憑他的體力能否將綁在繩子前端的人骨正好拋到那個高度，並且是否能正好穿過小孔，鉤住孔外的什麼物體，這些是關係到他生死存亡的大事。他開始像瘋了一樣擲球。他曾經冷眼嘲笑過棒球選手，而現在卻後悔自己為什麼不是棒球選手，一邊想著，一邊用一種難看的姿勢拋扔著。他以前做夢也沒想到在自己的人生中會出現這種場面。這樣悲慘地，拼命地扔球，他根本沒有想到。
每動一下身體，每當那扔出的繩頭又落到地上時，會響起恐怖的迴盪聲。空蕩蕩的微暗的空洞底部，就像一隻落入螞蟻地獄的螞蟻一樣，小小的人可悲地掙扎著。即便能從洞中逃生，外面也是人跡罕至的深山。對大自然的恐懼，一個人的寂寞，都會緊緊地壓迫著他。
在那寂靜巨大的無生物體內，只有一個無論是哭是叫都沒有作用的半狂亂的相撲者。無形的大自然比所有的猛獸毒蛇都要可怕。那是一種從心底深處湧上來的恐怖。
三郎在幾個小時內，為了那豁出去的投繩工作，不知花費了多大的努力，有時都想哭。不管怎麼投，那生手投出的球總是遠離靶心，窩囊地落回到原來的地面上。僅差一寸沒有碰到孔穴，隨後幾小時又是翻來覆去地扔，毫不容易繩子的前端穿過了小孔，由於沒鈞住任何物體又滑溜溜地落下來，那時有好幾次他覺得自己的心臟都快停止跳動了。
但從他開始扔繩索起的第二天傍晚，不懈的努力得到了回報。繩子的前端牢牢地掛在了小孔的外頭。狂喜的三郎一抓住繩子就拼命地向上爬。一米，兩米，最初的一段時間，他很快就離開了洞底。但是爬到繩子的中間，那疲倦的手腕便不聽使喚了。不管怎樣拽，手指依然停留在原地。不久堅持不住了，他又哧溜溜滑了下去，掉到底部。
休息過再爬，休息過再爬，悽慘的努力繼續著。兩個手掌被擦破了，滿是血，全身溼乎乎的滿是汗脂。
死亡的恐怖，僅僅是對死亡的恐怖，使其完成了這幾乎不可能的工作。不久，他那亂糟糟，如紙屑般的身軀出現在小孔外，賓館那火災之後的灰燼上。
33
第二天早晨，三郎被露水打醒，毫不容易從灰燼中爬起來，並像幽靈一般在賓館的廢墟上逡巡。果然不出其想像，稻山賓館以及附近的小屋都被燒得蕩然無存，燒剩下的本材也似乎已收拾停當，在遍山的綠葉中，只有這裡留下一塊難看的灰色空地。當然，這附近毫無人跡。三郎恍如夢中一樣。一切都發生得太突然，太奇怪，如果不是他自己親身體驗，怎麼也不相信這是個事實。
樹木的嫩葉在微風中輕拂，谷間的溪流、小鳥的脆鳴都讓人感到這是在晴朗的春之山中。三郎雖有復甦後的喜悅，但數日幽暗地獄中的異樣回味，讓他不能盡情地享受這人世間的春天。不僅如此，他反而對那可怕的地底世界，罪惡的黑暗產生了一種甜甜的鄉愁。
他茫然地站在那裡。他真想立即跑出去，但又搞不清到底去哪兒。現在，滿是灰土的身上幾乎是一絲不掛。他為了這身必須收集附近的樹葉。
恰逢那時，他看到從森林的那一邊，一個眼熟的附近燒炭小屋的十五六歲的少年邊哼著歌邊朝這邊走來，是躲起來了，還是喊住他問問情況。猶豫間那少年也注意到他那怪異的樣子，一下就站住了，像看見什麼恐怖的野獸一樣，滿眼畏懼盯著這邊。
「不要慌，是我！」
三郎無奈中向他招招手。
「是我，住在賓館裡的畫畫人。」
這麼一說，曾經相識的這個孩子應該明白了。但不知為何，他反而朝後退去，口中說道：「如果你是住在賓館的畫畫人的話，不是已經被燒死了嗎？」
那孩子怯怯地說著讓人很難理解的話。
「被燒死了？我現在不是活得好好的嗎？你不認識我了？」
「不認識，不認識。」
