狂喜。「咱們談什麼呢？你要我怎麼辦？」
她低聲說道：
「讓，首先不再對我以你相稱。」
「多麼奇怪的主意！」
「是的……‘以你相稱’，表示親密……而我希望……」
「你希望咱們分開，阿爾萊特？」讓問道，心裡非常痛苦。
「相反，咱們應該親近，讓……就像不‘以你相稱’的朋友，現在無權‘以你相稱’，永遠也無權。」
他嘆息道：
「您要求我做的事太難了！你不再是……您不再是我的小阿爾萊特嗎？總之，我試試看。您還要什麼，阿爾萊特？」
「一件很冒昧的事。」
「您講吧。」
「拿出您的幾個星期時間，讓，……兩個月，三個月，到大自然中自由自在地生活……，這是不可能的嗎？……兩個朋友到其他美麗的國家去旅行？當我度完假，就重新去工作。但是，我需要這個假期……和這種幸福……」
「我的小阿爾萊特……」
「您不笑話吧，讓？我曾經害怕……我向您提出的，是那麼卑微的裁縫女藝徒的小小要求！不是嗎？您將不會浪費您的時間，在月光下，在夕陽裡，跟我結下美滿的友情？」
德內里斯的臉變白了。他凝視著姑娘溼潤的嘴唇，粉紅色的雙頰，圓圓的肩膀，柔軟的腰身。他應該放棄甜蜜的希望嗎？在阿爾萊特明亮的眼睛裡，他看見兩個情人之間只有單純友誼的美好夢想，那是難以實現的。但是，他也感到她不想太多考慮，也不太想知道自己作出什麼保證。她提出的要求，是那麼誠懇、那麼天真，以至於他也不想掀開這層神秘的面紗。
「您有什麼想法，讓？」她問道。
「我想到兩件事。首先是這些金剛鑽。您不高興我保留它們吧？」
「很不高興。」
「我將把它們送給貝舒，以便讓他享受發現它的好處。我應該給他這個補償。」
她講過他，接著又說道：
「另一件你掛慮的事呢，讓？」
他嚴肅地說道：
「這是一個可怕的問題，阿爾萊特。」
「什麼問題？我都嚇住了。是一個障礙嗎？」
「不是，不確切。但那是一個要克服的困難……」
「關於什麼？」
「關於咱們的旅行。」
「您說什麼呀？這次旅行將不可能？」
「不是。但是……」
「啊！您說呀，我請您說！」
「好吧，是這樣的，阿爾萊特，咱們穿戴什麼呢？我呢，穿一件法蘭絨襯衫，一條藍色的工裝褲，戴一頂草帽……您，阿爾萊特，穿一條高階密織薄紗百褶裙。」
她大笑起來身體直搖晃。
「啊！喂，讓，我就喜歡看見您這樣……您真開心！有時候，人家觀察您時心裡想：‘他是多麼憂鬱與難以理解！’您使人害怕。然而，您的笑聲能化解一切。」
他俯身向著她，懷著尊敬的心情，吻了吻她的手指頭，說道：
「您知道，年輕的朋友阿爾萊特，旅行開始了。」
她驚訝地看到，河岸上的樹木朝他們的身後快速往後退。她還沒有發覺時，讓已經解開了纜繩，小船就漂走了。
「啊！」她說道，「咱們到哪裡去？」
「到很遠的地方。很遠很遠。」
「但是，這不可能！如果我不回家，人們會怎樣說呢？雷吉娜呢？而且這隻小船也不屬於您吧？」
「您一點也不用擔心。過您自己的生活吧。是雷吉娜親自告訴了我您隱居的地方。我買了小船，鐘形草帽，工作服，一切就安排好了。既然您想去度假，為什麼要推遲呢？」
她無話可說。她躺了下來，眼睛仰望著天空。他手握雙槳劃了起來。一小時以後，他們靠攏一條小艇，受到一位老婦人的接待，讓介紹道：
「維克圖娃，我的老奶媽。」
小艇內部佈置了兩個分開的艙，光線充足，樣子可愛。
「您就在您的家裡，在這一邊，阿爾萊特。」
他們在一起吃晚飯。接著，讓下了起錨的命令。馬達發出隆隆的響聲。他們經過河流與運河，駛向法蘭西古老的城市與風景名勝地。
夜深人靜，阿爾萊特獨自躺在甲板上。她向星星與升起的月亮吐露衷曲，享受甜蜜美好的思想與夢幻，充滿嚴肅寧靜的快樂。