經常光顧螯蝦酒吧的人物大都是在繪畫和新聞事業上失敗的人，或者是失業者或不想工作的職員，還有一些衣著暴露、塗脂抹粉的女孩子。總之，是一群比較安靜的人。如果要尋找更生動的景象和一種更刺激的氣氛，那麼就不應進入這間屋子，而是走一條另外的死衚衕，您被引到一個後廳，在那裡有一個長得肥頭肥腦、躺在一張安樂椅上的傢伙，他就是老闆。
所有新來乍到的人都必須在這張椅子面前停下來，與老闆交談幾句，然後走向一扇小門。門後是一條長長的走廊，盡頭是另一扇釘有釘子的門。開啟這扇門，就從裡面傳出一陣陣音樂聲，散發出混雜著煙味和黴味的熱氣。
有15個臺階，通到下面一個有拱頂的寬大地窖。那天裡面有四五對男女在一個老盲人拉的小提琴吱嘎聲中旋轉著舞步。
在最裡面，老闆的妻子端坐在鋅板做的帳臺後面。她比老闆還要肥胖，身上佩戴著彩色玻璃珠項鍊。
10來張桌子都坐著人，其中有一張桌子邊坐了兩個男人。他們一聲不響地抽著煙，這就是阿拉伯人和大個子保爾。阿拉伯人穿了他那件橄欖綠的大衣，頭上裹了一塊積滿汙垢的氈子。大個子保爾頭戴一頂鴨舌帽，身上是一件無領襯衫，圍了一塊栗色方巾，臉上化了妝，顯得老多了，灰白的臉色，完全是一個庸俗卑劣的形象。
「你的樣子真難看！」阿拉伯人冷笑道，「有100歲，一副愁眉苦臉的樣子。」
「讓我安靜點。」大個子保爾說。
「不，不，」另一個說，「你臉上化妝化得像有100歲。但你不要有這種害怕的神態、膽小鬼的表情。總之，你沒有必要這樣！」
「有必要，有許多理由。」
「什麼理由？」
「我感到被人追捕。」
「誰追捕你？三天裡你都不在同一張床上睡覺……你懷疑你自己的影子。你周圍都是自己人。你看看他們吧，這裡20多個傢伙中，有10多個人會為你赴湯蹈火，不論是男的還是女的。」
「那是因為我付錢給他們。」
「然後呢？你不至於把自己看作國王吧？」
其他傷風敗俗場所的僱客陸續來了，有的是單獨一人，有的成雙作對。他們有的坐了下來，有的跳起了舞。阿拉伯人和大個子保爾用懷疑的目光仔細地觀察他們。阿拉伯人示意一個女僕過來，低聲問她：「對面這個像英國人的是誰？」
「老闆說是一個騎師。」
「他以前來過這裡嗎？」
「我不知道，我是新來的。」
盲樂師拉起了探戈。一個臉塗白粉的女人用次女低音的破嗓子哼唱，有幾個低音造成了傷感的寂靜。
「你知道誰使你不快嗎？」阿拉伯人暗示說，「是克拉拉，她逃走後你還沒有回過神來。」
大個子保爾用力按了按他的手。「你住口吧……我想的不是她逃走的事，而是她可能迷戀上的那個混蛋。」
「拉烏爾嗎？」
「我多麼想打倒他！」
「要打倒他，先要找到這個人，可四天來我已精疲力竭，什麼也沒找到。」
「克拉拉對我來說不僅是個女人，簡直是生命……沒有她我沒法活。」
「她從沒有愛過你。」
「是呀……一想到她愛的是別人，真受不了……你肯定她那天下午從拉烏爾家出來的嗎？」
「我對你說了……我跟女看門人聊了天。給一張鈔票，就能從她嘴裡掏出想要知道的東西。」
大個子保爾攥緊了拳頭，嘴裡嘟囔了幾句。阿拉伯人繼續說：「然後，她上樓去侯爵家。當她下來時，在中二樓有人打了架。這是戈爾熱雷，而女孩子逃脫了。晚上，她和拉烏爾一起在侯爵的套房裡找東西。」
「他們在那裡找什麼呢？」大個子保爾一邊沉思一邊說道，「她大概拿了我以為丟失的那把鑰匙進去的……但他們找什麼呢？對侯爵，他們在搞些什麼鬼？有一次，她對我說，她母親認得這老頭，並在生前，她告訴過她一些關於他的事……什麼事呢？她不願回答我。這是一個多麼奇特的女孩！這不是因為她愛說謊……不是。她就像她的名字那樣清澈。但也很狡猾，把自己隱蔽起來。」
阿拉伯人冷笑說：「老兄，振作起來吧……你都要掉眼淚了。你不是對我說過，今天晚上你要去參加一家娛樂城的開幕儀式嗎？」
「是的，藍色娛樂城。」
「好吧，到那裡去另找一個情婦，你才有救。」
這時地窖裡已擠滿了人，濃濃的煙霧中有15對左右的男女在旋轉、歌唱。音樂師和臉塗白粉的女人儘量把聲音搞得很響。姑娘們裸出了雙肩，立即受到要求衣著整齊的老闆娘的申斥。
「幾點鐘了？」大個子保爾問。
「7點缺20分……20分多一點。」
過了一會兒，大個子保爾說：「我的眼光有兩次與騎師的眼光相遇。」
「也許是警察局裡的傢伙，」阿拉伯人開玩笑說，「請他喝杯飲料吧。」
他們不作聲了。小提琴加了弱音器演奏，然後停止了。在一片寂靜中，臉塗白粉的女歌手唱出探戈旋津結尾的幾個低音，一些常客以上種肅穆的心情等待著這一刻。她發出一個音，又一個音。就在這時，從天花板上傳出了一聲刺耳的哨子聲，人群馬上突然擁回到帳臺邊。
樓梯門立即被開啟了，出現了一個人，兩個人，然後是戈爾熱雷，他手裡舉著槍，大聲喊道：「舉起手來！誰動一動的話……」