「假若她沒死，那麼她也應當相當老了。爸爸遇害那年，我才十歲，我根本無法準確地辨認出一個女人的年齡。不過，我記得她很年輕。」
「如果當時那黑衣女人還很年輕，那麼過十七八年，她還會一如年輕時那樣矯健靈活嗎？她還能像鰻魚一樣從伯納手下巧妙地溜走嗎？她還能像蝙蝠一樣匆忙逃脫嗎？
「不，不！伯爵夫人艾美娜也許是長命不衰的女俠……
「十幾年以前，那個冷豔的黑衣女郎乾淨利索地一刀扎透父親的胸膛，而最近以來，手刃年輕軍官的噬血蝙蝠，也是讓對方一刀之下斃命，甚至連我也險些慘遭暗算。
「據我所知，採用這種又狠又準的殺人手法的人不多，啊！那個噬血蝙蝠竟是我的殺父仇人，而她正是艾美娜夫人！」
人類這種特殊神奇的動物，在他有所懷疑的時候，就會由此及彼地想到許多事情。
儘管保羅接受不了艾美娜夫人是殺人元兇這個事實，但是她的嫌疑是最大的。雖然他知道這種猜疑很不恰當，也不應該，可是要讓心中的疑團煙消雲散，那也絕非易事，這也許是人性中最脆弱的一點吧。
保羅從心底裡相信伊利莎和她的來信中陳述的事實，丹朵比伯爵的話似乎也無可挑剔，他並未為妻子掩飾罪行，那肖像畫確實已被人做了手腳了。
然而，舊慮仍在，以往的許多事看起來似乎也不那麼可信了。因而，所有的一切在保羅看來都意味著失望和沮喪，他的精神已瀕臨崩潰，一種茫然失落的情緒緊緊地抓住了他。
「伯納，你母親去世時，你有幾歲？」
保羅突然警醒似地問。
「我那時兩歲。我不知道當時是什麼一種情形，後來父親告訴我，我母親去世時只有23歲……」
「哦？是這樣。那過十七八年後，她也應該40多歲了……」
保羅低頭自語，雜亂的思緒纏繞著他的內心，絲毫理不清頭緒。
保羅所在的中隊駐紮在法國東部邊境周圍，由於法國國境已經被德軍攻破，所以這裡常發生猛烈的炮火交鋒。
第75炮兵隊與保羅的中隊共同作戰，配備有十門樣式新穎的機關炮。這些機關炮用車子承載，能夠迅速轉移，機動靈活。
德軍對這些運動自如的機關炮很是頭疼，一旦他們改變行軍和駐軍地點，第萬炮兵隊就會立即跟上，展開火勢強勁的攻擊。德軍佔領法國某個村子後，立即遭到第75炮兵部隊的猛轟亂炸。不得已，德軍只得丟盔棄甲、落荒而逃。
其後，第75炮兵隊遷往別的營地時，卻被德軍的炮火所襲擊，結果，第75炮兵部隊痛失兩門機關炮。炮兵隊又把陣地移到丘陵地後面，但德國的炮彈流星般飛來，機關炮又啞了兩門。
第75炮兵隊第三次遷移，可是仍逃不脫德軍的襲擊，神出鬼沒的德軍炮彈，彷彿長了眼睛一樣，再次將炮兵隊的陣地毀於一旦，法軍損失慘重。
炮兵隊長對大隊長說：
「德軍可能有間諜，我軍的動態已被他偵察到，所以第75炮兵隊才會屢次遭迎頭痛擊。」
當時，保羅在的中隊正好擊敗了小村子裡的德軍沒多長時間。
「假若真有間諜的話，那麼他又用什麼方法向德軍傳遞我軍的情報呢？電話和電信都已被我方控制……」大隊長百思不解。
當時，使用無線電或飛機投遞信筒等通訊方式的軍隊還很少，如若用通訊員步行或騎馬聯絡的話，情報就不可能被迅速地送到敵方。
「炮兵部隊遷移陣地當天，新陣地就開始被德軍攻擊，是不是德軍已經使用了新的聯絡方式？」
大隊長想到這兒，就派出幾個偵察小組外出搜尋線索。保羅也被派遣出外，他帶著隊伍立即出發了，他的內弟伯納也在隊伍之中。
他們靠近了新被德軍攻佔的村莊。這個村子坐落於法國東部廣闊平原的丘陵地上，大片的葡萄園從村莊延伸開去。
一座古老的教堂聳立在丘陵的高處，面積不大，但地勢較高，從這裡可以望到好遠的地方。教堂的鐘樓筆直地矗立著，那尖尖的塔頂彷彿刺入晴日碧空的利劍，在閃著冷峻、肅殺的光。
