「我完全同意你的說法，先生，」他這麼說道。「你的行為的確很可恥。你這話說得再真實不過了。」信上緊接著談到他們不和的原因，談到弗蘭克·邱吉爾堅持反對簡·費爾法克斯的是非觀，奈特利先生看完之後，停下來發了一通議論：「這太不像話了。他引誘她為了他的緣故，把自己置於一個極其困難、極其尷尬的局面，他的首要責任應該是不讓她忍受不必要的痛苦。為了保持通訊，簡的困難肯定比他的多得多。即使簡是平白無故地多慮，他也該尊重才是，何況她的顧慮全是合情合理的。我們得看到她的一個缺點，還得記住她同意訂婚是做了一件錯事，因而應該受到這樣的懲罰。」
愛瑪他看到遊博克斯山那一段了，心裡感到不安起來。她自己的行為也很不檢點呀！她深感羞愧，有點怕他再朝她看。然而，他還是平靜而專心地把信看完了，一句議論也沒發，只是瞟了她一眼，由於怕引起她難受，趕忙又把目光收回去了——他似乎把博克斯山給忘了。
「說到我們的好朋友埃爾頓夫婦的關心體貼，那倒不算過分，」他接著說道。「他有那樣的想法是很自然的。什麼！要堅決跟他徹底決裂！簡覺得訂婚成了雙方懊惱和痛苦的根源——她把婚約解除了。她對他的行為有什麼看法，從這一點可以看得多麼清楚啊！唁，他準是一個極其——」
「別，別，再往下看看。你會發現他也很痛苦。」
「但願如此，」奈特利先生冷冷地回道，又繼續信。「‘斯莫爾裡奇！’這是什麼意思？這是怎麼回事？」
「簡接受了聘約，去給斯莫爾裡奇太太的孩子當家庭教師。斯莫爾裡奇太太是埃爾頓太太的好朋友，楓園的鄰居。順便說一句，埃爾頓太太的希望落了空，不知道她會怎麼樣。」
「親愛的愛瑪，你叫我看信的時候，就別說話——連埃爾頓太太也別提。只剩一頁了，馬上就看完了。這人寫的什麼信啊！」
「希望你能懷著一顆仁慈之心來讀他的信。」
「啊，這兒還真有感情呢。發現簡生病，他好像還真有些心疼呢。的確，我並不懷疑他喜歡簡。‘比以前愛得更深了，而且要深得多。’我希望他能長久地珍惜這次和好。他向人道謝倒是十分慷慨，幾千遍幾萬遍地感謝。‘我不配得到這樣的幸福。’瞧，他這才有了自知之明。‘伍德豪斯小姐把我稱作倖運的寵兒。’這是伍德豪斯小姐的原話，是嗎？結尾寫得不錯——信到此結束了。幸運的寵兒！這是你給他起的名字嗎？」
「你對他的信似乎不像我這樣滿意。不過看完信以後，你還是應該，至少我希望你應該，對他的看法好一些。我希望這封信能多少改變一下你對他的印象。」
「是呀，當然是這樣。他有很大的過錯——考慮不周和唐突從事的錯誤。我很贊成他的看法：他很可能不配得到這樣的幸福。不過，既然他無疑是真心愛著費爾法克斯小姐，而且可望很快就跟她朝夕相處，我倒樂於相信他的性格會往好裡變，會從簡那裡學到他所缺少的穩重和謹慎。現在，讓我跟你談點別的事吧。眼下我還牽掛著另一個人，不能再想弗蘭克·邱吉爾的事了。愛瑪，自從今天早上我離開你以後，我腦子裡一直在苦苦思索這個問題。」
