「為什麼：是弄錯了嗎？」
奧利維埃猶豫了。
「因為我是跟父親呆在一起的。」
「我看到了。」勒諾曼先生說。
父親，就是那個可憎恨的人，是他破壞了當時非常高傲的年輕妻子埃萊娜的愛情、信仰和生活。照片被撕壞了，然後有人用一張黃紙把兩半貼到了一起，結果照片上的撕破地方清晰可辨。這張照片上的男人十分高大，眼睛炯炯有神，細窄的鬍鬚，他手裡還抱著一個還穿著睡袍的小孩子：奧利維埃。
「是您母親把它撕破的？」勒諾曼先生問。
「是的。是她整理資料的那一天。我已經有十來歲了。我還能很好地回憶起來。她這樣說道：‘幸虧你並不像他！’我收起碎片，然後偷偷地把它們粘了起來。」
「為什麼？」
「因為她想把我父親的照片都毀掉。現在只剩下這麼一張了。」
勒諾曼先生走近窗前，為的是看得更清楚些。他被這悲劇而感動，就是這一小塊膠紙，也已經隨著時間的推移而被淡忘了。
「您好像面帶溫色。」
「是的。我害怕躲在黑布下的攝影師。」
「您手裡拿的是什麼？」
「這個？……為了讓我安靜下來，人們在我手裡放的某個東西。」
這件東西，一部分被包裝紙遮了起來，像是……它像閃電般使勒諾曼先生的思想豁然開朗。哎呀！這是鼻菸盒！阿代爾-迪努阿家中的鼻菸盒，後來被殺害她的人拿走了。不可能有任何懷疑了。狩獵的場面……落在獵人手上的隼……儘管磨損了，但仍清晰可辨。
勒諾曼先生不說話了。他依稀看到的東西令他震驚。很顯然，這個鼻菸盒，是博物館的一件珍品。是屬於沃塞爾先生的，很可能是他的妻子給他的，也許是在結婚週年紀念之時。在離婚時，她的仇恨是如此強烈，在這瘋狂的時候，他們拼命地爭搶著家裡的所有東西。然後，她把它藏了起來，不願意再在眼皮底下看到它。但是，由於信守某些規定，她沒有賣掉它。這是一件沾滿毒汁的紀念品，但總還是一件紀念品吧。這件鼻菸盒就在暗處，在某個抽屜的底部沉睡了許多年……一直到科薩德、奧貝爾特的雙重罪行發生，直到奧利維埃被捕。
「請您原諒。」勒諾曼先生說，「我想起我有個電話要打。」
他出來，帶著照片，跑進了診所的小花園。他需要一個人呆一會兒。他坐在了佈滿昆蟲的棚架下面。「奧利維埃的被捕、溺愛的兒子……可能是犯了罪的兒子……儘管這種假設是可怕的……」
「這一點，」勒諾曼自言自語道，「是不會弄錯的。我之所以敢肯定，是因為可憐的女人已經徹底絕望了，然後她打算自殺。是我，不管怎麼說，又使她鼓起了奮力抗爭的勇氣。於是她想方設法幫助奧利維埃。於是她找到了！……她早就認識阿代爾-迪努阿，或者是在調查時認識她的？……這無關緊要！可以肯定的是，她與她取得了聯絡。而她覺得，在剛接觸時，這並非十分難辦，因為女秘書有點蠢，而且還有點貪。」
勒諾曼先生看著照片，長時間地審視著它，好像他要從中得到啟示似的。藉助他驚人的智慧，他明白自己已經摸到了秘密的核心了。
「那麼，」他繼續想道，「她向她提出了一個令人震驚的交易。‘您要讓警署知道您掌握著奧利維埃清白無辜的證據。然後，當警署詢問您時，您裝出受驚嚇的樣子，而拒絕回答問題。恐懼使您說不出話來。這並不危險。這也不是搞陰謀。而這卻能夠救出我的兒子。做為交換，我會付給您一大筆款子的，而為了向您表示我的誠意，我請您接受這件東西做為預付款。這是一個金鼻菸盒，它非常值錢。’」
勒諾曼先生讓自己的思想馳騁著。一個接著一個，一環扣著一環，這一陰謀詭計也就徹底暴露出來了。
「我應該一直追到底。這很可怕，但是符合邏輯。這個愚蠢的阿代爾，被許諾的數額和眼前的金器弄得瘋狂了，接受了這筆交易。她自認為沒有什麼危險。也許是她可憐埃萊娜？不過她還很幼稚，不會想到警署一我，我會上當受騙。可是隻有一件事可以動搖我：那就是她的死。對啦！如果她被殺的話，所有的人將會認為之所以殺她是要封住她的口，而且會認定奧利維埃是清白無辜的。而這一推理，又被埃萊娜緊緊地抓在了手裡。她看得很清楚，如果阿代爾被殺，肯定是因為她有辦法證明奧利維埃是清白無辜的。一條錯誤的思路！可我卻按著走了。而且無論是誰都會像我這樣走的！這個愚蠢的阿代爾是一個出色的喜劇演員。墓地的那一場，多麼出色。她那焦慮急切的電話，也是事先安排好的。我並沒有懷疑她要埃萊娜一定到場，是因為埃萊娜想要確信她背誦的臺詞準確無誤。此外，當然啦，第二天，她給我打電話，告訴我她不敢離開家門。而當時埃萊娜就在那裡，就在她身旁，她在聽，在印證……埃萊娜帶了一把手槍。談話剛一結束，她就殘忍地殺害了這可憐的傻瓜……埃萊娜！這都是出於對奧利維埃的愛！……」
