「榮子！你在說什麼，真沒禮貌。」
舅舅非常不悅地斥責榮子，可她根本沒有收斂的意思。
「到底誰沒禮貌。我們特意準備好飯菜請她過來，但她話裡的意思分明是嫌我們添麻煩，難道不是她才沒有禮貌？一個來歷不明的女人，哼……」
榮子真是無禮，氣得我想揍她一頓。秋子也不堪忍受對她的這般汙辱，起身離席，朝舅舅深施一禮，和肥田夫人默默離開了房間。其態度是年輕女子少有的毅然決然。
不用說，這下榮子輸了。我覺得都是榮子惹得秋子生了氣，把事情搞僵了，這個女人真是可惡。
榮子的任性也惹惱了舅舅，厲聲斥責她，平時他很少這樣。這樣一來榮子反抱起屈來，抽抽搭搭地說：
「好呀，你們倆就知道欺負我。看來我非得把那個女人的來歷弄清楚不可，她肯定隱瞞了不可告人的秘密。好呀，阿光，到那時你可別後悔！」
榮子還是和小時候一樣把嘴噘起老高，一臉不服氣。她用白眼珠瞪了我一眼，然後就「叭噠、叭噠」走出了房間。她的樣子看上去有些可憐巴巴，可要是我追出去勸的話，她反而會更加得意忘形，大耍性子。所以我和舅舅相互使了個眼色，乾脆不去管她。
「舅舅，剛才您為什麼那麼吃驚啊？秋子到底像誰呀？」
「噢，沒什麼。剛才我有些累了。沒什麼，沒什麼，你不要再問了。」
舅舅的口答吞吞吐吐，不願細講。如果我再追問下去，恐怕會弄得他很難堪，只好默不作聲。
過了好一會兒，還沒有見榮子回來，舅舅有些放心不下，就讓我出去找找。我倒不怎麼擔心，但還是遵命離開了房間。來到走廊裡，剛踏上樓梯，卻看到榮子和一個上了年紀的女傭躲在樓梯的角落裡嘀嘀咕咕。看樣子偷偷摸摸的，像是有什麼陰謀。於是我就站在樓梯上，側起耳朵旁偷聽她們的談話。
「死了的那個老太婆有個養女，名叫和田銀子。不過銀子在監獄服刑，已經死在裡頭了。……」
「那我也聽說了，難道就再沒有別的年輕女人知道大鐘的轉動方法了嗎？」
「是啊。啊，想起來了，是還有那麼一個。據說老太婆還有個女傭人叫赤井時子，長得十分漂亮，那時我還沒到鎮上來，所以沒親眼見過。但大家都說她姿色超群，又愛打扮，在村子裡很有名。就在案發前不久，她勾搭了個男人，兩個人一塊私奔了。事發後，她也作為謀殺嫌犯受到審訊，但經過調查，當時她和那男人不在長崎，證據很確鑿，所以就無罪釋放了。啊，現在她會在哪裡呢？有人說她和那男人到上海去了。……」
「她有多大年紀？」
「當時大概十九二十歲，現在恐怕得有二十五六歲了吧。」
「是嗎，不過要是漂亮女人的話，看上去肯定顯年輕。」
我正聽著，腳下的樓梯由於陳舊，經不住我的體重，發出「吱——」的一聲。機警的榮子馬上就發現了我。
「原來是阿光呀，幹嘛躲在那裡偷聽呀，怎麼樣，剛才的話都聽見了吧？」
榮子有些得意洋洋。
「噢，我偶然間聽到的，那又怎麼樣？」
無奈，我只好走下樓梯，來到她身旁。上了年紀的女傭見事不妙，悄悄地走開了。
「你還問怎麼樣，難道你就不明白嗎？阿光那麼尊敬的女人居然有這麼光彩的來歷呢。一個私奔的女傭人居然裝模作樣換了個野末秋子的假名字來糊弄人。」
「你是說秋子就是那個女傭人？混蛋，你！」
「對，就是混蛋！可是老太婆的養女死了之後，知道大鐘轉動方法的，除了那個女傭還有誰？誰是混蛋，現在你可要好好看清楚。」
我一下子無言以對。秋子參拜和田銀子墳墓的舉動實在不可思議。如果她原來是和銀子一起生活過的傭人的話，那一切不就全講通了嗎？可這有點荒唐。不不，事情肯定不是這樣。不管抓到了什麼證據，秋子端莊有禮、氣質高雅，怎麼會是一個私奔的女傭人？肯定搞錯了，搞錯了。
我沒理睬榮子的猜測，回到了房中。到了第二天早上，卻發生了一件對我形勢不妙的事情。
吃完早飯，我實在忍不住，就藉口為昨晚的事情道歉去找秋子。但是，去了一看才發現秋子的房間已空無一人。女傭講她們兩人大清早5點鐘左右就急急忙忙離開了旅店。我很失望，正要回去，卻在走廊裡碰上了早已等候著我的榮子。她有些得意，不懷好意地嘲諷我說：
「嘿嘿，真是可悲啊。怎麼樣，眼睛還沒睜開來吧。您那位尊敬的秋子小姐真是禮節周到啊，連句話都沒留，就像賊一樣趁著天還沒亮偷偷摸摸不辭而別了。啊，我終於出了口問氣，痛快呀。」