於是就談起了這個問題。那是用明白、樸實而又不失優雅的英語談的，奈特利先生甚至對自己的情人也用這樣的語言說話。他談的是怎樣才能讓她嫁給他，而又不引起她父親的不快活。愛瑪一聽就作出了回答。「只要我親愛的父親還在世，我就不可能改變現在的狀況。我決不能離開他。」然而，這個回答只有一半可以接受。她不可能離開她父親，奈特利先生跟她一樣深有同感。但是說不能有其他任何改變，他卻不能同意。他已經非常深入、非常專注地考慮過這個問題了。起初，他希望勸說伍德豪斯先生跟女兒一起住到當維爾，他原以為這是行得通的，可他了解伍德豪斯先生，不能總是自己騙自己。現在他承認，要勸說她父親換個地方，搞不好會危及他的安樂，甚至他的性命，萬萬使不得。讓伍德豪斯先生離開哈特菲爾德！不，他覺得不能這麼做。然而，為了捨棄這個辦法而想出來的另一計劃，他相信他最親愛的愛瑪說什麼也不會有意見，那就是他搬到哈特菲爾德來。只要她父親的安樂——或者說為了她父親的性命，需要她繼續以哈特菲爾德為家，那就只能讓她以哈特菲爾德為家。他們全家都搬到當維爾，愛瑪心裡早已經琢磨過了。跟奈特利先生一樣，她考慮過這個計劃，然後又放棄了。不過，她卻沒想到過這樣一個變通辦法。她領會到了他要這樣做所表露的一片深情。她覺得，他要離開當維爾，一定會犧牲大量屬於他自己的時間，屬於他自己的習慣；終日陪著她父親，又不是住在自己家裡，總要忍受許許多多的不便。愛瑪答應考慮考慮，也叫他再考慮考慮。可是奈特利先生深信，他再怎麼考慮也不會改變在這個問題上的心願或主意。他對愛瑪說，他已經冷靜地考慮很久了；說他避開威廉·拉金斯，一個人思考了一上午。
「啊！有一個困難到，」愛瑪嚷了起來。「我看威廉·拉金斯一定不喜歡這樣。你在徵求我同意之前，必須先徵得他的同意。」
不過她還是答應考慮考慮，而且幾乎答應通過考慮，發現是一個很好的計劃。
令人奇怪的是，愛瑪從眾多角度來考慮當維爾寺，居然沒想到事情會對她的外甥亨利不利。以前，她一直都很看重他作為未來繼承人的權利。她必須考慮這可能給那可憐的孩子帶來的影響。不過，她只是調皮地、不自然地笑了笑。過去，她以為拼命反對奈特利先生與簡·費爾法克斯或任何別人結婚，完全是出於做妹妹和做姨媽的親切關心，現在才找到了真正的原因，不禁覺得挺有趣的。
他的這個建議，這個既能結婚又能繼續住在哈特菲爾德的計劃——她越想越覺得稱心如意。對他沒有什麼弊端，對她自己又有益，真是兩全其美，沒有一點害處。以後焦灼不安、悶悶不樂的時候，有這樣一個伴侶該有多好啊！隨著時間的推移，義務和操勞必然會帶來更多的憂慮，那時有這樣一個夥伴該有多好啊！
若不是為了可憐的哈麗特，她真要樂不可支了。可是她自己的幸福似乎牽扯並加劇了她朋友的痛苦，這個朋友現在甚至要給排斥在哈特菲爾德之外了。愛瑪為自己營造了一個樂融融的家庭，出於善意的謹慎，必須讓可憐的哈麗特與她家保持一定的距離。無論從哪方面看，哈麗特都是個失意的人。以後見不到她，愛瑪也不愁會減少一絲一毫的歡樂。在這樣一個家庭裡，哈麗特只會成為一個沉重的負擔。但是，對這可憐的姑娘來說，硬把她置於這般田地，忍受不應受的懲罰，實在是太殘酷了。
當然，到時候奈特利先生是會被忘記的，也就是說，由別人所代替。但這又不是指日可待的事。奈特利先生本人是幫不了什麼忙來醫治那創傷的，他不像埃爾頓先生。他總是那麼心地善良，那麼富於同情心，那麼真摯地關心每一個人，大家永遠都會對他敬重有加。況且，即便是哈麗特，要她在一年裡愛上三個以上的男人，那也確實太過分了。