「你拒絕參加我的行動嗎？」
「你說得對！」
「你可以分得一半。」
「我更想獲得全部。」
「就是天主寶石嗎？……」
「天主寶石屬於我。」
任何話都是多餘的。這種對手必須幹掉他，否則，他就會幹掉你，二者必居其一，沒有第三種選擇。
堂路易一直靠在石柱上，無動於衷地站在那裡。沃爾斯基比他高出一個頭，同時沃爾斯基感到從各方面看，無論是在體力，肌肉或體重上，他都要勝他一籌。這種力量對比，還猶豫什麼呢？此外，還有一點也是不容忽視的，即在匕首刺著以前，堂路易可能不會提防和躲避。如果他現在還一動不動的話，那麼防守必然來不及。然而他沒有動。沃爾斯基就像刺殺一隻預定要殺死的獵物一樣，信心十足地刺了過去。
可是——說時遲那時快地，事情以令人難以置信的方式發生，他莫名其妙地被打倒了——僅僅用了三四秒鐘，他就躺到了地上，丟了武器，戰敗了，兩條腿像給棍子打斷了似的，右胳膊動彈不得，痛得直叫喚。
堂路易用不著把他捆起來。他用一隻腳踏在這個龐大的身軀上，彎著腰說道：
「現在，我沒有話要說，我給你留著以後再說，你會覺得話有點長，不過它能向你證明，我瞭解這件事的始末，也就是說知道得比你多得多，只剩一個疑點，將要由你來澄清；你的兒子弗朗索瓦-戴日蒙現在在哪裡？」
見他沒有回答，堂路易又問：
「弗朗索瓦-戴日蒙在哪裡？」
無疑，沃爾斯基認為，命運又給了他一張意想不到的王牌，而現在還沒有輸，因為他堅持沉默。
「你拒絕回答，是嗎？」堂路易問道，「一……二……三……你拒絕，是嗎？很好！」
他輕輕地吹了聲口哨。
四個男人從大廳的一角擁出來，這四個人，面孔黝黑，長得像摩洛哥的阿拉伯人。他們同堂路易一樣穿著短上衣，戴著黑鴨舌海員帽。
第五個人也隨之而來，這是一位法國殘廢軍人，右腿是一條木製的假腿。
「啊！是您嗎，帕特里斯？」堂路易說。
他按禮節作介紹道：
「這是帕特里斯-貝爾瓦上尉，我最要好的朋友。這是沃爾斯基先生，德國佬。」
他接著說：
「有新情況嗎，我的上尉？你沒找著弗朗索瓦嗎？」
「沒有。」
「我們將在一小時之內找到他，然後我們就出發。我們的人都上船了嗎？」
「是的。」
「那邊一切都順利嗎？」
「很順利。」
他命令那四個人：
「把這個德國佬包裝一下，放到石桌墳上，不用捆，他已不能動了。啊！稍等。」
他附在沃爾斯基耳邊說：
「臨走之前，你好好看看拱頂石板中間的天主寶石。老祭司沒有說謊，它確實是多少世紀以來人們要尋找的寶石……我發現了它，是我從遙遠的地方……通過書信往來。向它告別吧，沃爾斯基！你永遠也看不到它了，即使你在世界上還能看見別的什麼。」
他做了個手勢。
四個摩洛哥人急忙抓起沃爾斯基，把他抬到大廳後面靠走道的一邊。
堂路易轉過身來向著奧托。他一動不動地目睹著這一切：
「我看你倒是一個明智的小夥子，奧托你認清形勢。你不想攪和了吧？」
「不啦。」
「那麼，我們讓你放心。你不怕的話，可以跟我們一起走。」
他挽住上尉的胳膊，一邊說著一邊走了。
人們離開了天主寶石廳，穿過一套三間的墓穴。這三間墓穴，一間比一間高，最後也有一間門廳。門廳的盡頭依牆立著一個梯子，人們新近在那堵用砂石築成的牆上開了一個洞口。
他們從那裡到了露天，走上一條陡峭的小路，小路上有石階沿崖壁盤旋而上，一直通到前一天早晨弗朗索瓦領著韋蘿妮克去的那個懸崖前面。這是通往暗道的路。從上面望下去，可以看到兩個鐵鉤懸掛著一隻小船，這是韋蘿妮克的兒子準備乘它逃走的。在不遠處的小海灣裡，有一條潛艇的輪廓。堂路易和帕特里斯-貝爾瓦轉過身去，繼續朝半圓形的橡樹林走去，走到仙女石桌墳前停下來。摩洛哥人在等著他們。他們把沃爾斯基放在最後一個受害者死去的同一棵樹下坐著。在這棵樹上僅僅留下了v．d’h．幾個字，作為這場可惡的極刑的見證。
「不太累吧，沃爾斯基？」堂路易問，「腿好些了嗎？」
沃爾斯基輕蔑地聳聳肩膀。