心緒不寧的勒諾曼先生喘了一口氣。他在自己思路的強制下繼續猜疑著。而埃萊娜的可怕的盤算與事實如此地吻合，根本就不可能有其它的解釋。她以一種男人的心計想得非常清楚，如果人們認定阿代爾本人為殺她的人開的門，人們馬上就會懷疑到她要等的人，也就是說是勒諾曼先生和埃萊娜-沃塞爾。於是，她必須馬上想到，是殺人犯弄開的鎖閂，然後成功地走到現場的。從裡面拿到鑰匙，再轉兩圈鎖把門鎖定，然後從窗媚缺玻璃處把鑰匙丟進去。這十分危險，但同時又很奸詐，也確實解決問題，而且還乾淨利落。一個如此脆弱的女人居然會如此大膽，有勇氣把如此膽大妄為的冒險完成，而沒有鬆一口氣。她甚至要跨越花園的矮圍牆，為的是走後讓鐵柵欄門還插著閂。她像個夢遊者一樣地幹著，也不管後果是好還是壞。
「可是，」勒諾曼先生自責道，同時在繼續自己的思路，「我太容易原諒她了。如果說她像個機器人的話，那麼是因為她沒想到要找鼻菸盒。可是，她匆匆地搜尋了，她是搜尋了。她本應該拿到它的，如果她不願意讓警署發現它，也許有朝一日會被人認出來……由於時間急迫，她不得不放棄了，然後回自己家去了。當我到她那裡時，她或許剛從計程車裡下來呢。」
「多麼鎮定！我確實看到的是一個有點冷峻的女人，但是她自控能力又很強。很顯然，當我離開她走進房子，並在裡面看到被她殺死的人時，她並沒有侷促不安。然而……是的，然而，她知道，她又一次掌握了自己的角色，而且控制了自己的恐懼。當她發現阿代爾並沒有死，看到她正想向我說些什麼……也許是要揭發她時，……然後……然後……我都不敢再往下想了。」
勒諾曼先生站起來，在陽光下走了幾步。他好像病後初愈似地在牆邊曬著太陽。他的推理仍在繼續，並且被大量湧出的想法往前推著。後來……埃萊娜決定不惜一切代價地取回鼻菸盒。埃萊娜在他身後也進了阿代爾的家。就在他當天晚上又回到她那裡去時，她不是堅持要他帶她去的嗎！……
「她不無痛苦地對我找到藏物處感到欣喜。」他想，「她把我打蒙，當然是想把我打死了，因為我對她來說已經不再是同盟者和朋友了。我可憐的埃萊娜！正是你的舉動要你付出代價的！但你已經是欲罷不能了！我懂這一點，而且不怨你。我還原諒了你的謊言。你泰然自若地向我描述襲擊我的人，跟阿代爾按照你的指令在電話中向我描述的一模一樣。因為你是精心地臨時編出來的，沒有絲毫的偶然性。在這即席編造之後，還有死亡，而你並非不知道這一點。」
「是否有這種可能呢？」勒諾曼先生喃喃著，「我是讓她牽著鼻子走呢？」
可這是絕對真實的，是她在那裡，在眼前。他正摸著她的手。為什麼她要在子彈射向曾經救過她的命的男人時，當然這人最先是救了她兒子，能夠挺身而出呢？……為的是了清所欠的人情債。因為她呆在科薩德的辦公室裡，在格雷古瓦-達爾貝朗走了之後，她正處在進退兩難的境地。或者說：我認識剛從這兒離去的那個人，我看到的從絮斯納小樓出去的那個人就是他。但是這是非常可怕的誣陷，也非常不謹慎，因為這個人完全可以提出無懈可擊的不在現場的證明。或者說：我不認識他……於是調查又得從頭來過。所以，她十分願意地接受了這一打擊，它使她從焦躁不安中，從內疚中得到了解脫。總之，她完成了她的使命。沒有必要再進行抗爭了。再也沒有這個必要了。最好是死去！
「不。」勒諾曼先生說，「我不能接受這一事實。」
他匆匆上了樓，正與走出房間的奧利維埃相遇。
「她沒有礦泉水了。」年輕人低聲說道，「我按鈴找護士，可是……」
「她現在怎麼樣？」
「稍微好一些了。她跟我說話了。」
勒諾曼先生走近床邊。埃萊娜看著他走過來。
「埃萊娜，」勒諾曼先生十分小心地說，「我希望您活下去。」
她用頭做了個否定的動作。他從口袋裡取出那張照片，拿給她看，然後把它撕成了幾塊。傷者的嘴唇抖動了起來。她擺動著手，好像要抓勒諾曼先生手臂似的。他俯身靠近那張十分憔悴的、美麗的臉，聽到喘息中斷斷續續地講出的話：
「謝謝……請您保護他。」
「我答應您。」
她閉上了雙眼，但是，她最後掙扎著，想抬起身子來。她說道：
「永遠不要讓他知道。」
「他永遠不會知道的。」
她平靜了下來。一縷鮮血染在了她的唇邊。奧利維埃回來了，把瓶子放在了床頭櫃上。突然，他看到了血，於是他緊緊抓住了勒諾曼先生的肩膀。
「她死了。」他大聲喊道，「媽媽！……噢，不！……」
他一下子跪到了床前。
「只是在此時，您才應該為她而驕傲和自豪。」勒諾曼先生低聲咕噥道。