村子既然被德軍佔領了，所以避難在外的村民還沒有回來，整個村莊空洞而孤寂。保羅和士兵們絲毫不敢懈怠，雙手緊握槍支，手指緊扣在扳機上，弓著腰細心地搜尋著，緩慢地向前貼近村莊。
「姐夫……」
伯納從後面輕輕叫了一聲，走在前面的保羅立刻扭過頭來。
握著槍的伯納用下巴示意保羅注意丘陵頂部的老教堂。
教堂鐘樓的尖塔兀立著，一個雞形的風向計（垂直的鐵棍上有十根水平的鐵箭，當風吹起來時，鐵箭轉動，同時由於風向不同，鐵箭會指向東、南、西、北四個方向，鐵箭上有公雞，朝著指出的風向的方向）裝在上面。
陳舊的鐘樓上懸垂著一個時鐘，從四處都可以看到上面的指標。
「怎麼了，有什麼事嗎？」
順著伯納指出的方向望去，保羅並沒有發現什麼異樣。
「你看，那個風向針有點怪怪的。」
「是嗎？我看不出來……」
「風向針的箭頭和公雞正指著西方和北方之間，但現在風向是南，它應該指著南方的位置才對呀！」
伯納真是一位心思縝密、滴水不漏的好軍人。
「哦，應該是這樣……」
保羅經過細心觀察後才說。
「喂，伯納，你看那東兩也怪……」
「你指的是什麼？」
此時，伯納正專心一致地盯著遠處的山丘。
「就是那個大時鐘！它的長什指到了八，短針指向十，可現在是上午九點鐘呀！」
「時鐘可能停了吧。自德軍佔領了村莊之後，這兒的神父和管理員都逃走了，時鐘就再沒上過發條。」
「不……剛才時鐘的長針動了一下，有人正在轉動它……」
保羅和伯納兩人迷惑不解、面面相覷。
保羅將鐘樓上的怪事告訴部下，提醒他們森嚴戒備，不能掉以輕心。
突然，遠處的德國炮兵陣地炮聲大作，炮彈雨點般地掠過他們頭頂，直向法國第75炮兵隊的陣地呼嘯而去。
「快，上去看看……」
保羅大聲命令。五個戰士馬上衝上山丘。
教堂大門緊閉。五個士兵用身體狠狠地撞擊，但毫無功效。
「從後面進入……」
保羅大聲喊。
教堂的後門靜悄悄的，兩扇門虛掩著，四周盪漾著一股陰冷幽深的氣氛。
保羅命令部下立刻搜查，但裡面一個人影也沒有。
教堂正面祭壇上懸掛著在十字架上受難的基督畫像，旁邊是約瑟（耶穌的養父）和聖母瑪麗亞。
教堂裡潮溼陰暗，從高窗子裡射入的太陽光閃耀著明亮的光芒。周圍靜悄悄的，一個人也沒有。
保羅讓部下搜查教堂內部，他則帶著伯納登上了鐘樓，上了螺旋狀的臺階，到達了鐘樓的頂層。從這裡眺望，遼闊的葡萄園盡收眼底，偶爾也有法國軍隊的閃光的刺刀映入眼簾。
這下便可以知道，法國第75炮兵隊正隱匿在陰暗的大森林裡。
在鐘樓裡面調查一番後，保羅和伯納並沒發現什麼可疑的形跡，也沒有任何可疑的人影，兩人又從角落裡的木梯上爬到了尖塔的上面。
一個簡陋粗糙的房間呈現在兩人面前，狹小屋子的中央放著一張小木桌，再沒有別的擺設。
保羅和伯納向圓桌上看去，兩人大驚失色，桌子上鋪著一張大地圖。
「這就是此地的地圖。」
保羅靠近小圓桌，腦子裡不停地思索著。
在這張地圖上，所有地上都圈上了紅色小圈，其中有個特大的紅色雙圈，它標在了距教堂東北方向五六百公尺的森林地區。
這個雙圈與其他小圈都被人用紅線連線起來，紅線上都標著小小的數字。
「我明白啦！」
保羅突然喊了出來，他對伯納解釋著：
「我們找到有用的線索了。這些數字是表明雙圈到紅圈的直線距離長短的，可以看出，這個五點三是表明五點三公里，四點八就是四點八公里。」
「啊，原來是這樣……這個紅色圈是表示法軍炮兵部隊的陣地嘍？」
「是的，這個紅雙圈一定是標誌德軍部隊位置的。
「原來在這個鐘樓上，德國間諜使用精密的望遠鏡和測距器來計算德軍與法軍第75炮兵陣地之間的距離，而後指揮德國炮兵部隊向法軍發動進攻。
「間諜怎樣將這些情報傳遞給德軍呢？」
伯納迷惑不解。
「有那個大時鐘啊！他用針來表示距離，剛才長針指向八，短針指向十，這就表示距離為八點一公里。