「是的，我知道，」堂路易又說，「你對你最後的王牌滿有信心，我也有幾張王牌，但我玩起來是有一定技巧的。你身後的這棵樹，就向你充分證明了這一點。你還想要別的證明嗎？正當你陷入罪惡的泥潭中和殺人如麻的時候，我卻使他們一個個復活。你看看正從隱修院走來的這個人。你看見了嗎？他和我一樣也穿著金扣短上衣……他是你的受害者之一，是嗎？你把他關進死囚牢，準備把他扔下海去，是你那寶貝雷諾爾德當著韋蘿妮克的面把他推向深淵的。你該記得吧？斯特凡-馬魯？……他死了，是嗎？不，他根本沒死……我用魔棍一下就把他救活了。瞧，他來了。我要同他握手，我還要同他說話……」
他真的朝這個人迎上去，同他握手，對他說：
「您看，斯特凡，我同您說了，正午時分一切將結束，我們將在石桌墳前會面。現在已是正午時分了。」
斯特凡看起來很健康，沒有一點傷痕。沃爾斯基吃驚地瞧著他，並結巴著說：
「老師……斯特凡-馬魯……」
「就是他，」堂路易說，「你又怎麼樣？這事情你幹得多蠢。你和你的寶貝雷諾爾德把人扔進海里，居然想不到低頭看一看他究竟怎麼樣。我，我在下面接住了他……你感到驚奇嗎？我的夥計……這只不過是開頭，我袋子裡還有好多招數呢。你想想，我是德落伊教老祭司的學生啊！……那麼，斯特凡，我們現在該幹什麼啦？搜查的情況呢？」
「毫無結果。」
「弗朗索瓦呢？」
「無法找到他。」
「那麼‘杜瓦邊’呢？您是按我們商定的那樣，放它去尋找它主人的蹤跡的吧？」
「是的，可是它只領我從暗道到弗朗索瓦放船的地方。」
「那裡沒有藏身的地方嗎？」
「沒有。」
堂路易不說話了，在石桌墳前踱來踱去。他在決定投入行動的最後時刻，顯得有些猶豫。
最後，他轉向沃爾斯基，對他說：
「我沒有時間在這裡泡著。兩小時之內，我必須離島。你想用弗朗索瓦的自由換多少錢？」
沃爾斯基答道：
「弗朗索瓦同雷諾爾德進行決鬥，他戰敗了。」
「你說謊，是弗朗索瓦勝利了。」
「你知道什麼？你看見決鬥了？」
「沒有！否則，我就會干預。可是我知道誰是勝利者。」
「除我之外，沒人知道。他們都戴著面具。」
「那麼，如果弗朗索瓦死了，那你也就完了。」
沃爾斯基想了想。
「證據是確鑿的，」他說，並問道：
「總之，你給我什麼？」
「自由。」
「還有呢？」
「什麼都沒有了。」
「還有天主寶石。」
「休想！」
堂路易的話語氣激昂，並做了個斬釘截鐵的動作，說道：
「休想！最多給你自由，是的，因為我瞭解你，你已經一無所有，你一定會到別的地方去尋死。但是天主寶石可以救你，給你帶來財富、力量和作惡的本領……」
「正因為如此，我需要它，」沃爾斯基說：「你向我證明了它的價值，你使我在弗朗索瓦身上要價更高。」
「我會找到弗朗索瓦的。這只是一個時間問題，如果必要，我可以再在島上呆上兩天或者三天。」
「你找不到他的，即使找到了，也晚了。」
「為什麼？」
「弗朗索瓦從昨天起就沒有吃東西了。」
他是用冷酷、惡毒的語氣說出這話來的。沉默了一會，堂路易又說：
「這樣，你如果不想他死，你就說出來。」
「那有什麼關係？我什麼都可以不要，但不能拋棄我的使命，我不能半途而廢。我即將達到目的了；誰要阻攔我達到目的，誰就該倒霉。」
「你說謊。你不會讓這個孩子死掉的，他是你的兒子。」
「我已經讓一個兒子死掉了。」
帕特里斯和斯特凡聽著，渾身顫抖了一下，而堂路易卻坦率地笑了。
「很好！你這人不虛偽。說話乾脆，有說服力。真他媽的！好一個德國佬的靈魂！好一個虛榮心、殘忍、陰險和神秘主義的大雜燴！他總是有使命要完成，即使是偷盜、殺人也行。你，你不僅是一個惡棍，而且是一個超級惡棍！」
他笑著補充說：
「因此，我就把你當超級惡棍來對待。我最後再問你一次，你告不告訴我，弗朗索瓦在哪兒？」
「不。」
「那好。」
他鎮定自若地轉向四個摩洛哥人。
「動手，孩子們。」