三郎一下子想起來了。數日地獄中的煎熬，對死亡的恐懼已經徹底改變了他的容貌。曾聽說過有人因為激動在一夜之間變成滿頭白髮。現在自己雖然看不見自己，但肯定是眼窩凹陷，臉上滿是死人般的皺紋。無論手腳乃至全身每一處都沒有原來野崎三郎的影子。
從叫住那想逃跑的少年到讓他明白自己不是怪物，再到讓他說出賓館火災的前前後後，三郎花費了不少時間。最後野崎終於明白了一個驚人的事情。
綜合少年所說的，火災原因雖不清楚，總之大火是從賓館內部燒起的，正好遇上強風，附近的建築一個沒剩都被燒光。賓館中的服務員、住宿者以及附近的人都獲救了，但有四人去向不明。賓館老闆、進藤、野崎三郎、植村喜八。而且在賓館的殘骸中發現了與失蹤人數吻合的屍骨，因此不僅是村裡人，就連警察也相信他們是未來得及逃跑而葬身火海了。
但事實上除了賓館老闆外，其他三人沒有被燒死。而且如果再沒有別的失蹤者的話，那就有點不合常理了，即那三具屍骨是從哪來的？
不用研究這些道理，其實當從少年嘴中得知除四人之外都獲救時，三郎的腦中就閃出一個記憶，浮現出在洞穴底進藤所講述的奇怪的白骨之謎。賓館老闆頂開洞穴蓋板，嚇唬驚慌的進藤時，懷中不就抱著幾個屍骨嗎？這是怎麼回事？當時不論是講話的進藤還是聽者的三郎他們都搞不清楚，現在這個謎底揭開了。
賓館老闆這個可怕的食人魔王，被知其過去罪行的進藤所威脅，被野崎三郎懷疑是殺死蝶的兇手，再加上假偵探植村的來到，讓其惶惶不可終日，一旦發現他們之間有什麼聯絡就坐不住了。他一邊裝作滿不在乎，一邊不停地監視著他們。在無底池沼的森林中偷聽三郎與植村的講話也是因為心理恐懼，當被三郎他們發現時，這傢伙下了決心，將這三人與那可怕的秘密一起永久地埋在地底深處。
燒燬賓館也是其消滅證據的一個手段。同時在火災殘骸上放上與他及活埋三人人數吻合的屍骨（那都是他不幸犧牲品的屍骨），讓他們的消逝不會引起任何疑問。而且不用說，這個食人魔王本身一定躲在某個角落裡。
三郎很快就明白這些事情了。賓館老闆還在某處活著這一點讓三郎來了精神。只要抓住他，就能確定自己的愛人蝶到底是死是活。如果已經被殺害了，正好可以復仇。歸根到底，三郎把這，即把尋找賓館老闆這件事當作其生存價值。
但當他與燒炭少年站著講話的時候，三郎的胸中一種異樣的感情蠕動起來。最初，那是某種肉體上的瘍癢感，很快他嚇了一跳，剛才他的眼睛就像釘子一樣直勾勾地盯著對方裸露的大腿一帶。那兒，狐色的，如橡膠球般富有彈性，豐腴的肉兒滾滾地動著。三郎甚至感到從那皮膚上生起的一種香氣。
於是，他那禿鷲般彎曲的手指就想勒住少年的細脖子。
「我有事，先走了。」
少年對三郎那近似於精神錯亂的凝視感到恐懼，剛說完這句話就像逃一樣走了。三郎的雙腳齷齪地，幾乎是條件反射般要跟著追上去，但他的理智讓其嚥了一口又一口的唾沫，總算制止住了。
我們的主人公野崎三郎，如讀者們所知道的，生來就是個有異常嗜好的人。對於異性，對於食慾，他都是個極不正常的人。因此，現在這種纏繞著他的人肉慾望說不定本來在其體內就有萌芽。經過洞穴中可怕的體驗後，這種慾望一下子就不可遏止了。
他站在火災殘骸上一動不動。現在，對蝶的思慕，對賓館老闆的憎惡，悲慘的只剩下一堆白骨的植村喜八、進藤，以及讓人毛骨悚然的人肉嗜好，這些鬼怪迷離的東西在他的心中亂七八糟地交織著。
不知何時，薄暮開始包裹住這個新的食人鬼。在這山中廢墟上，他一個人，看上去已不再是往日的野崎三郎的的一個人，滿臉猙獰，一直一直，像化石一般豎立著。