「因為從四面八方都能看到這個碩大的時鐘，所以德軍在自己的陣地上，用望遠鏡就可以清楚地看清時鐘上的數字。」
「原來如此！可是，只知道距離，而不知道方向，怎麼能保證準確無誤地擊中目標呢？」
「很簡單，就是用那個風向針。剛才，那個風向針上的箭頭所指與實際風向不是不符嗎？那時因為德國間諜轉動了風向針了，他用那個箭頭來表示第75炮兵陣地的方位。
「剛才風向針的箭頭不是指著西、北方之間嗎？那麼，第75炮兵部隊現在正位於德國軍隊陣地的西北方向。
「聽說最近，德國發明瞭一種效能優良的長距離大炮，據說已在實際中運用了。我認為，在德軍的陣地上，一定有許多這樣的大炮在引弦待發。」
「哦，是這樣。剛才那個德國間諜就是在這兒傳遞資訊的嘍？」
「沒錯！剛才他還在這裡，看到我們上了鐘樓，他才倉皇逃走。你想，教堂的後門開著，桌上的地圖都來不及收，這不是他匆忙逃走的跡象嗎？」
保羅細緻入微地分析每一個細節，他縝密的思維，靈敏的觀察力，今年輕伯納不禁暗自佩服得五體投地。
「姐夫，你真棒……這裡或許還有其他的線索呢！」
「好，我們搜搜看吧！」
兩人剛從樓上下來，一名士兵就氣喘如牛般跑了過來。
「伍長，我們發現了這個東西……」
士兵說完，把一把匕首遞了上去。
那是一把與「黑色噬血蝙蝠」企圖用來刺殺保羅而不慎滑落的匕首完全一樣，連上面的花紋也完全相同。
保羅立即察看匕首刀柄處，上面赫然刻著h-e-r-m。
「啊！一樣的！」伯納和保羅不約而同地大叫。
「從哪裡撿到這把匕首的？」保羅問。
「神父的臥室。好像有人剛剛在那裡吃飯。那兒有一個手提箱，裡面藏著這把匕首，剩下的都是一些備用的衣服和生活用品……」士兵回答說一
「沒有信、記事冊一類的東西？」
「沒發現。」
「可見那個間諜有多麼小心，他也許把重要的東西都毀掉了……」
保羅邊說邊端詳手上的匕首，無論圖案或形狀，都與黑衣女人所用的匕首如出一轍。
「這究竟是怎麼一回事呀？難道那個陰毒的噬血蝙蝠一直都隱蔽在附近，還是另有旁人？
「匕首上的四個刻字h-e-r-m，是德國間諜通用的暗號嗎？」
「如果它是德國間諜用來傳遞資訊的密碼，那這就意味著它不是艾美娜夫人名稱的簡寫，而是代表另一種意義？」
「假設伊利莎的母親艾美娜與h-e-r-m毫無關係的話，那麼她與德國間諜也就沒有絲毫瓜葛。不過也有可能，她是德國間諜的一個成員，那殺害父親的兇手……這真是個令人費解的迷陣。那個黑衣女人真是太詭秘、太可怖了，她真是一個可怕的噬血女巫……」
保羅越想心裡越困惑，一件件匪夷所思的怪事使他幾乎要暈倒了。
他佈置下屬封鎖丘陵上的老教堂，而後返回大隊，向隊長報告了搜查教堂的情況。
大隊長很快派遣士兵防守教堂，嚴禁任何人出入此地。
德國的炮彈終於停止了對法國炮兵陣地的瘋狂攻擊。雖然戰事不斷，但準確擊中目標的情況再也沒有出現過，第75炮兵部隊再也沒有受到任何傷害。
由於出色地完成了偵察任務，保羅被升為軍曹，而內弟伯納也榮升為伍長。
有天晚上，夜幕靜靜地低垂著，萬籟俱靜。保羅獨坐在帳篷裡，就著忽明忽暗的燭光看地圖，這時，伯納進來了。
伯納看著保羅，欲言又止，猶猶豫豫。
「有什麼事嗎？伯納，夜這麼深了，怎麼不休息呢？」
「姐夫，剛才我遇上一件怪事……」
伯納著了魔一般，一時不知怎樣從頭說起。
「什麼事？你說來聽聽……」
伯納的臉上彷彿罩著一層灰，額頭上汗如雨下，保羅連忙為他倒了杯水。
張惶失措的伯納這才稍稍平靜了下來，慢慢說道：
「我剛才去森林站崗，突然，有人在黑暗中低聲叫道：‘哨兵先生，哨兵先生……’那是種嘶啞陰沉的女聲，惟恐別人聽見似的。
「我握緊了槍，謹慎地扭頭向著聲音傳來的方向，大聲吼：