事情乾得很快。動作確實準確得驚人，就像預先按軍事演習反覆進行過分解訓練一樣，他們從地上拎起沃爾斯基，用繩子把他捆在樹上，不管他如何呼喊，威脅和吼叫，繩子牢牢地把他捆上，就像他捆自己的受害者一樣。
「叫吧，夥計，」堂路易平靜地說，「你想怎麼叫就怎麼叫吧！你喚醒的只會是阿爾希納姐妹和三十口棺材裡的人！只要你高興，你就叫吧。不過在上帝面前多丟人！瞧你那鬼相！」
他往後退了幾步，欣賞這個場面。
「真的妙極了！你演得很不錯，一切都符合分寸……符合v．d’h．這幾個字：沃爾斯基-德-奧恩佐萊恩1！因為我猜想，作為國王的兒子，你一定到過這個高貴的房子。現在，沃爾斯基，你只要用一隻耳朵聽著就行，我就要向你發表我曾答應過的演講。」
1這個姓名的縮寫字母即：v．d’h
沃爾斯基在樹上掙扎著，想把繩子弄斷，可是他越使勁，反而勒得越痛，他只好老實待著。為了發洩心中的怨憤，他開始詛咒和大罵起來：
「強盜！兇手！你才是兇手！是你害了弗朗索瓦！弗朗索瓦被他的兄弟刺傷了，傷口爛了，可能感染了……」
斯特凡和帕特里斯在堂路易身旁勸阻……斯特凡很擔心。
「怎麼知道呢？」他說，「同這樣一個魔鬼打交道，什麼事都有可能發生。要是孩子真的生病了呢？……」
「一派胡言！訛詐！」堂路易說，「孩子身體很好。」
「你能肯定嗎？」
「基本上肯定，至少可以等一個小時。一小時之後，這個惡棍就會開口了。他頂不了多久時問。在樹上吊著，他才會開口。」
「要是他不開口呢？」
「這又怎樣？」
「是這樣，如果他也死在樹上呢？用力太猛，造成動脈破裂，或者血栓之類的？」
「那又如何呢？」
「那樣，他一死就使我們失去了瞭解弗朗索瓦下落的希望。」
但是堂路易毫不動搖。
「他死不了！不，不，」他喊道，「沃爾斯基這樣的人是不會死於中風的！不，不，他會開口的。一小時之內，他就會說話的。這段時間正好夠我作一篇演說的！」
帕特里斯不禁笑了起來。
「那麼您要發表演說-？」
「是一篇什麼樣的演說啊！」堂路易嘆道，「一篇天主寶石探險記！一篇歷史題材的論文，通觀史前時代到三十樁罪案的歷史！天哪，我並不是每天都有機會做這種的報告，我可不要錯過這個機會！堂路易親自上陣去吹噓吧！」
他站到沃爾斯基跟前。
「你真走運！你在前排包廂，你可以一句不漏地收進耳朵。嗯！讓人在糊塗中明白一點，豈不是好事？自從人們陷入困境以來，就需要有人指點迷津。就說我吧，我敢說，一開始我也不知所措……你想想吧！這是一個千古之謎，加上你的攪和！」
「強盜！小偷！」沃爾斯基咬牙切齒地說。
「罵人！為什麼？你要是不自在，就同我們說說弗朗索瓦的事。」
「休想！他死了。」
「不會的，你會說的。我允許你打斷我的話。你只要用口哨吹吹《我有好煙》或者《媽媽，小船兒水上行》的小曲，我就立刻派人去找，如果你沒有撒謊的話，我就讓你放心地呆在這裡，奧托替你解開繩子，而且你們可以坐上弗朗索瓦的船離開這裡。就這樣說定了，好嗎？」
他轉身對著斯特凡-馬魯和帕特里斯-貝爾瓦。
「坐下來，我的朋友們，因為我說的話有點長，而且為了講得動聽，我需要聽眾……既是聽眾，又是法官。」
「我們只有兩個人，」帕特里斯說。
「你們共有三個人。」
「還有誰？」
「瞧第三個在這裡。」
原來是「杜瓦邊」。它一路小跑走來，並不顯得比平時更急。它向斯特凡表示親熱，又向堂路易搖搖尾巴，好像說，「你呀，我可認識你，我們是朋友……」然後坐在地上，它像人一樣，不願打攪別人。
「很好，‘杜瓦邊’，」堂路易喊道，「你也想知道這個故事。這種好奇心會帶給你榮譽，而且你會對我感到滿意的。」
堂路易顯得高興。他有了聽眾，有了法庭。沃爾斯基在樹上扭動著。這種時刻真是妙不可言。
他兩腳一碰，這可能使沃爾斯基想到老祭司的那個旋轉舞動作，然後，他又直起身，微微點了點頭，像個演講人似的，用手做了個喝水的動作，然後把兩隻手放在假設的桌子上，最後以一種從容的聲音開始說道：
「女士們，先生們：西元前七百三十二年七月二十五日……」