「‘誰？你是誰？’
「‘我不是壞蛋，我想問您一個問題……’
「對方靠近了我，跟我低聲說話。於是我將手電筒對準那個女人，我一下子看見大樹旁站著一個陌生女人，她披著有頭罩的黑披肩，臉龐隱在黑夜裡。我用手電筒又掃她的下半身，看見一雙木鞋露在了黑裙子的下邊。
「從她的打扮，我認定她是附近的農婦。
「於是，我問她：
「‘喂！你要問我什麼事？’
「那農婦垂著頭，低語道：
「‘我住在附近的村裡，兒子應徵入伍了……’
「‘哦？在哪個大隊？’
「‘這個我不知道。剛參軍時，他寫信回來，他也能收到家裡的信。可兩個月前，寄去的信又被退回家裡來了，說是兒子已經不在那個大隊了。前些日子，大隊重新整編過士兵了。
「‘我兒子可能調到其他大隊去了……’
「‘你知道那個大隊的名稱嗎？」
「‘不知道。我兒子再也沒往家裡寫過信，也許他受傷了，被送醫院治療去了；也許已經不在人世了……唉！誰知道他怎麼樣了？擔心死人啦……」
「農婦邊說邊用衣角擦眼淚。
「‘你也別太傷心了，總有一天，你兒子他會回來的。’
「‘謝謝！
「‘我兒子可孝順了，還特別聽話。他說為了偉大的法蘭西，他一定要殺盡仇敵、捍衛國土……我想問問，我兒子是不是已經犧牲了？或者在別的大隊裡？……對了，他在你們隊上嗎？’
「‘哦？我不清楚……你兒子叫……’
「‘保羅-弟羅茲。’
「什麼？我？」
保羅從椅子上跳起，大叫一聲。
「是的，我也嚇了一大跳。姐夫……所以我就告訴她：
「‘保羅是我們大隊的，最近他立了功，榮升軍曹了。’
「那婦女喜不自勝，忍不住流下了眼淚：
「‘這是真的嗎？真的？我兒子就駐紮在這兒嗎？’
「‘是的，暫時會在這兒。不過，還可能要遷到其他陣地去……阿姨，部隊離開之前，你想見見你的兒子嗎？我換崗的時間到了，我帶你去他那兒，好不好？’
「農婦立即閃現出惶恐不安的表情。
「‘不急，不急！現在夜已經深了，明天一早我再來好了。’
「說完，她轉身意欲離去。我這時才發現這個婦女十分古怪。我想起你說過，你是弟羅茲男爵的兒子，在你很小的時候，你母親就不在人世了，怎麼還會再出現一個母親呢？
「於是，我把手電筒的光打到她的臉上，想仔細辨認一下，但卻突然被她打掉了手電，而她迅速地跑掉了。
「那婦女身手矯健，像以前的「噬血蝙蝠’一樣，跑得飛快，不一會兒便了無蹤影了。」
「哦？這麼說，你一點也沒有看清她的臉嗎？」
保羅迫切地想知道這女人的面孔。
「她打掉我的手電筒的時候，把面孔轉向了我，我看得真真切切她的臉龐紅潤細嫩，長得端莊美麗，兩眼閃閃發光，好像能刺穿人的心似的……還有，她的睫毛是黑的，頭髮也很黑，一點也不像個農婦……」
伯納邊說邊想。
「看上去她有多大？」
「大約40歲上下的樣子……對了，還有件事要告訴你，那個女人的唇邊長了一顆小小的痣，雖然不大，因為她皮膚白哲，看上去特別清晰。」
「如果在路上再遇上她，你認得出來嗎？」
「當然，我忘不了的。」
聽到這件稀奇古怪的事，保羅真的覺得頭暈目眩了。
「那個農婦究竟是誰呢？也許跟黑色噬血蝙蝠是同一個人，這麼說，她正是殺父仇人嘍！
「40歲上下，年齡相差不大，容貌也不相上下，至於頭髮的顏色，唇邊的黑痣……這個我卻沒注意……
「父親遇刺時，我全被那個蛇形胸飾迷住了，根本沒注意黑衣女人的嘴唇邊上有沒有一顆病……」
保羅實在記不起那女人是否有痣了。
「如果那農婦與黑衣女人確係一人的話，那麼她為什麼要加害於我呢？而且還殺我父親？這到底是為什麼？
「難道她對我的家族懷恨在心，想報仇雪恨？
「這個神秘黑衣女人是伊利莎的母親嗎？伊利莎信上所寫的又可信，肖像畫確實被調換過了。」
一片陰影鋪滿了保羅的心。